Благодаря огромному торговому центру и пояснениям нашего командира, проблем со снабжением нашей небольшой бригады не было. Люди и через несколько сотен лет, а думаю именно такой отрезок времени составляет разница в развитии наших цивилизаций, по-прежнему обожали ходить по магазинам и лапоть товар. Были и уникумы, которые могли взять голографическую тележку и проходя по рядам, просто мазуть взглядом, и тогда внутри корзины появлялось голографическое изображение, а подходя к кассе получить свой товар уже упакованным, или электронное сообщение, что покупки отравлены домой. Однако, большинство посетителей приезжало сюда именно за живыми покупками, побродить между полок, трогать и рассматривать товар лично.
Хотя большинство предметов в зале были выставлены в единичных экземплярах, склады были вполне нашего времени, только больше и лучше. Огромные стеллажи шли бесконечными линиями, а гигантские холодильные камеры наполнены замороженными продуктами. Торговый центр имел автономные модули энергопитания, и система складских холодильников входила в число особых объектов. Как правило, в Стиксе к холодильникам не подходят даже близко, но по утверждениям нашего командира, местные хранилища будут работать ещё много недель, а потом нагреваться ещё месяц, а за это время или нас сомнут, или мы победим. Подводя итоги, можно смело утверждать, что креветковым, супом и шашлыками из отборного мяса мы обеспечены на весь срок проведения боевых действий.
Заморозка — это деликатесы. Большая часть еды была сделана в нашем стиле и упакована в вакуум, законсервирована и засушена. Очень порадовали консервы, которые при открывании сами нагревались, бутылки с газировкой охлаждались до нужной температуры, а дополнительные несколько сотен лет сторонний маркетологов привели к самым различным формам изысков. В том мире была популярна колбаса имевшая на срезе кислотно-зелёный цвет со вкусом сгущённого молока, но большинство из того что мы таскали, было вполне понятное и привычное.
Немного пограбив продуктовый, набрав груды водолазных масок и очков для плавания в спортивном магазине, отправились на демонтаж промзоны.
Нас никто не собирался использовать в качестве пушечного мяса и для обороны это место было выбрано неслучайно. Справа и слева от нас, раскинув свои чёрные объятия находилась чернота. Это был один из редких, но очень гадких и подлых видов. Перед нами была не очень сильная полоска аномалии, убивающая электрику, электронику, портящая патроны и не дающая взрываться гранатам, а затем была полоска обычной земли. В первой черноте не новички могли работать и по несколько часов, а вот её партнёршей, которая расположилась узкой полоской за нашими окопами была уже более сильная чернота, в которую соваться было крайне нежелательно.
Она открывалась словно большая тарелка, расходясь под очень острым углом по сторонам и извиваясь своими очертаниями вдоль наших окопов. В некоторых местах мы даже ставили палки, чтобы понимать где надо пригибать голову, что бы тебе её случайно не оторвало. Наши вешки срезало, словно огненным ножом, а сама аномалия нависала над нашими окопами незримой крышей. Главное, не забывать и не вылезти в ненужном месте. В тех местах, где черноты нет, и нелюди смогут использовать своё высокотехнологичное оружие, оборону будут держать сами нео.
По замыслу новых людей мы должны были просто удержать пришельцев в этом районе. Рано или поздно система жизнеобеспечения в скафандрах закончится, и они вынуждены будут открыть забрала, чтобы вдохнуть воздуха, заразиться и превратиться в безмозглых тварей, а потом останется только добить тех, кто оказался иммунным, но для этого надо было ещё продержатся.
Оставшееся время до вечера мы долбили, сверлили и работали грубым и корявым инструментом, отколупывая метал, бетонные блоки и добывая тонкую пластиковую или стальную арматуру, из которой собирались делать подобие колючей проволоки, а утром мы отправились месить грязь.
По нашим планам, всю полоску не агрессивной черноты перед окопами мы хотели превратить в непролазные джунгли из железа, бетона и проволоки.
В черноте ни какие моторы не работали, как бензиновые так и электрические. Мы, как и наши древние предки когда-то рыли противотанковые рвы, точно также рыли рвы против космических пришельцев, утопая по щиколотку в полужидкой грязи, ковыряя её лопатами. Правда с бетоном и подсобными работами было гораздо легче, чем нашим пращурам. Если нам нужно было свернуть какой-нибудь камень или вытащить из земли глубоко застрявшую железяку, всегда можно было её прицепить тросом и попросить стоявший за пределами черноты бульдозер или танк внешников дёрнуть. С бетоном тоже вопрос решился очень. По всей нашей черноте были разбросаны рукава, через которые подавали бетон из специальной машины, когда нужно было укрепить конструкцию.
Работали все. Танк внешников, больше похожий на карьерный бульдозер, только с множеством башен укреплённых по всему корпусу, рыкнул мотором и откатил массивную металлическую конструкцию похожую на древние противотанковые ежи. Мы перекинули тросы в глубину черноты и пока танк ехал от нас, сварная конструкция тянулась внутрь.
Такими штуками мы перегораживали проходы между полосками черноты и решили изготовить и затащить их внутрь. Пока всё не началось, мы пробовали как можно больше захламить нашу линию обороны. Также в черноту, укрепив блоки таскали всё остальное. Только мы собирали нечто, из железа, натасканного с разборки зданий, как следующий бульдозер тащил волоком металлическое корыто размером с кузов самосвала, заваленное металлическим хламом. Всё это подтаскивали к аномалии, а дальше приходилось почти всё носить вручную, поэтому куски были разрезаны таким образом, чтобы силами трёх-четырёх человек можно было утащить железяку до нужного места, не имея возможности пользоваться техникой.
Были придуманы и другие средства автоматизации, кроме блоков. Соорудили, что-то вроде плуга на длинных цепях для копания. Мы отцепили ковш от бульдозера, приварив к нему длинные цепи, и эту конструкцию соединили с машиной, стоящей за чернотой. Получилось весьма стильно и результативно. Целая банда землекопов оттаскивала ковш подальше, а потом массивный гусеничный трактор тащил нашу чудо лопату обратно, смещая многие кубометры грунта. Рыть таким способом можно было только в одну сторону, зато по много, оставляя глубокую, больше метра борозду. Всё быстрее чем копать вручную, хотя во многих местах другого варианта кроме старой знакомый всем лопаты не было вовсе.
Мы бы рыли хоть круглые сутки, но каждый имел свой предел. Все пришли в Стикс в разное время, и кто-то мог находиться в черноте по полдня, пока не начинало закатываться сознание от усталости, а кому-то хватало и десяти минут, чтобы ноги начали подкашиваться и его приходилось тащить обратно и отпаивать живчиком. Кому-то достаточно было поспать пару часов, а кто-то по несколько часов выл от головной боли, не сбиваемой ни какими обезболивающими.
Мы бы работали и быстрее, но по негласной договорённости каждый отвечал за себя и не должен был выходить за грань адекватного. Когда начнётся атака нелюдей, нам дееспособные бойцы будут нужнее, чем перерывшие свою норму инвалиды.
А ещё, каждому событию соответствует свой мусор. В древние времена в степи валялись поломанные клинки, копья и стрела, позднее брустверы окопов были завалены гильзами, пустыми банками из-под тушёнки и бычками самокруток. Во времена пандемий улицы больших городов были завалены медицинскими масками и неткаными антибактериальными салфетками, а у нас окопы были завалены водолазными масками, очками для плавания и для катания на лыжах.
В черноте в первую очередь страдали глаза, поэтому мы закрывали их очками. Вход шло всё, от пластиковых водолазных масок, до спортивных очков для плавания, противогазы, какие-то непонятные маски-шлемы, но через некоторое время стекло мутнело, покрывалось трещинками, а иногда и лопалась. В копах грудами валялись очки с мутными стёклами. Мы их контейнерами таскали из торгового центра для своей работы. Но несмотря на всё это — мы рыли, и другого способа остановить нелюдей не было. Нам нужна была каждая секунда, каждая могла стать той самой, разделяющий тебя от смерти.
Конечно, наша работа ни в какое сравнение не шла с работой наших предков, которые утопали в грязи, жили в холоде и впроголодь. Мы жрали от пуза, были здоровы как породистые коты и бытовали в самых комфортных условиях. Когда всё начнётся, то, то что мы сейчас накопаем, наварим из арматуры и натаскаем бетонных блоков и прочего мусора, который мы смогли демонтировать из зданий, будет нашей защитой.
Нео — они молодцы. Они не собирались подставлять нас под прямой удар нелюдей, схожих с ними по технологическому развитию, а отдали для таких как мы бригад самые безопасные участке, прикрытые чернотой. Но нас не раз предупредили, что когда всё начнётся, то новым людям будет не до нас и скорее всего на помощь мы рассчитывать не сможем. Там, где будут стоять армия новых людей, с нашим оружием и нашей бронёй просто нечего делать. Это участки не закрыты местными аномалиями и пришельцы там будут работать своим оружием в полную силу. Предсказать исход противостояния не мог никто, а новые люди сами не были уверены ни в чём. Об этом ещё до отъезда нас предупредили.
Когда эмиссары Кота катались по внешке и их сектору Стикса, подбирая людей, то случайных среди них не было. Здесь были желающие хорошо заработать и готовые трудиться за большие деньги и принимать на себя большие риски за соответствую оплату, были искатели приключений, были сорвиголовы, которые и без оплаты любили шляться по самым опасным местам. Кого тут только не было, но трусов с хитрыми глазёнками мне здесь увидеть так и не удалось. Мужики рыли, таскали арматуру, там, где можно работали бульдозеры, а где была нельзя брались за ломы и лопаты. Когда нео с нами всё это ещё раз проговорили на отправном пункте, отказавшихся не было, ни единого человека.
Не смотря на упорный труд, я и мои товарищи отожрали солидные ряхи. Любой солдат умеет готовить, а когда в бригаде завелось несколько профессиональных шеф-поваров, имеющих неограниченный доступ к деликатесам, то это караул. Парни, имели мечты готовить целый список блюд, которых разуметься не было в меню их ресторанов из-за дикой себестоимости или экзотичности, а тут они просто отрывались.