— Доброго утра, — громко сказал я, останавливаясь у входа.
— Заходи, — раздался изнутри голос Илины.
— А там место то осталось? — рассмеялся я, но шутка так и повисла в воздухе.
В палатке, рассчитанной на четверых, находилось шесть полудемонов. Интересно, как они спали, не сидя ли часом? Если вообще спали, собравшись подобной компанией. Внутри было ожидаемо тепло. Даже теплее, чем у нас с Бристл. Ближе к выходу сидели Илина, Мариз, Большая. В дальней части Луция и две ее подружки. Еще одна вместе с Сор, судя по всему, дежурили снаружи. До сих пор не могу понять Рикарду, навязавшую мне эту четверку вредных баб. Когда Грэсия увидела восемь демонов, то единственное, что она сказала, было: «Много». И тут я с ней полностью согласен.
— Не разрядился? — спросил я у Илины, пытаясь устроиться рядом.
Большая, все никак не привыкну называть ее Дианой, начала перелазить через Мариз, чтобы усесться с другой стороны от меня. Илина закрыла глаза, не желая смотреть на эту возню. Она протянула мне сферу Лемма, от которой ощутимо тянуло теплом. Матео говорил, что заряда обычно хватает на неделю, если использовать на пределе. Ну асверы и не стеснялись.
— Смотрю, не любите вы холод, хоть и живете на «Холодном мысе».
— Там тепло, — сказала Диана. — И снега зимой мало.
Забыл сказать о том шоке, который испытали все присутствующие, когда она заявила, чтобы они не смели больше называть ее Большой, так как теперь она Диана. Сидели пару минут, вылупившись на нее. Затем чуть меня не поколотили, когда узнали, кто в этом виноват. Луция заявила, что я сумасшедший мужик, и она уже жалеет, что ввязалась во все это. Это она-то жалеет!? Да я ее, вообще, не звал!
— Госпожа Диас говорила, что сможет ее зарядить, только потери энергии будут большими. И нужен будет кристалл ценой в сотню золотых.
— Мы сможем обойтись и без этого, — спокойно сказала Илина. А вот Луция на эти слова недовольно засопела.
— Подумаю, — улыбнулся я. — К вечеру мы будем уже на месте. Может сфера и не понадобится в ближайшее время. А если серьезно, то Грэсия вчера говорила, чтобы я передал вам, чтобы вы поменьше лезли в мое общение с оборотнями. У них там все построено на личном авторитете, и вы легко можете испортить его излишней опекой. Диана, тебя касается в первую очередь. Даже если какой-нибудь здоровый волк решит откусить мне руку или голову. Не нужно сразу рубить его на куски. В большинстве случаев я смогу за себя постоять. Единственное исключение для полнолуния и всех обращенных. Если вдруг кого-то забыли запереть или цепью приковать. Они безумны и разговоры вести не настроены. А вот полакомиться человечиной, или асвером закусить, завсегда рады.
— Ты не слишком-то в их общество вливайся, — высказалась Мариз. — А то шерстью обрастешь и на луну выть начнешь.
— С этим проблем не должно возникнуть. У меня после предыдущего нападения оборотня иммунитет.
— А после следующего, что появится? — ехидно спросила она.
— Я что, сам себе враг? Постараюсь не неприятности не нарываться.
Илина протянула маленький бумажный конвертик.
— Зальешь кипятком, дашь настояться десять минут. Выпьешь все сам, — добавила строгим тоном старшего наставника.
— Да, да, — машинально отозвался я.
— Что у тебя с контролем? Получается?
— По-моему, стало только хуже, — проворчал я. — Мне теперь кажется, что я чувствую, когда кто-то хочет почесаться. Это, несколько, нервирует.
— А что я? — виновато проворчала Мариз в ответ на злобный взгляд Илины. — Кто ж знал….
— Спросить не догадалась?
Это они все по поводу моей тренировки с Дианой на стоянке легиона ругаются. Как выяснилось, из-за того, что я слишком резко начал чувствовать чужие намерения и неудачного решения Мариз, у меня теперь не получается это контролировать. Илина пыталась помочь, но результат оказался противоположным. Постоянно чувствовать чужие намерения, даже самые незначительные, раздражает. Асверам для этого надо сосредоточиться, а мне наоборот, надо прикладывать усилия, чтобы отстраниться.
— Я могу помочь, — нехотя сказала Луция. — Если я правильно поняла, в чем проблема.
— Я лучше…
— Хорошо, — перебила меня Илина. — Вечером.
— Лицо у нее кислое, для того, кто хочет помочь.
— Кто-то сказал, что я хочу? — она вопросительно приподняла бровь, явно надо мной издеваясь.
Я шумно выдохнул и выбрался из палатки. Бристл, стоявшая у повозки, помахала рукой, привлекая мое внимание. К этому времени Александра разогрела на печке завтрак, поставив на нее подкопченный чайник.
— Доброго утра, — поздоровался я.
— Перенимаешь повадки Брис, — сказала Грэсия, — спать до обеда.
— Так солнце только встало, — я пожал плечами, забравшись внутрь и подав руку улыбающейся Бристл.
— Вот, — кивнула Грэсия. — И она все время это повторяет. В это время года, на севере солнце встает далеко за девять часов утра.
— Пахнет вкусно, — я принял тарелку из рук Алекс. — Спасибо.
Бристл на это наморщила носик. Мы второй день ели тушеную оленину с бататом, который нам подсунули в одном из сел по пути. Эта штука сильно напоминала картошку, только была неприятно сладкой. Даже с мясом есть ее можно, только сильно оголодав. Грэсии эта гадость нравилась, а вот мы с Бристл жевали через силу.
— Можно мне кипятка, — попросил я.
— Что будет сегодня? — заинтересовалась Грэсия. Она в последнее время проявляет большой интерес к травам, которые я заваривал.
— Судя по цвету, — я заглянул в конверт, — и непередаваемому запаху гнилых яблок, это семена дикой тыквы, вместе с корнем вилочника. На вкус отвар еще противней.
— Опять тонизирующее?
— Для укрепления костей, сухожилий и суставов. Один раз в шесть дней…, — чуть не сказала, что Илина заставляет принимать, — завариваю. Асверы при переломах готовят более концентрированное варево, на кисель похожее.
— Это хорошо, что они смогли подобрать приемлемую концентрацию до того, как у тебя начались проблемы с печенью и сердцем, — сказала она.
— Это еще не самое противное, из того, что его Иль заваривает, — вставила Бристл. — Отравить захочет, и не догадаешься.
— Брис, не наговаривай. Зачем им травить? Сунут кинжал под ребро и или стукнут посильней, — язвительно сказала Алекс.
Я не стал спорить, занятый завариванием трав. К тому времени как мы закончили завтракать, оборотни успели разобрать и уложить палатки в телегу, подготовить лошадей. Повозка ловко выбралась на дорогу, и покатила на север. Алекс, сидевшая напротив, бросила на меня пару взглядов, подавила желание поговорить и уткнулась в учебник. Бристл, в свою очередь, боролась с желанием завалиться спать, пристроившись у меня на коленях или, в крайнем случае, на плече. Грэсия продолжала читать книгу в толстом синем переплете. Судя по проскальзывающей улыбке, читала она что-то из новомодных романов. Ехавшая позади повозки Диана думала о том, под каким бы предлогом забраться в повозку. Те же мысли преследовали и Луцию, только по причине того, что в повозке было тепло, а снаружи дул пронизывающий ледяной ветер.
Махнув на все рукой, вынул из кармана Малый справочник целителя, углубившись в изучение последнего раздела. Осталось выучить еще каких-то двенадцать заклинаний. Боюсь представить, какого размера Большой справочник, и возможно ли запомнить все, что в нем есть? Грэсия говорила, что широких специалистов среди целителей не бывает из-за огромного разнообразия заклинаний, но основы знать должен каждый уважающий себя маг.
Где-то, через час после полудня Бристл толкнула меня локтем в бок, отрывая от чтения. Убрав книгу, выглянул в окно. Лес немного отступил от дороги, став заметно реже. Дорога круто повернула, и я увидел поместье. Большое двухэтажное здание с высокой крышей. Массивное крыльцо, рядом крытая беседка. Просторный двор, расчищенный от снега. Слева от основного здания два домика в три окна шириной. За домом наверняка конюшня. С этого ракурса видна только часть загона для лошадей.
Перед домом детвора играет в какую-то непонятную игру, выстроив друг напротив друга две снежные стенки. Пара мужчин с лопатами заканчивают убирать снег в дальнем конце двора.
Если честно, я немного нервничал. На нашу с Бристл свадьбу приезжали только три ее старшие сестры, одна из которых Агнеша, сумевшая быстрей других выйти замуж. Просто они жили ближе всего к столице. А вот жен Герцог Блэс с собой не брал.
— Как тебе? — спросила Бристл, облокотившись на меня, выглядывая в то же окно.
— Впечатляет. Сколько людей тут живет?
— Людей, — она рассмеялась. — Думаю, не наберется ни одного. Вон там, дорога, видишь? В часе пути деревня оборотней. Пять десятков домов. Она ближе всех. А чтобы попасть в город, надо ввернуться по этой дороге и повернуть на восток.
— В поместье постоянно живут только Блэс, с прислугой, — сказала Грэсия. — И их многочисленные родственники, заезжающие в гости на недельку другую.
— А маги? — задал я глупый вопрос.
— Рядом с бабушкой Вагой? — Бристл покачала головой. — Они живут в городе. Сюда им приезжать нельзя.
Повозка обогнула двор и остановилась у крыльца. Карл ловко спрыгнул с места возницы, чтобы приставить лестницу. Я спустился первым, помог выйти женщинам. Дети во дворе прервали шумную игру. За нами с интересом наблюдали сразу с четырех окон. Кто именно видно не было, но интерес я чувствовал.
— Брис, — шепнул ей, — куда поселите мое сопровождение? В гостевой дом?
— Карл этим займется. Раз так получилось, что они наши гости…
Александра подошла к спешившимся асверам, что-то сказала Илине и вернулась уже с ней.
Стоило войти в поместье, и сразу стало понятно, что живут тут не бедные аристократы. Просторная прихожая, в центре которой широкая лестница с резными перилами из темного дерева. Пол выложен деревянной мозаикой и в проходах укрыт ковровой дорожкой. На стенах позолоченные лампы. На лестничном пролете пара картин, изображающих усадьбу летним днем и незнакомую женщину в дорогих одеждах.