– Всё равно не понимаю, – честно признался я. – Убьют они вас, что ли?
– Запросто, – кивнул Федот.
– Вы серьёзно?!
– Да, Максим. У нас уже были конфронтации с представителями Золотого города. Нам не нравится их политика, тенденция развития отношений – господин-слуга. Сманивают молодых девчонок и парней покрепче к себе, и ладно бы с пользой делу, так нет же – тут же превращают в обслуживающий персонал. Доходило до драк дважды, если не пригрозил бы тогда автоматом, то вполне могла пролиться кровь, – сказал Медведь. – Мы для них что-то вроде замшелых стариков, гири из прошлой жизни, которые не дают развернуться в полную силу, устремиться ввысь. Уверен я, Юля там такого наговорит, что уже через час-два к нам примчатся вершить справедливую месть все иные.
– А они? – я кивнул на стену палатки, подразумевая жителей посёлка.
– А они возьмут сторону победителей. Сочувствия мы, кстати, не дождёмся. У нас они роют, таскают брёвна, рубят жерди и режут лианы, строят хижины и шалаши, собирают ягоды и… проще перечислить, чего они не делают. А в Золотом народ и ест получше, и работает поменьше, потому как там иные помогают.
– А здесь иных нет?
– Есть, пятеро, но они как бы представители из Золотого, и в случае бучи и волнений примут сторону своих.
– Жанна точно за нас, – сообщил Ро.
– Жанна твоя только в травках и ягодках разбирается, у неё кроме компота и слабительного больше ничего не допросишься. В драке от неё толку нет.
– А Илюха? Хряпкин, который силач, он же с нами? – сказал Федот.
– Мутный твой Хряпкин, – поморщился Медведь в ответ на слова Федьки. – С подружкой трётся из Золотого города, а она дружит с Юлькой.
– Да он с ней вчера вечером разругался вдрызг, – радостно сообщил Стрелец. – Думаю, с нами уйдёт.
– Ладно, нужно решать, куда пойдём.
Все вернулись обратно в штаб и заняли прежние места, Только Медведь подошёл к выжженной на стенде карте.
– Вот здесь мы, – тонким металлическим прутом, больше похожим на электрод-четвёрку с отбитым покрытием, он ткнул в чёрное пятнышко. – Здесь Золотой, здесь максимовцы…
– Кстати, к ним не примкнём? – перебил его Бородин. – У Максимова с иными тоже противоречия имеются, но зато много оружия, место хорошее и несколько иных с боевыми талантами – огонь, молнии, ветер.
– Нет, не пойдёт, – мотнул он головою, – Максимов потребует полного подчинения, а я не смогу с ним работать, разные мы люди, но вы как пожелаете: хотите, примыкайте к нему… нет? Ну, хозяин – барин. Так, дальше, где-то в этой стороне портал стоит или город пигмеев, больше всего стычек именно тут, пять-шесть дней пути. А нам бы уйти сюда, здесь равнина и полоса невысоких холмов, очень низких, чуть ли не бугорки, но вот тут самый высокий и речка протекает рядом. Идти туда три дня, но с нашим грузом всю неделю провозимся. Можно устроить временный лагерь, осмотреться чуток, и рвануть дальше, чтобы из Золотого нам не могли каверзы делать. Эх, всё-таки как не вовремя всё это случилось…
Я следил за Медведем краем глаза, погрузившись в свои мысли. Когда совещание подошло к концу, я решился.
– Медведь…
– Да, Максим?
– А если перебраться на побережье, туда, где иные с Игнашовой нас не найдут?
– Мы и так на побережье, – хмыкнул Федот. – Или на плотах предлагаешь пройти вдоль кромки берега? А что, неплохая идея, кстати, вот только времени у нас маловато.
– Я предлагаю не плоты, а пройти через портал.
Во взгляде Медведя мелькнуло понимание.
– Ты имеешь в виду то место, куда тебя шаман закинул? Пещеру? – произнёс он.
– Не саму пещеру, там же могильник настоящий, а рядом с ней поселиться. Знаю хороший родник, почти ручей, воды в нём хватит на сотню человек. Пигмеев не встречал, зато хищники имеются, но отбиться от них можно.
– Кто знает, что там рядом находится, – задумчиво произнёс Медведь. – Может, в пяти километрах от берега целая орда пигмеев живёт, десяток пирамид для жертвоприношений и тысячная армия ветеранов-воинов с десятком шаманов под ружьём стоит постоянно.
– Может, и так, зато там есть мой схрон с мушкетами и бочонками пороховыми, гора свинца и четыре пушки.
– Пушки?! – прямо подскочил со своего места Стрелец. – Что за пушки? Почему раньше не сказал?
– Маленькие пушки, дуло вот такого калибра примерно, ящик с ядрами, которые к ним подходят, имеется, но ещё больше там картечи. Кстати, ядра чудные – попарно цепочками связаны, как боло.
– Так это для абордажей, чтобы такелаж крушить, – пояснил Федот, потом твёрдо заявил: – Медведь, я с ним. За пушки душу продам, а там ещё и мушкетов гора!
Матвей только рукой махнул, лишь щека предательски дёрнулась, показывая, насколько он недоволен тем, что отправляется в неизвестность.
– Ладно, давайте с людьми разбираться. У меня двенадцать бойцов. У Стрельца ещё восемь, иная…
– Двое иных, – поправил его Федот.
– …с Хряпкиным ещё неизвестно, что и как, согласится ли он рвануть в неизвестность. Ещё десять человек из сторожевого лагеря могу сманить, это те, в ком уверен. Сергей Владимирович, у вас как с людьми?
– Могу предложить ровно пятнадцать человек, которые пойдут со мной. Специальности у каждого хорошие, есть геологоразведчик, есть кузнец, слесарь и сварщик, которые великолепно разбираются в металлах. Шеф-повар имеется, но он ещё и плотник, резчик по дереву и чуть-чуть портной. Есть человек, который разбирается в глинах, может соорудить гончарный круг, сложить печь, камин, отесать быстро и без затруднений камень. Два электромонтажника-кулибина, которые больше с Павлом Николаевичем общаются. Эти могут хоть ГЭС построить, если будут материалы и рабочие руки.
– Это мы можем, – подтвердил Павел. – Даже сейчас, используя подарки с Земли, легко построим небольшую электростанцию, только хорошо бы найти речку с перепадом хотя бы метра четыре-пять.
– У троих семьи с детьми, это ещё восемь человек, – продолжил доклад Бородин. – Ну, и можно десять-двадцать человек набрать здесь.
– Ро? – обратился к врачу Медведь.
– Я и трое со мной, все с медицинским образованием, один, правда, фельдшер «скорой», но в нашем случае даже хорошо: у него богатая практика по травмам, а у нас быстрее заработаешь перелом или укус зверя, чем бронхит или радикулит.
– Павел, у нас много полезных вещей, без чего нельзя обойтись?
– Да у нас всё полезное, – заявил тот и тут же возмутился: – Медведь, только не говори, что мы здесь оставим что-то!
– У нас народу мало, у каждого личное барахло имеется, многим его не нагрузишь, – вздохнул Матвей. – Часть придётся бросить.
– У нас уже тридцать электрогенераторов с машин, пять двигателей с них, причём два мощных дизеля с дальнобойщиков, аккумуляторов больше двадцати…
– Аккумуляторы нам пригодятся, там свинец, на пули пойдёт, – вклинился Федот, но Павел на него даже глазом не повёл, продолжая перечислять трофеи в закромах.
– …десять или двенадцать пачек рессор, на центнер проводов, два ящика лампочек, стекла – мне по пояс стопка! А лакокрасочные материалы, а цемент, а профильные трубы и листы, которые взяли из «газели» несколько дней назад? А запас топлива – бензин с соляркой, которых под пару тонн будет? Масло моторное, которого тоже по разным баночкам и бутылкам налито больше ста литров. Этого мы здесь точно не найдём.
– Придётся часть оставить, не заберём мы всё. Два двигателя бери, аккумуляторов, сколько потянем, желательно все, генераторы половину…
– Все, генераторы все, они под электростанцию пойдут, где мы еще их найдём в этом мире?
– Ладно, все, – согласился с ним Матвей. – Рессоры тоже все, из них можно наделать мечей и арбалетов. Знаю, что ещё стальных гибких тросиков полно в машинах. Если такие откладывали, то берите, их на тетиву к арбалетам приладим.
– Откладывали.
– Теперь по топливу и маслу. Берём всё, сколько в руках уместится, если оно в больших бочках, то бросаем…
Совещание затянулось надолго, Матвей разогнал своих бойцов с докладами и сообщениями по разным местам, постоянно подходил к командам, занятым разбором палаток, укладыванием вещей. Уже давно наступила ночь, и мы работали при свете фонарей и факелов.
– Максим, – окликнул меня Матвей.
– Да?
– Тебе бы поспать. Отдохнёшь и заодно о переходе позаботишься, чтобы было нам, куда завтра идти, – почти шепотом произнёс он. – Ступай, вот она тебе место покажет. Там тихо и безопасно.
Один из его людей, невысокая худощавая девушка лет двадцати отвела меня в одну из хижин. Внутри вместо навесных кроватей, лежали два тёмно-синих надувных матраца и раскладушка, застеленная коричневым махровым пледом. Выбрал себе матрас, разулся, развязал воротник на рубашке и лёг. Заснул не сразу, успев вдоволь до боли в боках наворочаться.
Глава 10
На этот раз во сне шамана не было. Я один стоял перед порталом, окружённым стеной, и смотрел на два светящихся символа, один из которых напоминал ящерицу. Сделал шаг вперёд, коснулся камня и мгновенно проснулся.
За стенами хижины уже давно взошло солнце, гудел человеческий муравейник, слышалась брань и злые выкрики. Торопливо оделся, взял оружие в руки и покинул ночное пристанище. Рядом возникли шши и та самая девчонка, которая меня ночью сопровождала до хижины.
– Тебе лучше туда не ходить, – сказала она, когда я направился в сторону гвалта.
– А что там?
– Иные пришли, требуют крови за оскорбление. Юля им такого наплела, что у них в головах только каша из мести и справедливости, – чуть усмехнулась она. – Ничего, Медведь знает, как таких приструнивать.
– Мне интересно на это посмотреть.
Девушка отговаривать не стала, просто пожала плечами и зашагала позади, а Сильфея пристроилась сбоку. Так мы дошли до местной площади – круглая площадка примерно двадцать метров в диаметре. Здесь стояли Медведь и Федот, с ними десять человек с огнестрельным оружием. Напротив толпилось человек тридцать, из которых заметно выделялись пятеро молодых парней. Вся пятёрка не старше двадцати трёх лет, одеты не в обноски, как кое-кто из жителей посёлка, выбритые и с украшениями: цепи, печатки, дорогие часы, да и одежда выглядит неплохо, словно из дорогого фирменного бутика. У всех на шее висит по кожаному треугольному мешочку, похожему на тумар. Думаю, именно там они и держат тикеры.