Возникло ощущение, что кто-то нажал стоп-кадр. Маньяк замер (он-то знал, что ворота гаража заперты изнутри), его жертва подняла голову, серьезно пологая, что это просто глюк. А затем насильник бросил пленницу и обернулся. Незваный гость выглядел странно – он был гол. Абсолютно. Даже без трусов. При этом на улице температура всего на шесть-семь градусов выше нуля. Последовал предсказуемый вопрос Вагина:
– Ты вообще кто?
– Ты же понимаешь абсурдность этой ситуации? Я твоя совесть. Твой последний шанс на спасение…
– Да за кого ты меня принимаешь?! – не выдержал маньяк и схватил кусок арматуры, стоявший у стены. – Смотри, что я делаю с теми, кто мешает и не слушается меня, – обратился уже к пленнице и со смаком ударил железным прутом названного гостя.
Вагин столько сил вложил в удар, что, когда арматура со свистом прошла сквозь тело голого мужчины, чуть не упал. Что-то здесь не так. «Наверное, я промахнулся», – подумал маньяк и ударил второй раз. Голый незнакомец даже не пытался увернуться или блокировать удар. Железо действительно проходило сквозь него, как через приведение. Стальной прут, мечась в крохотном пространстве подвала, как будто иронично посвистывал над агонией обескураженного насильника. Андрей наблюдал за процессом с едва заметной улыбкой, тем более за спиной Вагина за всем этим делом следила школьница Света Хмелюк, и ее одновременно восхищенные и удивленные глаза превращали происходившие в сцену из американского комикса про супергероя. Наверху автоген спецназа уже дорезал ворота, и пора было это прекращать. Пойманная в ладонь арматура замерла в руке Андрея, попытка маньяка ее вырвать походила на сцену борьбы годовалого ребенка и его папы, а затем последовал удар между ног. Вагин согнулся и рухнул на пол. Упавший стальной прут прозвонил колоколом, как будто кто-то оповестил о прорыве спецназа. А нагой незнакомец просто ушел в стену. Произошедшее не могло уложиться в голове Хмелюк, для Вагина же, которого спецназ подобрал с пола, это стало жестким сюрреализмом, как будто кто-то разбил молотком его зеркало реальности.
Вагина взяли в среду. А в четверг в Тартарск из Москвы с федерального телевизионного канала приехали снимать репортаж про Лентовского, и очередной пойманный тартарский маньяк лишь подогрел интерес журналистов к Крестову, взявшего за три недели педофила, каннибала и насильника. У Романа попросили интервью. Но роль супергероя и уж тем более свалившаяся слава совсем не радовали следователя. Прокурор Комсомольского района города Тартарска Валерий Ткачев вызвал к себе Крестова и попросил написать рапорт о его чудесных подвигах. А также приказал сделать электронные копии всех уголовных дел, прославившихся на весь город, а то и страну. Это было дурным знаком.
В пятницу подготовленные скан-копии Ткачев отправил в Москву с грифом «секретно» своему другу – генералу-майору ФСБ Илье Дармову. Когда-то, в конце восьмидесятых оба начинали в системе внутренних дел в Тартарске, но затем карьера Дармова пошла более успешно, и он переехал в столицу, где занял не самый последний пост в отделе контрразведки. Периодически Ткачев передавал ему информацию, которая, как он считал, могла бы заинтересовать федералов. Прокурор надеялся, что это поможет выслужиться и переехать в Москву. Но каждый раз в переданных делах не находилось чего-то, способного действительно добавить Ткачеву вистов. В этот раз, прокурор заподозрил своего подчиненного Крестова, что тот сам организовал преступную деятельность Пригодина, Лентовского и Вагина с целью их последующего ареста для своего карьерного роста. Никакого другого объяснения для себя в этой истории Ткачев найти не мог. Но материалы заинтересовали Дармова совсем не этим (более того, генерала в очередной раз для себя отметил недалекость друга, делающего акцент на организацию ОПГ маньяков), из всей этой истории он вычленил ни следователя, ни преступников, а именно осведомителя…
В ту же пятницу Роман Крестов как обычно задержался на работе. Около девяти вечера начал собираться домой, когда на мобильный поступил вызов. Экран сообщал, что «номер не определен». Услуга скрытия номера давно существовала у операторов сотовой связи, немного забавляло, что ей пользовались обычные люди, и Роман всегда шутил, что «это звонят эфэсбэшники», поэтому он спокойно ответил на звонок:
– Алло.
– Роман Павлович?
– Да, слушаю…
– Вас беспокоит генерал-майор Дармов, ФСБ России, отдел контрразведки. Нам нужно с вами увидеться. Конфиденциально. Никто об этой встрече знать не должен. Тем более прокурор Ткачев.
Крестов, повидавший уже много чего на своем веку, немного оторопел. Вот тебе и слава, вот тебе и пойманные маньяки…
– Хорошо. Когда и где?
– У вас в воскресенье – четвертого ноября на главной площади города пройдут празднования по случаю открытия метро. Вот там и увидимся. В половине первого.
– Скажите, это связано с поимкой троих маньяков?
– Узнаете все при встрече, до свидания… Разговор оборвался короткими гудками.
В воскресенье в Тартарске пошел снег, облачая его в белый наряд, к утру следующего дня ударил легкий мороз, породивший гололедицу, и теперь город напоминал невесту с дурным характером. Дорожная ситуация из-за случившихся аварий была скверной. Даже днем, Роман Крестов застрял в одной из пробок, и теперь размышлял: не бросить ли машину и не пересесть на новоиспеченное метро. И хотя мысли носили несерьезный характер, опаздывать к ФСБ ему не хотелось.
Вчера состоялась встреча с Дармовым. Немного полегчало, что спецслужбу заинтересовал информатор, а к самому следователю никто никаких претензий не имеет. Но Крестову дали понять, что он, как проводник между загадочным Зерой и тартарскими маньяками, должен сдать анонима федералам. Роман уважал и даже немного боялся ФСБ, но не мог отделаться от чувства, что в этой истории нужно больше переживать за чекистов, чем за «чистильщика». Может быть, в предположениях ФСБ и была какая-то логика, но пока информатор помогал наказывать преступников и предотвращать людские жертвы, а не подрывал государственный строй. Пока Зера добрый, нужно просто «собирать урожай» убийц и насильников, а не пытаться завербовать его. История с федералами вышла гадкая. Главное в ней: не оказаться между молотом и наковальней. А предсказать, чем все закончиться – невозможно. Крестов давно пытался объяснить себе происходящее, но чем дальше это заходило, тем сложнее было выстроить хоть какую-нибудь стройную версию. А показания Вагина и Хмелюк «рвали все шаблоны». Психотропные пристрастия Вагина, которые вряд ли имели место быть, ведь он жил с матерью и никогда не вел асоциального образа жизни, являлись слабым утешением. И без людейприведений хватало странного. В глубине души следователь надеялся, что в ФСБ дадут проясняющие дело раскладки, но прекрасно понимал, что они в этой истории знают и понимают еще меньше его.
Даже первый снег не предал легкости серому здание ФСБ Тартарской области. Крестов опоздал ненамного и поспешил на встречу. Этим делом Дармов поручил заниматься сразу двум оперативникам: капитану Виталию Иванову и майору Сергею Чернову. Иванов был молод и выглядел как типичный силовик – короткая стрижка, бульдожья челюсть и ничего не выражающий взгляд. Майору было за сорок. И внешность более колоритная. Крестов подумал, что он чем-то напоминает Берию. Бритая голова и очки. Правда мода на этот аксессуар давно поменялась, и очки были узкие в черной роговой оправе. Еще на лысине майора виднелся длинный старый шрам, оставшийся, судя по всему, от какой-то схватки с бандитами. Именно Чернов, как старший оперуполномоченный, и начал вести беседу со следователем, предварительно потребовав его подписать бумаги о неразглашении:
– Чтобы эффективно выполнить поставленные задачи, вы должны понимать, что на самом деле происходит…
«Неужели они и вправду сейчас объяснят все происходящее?» – усмехнулся про себя следователь.
– Информатор, – продолжил майор, – вот кто в этом деле главный кукловод. Его методы явно носят вербальный характер. Илья Матвеевич, с которым вы общались вчера, пришел к выводу, что и вы подпали под его действия и потеряли адекватную оценку ситуации. Цели информатора нам пока не известны. Мы не верим в его благие намерения. Поэтому нам нужно понять, кто этот человек и чего он хочет. Одиночка он, или за ним кто-то стоит. Является ли он агентом иностранных спецслужб или, быть может, представителем крупной террористической организации. Действительно ли он обладает сверхспособностями и если – да, то какими? Но уже сейчас понятно, что он не простой смертный и должен либо стать подконтрольным, либо быть ликвидированным.
– Ликвидированным? – не выдержал Крестов.
– Вот видите, вы явно питаете к нему симпатии.
– А что мне ещё питать? Благодаря ему пойман каннибал, убивший десять человек.
– Роман Павлович! Вы должны раз и навсегда уяснить: то, что видите – это только верхушка айсберга, а вы – марионетка в его руках. Вы не имеете даже малейшего представления о его истинных целях. Он звонит вам с незнакомых номеров и дает задания. Да, да. Вы никогда не задумывались, что это выглядит именно так? И в какой-то момент вы полностью потеряете контроль над ситуацией и просто исполните чудовищное преступление. Например, теракт. Этот человек обладает гипнозом. Вербовка ведется на подсознательном уровне. Запомните, пока мы не выяснили кто этот человек и каковы его цели, он является нашим противником.
– Что вы хотите от меня?
– Вы должны организовать нам встречу. Когда он позвонит снова, дайте ему понять, что никаких заданий больше выполнять не будите. Но это могут сделать другие люди. Которые могут даже не посадить, а… убить очередного маньяка. И они хотят встречи. Это не ФСБ, это такие же Робин Гуды, как и он. Дайте ему почувствовать власть. Масштаб его влияния. Что за ним уже готовы пойти многие, что они готовы убивать по его указке. И увидите – он только этого и ждал.