— Брук, оставьте меня в покое. Я никому ничего плохого не делаю.
Кроме себя.
— Ты — угроза. Тебе предложены наши условия. — Голос Вивьен звучал раздраженно. — Я бы тебе советовала их принять — по крайней мере жива останешься.
Щелчок — и она отключилась.
Сжав губы в ниточку, я закрыла телефон, не в силах смотреть никому в глаза. Может быть, неудачная была мысль — их предупреждать, но зато у меня совесть чиста. Подойдя к Айви, я отдала ей телефон, и она его убрала.
— Извини, Рэйчел, — сказала она упавшим голосом.
С вымученной улыбкой я обернулась к Ли:
— Как твоя жена?
— Перепугана, — ответил он. — Надо будет поговорить с Трентом. Я должен быть уверен, что мои дети не будут…
Он замолчал.
— Демонами? — договорила я за него, сочувственно кивнув. — Ковен не знает, что отец Трента тебя вылечил?
До меня дошло, отчего так напрягся Ли в измятом костюме.
Он покачал головой, я стиснула его плечо в знак поддержки.
— Ли, даже если ковен узнает, ты все равно не можешь передать эту модификацию по наследству. Дети у тебя будут нормальными. Они могут оказаться носителями, но и только. И к тому же Трент тебя ковену не выдаст. Единственная причина, по которой он про меня рассказал — заставить меня перейти на сторону эльфов.
— Куда? — спросил Л и, недоумевающий, но обрадованный.
Айви пощелкала авторучкой.
— Трент сказал ковену, что она умеет вызывать магию демонов. Этим он хотел заставить ее подписать с ним пожизненный контракт.
Ли прищурился:
— Не понял твою мысль.
Я фыркнула, закатив глаза.
— Трент сказал ковену, что может мною управлять, поскольку его отец помогал моему созданию. А потому нет причины меня убивать, если я в глазах закона от него зависима.
— Но он же не может тобой управлять, — заметил Ли, и я кивнула головой:
— Да знаю я. Он так делает, потому что его бесит наша связь фамилиара и хозяина. Говорит, что раз я владею им в безвременье, он будет владеть мною здесь.
Я начинала злиться от таких мыслей, и скрестила руки на груди, тяжело дыша.
— Похоже на Трента, — решил Ли, удивленно качая головой. — Подпишешь контракт?
— Нет, она его не подпишет. Мы заставим ковен отступить, — твердо заявила Айви.
Хотела бы я знать, как. И побыстрее. А то непонятно, как выживать.
Но Айви разглядывала Ли подозрительным взглядом.
— Может, это ты сказал ковену, что Рэйчел умеет вызывать магию демонов, — произнесла она с расстановкой. — Купил себе свободу.
— Чтобы следующим номером они взялись за меня? — возразил он, и я кивнула в знак согласия. Ли ни за какие деньги не сказал бы. Тем более сейчас, счастливый новобрачный. Ну и ну!
— Тебя подвезти? — спросила я. Понятно, что в таком виде против Трента лучше не переть, но если есть предлог…
— За мной едет водитель, — ответил он, разжимая руки. — Это нормально?
Я кивнула:
— Адвокаты у тебя хорошие?
— Получше, чем у Трента, — ответил он, улыбнувшись.
Я подумала, как это странно, что Трент и Ли до сих пор друзья, даже после того, как Ли пытался Трента взорвать. Но так как когда-то Трент его оставил на три дня в лагерной цистерне, все счеты сведены. Не более странно, чем то, что я спасла Трента, хотя его и ненавижу.
Дженкс вернулся с гудением, крылья его поблескивали от дождя.
— У двери стоит черный автомобиль, — сообщил он, и Ли одернул на себе пиджак, будто собираясь выходить.
— Это за мной, — сказал он, хотя и так было понятно. — Ты уверена, что не хочешь со мной ехать? У меня на такой случай есть ресурсы. Я могу организовать твое исчезновение, но на солнечном пляже и с зонтичками в коктейлях.
Я задумалась на миг, и в следующий миг отвергла идею. Не хочу я прятаться. Мне просто нужно место, где прийти в себя.
— Ни за что! — крикнул Дженкс. — Никуда Рэйчел не пойдет! Вот уходила уже один раз, и смотри, как обернулось. Неудачное решение, у Пирса мозгов нет в голове. И этого ты не слушай, Рэйч. Справимся.
Айви подняла руку:
— Терпеть не могу пляжей, — сказала она ласковым голосом, и Ли улыбнулся:
— Понятно, — ответил он, стоя посреди нашей кухни и глядя на всех по очереди. — Все, меня нет. Удачи вам.
— И тебе того же, Ли. — Я импульсивно обняла его и шепнула: — А Тренту скажи, пусть сожрет мой ботинок, подавится и сдохнет.
Ли тихо засмеялся, потер мне голову на счастье, повернулся и вышел. Я подождала, потом аккуратно поправила волосы. Когда он проходил святилище, взлетел радостный вопль пикси, потом все затихло. Церковь ощущалась как почти пустая. Вздохнув, я повернулась к библиотеке под центральным столом. Раз ковен собирается меня брать, то ночью у нас будет много работы.
— Колдовать будешь? — спросил Дженкс, когда я вытащила обычную колдовскую книгу и со стуком положила на стол.
— Сам знаешь.
Теперь, когда Ли ушел, я могла стать серьезной. Мысли все уходили в сторону, к демонским текстам, стоящим в каком-нибудь дюйме от моих колен. Там есть штуки, останавливающие нежелательного гостя намертво. Это было бы так просто…
И плохо. Нет. Это не вариант.
— Рэйч, ты с ума сошла, если снова думаешь рвануть отсюда, — возмущенно заявил Дженкс, приземляясь на край котла для зелий, только что снятого мною с полки, и складывая крылья. — Уедешь — и тебе конец. Мне все равно, как далеко тебя могут спрятать деньги Ли. Мы сейчас успели поставить в саду все защиты, и им придется все это проходить, чтобы добраться до церкви. Ты сколько времени можешь оставаться в пузыре?
— Пузырь не спасет, если они подожгут церковь, — сухо возразила Айви.
— Может, я могла бы церковь накрыть пузырем, — ответила я рассеянно, листая страницы и думая, что должен же быть какой-то выход. Кроме как идти к Тренту и подписывать его вонючую бумажку.
— Газовые трубы и провода, — напомнила Айви. Всегда она беду пророчит. — Не поможет, если против тебя пойдут колдуны. И кстати, сколько времени ты собираешься здесь прятаться?
Я вздрогнула, а Дженкс энергично закивал головой.
— Поняла, — сказала я. — И как ты думаешь, что это будет? Колдуны?
Я заставила себя не делать нервных движений, хотя Айви и так могла бы сказать, что я нервничаю. Просто понюхав воздух.
Айви потянулась так, что из-под черной футболки показался красный камешек в пупочном кольце.
— Ну, вряд ли это будут вервольфы, — сказала она, протягивая руку к потолку — та, что была в гипсе, не разгибалась. — И не местные вампиры, конечно. Ринн их заживо закопает.
— Брук сказала, что у нас есть время до восхода, — мрачно сказал Дженкс, включая крылья на полные обороты и рассыпая серебристый свет в пустую раковину. — Значит, наемные убийцы — гастролеры. Так я думаю. Тинка-диснеевская-шлюха, ты можешь хоть год прожить, чтобы за твою голову цену не давали, Рэйч?
Я сидела, усталая, водя по линолеуму разутой ногой, глядя на книгу. До восхода солнца я должна быть готовой… к чему? Кто знает.
— Я не против уехать. Это же за мной они гоняются.
Айви улыбнулась едва заметно, но иронично, и подошла ближе. Встав по другую сторону стола, она вытащила вторую книгу и осторожно положила на столешницу — длинные бледные пальцы держали выцветшую грубую кожу.
— Уехать? Как раз когда начинается самое интересное?
Она открыла книгу, и я подняла брови. Увидев, как она хмурит лоб и прикусывает губу, я подумала: знает ли Айви, как она соблазнительна, когда пытается понять во мне то, что ей гак же чуждо, как мне — ее вампирская жажда. Почти наверняка чуждо.
Дженкс опустился на открытые страницы, руки на бедрах, посмотрел вниз.
— Дэвиду нужна еще парадней, чтобы получить твои документы, — сказал он, не поднимая взгляда. — Столько времени мы тебя запросто продержим в живых.
— К тому же, — добавила Айви, — на завтра у нас ничего интересного не запланировано. Самый скучный день недели — среда.
Я улыбнулась, радуясь, что у меня такие друзья хорошие.
Глава девятнадцатая
Дул теплый ветер, слышно было, как стрекочут насекомые в высокой траве. Я сидела рядом с Пирсом на широком золотистом поле, вполне довольная. Надо мной колыхались золотые колосья зрелой пшеницы, я пощекотала Пирса сломанным стеблем, и он открыл глаза, поразив меня их темно-синей глубиной. На миг на меня посмотрел горячим взглядом Кистен, но тут же черты его растаяли, и снова на его месте был Пирс. Свободная одежда его была в беспорядке, лицо закрывала от света шляпа.
— Скоро рассвет, — сказал он, и я улыбнулась его британскому произношению. — Время просыпаться.
Глаза его поплыли, покраснели, зрачки сделались горизонтальными, как у козы. Лицо огрубело, разрумянилось, и передо мной лежал Ал в жатом зеленом бархате, небрежно согнув колено. Небеса стали кроваво-красными. Демон протянул руку, поймал меня за запястье, но к себе тащить не стал.
— Давай домой, ведьмочка.
Я фыркнула, дернулась — и проснулась.
Резко вскочив, уставилась на закрытое окно, увидела бледный свет восхода на синих и красных стеклах витража. Со стучащим сердцем я сообразила, что стрекот насекомых в моем сне — это был Дженкс, реющий возле закрытой двери и слушающий звуки из щели.
Он поднес палец к губам, и, увидев мой дикий взгляд, вернулся к двери.
Пульс постепенно успокоился, я посмотрела на часы. Четверть седьмого. Большую часть ночи я работала, наконец легла где-то часа три назад, чтобы чуть поспать.
Сбросив плед, я осторожно подтянула колени, чтобы завязать кроссовки. Не очень хорошо я себя чувствовала.
— Ты почему в моей комнате? — спросила я шепотом, не шля сама зачем. Может потому что Дженкс велел не шуметь.
— Солнце уже взошло, — ответил он, держа ухо у двери. — Ты думала, я тебя одну оставлю? Пятнадцать минут назад открылся сезон охоты на рыжих.
Неверными пальцами, преодолевая боль в коленях, я натянула туфли. Три часа сна — этого было далеко не достаточно.
— Где все? — спросила я, вставая, чтобы выглянуть из маленького цветного окна.