Он стиснул меня, потом между нами появилось расстояние.
— Ты мне только говори, куда лететь, Рэйч. Я же для того здесь и нахожусь. Буду готов.
Айви ждала у подножия лестницы, поставив руку на бедро. Ну, постоит еще секунду, не рассыплется. И Пирс тоже.
— Трудно это все, — сказала я, шмыгая носом.
— Я никуда не денусь, — ответил он, и его кочующий взгляд вернулся ко мне.
— Ничего с тобой не случится?
Дженкс посмотрел через сад, туда, откуда слышались голоса детей.
— Думаю, что все будет хорошо. Мне никогда раньше такого испытывать не приходилось.
Я тронула его за руку, попыталась улыбнуться.
— У тебя хорошо получается осваивать новое.
Тут он наконец на меня посмотрел, и его сердечная боль дошла до меня в полной силе. Улыбающиеся губы задрожали, я почувствовала, как подступают слезы.
— Я… я пойду доставлю Пирса, — сказал он и улетел, треща крыльями.
Я энергично заморгала, глядя на запертую кошачью дверь.
Где Рекс?
Задрожали ступени, я встрепенулась — это по ним шла Айви.
— Меняешься? — спросила она и, не дожидаясь моего ответа, открыла одновременно и сетку, и внутреннюю дверь.
Душераздирающий вой привлек мое внимание — сверху летел Дженкс, таща в руках Пирса.
— Такое не каждый день увидишь, — сказала Айви себе под нос, когда они исчезли в коридоре — направляясь, очевидно, в мою ванную, где Айви положила одежду Пирса.
С моей новой точки зрения кухня выглядела впечатляюще. Айви остановилась у меня за спиной, когда я раскинула руки, обняла стену своей комнаты и закричала:
— И все это мое!
Айви посмотрела на меня:
— Что-то я не знаю, куда Рекс девалась, — сказала она. Моих слов она не слышала, но жесты были достаточно красноречивы.
— Ой! — Несколько поумерив свой восторг, я ждала возле выщербленного порожка, пока Айви открывала мою дверь и высматривала представителей семейства кошачьих. — А, она под кроватью! — воскликнула я, когда два желтых глаза посмотрели на меня сбоку от лэптопа, что дала мне Айви прошлым летом.
Айви не услышала — ее голова была у меня в шкафу, — и леденящий страх охватил меня, когда кошка встала и неслышными шагами двинулась вперед.
— Non sum qualis eram! — крикнула я.
Дыхание у меня вывернулось наизнанку, я потянулась за что-нибудь схватиться. С ревом навалилось головокружение, но я уже говорила непослушными губами: «Принимаю, принимаю копоть!» — чтобы ненароком не отключиться отболи. В отличие от чар земли, оборотных зелий, демонское проклятие не делает больно — если не сопротивляешься копоти. Зрение взвихрилось тошнотворной спиралью, я сумела вдохнуть еще раз. Возникающие легкие, пустые и спавшиеся, требовали воздуху.
— Как ты? — спросила Айви озабоченно и совсем рядом.
Я заморгала, увидела, что она держит меня под руку, не давая заваливаться. Рекс остановилась у моих ног, в недоумении подергивая хвостом. И я была голая как палка и волосатая, как орангутанг.
— Господи помилуй! — пробормотала я, хватая подушку и прикрываясь ею.
Сожрана кошкой. Интересно, как бы ковену понравилось?
Айви усмехнулась — глаза ее были черны от эмоций, которые я у нее вызвала.
— С возвращением, — сказала она сухо, отпуская меня и выпрыгивая в дверь.
Я услышала тяжелый стук и вздох — Айви прислонилась затылком к стенке в коридоре рядом с моей комнатой, а я пошла закрыть дверь, которую она оставила открытой. Но Айви выставила длинную ладонь, не давая двери закрыться.
— Я хочу с тобой поговорить, — сказала она из коридора.
Поколебавшись, я бросила подушку обратно на диван, рванула верхний ящик комода и вытащила ярко-красные трусы. Ага, красное сегодня будет хорошо.
Рекс запрыгнула ко мне на кровать, взмурлыкивая, чтобы привлечь внимание, но я не могла еще заставить себя до нее дотронуться. Тихий гул с колокольни дал мне понять, что солнце уже село — Бис взял за правило звонить в колокол, как проснется. Мне припомнилось, что свое имя вызова обратно я получила, и я улыбнулась. Можно шляться в халате по комнате, принимать душ и даже, быть может, ноги побрить, — не волнуясь, что в любой момент меня дернут.
Постепенно моя улыбка погасла.
И Ала мне не жалко. Вот ни капельки.
— Можно уже войти? — спросила из коридора Айви.
Я натянула через голову рубашку — красную под цвет трусов.
— Я не одета.
Щелчок закрывающейся двери заставил меня обернуться.
— Я же сказала, что не одета! — воскликнула я.
Айви стояла спиной к двери. Глаза у нее были карие и спокойные, но лицо суровое.
— Я тут посмотрела в Интернете про Пирса, — сказала она, и гнев у меня сменился тревогой.
Ага.
Избегая ее, я покопалась в верхнем ящике в поисках носков. Ноги, бывшие грязными и замерзшими, оказались чистыми. Шрамы снова исчезли. Если не считать появления волос, то демонские проклятия лучше душа. Я посмотрела на перепутанные волосы, отражающиеся в зеркале над комодом. Ну, почти. Нейротоксины от вампирского укуса никуда не делись, и митохондрии остались измененными. Да, и уши придется прокалывать. Снова.
— И насколько все плохо? — спросила я, дергая нижний ящик и вынимая оттуда футболку с надписью Таката — сцена. Мне было понятно, что она будет искать Пирса, но я не знала, хочу ли я слушать, что она нашла. Пирс мне начинал нравиться, а это значило, что ничего хорошего от него ждать не стоит.
— Достаточно.
Футболка проскребла по носу, пока я ее надевала, и я, чувствуя себя уже не такой голой, подошла к шкафу достать джинсы. Айви сидела у меня на кровати, длинными пальцами теребя уши улыбающейся кошки.
— Он мне говорил, что был членом ковена, — сказала я, по очереди засовывая ноги в чистые джинсы и застегивая молнию.
Так-то лучше.
— Бывших членов ковена не бывает, — буркнула Айви, когда я отвернулась и села на кровать надеть носки.
— Даже казненных за использование черной магии, — согласилась я. Конечно. Можешь полный автобус народу перебить извращенным белым заклинанием, а вот попробуй безобидное черное — и тебе сразу бойкот. Лицемеры проклятые. Подтянув ногу, я полюбовалась на безупречную гладкость подошвы. — Пирс мне сказал, что его судили в открытую, потому что им не понравился факт, что он вызывал демонов. Хотя он их вызывал, чтобы убивать.
— Это я нашла, — сказала Айви. — Но это еще не все.
Всегда есть еще что-то.
— Он знает, что я почти демон, — сказала я, видя, что она опустила глаза и явно ничего не хочет говорить. — Он мне плохого не сделает.
Но моя уверенность дала трещину от выражения ее лица.
— Спроси его про Элейсон.
Я полезла рукой под кровать за кроссовками. Они мне обошлись в целое состояние, но более удобной обуви у меня не было, потому что одна пара сапог осталась в Алькатрасе, а вторая рассеялась между здесь и безвременьем. Надо будет поговорить с Алом и объяснить ему, что пистолет — это была не моя идея. Что за идиот — в Ала стрелять!
— Элейсон — это была его подружка? — спросила я.
Мертвые бывшие — это я как-нибудь переживу.
Айви с больным видом покачала головой:
— Это был южный город восемнадцатого века.
Был? Ой!..
Я посмотрела на стену, будто могла сквозь нее увидеть Дженкса с Пирсом. Вдруг стало трудно дышать.
— И что он сделал?
Айви отпустила Рекс на пол, и кошка нетерпеливо стала ждать под дверью.
— Он его испарил черной магией, когда пытался убить демона.
— Угу. — Хорошо, что он мне не нравится. — Ты уверена, что это он?
Айви кивнула:
— Четыреста погибших.
Пальцы, завязывающие шнурки, стали медленными.
— Четыреста ни в чем неповинных людей убить — тогда понятно, почему он был в чистилище.
Айви вдруг оказалась рядом, и я подняла глаза.
— Рэйчел, я не против, если ты с ним переспишь, но давай тогда побыстрее и заканчивай с ним. Он тебя доведет до гибели. Совершенно того не желая, но доведет. Те, кто рядом с ним, погибают.
И те, кто со мной, тоже.
Я в подавленном настроении поставила ногу на дорожку.
— Буду осторожна, спасибо. — Я подняла глаза — Айви морщилась от внутреннего страдания. — Да ладно, я и правда буду острожной. О'кей?
Я встала, и она тоже, бледно улыбаясь:
— О'кей.
Я его об этом спрошу. Пусть расскажет все, как было.
В чистой одежде я почувствовала себя свежее, и еще целая ночь ждала впереди. Я собой владею и не раскисла. Справлюсь.
— Есть у нас что-нибудь поесть? — спросила я, думая о бесполезных теперь сонных чарах, что я сделала вчера. — Мне сегодня придется заклинания готовить. — Может быть, найти такое, что понижает кровяное давление. — Есть идея, как отбиться сразу и от Трента, и от ковена.
Айви, уже взявшаяся за дверную ручку, посмотрела на меня внимательно:
— Ковен тебя в покое не оставит.
— Попытаться я должна, — возразила я, идя за ней по темному коридору. Пирс рядом с моей закрытой ванной беседовал с Дженксом, и у меня стянулся в груди ком. Хорошо, что он мне не нравится.
— Я поговорю с Ринном, — предложила Айви, входя в кухню, и ее слова потерялись там. Локтем она включила свет. — Может быть, сейчас он поможет. Посылать фейри поджигать нашу церковь — нехорошо.
— Моя идея Ринна Кормеля не предусматривает, — протянула я, направляясь к холодильнику. Вынув оттуда пакет творога, я поймала ложку, которую Айви мне бросила. — У тебя есть номер сотового Дэвида? Мне надо, чтобы он мне нарыл кое-каких юридических материалов.
Айви улыбнулась:
— Сейчас получишь.
Она пошла к своему компьютеру.
Я сунула в рот здоровенную ложку творога, закрыла глаза от наслаждения мягкой массой. Господи, ну и проголодалась!
Но тут же глаза у меня открылись от легкой дрожи под ногами. Айви приподняла брови, и по церкви отдаленным громом пробежал рокот. С колокольни ударил колокол, и дрожь пробежала уже по мне. Амулет сильной магии, лежащий на сумке, запылал красным и погас. Черт, кто-то серьезно взялся за дело.