Лицо Ника прояснилось, он кивнул головой.
— Он выставит обвинения, — сказал он.
Я облегченно вздохнула:
— Только если мне очень повезет.
Ник смотрел на меня, читал язык жестов и понимал, что я не вру. Мне он был нужен, и этого одного уже хватало. Не потому что он меня любит или хочет мне помочь, а потому что после этого я у него буду в долгу, и он никогда не даст мне этого забыть.
Все еще балансируя между «да» и «нет», он смотрел на меня.
— Не вижу, что ты на этом выигрываешь.
Я улыбнулась, лениво подалась вперед, обняла его за шею, придвинулась ближе.
— Это потому что ты вор, Никки, — шепнула я губами прямо ему в ухо. Отодвинулась и влепила ему поцелуй — мертвый поцелуй. Без любви, без ненависти или злости — без ничего. Мне было все равно. Ник — лишь средство в достижении цели. И все.
Отодвинувшись, я ждала. И видела в выражении его лица, что дело решено. И это вдруг переместило наши отношения на совершенно новый уровень.
Бизнес.
— Я знаю, что тебе нужно, — сказал он, и я улыбнулась.
Глава двадцать девятая
Я сделала глубокий вдох, втянула влажный воздух сада в самую глубь легких, чувствуя, будто в меня вползает сама золотая дымка дня, желтая и клубящаяся. В воздухе ощущалась прохлада ранней весны, и острый запах Дженксова пня, еще горящего, напоминал мне об осени. Горение могло тянуться месяцы: корни дымились под землей, медленно стирая сердечную боль Дженкса. И все равно хорошо было оказаться дома и в саду.
Стояла тишина, и только далекий шелест автомобилей напоминал, что я в пригороде Цинциннати. Семейство Дженкса пребывало в трауре, и сад казался пустым. У меня в руке была горсть веточек гикори, все еще зеленых, даже пускающих новые листья. Последние поскребки коры я сегодня утром пустила на новую партию противоболевых амулетов. Не знаю точно, что именно нужно мне будет для сегодняшней ночной эскапады, но амулеты от боли не помешают никогда. Особенно если учесть, что у меня теперь нет пейнтбольного пистолета — милостью Пирса.
Двигаясь медленно и вызывающе, я поднялась по истертым ступеням заднего крыльца, провоцируя ковен нанести по мне неотразимый неожиданный удар, но, вероятно, именно сейчас ковен слушал доклад Вивьен о том, как я отдала Брук демону. Наверное, о фейри тоже уже стало известно: Кери взяла выживших с собой, отбыв в том самом такси, в котором я привезла утром Ника. Всех фейри, кроме одного, которого я еще не видела и о котором не знал Дженкс.
Держа руку на сетчатой двери, я оглянулась через плечо на сад, вспоминая, как там было опасно, когда у меня рост был четыре дюйма. Спросить меня, так фейри и пикси — Арнольды мира внутриземельцев. Внезапно насторожившись, я посмотрела в сторону невидимой лей-линии, испытывая такое ощущение, будто кто-то наблюдает за мной. Подняв глаза, увидела Биса, спящего на коньке крыши. Чувствуя бегущие по коже мурашки, я проскочила в дверь так, будто подкроватное чудовище устроилось у меня под крыльцом.
Сетчатая дверь за мной захлопнулась, я вздрогнула. Сняла кроссовки, оставив комочки грязи, за которые мне потом влетит от Айви. Закрыла главную дверь, прислонившись спиной к толстым доскам, и тут заметила застрявшие в диване Айви миниатюрные стрелы. Неужто это было только вчера?
Тихое бормотание Айви и Ника в кухне успокаивало. Они так сидели с той минуты, как скачали с городских сайтов и распечатали чертежи зданий Трента. Айви заверяла, что они работали через защищенный сервер и скачивание прошло незамеченным, но я не сомневалась, что в какие-то списки мы попали.
С веточками в руке я вошла в кухню, и мир в моей душе стал крепче, когда я увидела, как Айви с Ником сидят и разговаривают довольно спокойно за ее большим столом, разложив между собой чертежи зданий. Ник и Айви их модифицировали, меняя указанное на городских сайтах на то, что реально было сделано при строительстве. Сброшюрованные листы покрывали стол, и почти все имущество Айви пришлось сложить стопкой на полу, чтобы освободить место.
Когда я вошла, только Пирс поднял голову — он стоял у холодильника со стаканом и возился с диспенсером воды. За столом шел спор насчет точки размещения какой-то камеры. Айви была на грани впадения в состояние вампира, глаза потемнели, движения ускорились, но похотливой она не стала — значит, вполне владеет собой. Ника ее плохое настроение не волновало, и он твердо отстаивал свою точку зрения, стирая ее карандашные пометки и дописывая свои. Белизна ее нового гипса была скрыта черной растягивающейся тканью — скорее всего носок с отрезанными пальцами. Я не сомневалась, что гипс никак не снизит ее быстроты.
Дженкс наблюдал за всем этим, стоя на бумаге. Я удивилась, увидев его, но в саду ему, наверное, было сейчас слишком больно. Классическая поза Питера Пэна сменилась угнетенной сутулостью, руки он скрестил на животе, крылья обвисли. Джакс, вернувшийся и сидящий сейчас у Ника на плече, выглядел немногим лучше.
Я бросила веточки на кухонный стол. Дженкс глянул на меня, чувствуя себя виноватым, что не он их для меня собрал. Я улыбнулась, и с него слетело немного черной пыльцы. Потянувшись за последним грязным котлом для зелий, я окунула его в теплую мыльную воду.
— А что с охраной на этом уровне? — спросила Айви, тыча в бумагу. — Ты знаешь, что там не только камеры. Еще и детекторы заклинаний.
— Тинкины титьки, Айви! — взмолился Дженкс, воздевая крылья. — Для того же я и нужен! То есть мы нужны, — поправился он, поглядев на своего сына, застрекотавшего крыльями.
— С этим справятся пикси, — сухо сказал Ник, бросая карандаш и откидываясь назад с недовольной гримасой. — А ты не умеешь доверять, вампир, и это проблема.
Айви прищурилась — у меня закололо шею.
— Пикси я доверяю. А тебе — нет.
Я быстренько прополоскала котел в баке с солевым раствором, потом поставила под кран с холодной водой. Надо будет как следует почистить медь, но не сегодня. Пирс молча взял у меня котел прежде, чем я успела его поставить сушиться, сдернул с вешалки посудное полотенце и стал старательно работать. Я улыбнулась ему мимоходом. Он сегодня очень много помогал, и я зауважала его умение. Примерно как когда работаешь с Алом, но Пирс куда меньше строил из себя учителя — и я это оценила.
У меня за спиной на центральном столе стояли три порции зелья маскировки. О'кей, не зелья — проклятия, но их плести было как составлять обычное зелье, только вместо ингредиента икс, дающего результат игрек, пришлось взять фокусирующий объект от того лица, чью внешность я имитирую. У любого другого колдуна зелье получилось бы бесполезное, ноя, если подключусь к линии и скажу волшебное слово, моя кровь — кровь с демонскими ферментами — заставит его работать.
Судя по всем признакам, Айви, Дженкс и Ник забыли, что мы должны еще и выбраться, и поэтому, пока они шумели о том, как забраться, я приготовлю проклятия для отхода подогнем. Как только нас обнаружат — а нас обнаружат, — коды запертых дверей поменяются, и потому я выбрала троих, которым эти коды и на фиг не нужны. Даже при тщательности Айви в составлении планов, что-то может пойти по-другому. Как всегда говорит Ал, демон — в деталях.
Первое зелье в маленьком флаконе было активировано страницей из моего новейшего учебника по лей-линиям, написанного доктором Андерс. Второе содержало в себе кусочек разбитой чашки Кери, а третье — прядь волос из чар Пандоры, которые прислал мне Трент. Веревка, сделанная из конского волоса его лошади, и это, пожалуй, был самый лучший фокусирующий объект из всех. Заставить Айви принять это зелье — вот это трудная будет работа.
То, что проклятий всего три, от внимания Пирса не ускользнуло. Его с собой не брали. У нас и так слишком много было исполнителей на эту работу, и кто-то должен был остаться дома и надзирать за детишками Дженкса. Пирса как раз и назначили нянькой, только он еще об этом не знал.
Он повесил сухой котел для зелий над центральным столом, и Айви встала — намек на сексуальную доминацию все же читался в ее походке, когда она шла к холодильнику.
— Комплекс Трента — это тебе не какой-нибудь музей сопливый, — сказала она, распахивая дверцу. — Ты там не был никогда. У него на резервные системы есть еще резервные. Квен изучает пикси уже не меньше полугода и, конечно, что-то для них припас.
Я нагнулась возле кухонного стола, чтобы убрать книги, совершенно не чувствуя вины за то, что почти все они — демонские тексты. Квен наверняка сейчас что-то имеет и против чар двойников, поскольку я ему на прошлый хеллоуин показала свое умение. Но это у меня не чары, а проклятия. Ля-ля, ля-ля-ля…
Ник кашлянул, и я почти почувствовала скачок напряжения, но оскорбился не он, а Дженкс.
— Ты мне говоришь, что я не смогу? — спросил он, и в голосе его слышалась тень ожидаемого возмущения.
Айви, держа в руке апельсиновый сок, уже спокойнее закрыла дверцу холодильника.
— Нет. Я говорю, что хочу иметь план на аварийный случай. Потому что это Трент. Я помню, что ты свое дело знаешь. — Она посмотрела на Джакса и медленно выдохнула. — Но когда имеешь дело с Каламаком, второй попытки не бывает. — Опершись на кухонный стол, она сделала глоток прямо из банки. Гипс на руке сковывал ее движения, они казались неуклюжими. — Я права, Рэйчел?
Я встала, убрав книги, не слишком довольная упоминанием о моем заключении в офисе Каламака в облике норки. Так что я пожала плечами, а Ник ответил:
— То, что ты не можешь составить ни одного плана без дыр, еще не значит, что я не могу.
— Без дыр?
Пальцы у Айви напряглись так, что я подумала: конец банке.
— Хватит, ребята! — вмешалась я, кладя пробки рядом с открытыми флаконами. Демонская магия. Мне за нее еще платить сторицей, но раз уж я использую черную магию для спасения друзей, то и для спасения собственной шкуры ее применю. — Нельзя ли найти план, который устроить вас обоих? Уже скоро стемнеет.
Ник состроил невинное лицо и углубился в чертежи. Пирс безмолвной тенью убирал все предметы точно на те места, где им положено быть. Это было странно наблюдать, и я не знала, потому у него так получается, что он год пробыл в церкви до того, как раздобыл себе тело, или просто он быстро учится. Но помощь была мне очень кстати.