— Я не чрезмерно реагирую, — вдруг неуверенно ответил он.
— Чрезмерно, — настаивала я. — И когда разбил окно в церкви, и когда чуть не поджарил Ли в философском корпусе университета. Но причина, почему ты не идешь, Пирс, в том, что у тебя мысли неудачные, а следуешь ты им слишком быстро.
Айви вытаращила глаза, и даже Ник оторвался от чертежей, чуть не выронив карандаш изо рта.
— Совсем не так, — возразил Пирс, поджимая губы. И лоб нахмурил.
— Ты сказал не говорить Алу про Алькатрас, но факт, что ковен хочет изъять у меня яичники, очень помог убедить его вернуть мне мое имя. Ты чуть не втащил меня в тот автобус, который Вивьен загнала в опору моста. А стрельба в Ала из моего пистолета, моими чарами? Что, если бы ты его убил? Кого обвинили бы демоны в его смерти, смерти своего собрата? Тебя, его фамилиара? Или меня, чей пистолет еще дымился? Теперь я без пистолета, пока не найдется кто-нибудь, не знающий о моем бойкоте и не продаст мне новый! Я тебе ни на грош не могу доверять, а потому ты останешься и будешь присматривать за детьми Дженкса. Ясно?
— Я могу починить окно и достать тебе новый пистолет, — сказал он, и я в досаде сжала кулаки.
Да, он спас мне жизнь, я у него в долгу, но половину моих проблем на этой неделе сделал мне он.
— Пистолет — не вопрос, — ответила я. — Но ты продолжаешь давать мне указания. Ты не спрашиваешь, ты не предлагаешь — ты диктуешь. И мне это не нравится. У меня есть помощники, в которых я уверена, что они не будут палить из пушки по воробьям и не будут устраивать такого безобразия, которое можно исправить только черной магией. Ты с нами не идешь.
Я остановилась перевести дыхание, ожидая его реакции. Судя по хмурой физиономии, не слишком доброжелательной.
— Ты не хочешь, чтобы я тебе помог, — сказал он напряженным голосом.
— Нет, — ответила я. И добавила помягче: — Сегодня — нет.
Пирс стиснул зубы, повернулся, не говоря более ни слова, и вышел из кухни. У Дженкса сделались большие глаза, а я выдохнула с облегчением, услышав, как хлопнула задняя дверь. Подавляя внутреннюю дрожь, я обернулась к Нику:
— Ты хотел что-то сказать насчет участия Айви?
Ник глянул на Айви, покосился на ее гипс, перевел глаза на меня.
— Ничего. Но ее участие увеличит время пересечения главного зала не менее чем натри секунды. Не знаю, как это соотносится с циклом камеры. Если вас поймают, моей вины в этом не будет.
Дженкс взлетел вверх, опустился вниз:
— О камерах позабочусь я, старая ты крыса. Ты лучше постарайся своими неуклюжими толстыми ногами ни в чем не запутаться.
Я сделала глубокий вдох — сбить уровень адреналина. Сказать Пирсу, чтобы проваливал — я об этом мечтала весь день и наконец это сделала, — но теперь чувствовала себя виноватой. Но все равно радуясь, что это у меня получилось, я пошла к столу вслед за Дженксом — смотреть документы. Что они там понацарапали, я понять не могла.
— А почему нам не спуститься вниз из кабинета с низким уровнем охраны, пройти через подземные лаборатории, где тоже охрана будет не сильной, и вылезти наверх на другой стороне? — спросила я и заткнула обратно упавшую на глаза прядь волос.
Айви и Ник посмотрели на меня так, будто я предложила ехать поездом на луну.
— В смысле, по воздуховодам? — спросил наконец Ник.
— Ну, да. — Интересно, отчего это Джакс ухмыляется? — Можем все стать норками или еще кем-нибудь.
Айви посмотрела на Ника, и клянусь… я увидела между ними полное согласие.
— Нет, — ответил Ник, побледнев.
— Я в грызуны не пойду, — твердо заявила Айви низким горловым голосом.
— Норка — не грызун, — отрезала я. — Господи! Ну все это знают, кроме Трента!
Вынув из-за уха карандаш, Айви обвела на чертеже камеру и нарисовала конус ее обзора.
— Я ни во что превращаться не буду, — сказала она, глянув па зелья на кухонном столе.
Тогда наш отход становится сложнее.
— Вы боитесь! — заявила я тоном обвинителя, подбоченившись. — Оба вы боитесь. А я знаю, как это сделать! И вам не дам бояться. Надо только мысленно произнести слово, снимающее проклятие.
Ник кашлянул, и я еще больше завелась. Ну все было бы просто, если бы они не боялись. Может, надо было самой пойти, взяв с собой одного только Дженкса.
Айви подняла взгляд, глядя куда-то вдаль.
— У дверей грузовик доставки, — сказала она, и тут зазвонил звонок. — Если не поспешить, они отвезут груз обратно на склад.
К сожалению, она была права. Я развернулась и понеслась чуть ли не бегом в одних носках, крича, что уже открываю. С тех пор, как я под бойкотом, они пакеты не оставляют.
У меня за спиной Дженкс продолжал говорить:
— Айви, Тинкины подштанники, ну ведь права она! Если станете маленькими, все будет просто, как два пальца! Оба вы дрейфите, а Рэйчел плевать. Она красивая, когда маленькая.
— Я ни во что превращаться не буду! — прорычала Айви, и Ник с ней горячо согласился.
Я бежала через церковь, но грузовик уже взревел так, что дребезжали окна — кроме закрытого фанерой, которое высадил Пирс. Распахнув дверь, я заорала и стала махать руками, выхватила из сумки у двери амулет-детектор смертельных чар и как была, в носках, побежала вниз. Почти с разочарованием из машины вышел водитель в коричневой форменной одежде, пошел мне навстречу с пакетом.
— Спасибо, — сказала я, принимая пакет.
Меня бы не удивило, если бы посыльный попросил удостоверение личности. Он был колдун, это я поняла по его презрительному виду. Амулет светился мирным зеленым светом, я выдернула у посыльного пакет из рук и пошла обратно в церковь. Какое мне дело, что там подумает незнакомый хмырь в коричневых шортах? Даже если форма сидит на нем как влитая. Блин, где они таких мужиков берут? В качалках, что ли?
В церкви после долгой зимы не было пикси, и ощущалась пустота. Бесшумно ступая, я подошла к своему покинутому письменному столу, свернула в последний момент, села в кожаное кресло, стоящее возле журнального столика. Обратным адресом была указана доставочная контора в центре. Оторвав резиновую ленточку, я вытряхнула на стол твердый пластик собственного телефона.
— Ой!
Я отдернула руку. Телефон покрутился и остановился. Я, подняв брови, осторожно заглянула в конверт в поисках записки — ее не было. Ковен мне вернул телефон? Опасаясь его трогать, я снова посмотрела на амулет-детектор. М-да. Вивьен у меня на глазах чуть не убила Айви двумя белыми заклинаниями. Так что я ничему на взгляд верить не собиралась.
— Эй! Мне ковен вернул телефон! — крикнула я, чтобы кто-нибудь пришел посмотреть. Никто не отозвался. — Дженкс! — крикнула я, хмурясь, и стрекот крыльев пикси перекрыл доносящийся из кухни спор — Ник что-то доказывал.
— Чего? — спросил пикси недовольно. — У нас уже дело на мази.
Я посмотрела на него. Он парил на высоте пяти футов, руки на бедрах, рассыпая голубую пыльцу.
— Ковен мне отослал обратно телефон. Жучки в нем есть?
Дженкс пролетел над прибором по дуге и вернулся в исходное положение.
— Ага. Могу я потом их вытащить? Мытам почти уже договорились.
Я хотела было возразить, но он уже полетел прочь, вопя на ходу, чтобы Ник к растакой матери заткнулся и что Айви права.
Утопая в мягком кресле, я осмелела и раскрыла телефон. Он был включен, заряжен… и на нем было сообщение.
Я с любопытством нажала на кнопку и стала слушать стандартное вступление. Но когда в наушнике зазвучал высокий знакомый голос, у меня заколотилось сердце. Вивьен.
— Рэйчел Морган! — официальным тоном начала Вивьен, и я прижала наушник к уху, чтобы ничего не пропустить. — По поводу вчерашнего… инцидента в замке Лавленд мы произвели переоценку той степени угрозы, которую ты представляешь. Я сообщила членам ковена, что Брук пыталась превысить данные ей полномочия и вызвала демона вопреки твоему предупреждению. Я также сообщила, что ты пыталась помешать ему ее похитить. Но ковен решил, что я лгу.
В ее словах слышалось обвинение, и я села на край дивана.
— Мы знаем, что ты уничтожила клан фейри с помощью демонского проклятия. Буду с тобой честна: переоценка не всегда бывает к лучшему, но тебе будет дана возможность явиться мирно — перед тем, как мы снова перейдем к действию. Если ты вынудишь нас действовать публично, санкции будут применены к твоим родственникам.
Сволочи. Я с замиранием сердца вспомнила про маму в Портленде.
— Не знаю даже, зачем я тебе все это рассказываю. Разве что в благодарность за то, что ты пыталась. Я про Брук. Про меня много чего можно сказать, но врать я никогда не врала. Я хочу, чтобы ты знала: это обвинение — не моя работа. Брук сама виновата в своей судьбе.
Телефон щелкнул и затих. Я сохранила сообщение, выдохнула, нажав нужные кнопки. Захлопнула аппарат, откинулась на мягкую спинку, уставясь на пустые балки под куполом, где ни искорки, ни паутинки. В досаде швырнула телефон на стол — пусть Дженкс потом вытащит жучков. Я была рада, что Вивьен мне поверила, но что с того мне толку?
Вздохнув, я поднялась и пошла на кухню — заканчивать с планами. Испытывать охрану Трента — перспектива не вызывала у меня восторга, но ничего другого не оставалось. Я должна добиться снятия бойкота. Для этого надо выжить в борьбе с ковеном. Ковен не отстанет, пока Трент за меня не поручится, а никаких его сволочных бумаг я подписывать не буду. Это значит в худшем случае шантаж, а в лучшем — напряженное перемирие. Я надеялась на перемирие, но после того, как чары Пандоры оказались смертоносными, шантаж моей совести тоже не противоречил.
Проникнуть в твердыню Трента будет сравнительно просто. Выбраться — вот это фокус. Но если со мной будут Айви и Дженкс — это будет проще, чем с бревна спрыгнуть.
Прямо в змеиную яму.
Глава тридцатая
Я никогда не была в главных конюшнях у Трента — только в тех, что для жеребых кобыл, неподалеку. Но нестроганные доски и запах сена остались мне знакомы после чар Пандоры, пусть даже эти воспоминания меня чуть не убили. Поэтому украсть у Трента мне совесть никак не запрещала. Дурацкий эльф.