Обращения и приказы Дёница были сравнительно умеренными, не считая увековечивания культа фюрера, которое просматривается в первой части его обращения. Здесь все еще употребляются стандартные нацистские тривиальности вроде «гордое обожание и печаль», «смерть героя», «большевистский поток». Однако самый важный пассаж гласит: «Фюрер назначил меня своим преемником. В полном осознании своих обязанностей я беру на себя руководство германским народом в этот судьбоносный час. Моя первая задача состоит в том, чтобы спасти немецких мужчин и женщин от уничтожения наступающим большевистским врагом. Только ради этой цели вооруженная борьба продолжается. До тех пор пока британцы и американцы продолжают мешать решению этой задачи, мы также должны продолжать воевать и защищаться и от них».
Затем следует попытка возложить ответственность на союзников за продолжение войны на Западе, задачей которой представляется противодействие «экспансии большевизма в Европе». Это и грубо, и, в противоположность варианту Шпеера, не учитывает существующих обстоятельств. Однако этот пассаж появляется только в обращении к германскому народу, а не в приказе по вермахту, который в общем-то схож по содержанию, хотя слегка отличается по формулировке.
В части третьей своего обращения Дёниц выражает поддержку германскому народу и призывает его выполнить свой долг и сохранять порядок. В приказе по вермахту этот пассаж заменен призывом к дисциплине и послушанию, а также заявлением, что присяга, данная Гитлеру, сейчас относится к нему (Дёницу). Эта односторонняя декларация имела целью решение крайне сложной проблемы. В соответствии с присягой от 21 августа 1934 г. солдаты клялись не только верно служить «народу и отечеству», но и «безусловно подчиняться» лично Гитлеру; они давали клятву не главе государства как таковому и определенно не Конституции, как это было в Веймарской республике. Строго говоря, на этот раз должна была быть новая официальная церемония принесения клятвы, что было явно неосуществимо в условиях 1 мая 1945 г. Несмотря на некоторые исключения, вермахт последовал за своим новым Верховным командующим. Генерал-полковник Хейнрици, командующий группой армий «Висла», отмечал: «Мы приветствуем назначение Дёница преемником Гитлера, потому что не хотим видеть на этом посту партийных бонз», но Хейнрици был снят со своего поста Кейтелем 29 апреля за использование дивизий, намеченных для операций по деблокаде Берлина, для прикрытия своего собственного фланга, а также из-за того, что приказал оставить Свинемюнде по своей собственной инициативе.
Когда Дёниц занял этот пост, военная ситуация была в основном таковой.
В ряде районов гитлеровский рейх рухнул. В Восточной Пруссии еще оставалось около 180 000 солдат всех трех родов войск. Здесь, как и в Западной Пруссии, немцы столкнулись с ошеломляющим превосходством русских. Некоторые «восточные крепости» все еще стояли посреди красного потока, но в конце концов осталась только Бреслау. Крепость Кольберг пала в середине марта (18-го. — Ред.), Данциг (Гданьск), Готенхафен (Гдыня) и Пиллау — в конце того же месяца. (Автор не совсем точен. Пиллау был взят только 25 апреля. — Ред.) Полуостров Хель и узкая береговая полоса в устье Вислы все еще были в германских руках; кроме того, все еще был занят соответствующий район группой армий «Курляндия», насчитывавшей 200 000 человек, включая флот, люфтваффе и вспомогательные части. Полный крах был неизбежен в самом ближайшем будущем из-за нехватки боеприпасов и горючего, которые уже неоткуда было поставлять. Группа армий «Висла» в северном секторе Восточного фронта отходила в Мекленбург в полном беспорядке. 9-я армия генерала Буссе (жалкие остатки. — Ред.) и 12-я армия генерала Венка после провала попытки деблокировать Берлин также отходили на запад.
В Северо-Западной Германии Восточная Фрисландия и Шлезвиг-Гольштейн все еще оставались не занятыми противником, но не имели достаточных сил обороны. Дивизии в Восточной Фрисландии и к западу от Эльбы перемещались в Гольштейн, чтобы удержать по крайней мере этот район. Некоторые англо-американские силы прорвались в район городов Гамбург, Киль и Любек (Бремен пал 26 апреля). Никакой борьбы не происходило в Голландии, Дании и Норвегии, где германские войска все еще оставались совершенно задействованными.
В Центральной Германии американцы были на Эльбе и Мульде и уже встретились с передовыми частями русских в районе города Торгау.
На юге 30 апреля французы прорвались в Альпы на широком участке фронта. Однако Альпийский горный массив все еще оставался последней твердыней для групп армий «Юго-запад», «Юго-восток», «Г» и частей группы армий «Юг» в Австрии. Его нужно было удерживать как можно дольше, до тех пор пока группы армий Восточного фронта не оторвутся от русских. Вывод группы армий «Е» («Юго-восток» — 180 000 человек) на Балканах представлял особые трудности, поскольку этот маневр приходилось координировать с такой же операцией группы армий «Ц» в Италии (200 000 человек), группы армий «Юг» в Австрии (450 000 человек) и группы армий «Центр» в Чехословакии (600 000 человек).
Группа армий на Западе («Д», 250 000 человек под командой фельдмаршала Кессельринга) быстро разваливалась под непрерывными ударами французских и американских войск. Из-за нехватки боеприпасов и горючего сопротивление могло продолжаться лишь короткое время на юге.
В начале мая германские войска все еще удерживали аванпосты западных крепостей, бискайские порты, Дюнкерк и острова Ла-Манша. В восточной части Эгейского моря в их руках были острова Крит, Родос и Милос.
В последние дни войны штаб оперативного руководства ОКВ оценивал численность вермахта на Востоке в 1 850 000 человек, а на остальных театрах военных действий находилось 1 230 000 человек, то есть общая численность составляла 3 080 000 человек (автор сильно преуменьшает численность солдат вермахта на Восточном фронте. Только в плен советские войска взяли с 1 по 9 мая 1945 г. 634 950, а после 9 мая 1945 г. 1 591 125 солдат и офицеров вермахта. Итого 2 226 075. Кроме того, немало частей и соединений с Восточного фронта сумели сдаться союзникам. Всего после 9 мая капитулировало перед СССР и союзниками 4 100 000 солдат вермахта. — Ред.).
Из-за нехватки горючего люфтваффе с трудом могли использовать свои немногие оставшиеся исправными самолеты. В последние месяцы кригсмарине считали своей главной задачей переброску войск и перевозку беженцев. Из его тяжелых кораблей только крейсера «Принц Ойген» и «Нюрнберг» оставались боеспособными. Подводные лодки нового типа еще не были готовы к боевой службе.
В своей речи в Фленсбурге 9 мая Дёниц сказал: «Поэтому в результате подавляющего материального и количественного превосходства врага и численности его авиации, на что у нас не было ответа, сражение повсюду было либо остановлено, либо прекращено, либо стало бесполезным. Поэтому уже нет возможности изменить ход боевых действий в нашу пользу военным путем. И обязанностью руководства государства является как можно более быстрое окончание войны».
Программа Дёница не позволяла увидеть немедленный конец войны; главнокомандующий был нацелен на быстрейшее прекращение боевых действий на Западе, пока войска, сражавшиеся на Востоке, отходили на запад к демаркационной линии. Эта операция была рассчитана на восемь — десять дней — примерно на тот период, когда будут исчерпаны запасы угля.
Существовали различные точки зрения на форму, в которой должна происходить капитуляция на Западе. Для солдата капитуляция — это горький опыт. Требование безоговорочной капитуляции считалось нетерпимым. И поэтому Кейтель с Йодлем настаивали на том, чтобы сдача происходила по частям, с переговорами об ограниченной капитуляции, проводимыми отдельными воинскими соединениями. Такое поведение для союзников не было удивительным; потому что какое-то время они допускали, что в случае капитуляции они не найдут никакой политической или военной власти в Германии.
По своей подготовке и по традиции Дёниц, естественно, склонялся к этой идее. Однако другие соображения начали недавно довлеть над ним, и они были поддержаны аргументами Шпеера и Шверина фон Крозига, которые отмечали, что если следовать этой процедуре, то она подразумевает продолжение бомбежек, гибель многих тысяч беженцев и дальнейшее разрушение мостов, зданий, портов и промышленных предприятий, более того, везде, где останется какая-то надежда на успех, будут идти бои насмерть. Даже перед смертью Гитлера главной заботой Дёница были попытки избежать хаоса и спасти беженцев. Кроме того, сейчас, когда судьба рейха находится в его руках, мог ли он сидеть без дела и наблюдать его окончательное крушение? Это было не в его характере и к тому же не согласовывалось с его концепцией решения задачи, которую он унаследовал. Поэтому 1 мая Дёниц решился на местную сдачу воинских соединений, примерно из расчета группы армий, но под центральным руководством и благодаря уже установленным контактам. На его решение не повлияли приведенные Шверином фон Крозигом аргументы из международного права в том плане, что капитуляция равносильна договору, одинаково обязательному и для победителя, и для побежденного, но применимому только к вооруженным силам, а не к государству.
Импульс к попытке локальной капитуляции был дан обстановкой в Северо-Западной Германии. Продолжение войны в этом регионе диктовалось тремя вынужденными соображениями:
1. Поддержание «прорехи» в демаркационной линии;
2. Сохранение свободного района, в котором мог действовать Дёниц;
3. Безопасность необходимых разгрузочных терминалов в портах для возвращающихся морских транспортов.
Утром 2 мая в этом контексте были отданы приказы группам армий. Фельдмаршалу Бушу, командующему «Северо-западом», которого Дёниц повысил до поста командующего «Севером», было приказано вести затягивающие время бои, «чтобы выиграть время для переговоров ОКВ с британцами в отношении региона Северо-Западной Германии». В группу армий «Висла» было отправлено по радио указание «вести операции таким образом, чтобы как можно большая часть группы армий могла организованно с боями отойти в британскую и американскую зону к западу от линии Дёмиц — Висмар. Должны использоваться местные возможности для пере