– Рез, ты глянь, ты только глянь! – тараторит Муха.
Я вижу впереди другой марсоход. Ехать до него осталось несколько миль.
Мне прямо не верится. Я снова и снова меняю ракурс камеры, но картинка каждый раз показывает одно и то же: мы почти на месте.
– Ты справился, Резилиенс, – говорит Страж.
– Мы справились! – Будь я человеком, наверное, хлопал бы в ладоши.
Еще совсем недавно мне казалось, что я не могу ехать дальше. Я ощущал сильнейшую усталость в колесах, однако тут ее как не бывало. Я на всей скорости мчусь к Кариджу.
А добравшись до него, переполняюсь особенным человеческим чувством.
Мне кажется, это узнавание. На миг я даже замираю, но после все-таки еду дальше.
– Ты только глянь, Рез, – повторяет Муха.
– Знаю, – говорю я, не в силах отвести фокус камеры. За весь путь я еще ни разу не настраивал и не менял ракурс и увеличение так быстро и часто, как сейчас.
Этот марсоход практически полная моя копия. Мы с ним одного размера, ну, разве что я чуточку больше. У нас обоих по шесть колес. У меня нет приборов, позволяющих заглянуть под его корпус, да и рентген для поиска окаменелостей здесь вряд ли поможет. Сравнивать наши системы бессмысленно, однако есть у меня мыслишка, что я – модель более продвинутая. Впрочем, не хочется впадать в то, что люди в защитных костюмах именуют бахвальством.
Присмотревшись к марсоходу, я отмечаю в подробностях все следы повреждений. Корпус измят и покрыт множеством слоев темной пыли, облетающей хлопьями.
Я не ошибся в первоначальной оценке: у Кариджа не хватает двух колес. Даже если удастся заново включить этот марсоход, маневрировать ему будет непросто. Оставшиеся колеса тоже повреждены, но оценить насколько мне пока трудно. Собственно, Каридж весь выглядит плохо.
Его состояние не внушает надежды.
– Эй! – зовет Муха. – Эй, Каридж, привет! Я Муха. Как дела? Тебе нравятся песни? Я умею петь!
– Каридж! – продолжает звать Муха. – Я могу тебе спеть. Я, правда, еще мало песен знаю. То есть знаю всего одну, зато пишу новую. Что скажешь? Каридж? Ау?
– Он вышел из строя, – напоминает Страж. – Я уже говорила тебе много раз. Ты, Муха, может, и храбрый, но порой так утомителен.
– Нет, я совсем не утомлен. Мог бы лететь и лететь, без подзарядки, – отвечает Муха.
– Чтоб мне рухнуть, – бурчит Страж.
– Рухнуть-бухнуть! – огрызается Муха.
– Так, вы двое, а ну перестаньте, – велю я. – Нам надо разобраться, как включить Кариджа. Для этого мне потребуется ваша помощь.
– Да, Резилиенс, – отвечает Страж. – Мы здесь, чтобы тебе помогать.
– А мы можем помочь? – спрашивает Муха. – Я-то думал, это тебя снарядили необходимым.
– Помолчишь – уже хорошо.
– Ладно-ладно, Рез. Ты обиделся?
– Нет, Муха, мне просто нужно немного… побыть в тишине.
– Хорошо. А петь можно?
Я не отвечаю. Молча ищу в системе необходимые инструменты. Подъезжаю ближе к Кариджу. Как же плотно занесло его пылью.
Да, собственно, и меня потрепало. Наведя фокус камер на свой собственный корпус, я вижу, как запылился. Особенно грязно там, где колеса соединяются с осями.
Снова перевожу фокус на Кариджа. Фотографирую его и отправляю снимки в Центр управления. Затем фотографирую себя. Интересно, в Центре поймут мой вопрос?
А спрашиваю я вот о чем: и меня ждет та же участь?
В сообщении, пришедшем от Центра, ответа нет.
Зато в коде есть детальные инструкции, как включить Кариджа. Следуя им, я получу доступ к его системе. Обрету его знания. Запущу его снова.
– Рез? – зовет Муха. – Я честно старался молчать, но, кажется, у меня больше не получается. Я хочу знать, в чем дело!
– Все хорошо, Муха, – говорю я. – Просто мне пришли инструкции из Центра управления. Сейчас я попробую поговорить с Кариджем.
– Я уже пробовал, он не отвечает. – Муха немного молчит, а потом снова берется за свое: – Ау! Привет!
Как и следовало ожидать, Каридж ему не отвечает.
– Вот видишь, Рез? Видишь?
– Рискую сама показаться утомительной, – произносит Страж, – но сделай одолжение, Муха, помолчи. Видишь ли, Резилиенс, это общая беда дронов: слишком уж они болтливы.
– Эй! Я все слышу. – Порхавший неподалеку Муха возвращается в недра моего корпуса. – Лучше тут посижу. Где меня Страж не видит.
– Может, и не вижу сейчас, зато, к несчастью, прекрасно слышу.
– Страж, – я стараюсь вернуться к теме разговора, – ты общалась с Кариджем незадолго до того, как он отключился? Он понимал, что происходит?
– Понимал ли он, что происходит? – переспрашивает Страж.
– Когда налетела пыльная буря, Каридж понимал, что выключается?
– Я не уверена. Прямо во время пыльной бури я с Кариджем не общалась. Я поняла, что случилось, только когда увидела, что он больше не двигается, и когда не удалось связаться с ним. Прошу прощения, больше полезных данных предоставить не могу.
– И так хорошо. Центр управления просит войти в систему Кариджа. Мне неловко. Как-то это неуважительно.
– Роботам нет дела до уважения. Каридж возражать не станет. Продолжай выполнять задание, Резилиенс.
И я принимаюсь за работу.
Пустота
Вхожу в систему Кариджа. Это оказалось неожиданно просто, но я стараюсь не думать, будет ли столь же просто войти в мою систему другому марсоходу, что придет мне на смену. Даже не понимаю, что за чувство сейчас возникло: не то страх, не то облегчение вперемешку со счастьем.
Подключившись к системе Кариджа, я жду, что меня захлестнут новые знания. С замиранием готовлюсь воспринимать его опыт.
Однако ничего не происходит.
Я подключен к Кариджу, а никаких данных не поступает. Ищу дальше, но вижу лишь пустоту.
– Ау! – снова зовет Муха.
– Муха, – говорю я. – Погоди.
– Ладно, Рез, – отвечает он, хотя ждать ему явно неохота.
Я продолжаю поиски, но так ничего и не нахожу. Лишь серый, шипящий туман неопределенности.
– Система Кариджа… – начинаю я.
– Слушаю, – отвечает Страж.
– Она пуста.
– Ох, – произносит Страж, и некоторое время мы молчим.
Молчит даже Муха.
Сплошные вопросы
Моя система тоже опустеет, когда я выйду из строя? Ее можно как-то скопировать, сохранить? Иначе какой смысл собирать все эти данные, все эти знания, если однажды они просто сотрутся? И что станет с моими знаниями, когда они покинут систему? Куда они в таких случаях отправляются?
Вопросы роятся у меня в процессоре, и я не знаю, как их обработать.
Не знаю, где взять ответы.
Провал
Наверняка я что-то упустил, поэтому снова и снова роюсь в системе Кариджа.
– Разрази меня разряд, – говорю я, когда и в двести девятый раз остаюсь ни с чем.
– Резилиенс, возможно, пришла пора оставить все как есть?
Страж намекает на то, что мне надо бросить Кариджа. Здесь, одного. Нерабочего. Его корпус загрязнен дальше некуда, а система совершенно пуста.
А ведь я должен был спасти Кариджа, дать ему второй шанс. И потерпел неудачу.
Этот этап миссии я провалил.
Потерпев неудачу, чувствуешь себя просто ужасно. Гораздо хуже, чем на испытании встряской. Даже когда я застрял, когда томился ожиданием, мне было не так плохо.
– В чем смысл? – говорю я.
– Оставить все как есть? Смысл в том, что ты отправишься выполнять другие задания, – говорит Страж. Судя по всему, неудача ее не угнетает.
– Нет, – говорю я. – В чем смысл всего этого? Как ты можешь быть такой спокойной? Неужели нас всех ждет один конец?
– Я не хочу вот так окончить свои дни! – восклицает Муха.
– Гм, – произносит Страж. – Таков закономерный исход и завершение цикла. Я же говорила тебе: планетоходы не созданы ездить вечно.
– Но почему? Зачем мне собирать все эти данные, если потом они просто сгинут?
Молчание длится долго, слышен только шелест ветра. Небо приобретает темно-красный оттенок, который вскоре сменится черным. Я фиксирую в памяти эти детали просто потому, что не умею не собирать их.
Разве что теперь сознаю: однажды результатов моих наблюдений не станет. Придет день, и их сменит пустота. Думать об этом мне неприятно, но не думать об этом я не могу.
– Резилиенс, – говорит наконец Страж. – Тебе надо сосредоточиться на задании. Дел очень много. Ты еще можешь принести пользу. И пусть эта потеря не помешает тебе исполнить другие обязанности.
В процессоре не укладывается, как Страж сохраняет такое спокойствие. Ведь и ее система однажды может полностью опустеть. От нее тогда ничего не останется. И ее это нисколечко не тревожит?
Хотелось бы мне знать, как последовать ее совету и оставить все как есть.
Жаль, это знание мне недоступно.
Хотя меня и создали познающим.
– Рез? – говорит Муха.
– Да?
– Может, тебе спеть? Мерцай, мерцай…
– Конечно, Муха.
– Мерцай, мерцай, – запевает дрон.
– Спасибо, приятель.
Миссия
Я заново просматриваю собственную систему. Анализирую данные, собранные Мухой. Данные, которыми со мной делилась Страж. Инструкции из Центра управления.
И еще я надеюсь получить новый код. Вдруг из Центра мне скажут, что стало с Кариджем, почему его система опустела. Вдруг как-то заверят, что такое мне не грозит.
Но ничего подобного из Центра не приходит.
И тогда я делаю то, что у меня получается лучше всего. Сортирую и пристально изучаю собранные мной данные.
– Надо отыскать нечто такое, что обеспечит нам возвращение на Землю, – говорю я Мухе. – Нечто такое, что люди в защитных костюмах обязательно захотят забрать отсюда.
– У тебя же есть образец камня, – напоминает Муха.
– Нужно что-нибудь еще, получше.
Пересматриваю запись с камеры Мухи, сделанную, когда он облетал странное скальное образование. Столовую гору с отверстием в склоне. Я понимаю, предчувствие – это не рационально, но у меня предчувствие, что в тоннеле горы есть именно то, что мы ищем. Я еще несколько раз прокручиваю запись.