— Скорее! Скорее! — заговорил мужской голос с той стороны двери. — Он кровью истекает!
А вдруг это правда? Вдруг дядя действительно попал под колеса экипажа и сейчас, переломанный, ждет, когда Маша откроет дверь. А она не открывает. Что же делать?
Внезапно она почувствовала, что кто-то стоит за ее спиной. Боже! Она забыла закрыть окно в спальне! Маша хотела обернуться, но крепкая мужская рука закрыла ей рот, а перед глазами качнулось острие ножа.
— Тихо, тихо, — сказал стоявший сзади, крепко прижимаясь к ней всем телом, — Вот так. Давай, открывай. И без шуточек, а то глазки я тебе выковырну. Поняла?
Ужас волной прошел по всему Машиному телу. Острие ножа приблизилось к правому глазу. Тогда она покорно подняла ставшую ватной руку, открыла замок и отперла засов. Дверь моментально отворилась, и внутрь шагнул коренастый налысо бритый мужик с цепкими темными глазами.
— Здорово, — сказал он, прикрывая за собой дверь. — Пошли наверх.
Стоявший сзади развернул девушку и подтолкнул ее в сторону лестницы, не отрывая своей руки от ее рта. Только на лестнице он убрал руку и приказал не кричать, а то зарежет. Маша кивнула и провела грабителей на второй этаж. Похоже, они имели точное представление о том, что все самое ценное Трегубов держал именно тут, а не в комнатах первого этажа. Это надо запомнить и рассказать дяде, когда он вернется. И еще — надо как можно подробнее запомнить лица и повадки этой парочки, чтобы потом передать их полиции. От этой мысли Маша даже немного успокоилась — она зацепилась за мысль о необходимости помочь дяде и полицейским, как падающий человек за ветку. На втором этаже Маша почти собралась и развернулась к грабителям.
— Вот тут моя комната, — сказала она, стараясь хорошо рассмотреть их лица. — Хотите, я тут посижу, чтобы вам не мешать?
Бритый ухмыльнулся.
— А что? Мысль! Рубчик! Поди с ней, посиди, а я пока слам приберу.
Сашка Рубчик толкнул Машу в комнату и закрыл за собой дверь. Сначала она просто стояла посреди комнаты, не понимая, что ей теперь делать. Сёмка присел на стул возле трюмо, положил нож в карман и теперь откровенно разглядывал девушку. У него было длинное некрасивое лицо и немного оттопыренная нижняя губа. Грязная соломенная челка закрывала правый глаз.
Маша судорожно пожала плечами и села на кровать — больше было некуда.
Рубчик скосил глаза на трюмо, посмотрелся в зеркало, пригладил челку, а потом взял в руки шкатулку.
— Не твое — не трожь! — сердито сказала девушка. Ей было страшно, но и маленькой красивой шкатулки было жаль. Может, если прикрикнуть на этого наглого парня, он присмиреет? Может, он только с виду такой… опасный?
— Ха! — сказал Рубчик, разглядывая шкатулку. — Было ваше, стало — наше. Я чё, сюда тебя стеречь пришел. А?
Маша прикусила губу. Прикрикнуть на грабителя оказалось не такой хорошей идеей.
— А? — рявкнул на нее Сёмка, ощерясь. Теперь он был похож на дикую собаку из ночного переулка, скалившую желтые клыки. — Чё? Ты чё думаешь, я тут с тобой цацкаться буду?
Он встал, сунул шкатулку в карман и медленно подошел к Маше. Та невольно отодвинулась к самой стенке, на которой висел истертый коврик с лебедями. Пружинная сетка под ней подалась вниз, и Маша, потеряв на миг равновесие, повалилась назад в паническом оцепенении перед двуногим зверем, одетым в штаны и коричневую рубаху с жилеткой. Мысль у нее была одна: сразу зарежет или…
Рубчик наклонился над ней, протянул руку и жесткими грязными пальцами взял за лицо, сдавив щеки.
— Чё ждешь? — спросил он, — Юбку-то задирай. Или тебе особое приглашение нужно?
Несколько секунд Маша просто смотрела на него круглыми от ужаса глазами. Звук ее дыхания сделался сиплым из-за крепкой хватки Сёмкиных пальцев. А он медленно свободной рукой начал расстегивать пряжку ремня.
— Давай-давай, — сказал он хрипло.
— Не надо! — промычала Маша. — Пожалуйста! Мне нельзя.
— Почему? — удивился молодой грабитель, развязывая тесемки штанов и слегка ослабляя хватку на лице девушки, чтобы она могла говорить.
— Не трогай меня! Будь человеком! Ты же человек, а? Ты хороший, добрый парень, ты не хочешь мне сделать больно, да? — зашептала Маша внезапно пересохшими губами.
Рубчик прищурился.
— Ты девка еще, что ли? — усмехнулся он. — Чё, береглась?
Маша судорожно несколько раз кивнула.
— Так это мы щас поправим, — ухмыльнулся Сёмка.
Вот тут и прорвалось в душе Маши то звериное первобытное, что стирает все страхи, все слова и все мысли. С надрывным воплем вцепилась она в руку грабителя и вонзила зубы. А ногами оттолкнула его с такой силой, что Рубчик чуть не упал, но все же удержался.
— Сука, — прошипел он, вытирая о жилетку укушенную руку.
Маша бросилась мимо него к двери, но он перехватил ее, бросил на пол, оседлал и начал бить по лицу кулаком.
От страшных ударов Маша сначала завизжала, потом просто стала стонать. Ее мучитель, увидев, что она окончательно сломлена, медленно встал, подтянул сползшие штаны и харкнул на пол.
— Вот так-то, — сказал он, тяжело дыша и растирая окровавленные костяшки кулака. — Не целоваться же нам.
Он нагнулся, намотал Машину косу на руку и рывком заставил девушку встать. Потом доволок ее до кровати и бросил лицом вниз на скомканное одеяло.
Маша не сопротивлялась. Все ее лицо страшно распухло и болело, один глаз заплыл. Она со всхлипом дышала ртом — сил у нее совершенно не осталось.
Только одна мысль крутилась в голове: «Я устала. Я больше не могу. Когда же это кончится».
Она почувствовала, как грабитель задрал ей юбки и стянул панталоны.
«Я больше не могу, — повторяла Маша про себя, глядя на складку одеяла с мелкими цветками. — Я больше не могу…»
Бритый основательно разорял хранилище, бросая самые ценные, на его взгляд, вещи в свой грязный мешок. Он слышал, как в соседней комнате закричала Маша, слышал глухие звуки ударов и ее визг, но надо было быстро сделать то, зачем они сюда пришли. Он еле сдерживался от бешенства и желания бросить все и рвануть в комнату девчонки, чтобы наподдавать этому недоумку.
— Что ж ты, гад, творишь, — шипел он, сгребая золотые чаши с крупными кабошонами. — Тебя ж сторожить ее поставили.
Наконец, мешок был наполнен, но шкатулки, из-за которой его и послали в этот дом, Надеждин не нашел. Искать ее особо времени не было — хозяин дома мог вернуться в любой момент. Схватив мешок, бритый выскочил в коридор и рванул дверь в комнату девушки. Сёмка сидел на кровати со спущенными штанами и вытирался краем простыни. Девушка лежала, свернувшись клубочком рядом, подвывая и натягивая юбку на окровавленные ноги.
— Сёмка! — рявкнул бритый. — Я тебя зачем брал, погань?
— Да она сама, — лениво ответил Рубчик. — Напросилась. Я чё? Я не хотел.
«Убью! — подумал Надеждин. — Вот вернемся и убью!»
— На, — сказал он, кидая на пол громыхнувший металлом мешок. — Уходим. Быстро.
— А ты не хочешь, дядя? — спросил Сёмка, вскакивая и завязывая штаны. — По-быстрому. Девка хороша. Вернее… — Он захихикал. — Уже не девка.
Сёмка ухватил мешок и в этот момент бритый врезал ему коротко и жестко. Хрустнули зубы.
— А-а-а! — взвыл Рубчик. — Чего?
Бритый бросил короткий взгляд на Машу. Конечно, она их запомнит и все выложит полиции. Он сунул руку в карман и нащупал там нож.
— Она ж сама, — ныл Рубчик, выталкивая языком кровь и осколки двух зубов изо рта.
— Сама? — волком обернулся к нему Нежданов. — Это как? Как тогда? С братом моим? Да? Ты ту девчонку резал, Сёмка?
— Нет! — перекрестился дрожащей рукой Сёмка, глядя на Нежданова снизу вверх. — Ей-богу, не я! Он сам все.
— Сама! Сам! — прохрипел бритый. — Потом с тобой разберусь. Бери мешок и вали отсюда. Я щас.
Рубчик схватил добычу и проскользнул в дверь. Бритый подошел к Маше.
— Слушай сюда, — сказал он. — Ты наши лица не запомнила. Поняла? Будут спрашивать — мели что угодно. Мол, кривые, косые, китаёзы или татары. Но не дай бог тебе, девка, нас выдать. Не дай бог. Я тебя найду. А если я тебя найду, то все это, то, что сейчас с тобой сделали, раем покажется. Поняла?
Маша продолжала тихо выть, не реагируя на слова бритого.
— Поняла? — сказал он громко и грубо потряс Машу за плечо.
Не поднимая глаз, она кивнула.
— Запомни же. Найду тебя, не спрячешься.
Он быстро вышел, понимая, что делает глупость, оставляя свидетеля. Но быстро переключился на другой вопрос: а так ли уж Андрюшка был виноват в том, за что его послали на каторгу? Не взял ли он на себя вину товарища? И если это так — рука бритого снова нырнула в карман, где лежал нож, — то кому-то придется ответить. Вот разберется он с заказчиком, а потом, не торопясь, примется вызнавать у Сёмки, как же все было на самом деле.
Михайла Фомич вернулся домой совсем поздно — злой как черт на приказчика Алёшкина, который в лавке обещал показать дом старой генеральши, лежавшей при смерти. По словам Алёшкина, дом был набит китайским фарфором и бронзой. Да вот, подлец, увез в Замоскворечье, потом долго плутал дворами, а когда вроде нашел нужное место, оказалось, что генеральша уже полгода как преставилась, а все ее имущество ушло к наследникам. Алёшкин униженно извинялся, кланялся и утверждал, что его самого надул знакомый будочник. Трегубов со злости чуть не побил его тростью и пешком отмахал до Китай-города, благо погода стояла еще теплая и вечером прогулка не казалась обременительной. Но уже на Лубянской площади Михайла Фомич понял, что сил своих он не рассчитал, так что направился к бирже извозчиков, нанял экипаж и поехал домой на колесах. У калитки он рассчитался с извозчиком и по тропинке прошел к крыльцу, где внезапно остановился. Фонарь с улицы едва-едва освещал крыльцо дома, но Трегубов даже в этом тусклом свете заметил, что дверь была затворена неплотно.
— Ах, Машка! — прошипел он. — Вот дура! Сколько ее ни учи!
Будучи в полной уверенности, что дверь осталась не заперта по причине нерадивости племянницы, он вошел, запер за собой замок и засов и в темноте поднялся на второй этаж, в полной уверенности, что девушка спит безмятежным сном в собственной комнате. Он уже хотел постучать в дверь ее комнаты, как вдруг краем глаза заметил странный черный прямоугольник далее по коридору. Трегубов замер, а потом дрожащими руками полез в карман пальто за спичками. В дымном пламени спички Трегубов увидел, что дверь его хранилища была открыта нараспашку, замок — сломан.