С этими мыслями Максим дошел до Пантеона. Странное здание. Снаружи дворец – внутри однокомнатная квартира. Крайне небольшая квадратура так бы и осталась загадкой, если бы не экскурсовод с русской группой. Украдкой Макс прибился к ним и услышал, что зданию этому чуть ли не две тысячи лет. Оно помнит нашествие варваров и падение империи, крестовые походы и инквизицию, революционера Гарибальди и фашиста Муссолини. О-ФИ-ГЕТЬ. Ладно, уже в животе урчит – пора определяться с перекусом. Вот рядом кафе Tazza D’oro. Что тут у нас? Пахнет эспрессо и выпечкой. Интерьер в зелено-золотистых тонах. Стены словно инкрустированы изумрудами. Столики со стоячими местами, необычно. У нас такое можно увидеть в копеечных привокзальных кафешках. А тут как будто персональная привокзальная забегаловка для папы римского. Да еще и народу столько, что работают в три кассы. Короче – захожу.
Очередь двигалась быстро. Это не было проблемой. В отличие от того, чтобы выбрать кофе. Тут целая школьная доска исписана вариантами. Что такое, к примеру, ристретто? Когда подошел черед, фантазия не сработала дальше банального капучино. Мгновение подумав, добавил – «дуо».
– Бриошь? – Смуглый кассир в поварской шапке бросил равнодушный взгляд, указав рукой в направлении витрины с выпечкой.
– Эээ. Да. То есть, СИ! ЧОКОЛЕТ!
Минуту спустя Макс уже осматривался с подносом в руках. Свободных мест немного. По центру столик, можно припарковаться, но там мама с детьми, будем мешать – я им, а они мне. Лучше-ка отправлюсь в дальний угол, где, кажется, свободно. Макс пересек зал и поставил поднос, бросив быстрый взгляд по сторонам – никто другой не покушался на столик. Он уже открыл рот, чтобы наконец откусить булочку с шоколадом, как вдруг…
– Ну привет тебе.
Он обернулся. Чтоб меня за ногу – это же Индиго! Тот спокойно установил свой поднос на тот же стол и взял в руки чашку с какао. Макс моргнул несколько раз, чтобы убедиться, что от счастья у него не начались галлюцинации. Прищурившись и как будто все еще опасаясь, что, может, все-таки обознался, он неуверенно заговорил:
– Ты? Это ты?
– Ну да, проездом… – Андрей еле заметно улыбнулся.
– Это ты!!! Ах-ах, Андрюха!
Макс с такой силой хлопнул старого знакомого по плечу, что какао выплеснулось на столик, образовав коричневую кляксу на белоснежной поверхности. Но Максим не обратил на это никакого внимания. Он задыхался от радости, ему хотелось сразу всего – рассказать о своих новостях и расспросить о делах Индиго. Решил начать с последнего, приберегая триумфальные вести о своем бизнесе на сладкое.
– Ну, колись! Ты что тут делаешь?
– Ты удивлен? У них тут постоянная акция. Напиток плюс маффин за 99 центов. – Андрей обвел взглядом исподлобья зал. – Это выгодно.
– Да неее. Ты чего? Я про Рим. Про Италию! Какими судьбами тут?
Индиго застыл, как манекен в магазине, изучая Максима взгдядом.
– Ты выглядишь по-другому, свитер ничё так. – Он ткнул чашкой в сторону кофты.
Макс оглядел себя и улыбнулся.
– Андреич, ты извини, но ты реально деревня. Это ХУ-ДИ! Свитер, рейтузы, драники – это все слова из прошлого, сейчас так никто не говорит.
Индиго пожал плечами, а Макс продолжил:
– Но в чем ты прав, так это в том, что я изменился. Реально, поменялось все! Я теперь при деньгах. Могу себе позволить путешествия, одежду тоже, да. Дела идут, короче, – подняли миллион рублей вот только что. Впервые!
Андрей вдруг отставил какао и полез в рюкзак, что стоял под столиком. Оттуда он выудил ручку с блокнотом и принялся туда что-то записывать с таким усердием, как будто от этого зависела его жизнь. При этом на слова Макса он никак не отреагировал, кроме странного «продолжай», сказанного себе под нос.
– А чего продолжать-то? Не так страшен черт оказался, это если коротко. – Макс глубоко вдохнул теплого итальянского воздуха, пропитанного ароматом жареной арабики, и отпил кофе. – Сделал дело, теперь вот гуляю смело. Пропустил встречу пятерки своей. Ну это моя группа после обучения. Но они не обидятся, думаю. Главное, не забыть им по магнитику привезти.
– Ну, в целом все ясно.
Непонятно, кому или чему кивая, Индиго закрыл и убрал блокнот так же быстро, как и достал. Он внимательно посмотрел на Макса и подложил ладонь под голову, став похожим на бабушку, которая ждет приема к зубному. Максим даже ухмыльнулся этому зрелищу. В то мгновение он не знал, что с этого момента на долгое время смеяться ему больше не придется.
Глава 11
Индиго смотрел не моргая.
– Давай-ка я тебе расскажу одну историю.
– Историю? Ну, почему бы и нет…
– В одной деревеньке жила девчонка. Звали ее Мария. Она была в целом обыкновенной, как все. Среднего роста, среднего веса. Не королева красоты, но и не уродина. Да и по умственным способностям так же. Не дура и не профессор, где-то посередине. И вот, когда пришла пора поступать ей в вуз, уехала она из родных мест в мегаполис. Там жила, училась, встречалась с парнями – делала все, что и должна делать девушка в таком возрасте. Одна из новых подруг нашей героини работала консультантом в магазине косметики и умела делать мейкап. Вот она-то и продвинула Марию в этом вопросе. Посмотрела Маша на себя в зеркало и не поверила своим глазам. На нее смотрела не деревенская девка, а настоящая красавица – хоть сейчас на подиум. И заметил ее фотограф, что был парнем подруги, снял несколько кадров. Пригласили девушку сняться в рекламе, за которой, со временем, последовали обложки глянца и ухаживания серьезных мужчин.
Прошел учебный год – вернулась Мария в свои родные края, чтобы навестить близких. Там увидела она своих подруг, а те ее. И не захотела Маша с ними общаться, потому что выглядели они… как она сама раньше. Девушка поначалу решила научить их уму-разуму. Попробовала объяснить, как Smoky Eyes сделать, но что-то пошло не так. То ли объясняла плохо, то ли слушать никто не хотел. В любом случае Мария бросила это дело, назвав подруг своих отставшими и сельскими.
Те пожали плечами и ушли восвояси, сказав, что «Машка-то наша уже не та». И вообще, испортил ее город. Это задело нашу героиню, и она бросила им: «Если хотите и дальше как курицы деревенские выглядеть, то это ваше право». И уехала Мария опять в город, потеряв всех подруг за один день…
Андрей замолчал. А Макс несколько секунд ждал продолжения и только потом понял, что его не будет.
– Тааак, а дальше-то что?
– Ну… это ты мне скажи.
– Кхм, друг. Я чего-то не совсем понимаю. При чем тут я и девочка, которая мейкап научилась делать?
– Видишь ли, – Индиго вздохнул, – суть не в мейкапе.
– И в чем же?
– А в том, что внешняя красота не должна приводить к внутренним изменениям. – Он пожал плечами. – К негативным, во всяком случае.
– Ох, Андрей. Запутал ты меня совсем. Нельзя ли как-то пояснее выражаться?
Индиго смахивал невидимые крошки со стола.
– Можно. Будь готов идти к новым людям. Просто пойми, что иногда действия приводят в тупик, и выход оттуда – через новых людей.
Сказав это, Индиго отхлебнул какао. Макс окончательно запутался в логических цепочках своего визави. Ему почему-то захотелось плакать. Надо было заканчивать беседу.
– В общем, спасибо, друг. Рад был повидаться. К сожалению, мне пора – надо еще статую Нерона посмотреть.
– Статуи Нерона давно нет.
– Как это? Мне же портье…
Андрей остановил его жестом руки.
– Основание разобрали еще в 1936-м. Тебя разыграли. – Подумав секунду, он добавил: – Друг.
– И… и что мне теперь делать? – Это прозвучало как-то совсем по-детски.
– Не знаю. – Индиго уже доставал книгу из рюкзака. – Съешь мороженое.
Вместо джелато Макс предпочел кое-что покрепче. Он забежал в ближайший продуктовый магазин и схватил первую попавшуюся бутылку вина. Какое-то красное. На закуску соленый арахис. Трапезу провел в гостиничном номере, куда добрался быстрым шагом за двадцать минут. Все это время думал только о том, что говорил Индиго. Нет, это не может быть правдой. У меня есть результат, я лишь наслаждаюсь победой. Скоро вернусь назад, и все будет как раньше. Да что там – все будет лучше! Во много раз! А зачем тогда он все это мне наговорил? Догадка пришла с третьим большим глотком вина. Андрей просто завидует. Ха-ха – ну конечно! Еще бы, сам-то он наверняка миллион не делал. Вот и пыжится с этими своими нравоучениями. Ишь ты как завернул: «Будь готов идти к другим людям». Ага, сам ты иди!
Вино оказалось кислым, удовольствия от него было мало. Макс пил быстро, пьянел грубо. Внутри вскипала злость. На все и всех. На себя за непостоянство и вечные метания. На Индиго за эти слова его въедливые и непонятную историю. На Витяню, что чуть не испортил отдых этими своими сообщениями. Надо ему ответить – да так, чтобы поставить на место. Чтобы понял сразу, кто тут хозяин. Чтобы отстал. Я его взял, я поднял бизнес, я общаюсь с клиентами. Он просто вытянул счастливый билет и не понимает, как его надо беречь. Пришло время расставить точки над «i».
Осушив за полтора часа бутылку красного, Максим принял решение отправиться подышать воздухом и заодно придумать текст гневного письма, которое покажет Виктору его место. Единственное, телефон пришлось оставить в номере. От всех переживаний, связанных с поездкой, Максим не заметил, как заряд упал ниже десяти процентов. Ну ладно, отель Republica, если что, дорогу вроде запомнил. Нетвердой походкой Макс выбрался из гостиницы, бросив косой взгляд на портье, и решительно направился в сторону Колизея. Может, все-таки чертова статуя попадется на пути?
Текст письма набросал на листке бумаги, который жестом попросил у сотрудника уличной кафешки. Заведение работало по принципу «все с собой». Оплати заказ и лети по своим делам. Но для особо неторопливых на выходе стояло несколько столиков. Пожалуйста – садись, чтобы прямо здесь и сейчас наслаждаться жизнью. Это итальянцы умеют, не отнять. Макс взял еще вина и фокаччу. Удобно, когда сначала платишь, а потом ешь и пьешь. Во-первых, не нужно думать: «А хватит ли?» Во-вторых, экономия на чаевых. В хорошем настроении Максим принялся за текст письма. Но послание никак не выходило. Все скатывалось то в оскорбления, то наоборот – в рассуждения о вечной дружбе и призыв «закопать топор войны». Тяжело формулировать мысли, когда т