– Не тебе меня попрекать, Копчёный, – зло пробурчал Ершов, обхвативший руками и ногами толстый сук дерева.
– Да ладно?! Раз не мне… тогда сам кумекай, как отсюда сдрыснуть! – Проводник принялся проверять оружие.
– Эй, Молоток, Потап, Шпингалет, давайте, расстреляйте их!
– Им что твоя дробь, что бобы автоматные – всё по барабану. У них кожа вместе с щетиной крепче кевлара будет, – не прекращая чистить ствол, ответил за остальных старик. – Сам же видел!
– Чтоб тебя! Копчёный… Что тогда делать?
– Сизый, это я, вообще-то, у тебя спрашивал…
– Харе пернатого из меня давить! Вот дай мне только спуститься, я твой курятник…
– Не успеешь… – Проводник посмотрел сначала на орущего братка, затем на бегающих внизу кабанов. – Затопчут…
– Чего ты хочешь? Денег?
– Хочу, чтоб ты мозги врубил! Вторые сутки по лезвию ходим. Так Косая мимо нас прошкандыбает и на холмик крест не воткнёт…
Сизый хотел что-то съязвить в ответ, но промолчал. Ещё минуту он, тяжело дыша, раздувал ноздри, а потом спокойным голосом произнес:
– Лады… Говори, я слушаю.
– Без базара?
– Да.
– И ручной двадцать на два?
– Да!
– Ну смотри… Я поверил.
– Копчёный, мне шо, на крови…
– …Не, Сизый, здесь тебе сама Зона – и судья, и палач, – перебил его старик. – Но вернёмся к нашим хрюшкам. Впулились мы, конечно, по самые бейцалы. Это вам не баклану очки вставлять, тут взял на понт – молись. От той Вспышки свинки злопамятные стали. Но самое хреновое, что они теперь ещё и хищники. Центнер весу сначала потопчет тебя в фарш, а затем с аппетитом счавкает до белых костей. Потому нужна приманка, которая их от нас отвлечёт.
– Я не пойду! – сразу же сообразив, куда клонит проводник, подал голос Лунь.
– Тебя, гнида, никто не спрашивает! Надо, и всё!
– Завянь, Сизый, – старик осмотрелся. – Я думаю, тебе, Шпингалет, проще всего будет свалить от них.
– Чё-о-о?! – От такого предложения тот чуть не свалился на землю.
– Цыц! Дай мысль родить! Свинок под тобой нету, да и мы их развлечём, пока ты будешь шелестеть до тех крыш, – старик указал рукой на шифер, видневшийся за молодой порослью осин. – Но надо, чтобы хрюшки точно за тобой увязались.
– Я не… – попытался возразить Шпингалет.
– …Всего одной гранаты хватит.
– Гранаты?
– Да, Шпингалет, гранаты! Скинешь на дорожке за собой. Свинки подбегут, и их…
– На фарш сволот! – предвкусил смачную картину Молоток.
Все удивлённо посмотрели на младшего Ершова. Тот сконфузился и отвернулся.
– А если я не угадаю с гранатой? – поинтересовался Шпингалет.
– Ну, бери тогда две, – предложил Потап.
– Не-е-е.
– Ша! – остановил их диалог Копчёный. – Лунь, выдай ему три гранаты… и пусть сваливает уже!
Несколько минут Лунь пытался перебросить тяжелые овалы гранат Шпингалету, но ему мешало дерево, на котором он сидел. Из всех попыток удачной оказалась одна. Поэтому, когда Копчёный выстрелил в зад одного кабана, долговязый бандит с такой скоростью побежал прочь, что в первом же сухостое с проклятиями завалился. Зато мутанты обратили на это внимание и, пока браток поднимался, стремительно направились в его сторону. Услышав возгласы подельников, Шпингалет вынырнул из травы и припустил снова. В этот раз бандиту удалось и не упасть, и оставить за собой гранату.
Кабаны, завидев убегающего человека, тут же устремились следом. Но взрыв мгновенно развернул стадо в противоположную сторону, и вскоре хрюканье стихло за полем.
Бандиты, опасливо озираясь, спустились вниз с деревьев и пошли за Шпингалетом. Когда они поравнялись с молодой порослью, то обнаружили заброшенный свинарник, чьи шиферные крыши видел Копчёный. Там отдохнули и решили разделиться. Четверо остались в здании обустраивать временный лагерь и сторожить оружие, остальные направились в лагерь учёных.
Копчёный, Сизый и Молоток стояли на опушке леса перед огромным выжженным полем, в центре которого пентагоном возвышался серый забор научного лагеря. Поверху было натянуто пять рядов колючей проволоки, над которой едва возвышались крыши двухэтажных бункеров. За ними виднелись антенна дальней связи и вертолетная площадка.
– Ну чё? – проведя рукой по лысой голове, спросил проводник. – Маячить тут больше смысла нету. Нас давно засекли.
– Так идём! – Молоток шагнул в поле.
Они быстро пересекли выжженную пустошь и остановились перед автоматическими воротами. Копчёный подошёл к переговорному терминалу, но клавишу вызова жать не стал.
– Сизый, кого именно ты ищешь?
– Александра…
– А фамилия у этого Александра есть?
– Мы не спрашивали у него паспортные данные, когда разводили на арт! – ответил за брата Молоток.
– И идентификационный номер в НИИ или код подразделения, где он работал, вы за них тоже не в курсе?
– Чего ты меня грузишь, а?! – зло возмутился Ершов-средний. – Я в курсе, что он тут сидит, крыса лабораторная…
– А ты в курсе, что это, – Копчёный ткнул пальцем в блестящую табличку возле терминала и провел по трём большим латинским буквам «UAC», – Объединённый Атлантический Центр изучения аномальных территорий? Лагерь белорусских учёных совершенно в другом месте находится.
– Ну и хрен ли… – в голосе Сизого прозвучали нотки растерянности.
– Ясно. – Копчёный сплюнул на бетонный порог и нажал на кнопку вызова.
– Я уж думаль, ты обратно лес уйдёшь, – громко, с иностранным акцентом, пробасил динамик.
– Томас? – уточнил проводник.
– А кто ищо ты хотель тут втречать?
– Ты вроде бы должен быть сейчас дома с семьёй?
– Ах… Мы предпологаль…
– Ну да. А Зоне по хрену… Может, впустишь?
– А эти?..
– Они со мной. Мы ненадолго, надо пару вопросов уточнить.
Динамик ничего не ответил, а на воротах лязгнул магнитный затвор. Копчёный, не раздумывая, протянул руку к двери и распахнул её. Сизый с Молотком последовали за ним. Они попали в большое закрытое помещение пропускного тамбура. Входная дверь автоматически захлопнулась за спинами вошедших, привыкающих теперь к искусственному освещению.
– Проходи те кости дорогие! – встретил их белобрысый верзила в военной форме натовского образца.
– Томас, любезности потом. Зайдём? – Копчёный мотнул головой в сторону двери КПП.
– Коньечь но… – пропустив всех вперёд, встречающий со щелчком закрыл за собой дверь.
В маленькой комнатке располагался небольшой пульт управления с несколькими мониторами, экраны которых делились на множество прямоугольных изображений с камер наблюдения.
– У тебя есть кто-нибудь в НИИ «ИВА»? – с ходу задал вопрос Копчёный.
– Коньечь но. А чито тебя интересоваль? – спокойно, по-деловому уточнил Томас.
– Там работает один человек, которого нужно найти. Ну или узнать, где он сейчас. Но мне известно только имя.
– Имья? – задумчиво произнёс Томас.
– Да. Александр.
– Он в лаборатории… – Молоток пытался вспомнить подробности. – Кажись, цветочками занимался…
– Короче, лаборант-биолог, – перевёл для охранника проводник.
– Лаборань. Бьелок, – повторил Томас и подошёл к стеллажу с папками. Около минуты он ковырялся там, листал документы и возвращал их обратно. На одной папке застопорился, простоял с ней в руках некоторое время, потом повернулся к гостям.
– Эта? – Он протянул раскрытую папку, где в файлике находился отпечатанный некролог с фотографией.
– Ёпта! Да, я в курсе, что он успел себя упокоить! – не сдержался Сизый, увидев фото Саньки.
– Почему ты так говориль? – удивился Томас, закрыв папку.
– Потому что этот гад убил моего брата, сбежал в Зону, сдох здесь, а потом воскрес через три дня и снова пропал!
Томас завис на некоторое время, пытаясь отфильтровать русскую речь в русском мате.
– А! Поняль! Он стать зомби… – Охранник наконец-то осознал для себя смысл фразы Сизого.
– Нет. Он живой, собака! Живой, как ты, как я, как он. Живой, понимаешь?! А это, – Сизый указал рукой на папку, – фуфло!
– Я поняль. И не за что кричаль, – строго и нравоучительно сказал Томас, поставив папку на стеллаж.
– Слышь, ты… – Сизый шагнул к охраннику и попытался схватить его за плечо, но тот перехватил руку и, заломив запястье, поставил бандита на одно колено. Другой рукой Томас выхватил из кобуры пистолет и направил в лоб Молотку, дёрнувшемуся на помощь брату. Только заглянув в жерло ствола, он остановился и примирительно поднял руки вверх.
– Копчоний, – охранник внимательно посмотрел на старика, – мне не нравица твои друзя.
– Они мне не друзья… – Проводник тяжело вздохнул. – Они работодатели… Заказчики.
– Всё равно не нравица.
– А мне до лампочки! Я к тебе не свататься пришёл! – прошипел Ершов-средний, пытаясь принять более удобную позу.
– Засохни, Сизый! – шикнул на него Копчёный. – Томас, отпусти его, и мы пойдём. Спасибо тебе. Нам уже пора…
– Хорошо. – Охранник разжал пальцы и опустил пистолет, но в кобуру его не убрал.
Копчёный сам открыл дверь в тамбур, пропустил вперёд себя красного от злости Сизого, понурого Молотка и вышел следом. Томас остался в комнатке. Сработал магнитный засов в воротах, выпустив братков на улицу. Сизый с Молотком, не останавливаясь, пошли к опушке, старик же вернулся к терминалу спикерфона и нажал на кнопку вызова:
– Извини за всё, Томас.
– Нормально, Копчоний, – ответил динамик. – Знаешь, если тебе нужно найти кого-то в Зона, то идти к Ворон…
– Знаю… Это крайний вариант. Но, спасибо…
– Как ты там говорить? – спросил динамик.
– Нема за шо?
– Не-ма-за-чё… – медленно, по слогам произнес собеседник.
– Правильно. Молодец. У тебя все лучше получается!
– Стараюсь.
– Прощай, Томас.
– Прощай, Копчоний.
Старик посмотрел в камеру и улыбнулся, затем резко развернулся и поспешил за братьями.
– И шо?! – спросил Сизый, когда Копчёный их догнал. – Я сказал, что буду слушать тебя. Ты там ничего не говорил.