Двигатель заглох примерно в километре от населённого пункта. Оказалось, что повреждён топливопрово́д, и солярка постепенно вытекла. Посовещавшись, ребята решили идти пешком напрямик – через поле и реку, в лес, где, собственно, и находилась, судя по светящейся точке маячка, Милена.
Когда до места оставалось несколько десятков метров, Саня замедлил шаг.
– Что такое? – Ёлка повернулась к нему.
– Странное там, впереди, место. – Он пытался прислушаться и почувствовать то необычное, что ожидало их дальше.
– Чем странное? – Девушка уловила его беспокойство.
– Аномалии. И их много, но я не могу различить, какие они…
– Ясно. – Она повернулась к Джокеру: – Ты понял? Теперь идём на цыпочках.
– А чё нет-то?.. – отозвался тот.
И как назло, именно в этот миг ветер принёс с собой тихое девичье «Ау!». Забывший про всё на свете Джокер, поскальзываясь на ковре палой листвы, рванул вперёд. Быстрее Ёлки среагировал Санька, и Джокер тут же, успев пробежать всего несколько метров, распластался на земле.
– Не-е-ет! Пустите! Там же она! – Он медленно оторвался от поверхности и поплыл вверх.
– Он силён, я его долго не удержу…
– Джо! Я обещала не лезть к тебе в голову? – подбежав к нему, спросила Ёлка.
– Да…
– Тогда успокойся, и мы все вместе пойдём, заметь – пойдём, а не побежим к Милке. Договорились? – Она коснулась его руки.
– Ладно, – согласился парень и, расслабившись, упал на землю.
Санька встряхнул уставшие руки и поспешил к товарищам.
– А ты сильный, – помогая Джокеру встать, порадовался за него Саня. – Я тебя едва смог удержать!
– Это из-за Милки, – заметила Ёлка.
– Да, – сквозь зубы выдавил Джокер и большими шагами пошёл вперед.
Вскоре они оказались на краю поляны и встали как вкопанные. Перед ними начиналось поле, усеянное разнообразными аномалиями, а в середине росло большое раскидистое тутовое дерево. В ветвях его Джокер и разглядел свою любимую девушку. Расстояние было небольшим, но электрические разряды дугами молний перекрыли путь.
– Мила! – крикнул парень, но она не ответила. – Мила! Мила!
– Погоди! – одёрнула его Ёлка. – Дай, я попробую.
– Ну, давай. – Парень, дрожа от нетерпения, отошёл в сторону.
Ёлка же прикрыла глаза и зашевелила губами, а затем уже отчётливо произнесла имя девушки. Та не реагировала, продолжая лежать на большой ветке, свесив руки. В какой-то момент Ёлка затихла.
– Помогите! – донеслось с дерева сквозь монотонное гудение электрических аномалий.
– Да! Мила! Сейчас! – Джокер чуть ли не запрыгал на месте, когда увидел ожившую девушку. – Потерпи, и мы поможем!
– Я не смогу пройти к ней. – Расстроенный Саня шагнул назад в лес. – Их слишком много. Они не идут на контакт. Они не слушают меня. Они испуганы.
Он продолжал отходить, нервно подёргивая головой и повторяя одни и те же фразы.
– Чёрт! Какие вы всё-таки ещё дети! – Ёлка выругалась и подошла к Саньке. – Стой!
Он очнулся и посмотрел на любимую.
– Ты чё размяк?! – Она собралась влепить ему пощёчину, но парень осмысленно прижал палец к её губам.
– А зачем мне идти к ней? – скорее сам себя спросил он. – Правильно! Незачем.
Саня обошёл Ёлку и приблизился к границе аномального поля. Электрические дуги встрепенулись, выгнули спины разрядов, приподняв их над землёй. Гул усилился.
– Ребята, помогите мне. Мне плохо… – едва слышался голос Миледи.
– Милка, держись! – крикнул Джокер и повернулся к Саньке. – Она же сейчас там умрёт! Помоги ей!
– Я думаю, – спокойно сказал тот в ответ.
– Что?! Думаешь? Но ведь… – Джокер посмотрел на дерево.
В этот самый момент Милка стала медленно заваливаться влево.
– Не-е-ет! – успел прокричать парень и протянул к девушке руки, будто захотел удержать её от падения.
И Милена, почти свалившись, вдруг повисла в воздухе. Её тело упёрлось в невидимую стену и осталось на месте. При этом между девушкой и парнем было по меньшей мере метров тридцать. Однако все восприняли произошедшее как должное.
– Крепко держишь? – уточнила Ёлка.
– Не уверен. Что-то мешает…
– Санчо, он может её не удержать, – обратилась девушка к Саньке.
– Да сделайте же что-нибудь… – жалобно протянул Джокер. – Она не должна умереть!
– Сегодня она точно не умрёт! – уверенно произнёс Санька и встал на колени у самой кромки аномального поля. – Держи её, мне нужна минута. Может, две…
Ёлка воодушевлённо посмотрела сначала на Джокера, замершего с протянутыми руками, а затем на любимого. Санька закрыл глаза, опёрся ладонями о землю и склонил голову. В таком положении он просидел почти минуту, пока вспотевший от напряжения Джокер не спросил:
– Долго он там ещё будет молиться?
– А он не молится… – ответила Ёлка, которая видела, как пожухлая трава, окружавшая парня, вдруг потянулась к Саниным рукам. – Он спасает Милку.
– Как? – Джокер на мгновение отвлёкся от своей девушки и посмотрел на Саньку.
– Ты чего?! – завопила Ёлка. – Держи её!
Он повернулся обратно и, шагнув вперёд, снова протянул руки, успев подхватить Милену между веткой и землёй.
– Не смей так делать больше! – Она отвесила ему подзатыльник. – Мы себе не простим её смерть!
– Не буду, – слизывая капли пота с верхней губы, произнёс парень.
И тут ожили три небольшие гравитационные аномалии, что мерцали чуть в стороне от дерева. Их пульсирующие шары, словно огромные мыльные пузыри, начали подпрыгивать и двигаться к висящей в воздухе девушке. Их касания вызывали множество электрических разрядов, что походило на светящийся ворс большого ковра.
Когда первая сфера достигла Милены, то сразу опустилась вниз. Возмущения электрических аномалий от вторжения гравитации были весьма шумными и яркими. Над землёй бушевала битва молний и магнитных полей. На помощь первой гравитационной сфере подоспела вторая.
Ёлка, понимая, что от вспышек можно ослепнуть, отвернулась и прикрыла рукой глаза Джокера. На Саньку свет почти не попадал, и поэтому она не сильно беспокоилась за него.
За спиной Ёлки невыносимые гул и треск резко прекратились. Пропали и остальные звуки. Наступила зловещая тишина, которую секунду спустя сменили оглушающий щелчок и резкий порыв ветра с кислым запахом озона. Яркий света тоже исчез, и девушка повернулась.
Хаос из молний прекратился. Почему-то ставшая матовой, сфера третьей гравитационной аномалии медленно уменьшалась, опуская обмякшее тело девушки. Шар коснулся очищенного от электрических аномалий круга земли, Милка дёрнулась и съехала вниз. Матовый шар поднялся над девушкой, лежавшей без движения.
Джокер не выдержал и крикнул что было сил:
– Милка!!!
– Дай ей время, – спокойно произнёс Саня, вставая с колен. – Она столько пережила…
– Смотри, смотри! – с радостью заметила Ёлка, указывая на дерево. – Она встаёт!
Действительно, сквозь дымку химических испарений было видно, что Милка, держась одной рукой за голову, села. Джокер снова закричал, замахал руками, прыгая по кромке аномалий. Он старался привлечь её внимание, но девушка не спеша осматривала себя.
– Джо, прекрати! Она тебя не слышит, – остановила его Ёлка, чувствуя, как постепенно к Милке возвращается сознание.
Очнувшаяся девушка с грацией кошки одним движением села на корточки. И тут вдруг висящая над ней гравитационная аномалия увеличилась и накрыла Миледи. Ещё секунда, и сфера «схлопнулась», сдув химическую дымку, превратив в щепки несколько веток и расколов ствол дерева. Поднятая пыль не успела осесть, а Джокер уже позвал девушку:
– Милка?! – его голос дрожал. – Ответь, Милка!
– Ничего не понимаю… – удивлённо произнес Санька, подойдя к нему. – Сфера не должна была её трогать…
Парни застыли в ожидании ответа Милки, но вместо неё за их спинами заговорила Ёлка:
– Ой, рыженькая… – Тут же она сдёрнула с плеч Саньки шинель.
– Ты чего? – возмутился он, поворачиваясь.
И парни замерли от вида внеземной красоты. Прикрывая шинелью свою наготу, перед ними стояла Милена, широко улыбаясь и щурясь от выглянувшего солнца.
– Мужики! Ну, вы это, как бы… – засуетилась Ёлка, показав жестом, чтобы те отвернулись.
Но оторвать взгляд от точёных, светящихся в лучах вечернего солнца форм девушки было невозможно. Поэтому Ёлка зло погрозила ребятам кулаком, обещая загипнотизировать обоих. Это заявление подействовало как нельзя лучше, и они отвернулись. А девушки отошли в сторону.
– Знаешь, что я заметил? – начал разговор Саня.
– Нет.
– В ней нет больше болезни.
– Как?
– Она здорова! Единственное, что я не понял… – Санька почесал ухо и продолжил: – Она светится изнутри. Будто у неё там…
– Лёшик! – взвизгнув, Милка бросилась на шею Джокеру, едва его не уронив.
Затем они долго целовались и объяснялись друг другу в любви, и снова целовались. Ёлка, положив голову на плечо Саньке, с умилением смотрела на воссоединённую пару. Вдруг она окликнула девушку:
– Миледи! Отвлекись на секундочку и ответь на один вопрос.
– Да, конечно… – Милка, широко улыбаясь, обернулась.
– Ну, Санчо, спрашивай!
– Я?..
– А кто? Ты же хотел узнать.
– Ну да… – Он посмотрел в зелёные глаза Милки. – Скажи, как ты оказалась у нас за спинами, когда аномалия сработала?
– Не знаю…
– Миледи, ты не о том говоришь. – Ёлка подошла к девушке. – Расскажи, как прошла через застывшие аномалии.
– Но… – Милка наморщила лоб и посмотрела на расщеплённое дерево. – Когда я увидела тебя, – она бросила взгляд на Лёху, – и поняла, что ты за мной сюда пришёл… захотелось тебя обнять и расцеловать. Только между нами были аномалии. Пройти к тебе по ним – без вариантов. Погибну. Зря, что ли, ты столько прошёл? Я смотрела на тебя… а всё вокруг вдруг остановилось, замерло. Часть молний пропала, часть осталась. Иногда они менялись местами. Но теперь я могла пройти между ними! И я пошла. Забыв напрочь, что я голая… – Милка застенчиво улыбнулась. – Поэтому спряталась за Анечкой.