В аскалонском лагере Ричарда Львиное Сердце ждали тревожные вести из Европы – с посланием от лорда-канцлера Гийома де Лоншана к королю прибыл Роберт приор Херефорда. Канцлер сообщал, что королевский брат Жан граф де Мортань фактически отстранил его от должности и пытается полностью забрать в свои руки власть над всей Англией. Перепуганный приор Роберт умолял Ричарда вернуться домой как можно скорее, чтобы навести в стране порядок.
Несмотря на то что его власти и его слугам в Англии угрожала реальная опасность, у Ричарда Львиное Сердце не было пока намерений сворачивать кампанию и возвращаться на Запад. Но, может быть, в первый раз он серьезно задумался о том, что рано или поздно ему придется оставить Святую землю, посвящать которой всю свою жизнь король вовсе не собирался. Какой оборот могут принять события в Утремере после его отъезда? Главные претенденты на трон Иерусалима питали друг к другу сильную неприязнь: Коррадо дельи Алерамичи, равно как и Ги де Лузиньян, были далеки от мысли о примирении друг с другом. Пользуясь их незатухающей враждой, Салах ад-Дин имел все шансы вернуть себе территории, утерянные за последний год.
Иерусалимскому королевству требовался правитель, обладающий бесспорным авторитетом и полководческими талантами, способный сплотить вокруг себя местную знать и не допустить внутренних раздоров. На эту роль, к великому сожалению Ричарда, больше подходил не его верный союзник Ги де Лузиньян, а все-таки Коррадо дельи Алерамичи. В свете осознания этого удручающего факта чисто формальный вопрос, у кого больше наследственных прав на иерусалимский трон, имел второстепенное значение и в глазах предводителя крестоносцев, и в глазах влиятельных сеньоров христианской части Сирии.
Новое заседание совета Ричард созвал 23 апреля. Собравшимся предстояло назвать имя правителя Иерусалима, под чьим знаменем следовало объединиться всем разнородным фракциям, боровшимся за влияние в Святой земле. На обсуждение были представлены три кандидатуры – Ги де Лузиньяна, Коррадо дельи Алерамичи маркиза Монферратского и Анри II графа де Шампань. После долгих споров королем Иерусалима был избран Коррадо.
В принципе, Ричарда в той или иной степени устраивал любой выбор. Несомненно, наибольшую симпатию он испытывал к графу де Шампань, но удобнее всех для него был бы Ги де Лузиньян. Пока Ричард находился в Палестине, именно он являлся фактическим правителем, а Ги занимал трон лишь формально. Если бы король Англии хотел, чтобы его союзник остался править Иерусалимским королевством, ему не стоило ради этого собирать совет: Лузиньяна и так однажды признали королем как последователи Ричарда, так и сторонники Филиппа Августа. Однако доверять столь спорной фигуре кормило власти на время своего отсутствия казалось Ричарду поступком крайне опрометчивым, тем более что в глазах сеньоров Утремера именно Ги де Лузиньян оставался главным виновником разгрома христиан при Хаттине. Его шаткое положение усугублялось тем, что воинственный Жоффруа де Лузиньян собирался отказаться от своих владений в Святой земле и вернуться в Пуату. Без поддержки брата Ги де Лузиньяну пришлось бы весьма туго, и вряд ли он смог бы устоять против умного, деятельного и беспринципного Коррадо.
Итак, одна кандидатура отпадала. Из двух оставшихся претендентов Анри II граф де Шампань был все же очень мало известен в Палестине. Поэтому выбор христианских военачальников остановился на Коррадо, несмотря на всю сложность и противоречивость характера сеньора Тира.
Чтобы сгладить обиду Ги де Лузиньяна, не слишком деликатно лишенного пусть номинального, но все же королевского титула, Ричард решил вернуться к сделке по продаже Кипра тамплиерам, которая так и не была завершена. На тот момент орден заплатил ему только 40 из оговоренных 100 тысяч безантов, и со сбором оставшейся суммы явно возникли сложности. Попытка рыцарей-монахов получить недостающие деньги с населения острова спровоцировала восстание, и от этой идеи им пришлось отказаться. Ги де Лузиньян возместил тамплиерам выплаченную ими сумму и взамен получил Кипр. Он, а затем его потомки правили островом в течение последующих 300 лет, удерживая под своей властью надежный и крайне важный форпост христианской цивилизации на Востоке.
Уладив более-менее полюбовно все вопросы с бывшим королем Иерусалима, Ричард отправил к Коррадо в Тир посольство, чтобы известить его о решении совета. Возглавил миссию второй претендент на королевский титул Анри II граф де Шампань. Было решено, что коронация состоится несколько дней спустя в Акре. Анри немедленно поспешил в Акру, чтобы проследить за всеми необходимыми приготовлениями.
Однако человек предполагает, а Господь располагает. 28 апреля 1192 года Коррадо дельи Алерамичи был убит в Тире. После обеда с Филиппом де Дрё епископом Бовеским избранный король Иерусалима ехал домой в сопровождении небольшого эскорта. На пути ему встретились два монаха, один из которых заявил, что у него есть личное письмо для Коррадо. Не чувствуя опасности, тот приблизился к монаху и получил смертельный удар кинжалом.
Одного из убийц зарубили на месте, второй был подвергнут суровому допросу. Под пытками он признался, что принадлежит к секте ассасинов, после чего также был казнен без промедления. Расследование проводилось очень поспешно, поэтому его результаты у многих рождали определенное недоверие. Мало кто сомневался, что убийц действительно послал Рашид ад-Дин шейх горы Синан или, как его обычно называли, Горный Старец. Это был далеко не первый случай, когда он приказывал своим последователям устранить высокопоставленную особу – даже Салах ад-Дин пережил несколько попыток покушения со стороны ассасинов и лишь каким-то чудом сумел в 1176 году договориться с Рашидом ад-Дином, после чего покушения прекратились.
Но вот почему целью ассасинов стал именно Коррадо дельи Алерамичи, а главное – в чьих интересах они действовали – на эти вопросы современники затруднялись дать однозначный ответ.
Кто же был истинным заказчиком убийства? Основные подозрения вызывали трое. Подтвердить обвинения в чей-либо конкретный адрес не представлялось возможным, однако нельзя было и отмести их как полностью несостоятельные. Многие, особенно среди французов и мусульман, пребывали в святом убеждении, что в этом деле замешан Ричард Львиное Сердце.
В пользу кандидатуры короля Англии как главного бенефициара убийства маркиза аргументы выдвигались достаточно спорные. Дескать, таким хитрым способом он желал расчистить путь к власти своему соратнику Анри II графу де Шампань. Но этот вопрос Ричарду было куда проще решить на заседании совета, который однозначно бы его поддержал. Ему не имело смысла плести столь сложную интригу, в успехе которой уверенности быть не могло, а вот шанс запятнать репутацию подлым убийством имелся весьма значительный. Кроме того, при всей тонкости в различиях между интригой и дипломатией, в интригах все-таки больше поднаторел Филипп Август, а дипломатом был как раз Ричард Львиное Сердце. И самое главное – отношения между Коррадо и Ричардом после вердикта совета кардинально изменились. Если раньше владыка Тира всецело поддерживал французскую фракцию, то ныне же избранный король Иерусалима безоговорочно признал верховенство предводителя крестового похода и свою формальную зависимость от него. Неоспоримым свидетельством тому стал наказ Коррадо, отданный жене: в случае его смерти передать атрибуты власти либо законному наследнику, либо, если таковой не будет установлен, – Ричарду Львиное Сердце.
Вторым подозреваемым совершенно логично оказался Салах ад-Дин, назначивший целями Горному Старцу сразу двух авторитетнейших крестоносцев – и Ричарда, и Коррадо. Но Рашид ад-Дин скорректировал заказ в своих интересах и предпочел убить лишь только маркиза Монферратского. Глава ассасинов не испытывал ни малейшего сомнения в том, что устранением Ричарда Львиное Сердце он развяжет султану руки для борьбы с самими ассасинами. Салах ад-Дин был ортодоксальным мусульманином и, следовательно, непримиримым врагом любого рода сектантов, каковым в его глазах, без сомнения, являлся шейх горы Синан.
Бытовало в Святой земле и третье мнение, которым обвинения возводились непосредственно на самого Горного Старца. Он-де руководствовался исключительно собственными соображениями и не желал, чтобы трон Иерусалима перешел к Коррадо. Две последние кандидатуры – Салах ад-Дина и Рашид ад-Дина – идеально походили на роль заказчиков убийства. По большому счету ни тому ни другому не нужен был изворотливый, умный, беспринципный, обладающий общепризнанными полководческими талантами правитель на троне Иерусалима.
И тем не менее все это были чисто умозрительные догадки. Тайну убийства, вероятно, знал схваченный ассасин. Возможно, он даже открыл ее под пытками. Но беда в том, что покушение произошло в Тире, где сильно было влияние сторонников Юга III герцога Бургундского и Филиппа де Дрё епископа Бовеского. Предводитель французского контингента и воинственный прелат задолго до этого проявили себя как ярые враги Ричарда Львиное Сердце. Естественно, что они использовали любую возможность, чтобы оклеветать короля Англии и умалить его славу.
Вот и сейчас герцог с епископом немедленно снарядили гонца к Филиппу Августу. Они советовали королю Франции держаться начеку и опасаться убийц, поскольку двое ассасинов по наущению Ричарда уже убили маркиза Монферратского, а после этого Горный Старец якобы отправил еще четверых во Францию по душу самого Филиппа. Получив тревожное известие, Филипп Август не то чтобы сильно испугался, хотя весьма трепетно относился к собственной персоне. Нет, он моментально понял, что послание открывает перед ним новые возможности по дискредитации противника. Король изменил обычаям предков и больше никуда не выходил без вооруженной охраны, как будто бы действительно боялся нападения ассасинов.
Эта демонстрация хорошо укладывалась в канву его действий в отношении Ричарда. Усердные подпевалы Филиппа Августа уже обвинили короля Англии в убийстве Филиппа графа Фландрского, а также в попытке отравить под Акрой самого короля Франции – якобы именно это стало причиной его тяжелой болезни. Клеветники предпочли забыть о том, что Ричард Львиное Сердце сам страдал в то же время от той же хвори, причем в более опасной ее форме. Впавшие в обвинительный раж французы приписывали Ричарду даже убийство Исаака Комнина, с легкостью игнорируя тот непреложный факт, что тиран Кипра был жив-здоров, хотя и пребывал в заключении в Маграте, неприступном замке госпитальеров.