Надо сказать, что местный зал ожидания выглядит вполне прилично… четыре кресла и четыре табурета… и больше ничего…
Прежде, чем сесть, генерал протягивает мне руку, причем довольно сердечно, и вроде бы, даже с симпатией… говорит он с акцентом… но я бы сказал, скорее с русским, чем с балканским… он, конечно, картавит, но акцент у него певучий, не гортанный, совсем не похожий на турецкий…
– Мадам, позвольте выразить вам мое глубочайшее уважение!.. а вам, доктор, мое искреннее расположение!.. мы поговорим позже!.. там, где не будет этих поездов!.. этих людей!.. этого шума!.. а вы, Ретиф, пойдете с нами?..
Мы следуем за ним… я смотрю ему в спину… высокий худой и очень сутулый… его кабинет тут неподалеку… картотеки, папки… четыре картотеки… звонит телефон… он отвечает… только ja!.. одни ja!.. а потом nein!.. и вешает трубку… читает какую-то бумагу… точнее, бегло просматривает… что-то бормочет… снимает свой монокль… и наконец обращается к нам!..
– Доктор, вероятно, Ретиф вам уже все рассказал… Ретиф в курсе всего… мне необходимо, чтобы он был в курсе… он должен быть в курсе… когда меня здесь нет, кто-то должен меня заменять… вы меня понимаете?.. здесь всем руковожу я: и вокзалом, и поездами… но у меня тоже есть начальство: там, на другом конце провода! оттуда я получаю приказы!.. поэтому здесь все время и должен кто-то находиться, не так ли?.. чтобы заменять меня!
– О, я прекрасно вас понимаю, генерал!
– Необходимо, чтобы здесь кто-то был!.. постоянно! правда я никогда надолго не отлучаюсь… минут на пять… на десять… но я вынужден!.. мне приходится!.. проверять аванпосты!
Должно быть, вид у меня несколько ошарашенный… потому что я просто обалдел, но не от его слов, а от его кепи… мне приходилось видеть множество представлений, в том числе и в опере Буфф… тысячи опереток, поставленных с большим размахом… но никогда я не видел таких высоких и расшитых золотыми и серебряными листьями кепи, как у него… можно сказать, это была кепи-тиара… генерал видит, что я отвлекся, но ему хочется, чтобы я все усвоил: он очень часто отсутствует, особенно по ночам!.. он вынужден все проверять!.. сам!.. аванпосты… там ведь стоят одни Volksturm! эти старые апатичные идиоты!
– Вы абсолютно правы, генерал!
Ретиф мне не подмигивает, а просто постукивает ногой по полу… это означает: будьте внимательны!
Ладно!.. видимо, за всем этим что-то кроется… придет время, и я узнаю, что… генерал поднимается, а вместе с ним и его кепи… у Зигфрида в Ульме были разукрашенная красной и белой синелью каска и антикварный редингот… ну а этот Свобода со своей кепи-тиарой и впечатляющей мефистофельской харей тоже был хорош… ага, похоже, Свобода обо всем нам рассказал… «до свиданья»!.. он уходит… теперь его голос доносится с улицы, где он с кем-то говорит… Ретиф прислушивается… наконец все стихает…
– Доктор, а теперь послушайте меня!
Он встает, подходит к дверям, выглядывает… никого?.. нет!.. возвращается…
– Доктор, нужно торопиться!.. вы, наверное, и сами догадываетесь… эта станция – ловушка… все эти люди и поезда подлежат уничтожению… они все – лишние… как и вы… и я…
– Откуда вы это знаете?
– Доктор, я все объясню вам позже… а пока нужно подготовиться… и побыстрее!.. все произойдет сегодня ночью…
– Но почему?
– Потому что у них не хватает мест в лагерях… и продуктов тоже… это уже всем известно…
– Всем – это кому?
– Ну, в Америке!
– Что у них не хватает мест в лагерях?
Я задумался… а что же сейчас происходит в Цорнхофе? в Ростоке?..
– Да, но ведь скоро сюда придут русские!
– Это правда, русские недалеко… о них все говорят, но их пока никто не видел…
Судя по всему, Ретиф прекрасно информирован.
– Здесь они собираются их остановить!.. именно здесь, у Ганновера… генерал Свобода долгое время служил у русских, и хорошо их знает…
– Ну и что?
– Больше тянуть они не станут… все произойдет сегодня же ночью…
– Правда?
– Я имею в виду не русских! а нас!.. я знаю этого типа!
До меня все еще не дошло… он продолжает объяснять… а мне остается лишь слушать… и молчать… Лили – тоже… нам нужно спасаться!.. вместе с ним! следовать за ним! за ним и людьми из его ударной команды… им тоже уже все известно… а до меня все еще не дошло… я что-то туго соображаю… но я уверен, что Ретиф ничего просто так не говорит…
– Нужно поторопиться, доктор! нужно поторопиться!.. к счастью, он наркоман!..
Ах, опять наркотики!.. сколько можно!.. но в данном случае нам это на руку!
– Он никогда не спит больше одного часа…
– Ретиф, я знаю, что такое сон – если бы он спал только по часу в сутки, он бы давно спекся…
– Он спит еще и днем!..
Днем?.. днем… мы будем уже далеко!.. тише!.. кажется, кто-то подъехал!.. еще три вагона… а народу… все три вагона забиты до отказа… как и вокзал тоже… битком!.. что они все будут жрать? откуда они приехали?.. как и прочие: с заводов и из контор… нет больше сырья – нет и работы… а где же наш генерал?.. Свобода? все свои аванпосты проверяет?.. интересно, что он им там говорит?
– Говорит: все уже готово!
– И что теперь?
Я уже порядком устал… Лили – тоже… Ретиф это заметил…
– Доктор, прошу вас! вы будете свидетелем… потом вы всем об этом расскажете!.. что всех спас не кто иной, как Ретиф!.. скоро вы сами все увидите!..
– Само собой, Ретиф… но что именно?..
– Он сейчас вернется… и попросит меня: Ретиф, оставайтесь здесь… у телефона!.. а если мне будут звонить, разбудите меня!.. внимание, доктор! все произойдет у вас на глазах!.. я намерен действовать быстро!.. мне потребуется не больше секунды!
Я его слушаю… как все это запутано… черт побери!.. надоела мне эта неразбериха!.. мотаешься месяцами… туда… сюда… и все время какие-то события… ага, кто-то идет!.. я слышу шаги! чьи-то шаги… и голоса… должно быть, это он… да!.. дверь… золотая с серебром кепи-тиара…
– Мое почтение, мадам!.. доктор, а вы можете поспать – вы ведь, наверное, хотите спать!.. ну а вы, Ретиф, замените меня! вы знаете, там, у телефона… пока я вздремну! на минутку… если будут звонить, разбудите меня! через час мне опять нужно быть у постов… к тому времени я уже проснусь… все должно идти своим чередом, не так ли?.. а вы отправитесь туда через два часа… возьмите мои часы…
В этом кабинете царит полумрак, света явно недостаточно… прямо на полу стоят две большие лампы… генерал ложится на солому… он не раздевается… даже не снимает свое кепи, а просто натягивает его на уши, как ночной колпак… ну и ладно!.. мы тоже приляжем… Бебер так и не выходил из своей сумки… надо бы ее немного приоткрыть, чтобы он мог высунуть голову… генерал объявил, что собирается спать… из зала ожидания доносится гул… настоящее многоголосие… сколько их там?.. у них, наверное, даже соломы нет – могли бы взять у нас… и только я об этом подумал, как вдруг! кто-то влезает… через окно!.. а потом – еще двое… трое… люди Ретифа… они влезли быстрее, чем я успел что-либо сообразить… все уже были тут… десять… двенадцать… мне не видно, что там происходит, правда кое-что слышно…
– Оооуа!
И все!.. понятно… видеть я ничего не видел, но зато слышал… а теперь можно и посмотреть! они только что его зарезали… Ретиф мне все показывает… две струйки!.. из обеих сонных артерий… у него в руке – узкий, изогнутый в виде серпа, скальпель… я вижу… да… но как же кровь? шума-то не было, но крови натекло аж до самой двери… вот уже и под дверь просачивается… могут и заметить… но Ретиф времени даром не теряет: хватает кепи, эту расшитую тиару, стаскивает с его головы и нахлобучивает на себя… а нам говорит…
– Давайте!.. пошевеливайтесь! хватит зевать!
Я не слышу звонка…телефон! Ретиф подскакивает…
– Ja!.. ja!..
И бросает трубку… думаю, сейчас лучше ему не перечить…
– Все идут туда!
Он показывает мне куда… мы влезаем в окно!.. пересекаем платформу… рельсы, пути… похоже, дальше тут нет никакой дороги…
– Sie sind franzosen?.. вы французы?
На рельсах толпятся люди… но Ретиф держится уверенно… вдруг кто-то встает у нас на пути… какой-то тип в форме… не дает нам пройти… пафф!.. прямо в голову… и сразу же вокруг поднимается гвалт!.. даже те, что остались на вокзале… тоже вопят нам вслед…
– Morderer!.. morderer!.. убийцы!..
– Ну этим придуркам уже недолго осталось!.. доктор, осторожней!..
– Вы уверены, Ретиф?
– Зуб даю, доктор!.. я вам все объясню!.. но позже!.. а сейчас нельзя терять ни минуты!.. мне нужно еще заглянуть к Volksturm!.. ненадолго! я скоро вернусь… ах, поганцы!.. ничего, мало им не покажется!..
Это он о людях на вокзале…
– Значит мы убийцы? ничего, подождите, мои милые! запомните, доктор! запомните мои слова!.. скоро здесь не останется ни одного человека!.. ни одного! все уже готово! три бронепоезда!.. и даже последний оставшийся у фрицев Мессершмит!.. тоже займется ими! ими!
Ничего не понимаю…
– Их всех зажарят на фосфоре!
Ему не понравилось слово «убийца»!.. я сам только что видел, как хладнокровно он работает, а тут вдруг вышел из себя!.. из-за «убийцы»…
– Ладно, доктор, я пошел, но я скоро вернусь!.. ждите меня здесь!.. я дам вам знать!.. я иду к Volksturm…
Он уходит… кажется, направо, по тропинке… в темноту… в темноте небезопасно… но, думаю, он это понимает…
Можно и подождать, хотя, вообще-то, довольно прохладно… который час?.. кажется, около трех… будем ждать!.. я пытаюсь разглядеть вокзал… там какие-то силуэты… эти силуэты почти сливаются с темнотой… не стоит нам показываться!.. наоборот, нам лучше лечь на землю!.. нам?.. ну, мне и Лили… силуэты двигаются… направляются к нам… нет!.. эти люди… довольно далеко… проходят справа… и слева… куда они идут?.. наверх?.. за Ретифом?.. за Ретифом и его людьми?.. возможно!.. все возможно… вы, наверное, думаете, что я несу околесицу, но события развивались столь стремительно, и вокруг царила такая неразбериха, что понять что-либо было просто невозможно… надеюсь, позже хроникеры во всем разберутся… но тогда, в темноте, должен признаться, я очень плохо соображал… удивительно уже то, что я не спутал правую сторону с левой, и принял единственное верное решение: встать и идти за этими людьми… я до сих пор горжусь собой… что это за люди?.. немцы?.. молдаване?.. китайцы?.. я шепчу Лили: