Я два года не видел Нимье…
– Алло! алло!..
Он не дает мне и слова сказать… у него ведь куча дел! к черту «Путешествие», Громыко, Триоле и все остальное!.. ему хочется рассказать мне про свою новую машину, такую красивую!.. целиком из plastic!.. он купил ее специально, чтобы приехать ко мне! хороший способ выделиться во Времени, в пространстве и среди окружающих… покупать себе новые машины!.. я не против, пусть развлекается… но я-то должен вернуться к вам!.. вы ведь не забыли?.. мы расстались с вами не так давно… ну да, точно, моя голова, кирпич!.. мадмуазель Одиллия Помаре?.. в самом деле, она мадмуазель или мадам?.. о, там видно будет… позже поинтересуюсь…
Поймите, я вовсе не хочу вас разжалобить… я описывал свои несчастья уже в четырех книгах… пора бы мне хоть немного подумать о вас… уверен, и вам случалось страдать… конечно, не так!.. в тысячу раз больше!.. просто вы очень деликатны! вы никогда ничего не выказываете, ни единым вздохом!.. вот и мне уже хватит распространяться о своих несчастьях!
А тогда я находился на платформе, куда меня буквально втащили… на этом подобии эстрады, если так можно выразиться, прямо на открытом воздухе, я мог бы орать сколько угодно, никто бы ничего не услышал… из-за шума колес и бряцанья сваленных здесь запчастей и инструментов: динамо-машин, прожекторов, брусков, лопат… простите, что повторяюсь… ведь мы уже наверное в десятый раз отправляемся через Германию, сам не знаю куда… по равнинам, чем-то похожим на степи, по туннелям, напоминающим печи, заполненные сажей… а как же путешествие по морю? да, забыл! сейчас вы опять скажете, что я вам надоел… что это просто невыносимо скучно!.. почему бы мне что-нибудь не придумать, не транспонировать… ведь именно этим раньше все и занимались… те, кто писал еще на старофранцузском… Жуанвиль[94], Вилардуэн[95] говорили только на этом языке, им повезло… но вот если бы я стал так писать на современном французском языке, который уже настолько обеднел, стал таким пресным, выродился в академические словоблудия, то меня, боюсь, стали бы считать полной мерзостью, отрыжкой «Плеяды» [96], и вообще перестали бы покупать… хотя мне на все это плевать, мне уже недолго осталось… достаточно меня уже преследовали, заключали в тюрьмы, обворовывали, в том числе и плагиаторы… теперь я уже очень стар, и забил на все, галера вывезет!.. как же!.. галера! галера! легко сказать! если я не буду продолжать старательно грести, то отведаю хлыста, да еще как!.. меня исполосуют до красного, фиолетового, белого цвета… эта проклятая галера все больше и больше набирает воду, но пока не тонет…
Опять меня уносит вдохновение… э!.. о! я же должен вернуться к этой барышне!.. надо бы послушать ее, хоть одним ухом… о, только одним!.. а вот другим никак… мадмуазель Одиллию Помаре… но я не мог даже пошевелиться… со мной такое редко случается, чтобы я лежал вот так на спине… без сил… это не в моем духе… но правда мне сильно досталось… не думаю, что я потерял сознание, просто меня сильно оглушило, я ослаб… а этот поезд вместе с нашей платформой все ехал… я подумал!.. а вдруг я открою глаза и увижу, где мы находимся?.. но напрасно я старался, мои глаза ужасно болели, но по-прежнему оставались закрытыми, веки, как будто свинцовые, слиплись… я ощупываю их… какие огромные!.. я весь опух, не только глаза и рот, уши тоже, весь в синяках и шишках… ничего удивительного! послушаю, что говорит эта барышня… до меня доносятся ее слова… я лежу, завернутый в брезент, между ней, итальянцем Фелипе, Лили и рюкзаком с Бебером… рядом с огромным прожектором…
Мадмуазель Одиллия?.. а может, она и мадам, кто знает? мне-то что!.. агреже по немецкому языку?.. опять-таки, не уверен!.. преподавала французский в Бреслау? гм!.. гм!.. а что она рассказывает… какие превратности!.. ей сказали, что нужно уезжать, что русские уже у ворот… иначе случится непоправимое!.. ладно! вполне правдоподобно!.. но это еще не все! «возьмите с собой детей, сорок два человека… без них не уезжайте!..» и сколько же уцелело из этих сорока двух? двенадцать?.. тринадцать?.. она так думает… точно неизвестно… эта барышня, Одиллия, много кашляет… и харкает кровью… я на нее не смотрю, просто не могу, с меня достаточно ее слушать… по правде говоря, она уже достала меня своими рассказами про Бреслау, про этих дефективных детишек и т. д… у меня что, и так голова не болит? черт! да еще и этот локомотив!.. там, наверху! интересно, как он там?.. уверен, он по-прежнему летит сквозь облака… точнее сказать, от облака к облаку… все так же, вверх тормашками, брюхом вверх, да еще и пыхтит… чуххх! чуххх! подумать только, барышня Одиллия из Экс-ан-Прованса и Бреслау путешествует со своими дефективными детишками… сколько их, я вам сказал?.. четырнадцать или шестнадцать!.. в специально зарезервированном для них вагоне… а куда она дела остальных детишек? они все умерли от краснухи?.. она так думала, когда они проезжали через Хемниц, ей так сказал врач из «Красного Креста»… от краснухи, а может, еще от чего!.. из Бреслау одна дорожка – в Оддорт… забавно, ничего не скажешь! да уж… если бы они прибыли туда вовремя, для них бы уже все закончилось, их бы поджарили! вместе с этой Одиллией! она и представить себе не могла, как весело там все полыхало!.. там бы ее вылечили от туберкулеза! кстати, в огне закончила не только берлинская Канцелярия, в тысяче мест было то же самое: и на западе, и на востоке, и на севере… так что никогда не стоит слушать пропаганду, откуда бы она ни исходила: с востока, с запада или с севера, – в ней нет ни слова правды… дни этих пропивших свои мозги придурков уже сочтены, но они все равно с пеной у рта будут убеждать вас, что все великолепно… а на самом деле все уже прогнило, начались предсмертные судороги… предположим, что завтра к нам сюда с востока, запада или севера прилетит ракета… и что тогда случится?.. может, все резко переквалифицируются в комуниссов?.. или в анти?.. все просто превратится в кашу, и конец! вместе с боженькой, хочется ему этого или нет! вот вам результат постоянного мощного развития прогресса с его мировым охватом и атомными технологиями: на арене оказался весь мир, а наблюдать из амфитеатра уже некому!.. Цезарь, удобно развалившийся в своей ложе, разлетится на нейтроны, как и все простые смертные!.. и даже не первым или отдельно от остальных, нет! не будет ни процессий, ни ликторов, ни весталок!.. за одну четверть секунды! тарарах!.. и привет!
Не думайте, мне не до смеха!.. естественно! я ведь внимательно слушаю… чухх! чухх!.. это все локомотив… там, наверху, на облаках… и еще барышня Помаре совсем рядом… а я ничего не могу поделать, я же зажат между огромным прожектором и еще какой-то штуковиной… я знаю, что если пошевелюсь, мне будет еще хуже… особенно меня беспокоит ухо… прошу прощения, я не жалуюсь!.. я просто вам об этом напоминаю… тот кирпич!.. достаточно серьезно меня задел!.. и если бы я хоть немного пошевелился… то вполне мог скатиться вниз!.. на камни!.. прямиком на насыпь… я все слушаю… она оставляла своих ребят и там… и тут! то на одном вокзале… то на другом… и на фермах тоже… когда их заставала тревога… мадмуазель Одиллия все рассказывает… они три раза пересаживались с поезда на поезд…а сколько детей теперь у нее осталось?.. кажется, двенадцать… и все больные?.. ну конечно!.. не говоря уж о том, что эти микроцефалы даже в обычном состоянии постоянно икают и пускают слюни… так чем они еще больны?.. кажется, краснухой, ей так говорили… хотелось бы взглянуть на этих детей… это не так просто!.. они разбросаны по всему поезду, под чехлами… на разных платформах… откуда они вообще взялись?.. на каком языке они говорят?.. да ни на каком!.. просто бормочут невесть что… этим ребятишкам от четырех до десяти лет… примерно… а вот сама мадмуазель Одиллия говорит на многих языках, на немецком, на русском, и даже диалекты знает… эти детишки вообще ничего не понимают, она уже все испробовала… вообще-то, они очень похожи на даунов, должно быть, из какого-то приюта… их спешно эвакуировали!.. о, ее ведь даже не предупредили!.. ей просто передали всю эту ораву, совершенно неожиданно, перед самым отходом поезда… плюс два ящика сухого молока… и вперед!.. «в Оддорте их у вас заберут! вас там уже ждут! доброго пути!» Оддорт… я не собираюсь ее просвещать!.. насчет этой иллюминации!.. нет!.. я и так уже устал!.. а эта Одиллия, сидя рядом со мной, кашляла все сильнее и сильнее… Лили шепчет мне на ухо… Одиллия харкает кровью… этого только не хватало… но мне почему-то смешно!.. я уже не могу удержаться… имею право! я ведь тоже харкаю кровью, черт побери!.. тот кирпич дал мне полное право веселиться!.. кровь течет у меня изо рта и из уха!.. Одиллия обрывает мой смех…
– Доктор, неужели и вы? вы тоже?..
Я тут же ей отвечаю, у меня ведь на все ответ найдется… я даже кричу…
– А вы ничего не видите там наверху, в небе?
Она смотрит…
– Да нет, ничего! ничего, доктор!
Мне от этого не легче! хотя не стоит жаловаться! не так уж все и плохо! наш поезд ведь едет… мне так кажется… правда, очень медленно… я бы тоже мог харкать, как и Одиллия… точь-в-точь!.. причем тоже кровью, как и она!.. но у меня она просачивается из уха… так мне кажется… прямо в рот, там уже полно крови… если вспомнить анатомию… в ухе находится очень тонкая, тоньше одного миллиметра, мембрана, в которой есть небольшая дырочка между острием массивной части височной кости и жидкой оболочкой мозга… ну да, это такой проход, чтобы кровь фильтровалась!.. так что же из этого следует?.. мне нельзя двигаться, даже глаза лучше не открывать!.. и хорошо, хоть этой Одиллии я не вижу!.. только смогу ли я вообще поднять веки?.. хороший вопрос! веки у меня, как будто свинцовые!.. это все в результате того удара кирпичом по башке… ничего не поделаешь!.. как давно это продолжается! всегда я, а не кто-то другой!.. не туберкулезница Одиллия, не Лили, не итальянец… кстати, подозрительный тип… кирпичи делает… сейчас я разовью свою мысль… целый день хвастается этим, тоже мне, нашел, чем гордиться… а вот я своим ухом гордиться никак не могу… да и вообще, если у тебя треснул череп, это совсем не смешно… нет!.. смешно!.. из-за этого локомотива в облаках и чаек, что летают вокруг… чухх! чухх! я даже его слышу… он проплывает через одно облако… через другое… он еще появится!.. но все это не так уж страшно… главное, не шевелиться… и чтобы наш поезд с платформами ехал вперед!.. вместе с нами и прожекторами!.. ах, как меня подмывает расхохотаться!.. но я сдерживаюс