Наконец-то они заснули, я имею в виду этих ребят, некоторые пристроились здесь, рядом с нами, некоторые – в конце платформы, разместились между динамо-машиной и чем-то вроде трансформатора, штуковиной в клетке, полной рессор… нас ужасно трясло, мы просто подпрыгивали… резко бросало то вперед, то назад… оно и понятно, эти пути ведь строились явно наспех… но главное – мы едем, причем довольно быстро… нам случалось ездить и по гораздо худшим путям… Лили спрашивает меня…
– А теперь мы куда?
Мне об этом ничего не известно… наверное, эти два старика на дизеле что-нибудь знают… через час… или через два я у них спрошу… не хочу сейчас приставать к ним с расспросами… для начала мне нужно собраться с силами… все равно под этот жуткий скрежет рельсов, звяканье платформ, лязг цепей ничего сказать не удастся… пришлось бы вопить… я бы на ногах не удержался…
– Лили, давай подождем остановки! я спрошу у них на остановке!..
Наверняка, этот поезд с запчастями когда-нибудь остановится, так мне кажется… но я не уверен… может эти два угрюмые старика вообще не собираются останавливаться… не представляю, что будет дальше… теперь мы остались вдвоем с Лили… нет больше Харраса… нет Ретифа… нет Ля Виги… даже Фелипе уехал к своим кирпичам… этот был с нами совсем недолго… Одиллия вообще не в счет… она только всучила нам своих ребят… да сколько же их на самом деле?.. этих слюнявых приютских уродов?.. я не собираюсь сейчас искать под брезентом… позже!.. по меньшей мере, двенадцать… пятнадцать… так мне кажется… а как же Фелипе?.. я вдруг вспомнил о Фелипе… с его кирпичом… а может, я напрасно его обвинял?.. правда порой совершенно абсурдные обвинения оказываются справедливыми… как и все эти бредовые обвинительные речи… забавный принцип: все юридические ошибки, несправедливые казни были неизбежны… непреклонное правосудие ручной работы… о, да я опять отвлекся! помрачение! нет, никогда я не научусь излагать свои мысли так, чтобы заодно подсовывать вам в каждой строчке по три-четыре очевидных глупости… воображая себя гением, носителем высшей Истины, утверждать, что до нас вообще ничего не существовало, да и после нас все будет только ухудшаться, стремиться к нулю, останутся одни сломанные роботы… на террасах кафе все заняты суходрочками… что же касается меня, я спокойно размышляю, не обращая внимания на общую ненависть, и точно знаю, что после смерти обо мне надолго забудут… только там я и обрету первых искренних поклонников в лице червей… ну хватит!.. меня заносит!.. всему свое время!.. сейчас я должен описать вам наше путешествие на платформе… вы мне скажете: сколько можно!.. и будете правы… я ведь вам рассказывал это уже раз десять… или двадцать… описывал наши весьма своеобразные путешествия как по туннелям, так и на открытой местности… вот здесь, к примеру, ровная местность, даже травы почти нет… наверное, море недалеко… всюду летают чайки… в общем, почти как в Цорнхофе… а кстати, как там эти фон Лейдены?.. вероятно, туда уже пришли русские?.. черт побери, вернемся к нашим задницам! да, кстати, у меня есть компас!.. он всегда со мной, висит на шее на цепочке… я не хочу, чтобы меня дурачили… на север!.. на север!.. на север!.. этот компас сохранился у меня до сих пор, лежит здесь, как сувенир, весь ржавый… мне привезли его контрабандой из Швейцарии, чтобы я смог перебраться в Швейцарию[116]… вот как нас тогда привлекали путешествия, а теперь мы и из дому-то не выходим… надо сказать, что от нас постоянно все хотели избавиться, постоянно… мерзкие грязные твари… а я ведь только и делаю, что молчу, никуда не показываюсь, и даже у себя никого не принимаю… конечно, теперь это не имеет никакого значения, на определенном этапе уже ничего не важно, кроме веселья и кладбища… во всяком случае, точно одно: мы едем прямо на север… прямо на север, причем довольно быстро… прошло уже около часа… скоро стемнеет… думаю, когда ребята проснутся, их начнет мучить жажда, ведь из питья у них только молоко… а питьевой воды у нас нет… может, на других платформах?.. сомневаюсь… или на локомотиве?.. возможно… он не так далеко, мы прямо за ним… но я не вижу этих двух стариков-машинистов… поезд едет, а они, наверное, спят?.. вполне возможно! но до нас им точно дела нет… и тем, что в небе, до нас тоже нет никакого дела… повезло!.. где-то вдали, в вышине слышен рокот моторов двух… трех самолетов… вот и все… это не немецкие, фрицев в небе уже нет… учитывая скорость нашего передвижения, мы уже должны подъезжать к знаменитому Кильскому каналу[117], я ведь тщательно изучил карты… я говорю Лили… «вот там нам придется туго!»… она не понимает… а вот я понимаю, я ведь много раз проходил по этому каналу, судовым врачом, осматривал эмигрантов… на линии Гавр-Данциг-Ленинград… я ходил и на маленьких суденышках, и на крупнотоннажных, таких как «Канзас», «Колумбия» [118]… сейчас эти корабли наверняка уже на дне… уверяю вас, этот канал мне довольно хорошо знаком… гигантское сооружение… а какой там ветер! ледяной, свищет даже летом, от одного моря к другому между этими гигантскими перегородками, а вокруг чахлые сосны и камень… вы были счастливы оттуда выбраться… через канал по всей его длине перекинуты мосты и мостики, примерно на высоте второго этажа Эйфелевой башни… это сооружение вполне можно назвать грандиозным, уверен, оно подняло престиж империи Вильгельма… конечно, эта империя видала кое-что и похлеще! но пока что я хочу пить… думаю, ребята тоже… еды у нас полно, целая куча на брезенте, а из питья я вижу здесь только фляжки… склянки с этикетками… а что внутри? я этого пробовать не собираюсь… не знаю, из аптеки это или из бакалеи… надо спросить стариков на дизеле… может, они не прочь попробовать… думаю, это спиртное, но что-то я их не вижу… спрятались, а может, спят?.. теперь мы едем не так быстро, совсем не так… может, уже подъезжаем? да!.. едем в гору… скоро будем на месте… вот и остановились… локомобиль и вся вереница платформ, вместе с нашей… уже почти ночь… с других платформ никто не спускается… все остались в Гамбурге… мужчины, женщины… откуда они вообще приехали?.. я так и не узнал… но одно ясно: теперь мы с Лили и ребятами остались одни… правда у нас полно жратвы, целая куча… мы едем на север… но куда на север? не знаю, надо спросить… пока еще не стемнело… но уже сумерки… откуда-то издалека падает свет прожекторов… достаточно, чтобы увидеть, как два старикана спускаются с дизеля и ощупывают бортики нашей платформы…
– Нет ли здесь?.. нет ли?.. Wasser?.. воды…
Спрашиваю я.
– Da!.. da![119]
Отвечают они мне… вода там, выше! где это, выше?.. я отправляюсь на поиски, не один, вместе с Лили и Бебером… само собой, все ребята идут за нами… с шумом вылезают из-под брезента, скатываются вниз… на насыпи они будут раньше нас… а ведь еще недавно переползали с места на место как вялые мокрицы… теперь вон какими шустрыми стали… все дети обожают приключения, даже те, у которых постоянно текут слюни, они тут же обретают вкус к жизни, становятся ловкими, превращаются в настоящих бесенят!.. а вот вы всего лишь старая рухлядь, с трудом ковыляющая, держась за стенку… вне зависимости от условий, от маршрутов, ничего не поделаешь! так вот, как я вам сказал, ребята уже влезли на насыпь… вода недалеко, до нее метров сто, если идти по путям… огромный чан… ребята оказались там раньше нас… пьют прямо из чана, опустив туда головы… и мы тоже!.. а вот Беберу пить не хочется… я спрашиваю наших двух стариков, когда мы поедем дальше?.. не сейчас! нужно дождаться окончания тревоги!.. но ни я, ни Лили никакой тревоги не слышали… а что это там такое?.. мост через Kanal! о, я так и знал, что мы к нему приближаемся… мы уже здесь!.. я хочу удостовериться, точно ли мы приехали именно сюда, делаю несколько шагов… да, все верно!.. бездонная пропасть, вся заполненная железными балками, малыми арками, действительно, это и есть канал… они не соврали… и в самом низу в этой темноте, в этой бездне, я бы даже сказал, в этой траншее… я вижу, как мигают… два… три… четыре огонька… может, даже десять?.. это корабли?.. не думаю… я знаю… и объяснять мне ничего не нужно… Unterseeboten! субмарины… мне прекрасно известно все, что происходит в море… нет! не то, чтобы прекрасно, я бы сказал: приблизительно… этот канал мне тоже знаком, ведь я проходил по нему восемь… десять раз… из конца в конец…
А вот и наши старики!.. они согласны… все точно, это огни субмарин… которые ждут разрешения войти в Северное море… подают сигналы… возможно, наш поезд с платформами тоже подает сигналы?.. почему бы и нет! тревога пока не кончилась… подождем!.. слышен вой сирен… а вот самолетов я что-то не слышу… хотя этот канал – подходящий объект для бомбардировок… вот только зачем им его разрушать именно сейчас, после четырех лет войны… скоро он может понадобиться им самим… ведь победят, скорее всего, именно они… но я не собираюсь высказывать свои соображения этим двум старикам… кроме того, они заняты… точнее, один из них, не такой древний… он решил побриться, причем прямо сейчас, воспользовавшись тревогой и большим чаном с водой… он принес сюда фонарик, зеркальце, бритву и два мыльца… я вижу, откуда льется эта вода: из широкого плоского полотняного шланга, такие же есть и у нас… ладно!.. пусть себе бреется… мы уже все попили… он подвесил свое зеркальце прямо к нашей платформе, на гвоздь… мы с ребятам наблюдаем, как он намыливается… и вдруг как раз в это мгновение в небе появляются зеленые свечи!.. посыпались отовсюду, со всех облаков… все понятно… «предупредительные огни»… а потом, как обычно, «белые»… а за ними бомбы… вам сильно повезло, если вы никогда не оказывались в подобной ситуации!.. а вот мы уже не знаю, сколько раз… когда драма повторяется, она превращается в комедию… Монмартр… Сартрувиль… Сен-Жан-д’Анжели… Франкфурт… и т. д… Берлин… кстати, здесь, в Медоне, через двадцать пять лет я обнаружил прямо перед своими воротами в сад что-то наподобие кратера, угрожающего обвалиться… а все соседи тут же начали вопить, что это я виноват, и пора уже выселить меня отсюда, они направят петицию в Префектуру, чтобы там приняли меры!.. о, мне совсем не смешно, все невзгоды Аттилы