И хотя, вроде бы, наши отношения были вполне законными, один бог знает, что нам пришлось перетерпеть!.. в течение двух лет, минута за минутой… совершенно измученный, в полной темноте… я напряженно вслушивался… откуда доносятся эти вопли?.. из 14-й камеры… или из той, что напротив?.. с другой стороны?.. конечно, некоторым пришлось гораздо хуже, я признаю, это правда… возьмите хотя бы того же Эйхмана, такого же еретика-еврея, как Закс или Рифеншталь[143]… до чего их довела извращенная тяга к мазохизму!
Напомните-ка мне, где мы с вами находимся… должен же я вас найти!.. все там же, где я вам и говорил, на скамейке, а вокруг ни души, даже вдалеке… Лили прекрасно понимает, что я хочу посмотреть… она ставит нашу сумочку на скамейку… Бебер вылезает, потягивается… я его знаю, он не убежит… будет гулять неподалеку, в траве… мне известно, где искать наши сокровища: под подкладкой… я спрятал их туда еще в Париже… и много раз собирался проверить… в Зигмарингене об этом догадывались… ну вот, готово! подкладка!.. вытаскиваю… смотрю… все на месте… ничего не потерялось… наши два паспорта, свидетельство о браке… флакон с цианидом… и еще пистолет, дамский маузер… остальное находится в банке, во всяком случае, должно быть там… я вам уже говорил: Landsman Bank, Peter Bang Wej… но в банк сходим чуть позже… после того, как немного отдохнем! пока разберемся с этим!.. нужно опять пришпилить подкладку булавкой… и снова усадить Бебера на свое место… он сразу все понимает, запрыгивает, и с мурлыканьем устраивается… этот котяра не так прост, он понимает, в каких условиях мы оказались, и наверняка, если бы мог говорить, рассказал бы нам много интересного, в том числе и о том, что скоро случится… животные молчат, но все понимают… я спрашиваю у Лили: «ну как, все в порядке?»… она не вполне уверена… ладно!.. будь что будет!.. мы сюда еще вернемся! как-нибудь проверим все еще разок… на этой аллее, действительно, спокойно… смотри-ка!.. у Лили зрение лучше, чем у меня… да нет, ничего… просто какая-то птица в траве… и птица не совсем обычная… не иначе как из коллекции Ботанического Сада… размером с утку, но наполовину розовая, наполовину черная… и какая взъерошенная! буквально все перья торчком… я вглядываюсь вдаль… там еще одна! а эта мне знакома!.. я первый ее заметил!.. ибис… забавная птичка… с хохолком!.. такие птицы в Дании не водятся!.. а вот и павлин… да они тут неспроста собрались!.. еще и лирохвостка… наверное, хотят есть… здесь, судя по всему, не просто раздобыть пропитание… сплошные развалины, колючки, камни… там еще одна!.. на сей раз – тукан… все они почти в трех… четырех метрах от нас… если бы мы могли хоть что-нибудь им дать, мы бы подружились, но у нас совершенно ничего нет, абсолютно ничего… я говорю Лили: «хорошенько закрой сумку, чтобы он не высунул голову!»… я имею в виду Бебера… теперь мы находились в окружении птиц, и если бы сюда вдруг кто-нибудь пришел, то мог бы и не понять, чем это мы тут, собственно, занимаемся, а не заманиваем ли мы случайно… не хотим ли заманить этих птиц…
– Пошли отсюда!
Кажется, нас всюду подстерегают опасности… уверен, эти птицы вырвались из вольеров… вероятно, они, как и мы, прибыли сюда из Германии, из разрушенных зоосадов… я хватаю свои костыли!.. одно усилие – и я на ногах!.. теперь – на трамвай!.. ну вы же знаете, я вам уже говорил, на конечную остановку… мы же оттуда пришли… сейчас найдем…
Ну все, скажу прямо, с меня довольно… 791 страница… уф!.. но довольно ли?.. достаточно ли?.. подумать только! я ведь сам за это взялся… и теперь должен закончить… о, не могу сказать, чтобы я очень к этому стремился!.. однако Ахилл не для того раскошеливался на авансы, чтобы я задавал себе подобные вопросы… я ведь не педрила, не кокаинист, не уголовник – у меня нет никаких оправданий… это министрам прощаются все долги… или же членам какой-нибудь Академии… а я, сами понимаете, могу сколько угодно повторять, что «Путешествие» – это настоящее событие, и все, что было написано после – всего лишь «неуклюжее подражание, жалкая галиматья»… меня и слушать никто не станет!..
– Э, да вашего «Путешествия» никто и не читал!.. наглый маразматик!
Мне нечего возразить!.. молодежь сейчас пошла тупая… что я могу с этим поделать?.. у них же есть кино! у этих беззаботных молодых идиотов!.. ни один режиссер не умеет читать… в этом-то все и дело!.. кино вселяет уверенность и отучает думать… о как это здорово! браво!.. однако вам тоже удалось состряпать аж 791 страницу! значит, наверняка дело идет на лад! только вот хроника получается не особенно забавная… но, может быть, мне еще удастся позабавить вас тем, что осталось?.. как вы уже могли заметить, трагические коллизии меня не привлекают, скорее, наоборот!.. я их всячески избегаю… избегаю… но стоп! все-таки в тех условиях нам было очень сложно сделать так, чтобы нас не сцапали… останься мы на улице Жирардон, наша участь была бы предрешена… цивилизованное линчевание, Зубоврачебный Институт или «Вилла Саид» [144]… пахать на Ахилла тяжело, я согласен, особенно в моем возрасте, но это – ничто в сравнении с тем, что нас ожидало… сначала бы с нас живьем содрали шкуру… намазали бы салом, поперчили, нашпиговали луком, насадили на вертел – и на огонь… уверяю вас, так бы все и было… черт бы их всех побрал!.. все они одинаковы, как с той, так и с другой стороны! Кусто – точно такая же скотина, стукач и злобная сволочь, как и Сартр… и это не просто слова, так как я сам видел уже подготовленную дыбу, а рядом – заботливо подобранные клинья и начищенные сапоги всех этих Петьо, представлявших противоборствующие стороны… и где же это? можете вы меня спросить… но я слов на ветер не бросаю, могу и адресок подсказать… там еще постоянно дежурили ЛФД[145]… вам знакомо здание бывшего «Интуриста» на углу Комартэн-Обер?.. так вот, все происходило именно там, в очень просторном и глубоком подвале, почти как у Пиранези[146], словами не передать!.. однако можете не сомневаться, у них там все было отлажено… и повторяю вам: это место находится напротив «Хаммама»… теперь вы видите, что я совершенно беспристрастен, как и положено настоящему историку… а садистов хватало и у тех, и у других… настоящий ригодон! трамтарарам, все берутся за руки и пляшут!.. мозги сгодятся для фрикассе из кролика в белом вине, рабы – на корм упитанным муренам, христиан – ягуарам, а коллабос – на Виллу Саид… ну а завтра вы и сами сможете поучаствовать в чем-то подобном!.. на всех перекрестках задымятся котелки… для кого? для кого?.. да для вас, черт побери! котелки постепенно закипают, а вокруг уже ревет возбужденная толпа… но больше всего меня во всей этой истории смущает способность людей держать нос по ветру, когда я об этом думаю, меня так всего и передергивает… если бы, к примеру, чаша весов склонилась в сторону Гитлера, ну хотя бы самую малость, вы бы сейчас сами увидели, как все превратились бы в его сторонников… начали бы соревноваться, кто повесил больше евреев, кто самый преданный нацист… кто первым выпустит кишки Черчиллю, вырвет из груди сердце Рузвельта, поклянется в любви Герингу… стоит ситуации резко измениться в ту или другую сторону, как все сразу же, отталкивая друг друга, кидаются лизать зад победителям… о, с каким рвением сейчас бы все поддерживали Адольфа, уверяю вас, так тоже могло бы быть!..
Однако согласитесь, что, написав 796 страниц, я заслужил право на небольшую передышку… о, я не собираюсь зачитывать вам послания!.. послания – это больше по части рафинированных философов, привыкших блуждать среди губительных флюидов аббатств и салонов… однажды окунувшись в эту затхлую атмосферу полунамеков, двусмысленностей, комплексов, вам уже оттуда никогда не выбраться… тук! тук! кто-то стучит… уа! ррр! мяу! тью!.. тью!.. я изображаю вам свою свору… а на деревьях – птицы… и дррринг! в дверь!.. у меня еще и кот Флют… отважнейший господин!..
– Входите!.. входите!..
– Ах, здравствуйте!
Это Дюкорно! ну, он-то человек серьезный… просто так приходить не станет… мы с ним прекрасно понимаем друг друга… ага, у него еще какие-то вопросы… ясненько!.. просто кое-какие мелочи… одна запятая… корректоры всегда меня пугали своим непоколебимым «здравым смыслом»… а непоколебимый «здравый смысл» означает смерть ритма!.. а это, уверяю вас, все равно, что трахать малопривлекательную женщину… Дюкорно явился ко мне по поручению НРФ… так что, сами понимаете, какие мельчайшие детали и опечатки его волнуют… а бумагу им вообще доставляют с другого конца света, от мадам Боллоре[147]… потом исправить уже никто ничего не сможет – это строжайше запрещено!.. подумать только!.. «Путешествие» и «Смерть в кредит»… выходят уже в конце года, и под его руководством… уясните это себе!.. ну, раз уж он здесь, мы можем с ним кое-что обсудить… кстати, Бальзак!.. если бы Бальзак приехал сюда, в Медон… он бы наверняка остановился в Бельвю у графа Аппоный, который тогда был австрийским послом… Дюкорно – настоящий знаток Бальзака, а не какой-нибудь там дилетант!.. нет!.. он очень серьезный человек!.. он потратил много сил на поиски следов Бальзака и графа Аппоный… однако все его поиски были тщетны!.. в мэрии… в кадастре… у нотариуса… ничего!.. если кому-нибудь из моих читателей по этому поводу что-либо известно, напишите мне, я был бы вам очень признателен… все-таки, мы здесь живем… «а как вы?» – спрашивает меня Дюкорно… «как ваши дела?»
Мой дорогой Дюкорно, «Плеяда» с ее 4 процентами авторских вряд ли способна привести меня в приятное расположение духа! уверен, что тот, кто платит 4 процента, плюет на муз… впрочем, авторам «Плеяды» это безразлично, так как они все уже умерли… кроме двух… трех… что пока остались… «Маститый Подлипало»… «Бюст на ножках» [148]