— Фильм? — деловито уточнила Марго.
Я кивнула:
— Очень старый. Кажется, еще черно-белый. Наш, советский… Там убийцей оказалась миленькая глупышка. Ну то есть все ее считали глупышкой, никто всерьез не воспринимал, а она подыгрывала. И продумывала преступление… Кажется, даже не одно.
— Думаешь? Ну кто знает… Надеюсь, тот красавчик окажется не дураком.
— Какой красавчик?
Я уже догадалась, о ком она говорит, но дождалась, пока Марго сама пояснила:
— Следователь. Забыла, как его фамилия…
— Я тоже не запомнила, — соврала я на всякий случай. — Красавчик, это точно. Только староват уже.
Она возмутилась:
— Ну ты скажешь! Ему же лет сорок, еще вполне… Как тебе сырники?
— Вкусные, — подтвердила я.
— А я что говорила! Ты, кстати, ту историю про аравийского купца на ходу сочинила?
— Нет! Ну что ты… Зачем? Читала где-то…
Отпив чаю, она широко улыбнулась:
— Да я же не обвиняю! Наоборот, было бы классно, если б ты сама придумала эту легенду.
Неожиданно я почувствовала себя уязвленной:
— У меня немного другие темы.
— Но не детективы…
— Нет.
— О чем же ты пишешь?
Я пожала плечами:
— О людях. Об их отношениях. Это такая тема, у которой миллион вариаций.
— Вариации на тему, — повторила Марго с каким-то зачарованным выражением.
— Как в музыке…
— Вот и я о том же. В детстве я мечтала стать пианисткой.
Я взглянула на ее руки — пальцы были тонкими и длинными.
— Почему не стала?
— Да все пошло не так. — Она поморщилась. — Знаешь же, как это бывает? Нафантазируешь себе жизнь, а тебя уносит в другое русло. И получаешь совсем другую судьбу.
— Знаю, — заверила я, но решила не посвящать ее в подробности. — Но у тебя же вроде все неплохо? В банке работаешь. Зарплата, наверное, не такая убогая, как у половины страны…
— Наверное, — в ее голосе прозвучало безразличие.
Что-то мешало ей чувствовать себя счастливой. Скорее всего, это не имело отношения к нашему делу, но почему-то мне очень хотелось узнать, что именно…
Мисс Марпл.
Так Артур окрестил про себя сухонькую старушку с цепким умным взглядом. На вид ей было лет семьдесят, но она все еще работала в банке, и, судя по отзывам, которые уже наспех собрали оперативники о каждом сотруднике, Мария Владимировна Высоковская была незаменима. Поэтому Шмидт держал ее вопреки корпоративной политике омоложения кадров. Со слов Овчинникова он записал и подчеркнул: «Серый кардинал».
Логов взглянул на нее с особым интересом. Двигалась Мария Владимировна быстро и легко. Она провела их в служебный холл, где было прохладно и тихо, первой уселась на темно-синем диванчике, жестом пригласив Артура с Никитой последовать ее примеру, и поощрительно улыбнулась: спрашивайте. Логов подумал, что так ведут себя уверенные люди с чистой совестью. Или… очень хитрые.
Седые волосы ее были коротко острижены и по-молодежному взъерошены «ежиком». Узкое лицо когда-то было красивым, что легко просматривалось сквозь вуаль морщин, а в серых глазах все еще блестел интерес к жизни.
«Такая может организовать покушение, — отметил Артур. — Есть ли у нее мотив?»
— Мария Владимировна, вы работаете в банке уже более… — он заглянул в записи, — сорока лет!
— Юбилей через два года, — не смутившись, подтвердила она.
— И вам довелось сотрудничать с разными руководителями…
Ее маленький рот дрогнул едва заметной усмешкой:
— Сразу скажу: Виктор Михайлович был умнее своих предшественников. И в нем не было такого, знаете, воинствующего хамства, которым отличались руководители девяностых. Мне бесконечно жаль, что его больше нет.
— Сочувствую, — сказал Артур и, решив, что самое время перейти к делу, спросил: — На вашей памяти у Шмидта случались серьезные конфликты? В коллективе или вне его…
— Что происходило с ним вне работы, мне неведомо, — произнесла Мария Владимировна с таким достоинством, точно ее попытались обвинить в адюльтере с начальником. — А почему мы вообще говорим об этом?
Пропустив ее вопрос, Артур уточнил:
— И никаких слухов?
Она покачала головой:
— У него есть семья: жена, двое сыновей. Я знаю их имена, но не более того. Думаю, вы и сами уже их выяснили.
— Разумеется. Но убийство произошло в банке, поэтому есть основания…
Она подняла тонко выщипанные брови:
— Помилуйте… Но разве это убийство не было случайным? Грабитель выстрелил вверх, когда эта истеричная собачка залаяла, и…
— …и пуля рикошетом угодила вашему директору в голову, — подхватил Логов.
— Да. При чем здесь вообще интриги и конфликты? Роковая случайность.
Откинувшись на спинку стула, Артур с довольным видом сложил руки на груди:
— Именно так мы и должны подумать! По расчету убийцы.
— Вот как? — Она задумалась, потом покачала головой: — Не понимаю.
— Шмидт получил смертельное ранение в голову, так?
Она кивнула, ожидая продолжения.
— И все бы ничего, но пуля угодила ему в макушку. А ведь он лежал на полу, не поднимая головы. Этого никак не могло произойти!
— Видимо, он все же приподнял голову, — предположила Мария Владимировна. — Возможно, от лая той же собачки… Она всех испугала. Мы и без того были на нервах…
Логов широко улыбнулся:
— Это было бы возможно, если б мы не нашли пулю, выпущенную грабителем.
— О!
— Она вовсе не отскочила от потолка, как сначала подумали. Она застряла в старой лепнине…
В ее глазах вспыхнуло живое любопытство:
— А это действительно та самая пуля? Вы проверили?
«Да она — ведьма, — подумал он огорченно. — Или прирожденная мисс Марпл!»
— Проверим, когда грабители будут задержаны и оружие, которым они пользовались, изъято, — ответил он сухо.
Ему показалось, по губам ее опять скользнула усмешка. Пока у них ничего не было, хотя автомобиль грабителей уже искали инспектора всего Подмосковья, и Высоковская это поняла.
Чтобы не позволить ей торжествовать, Логов взялся за карандаш:
— Вы были свидетелем работы Шмидта директором этого банка. Ему никогда не угрожали? Может, случались покушения?
Ее непроницаемое лицо дрогнуло:
— А ведь вы правы… В самую точку! На жизнь Виктора Михайловича покушались дважды.
— Да что вы?!
— Но это мне известно только с его слов, — предупредила Высоковская. — Тогда он работал в другом банке… Это учреждение уже не существует, после ухода Виктора Михайловича не протянуло и года.
«Так что найти его бывших коллег будет проблематично» — отметил Артур.
— Покушения не увенчались успехом, насколько я понимаю… А преступников задержали?
Она медленно качнула головой:
— Вот об этом мне неизвестно. Виктор Михайлович только упомянул как-то раз, что однажды в него стреляли, второй раз взорвали машину.
— Взорвали? Не попытались?
— Но в тот день за руль села его жена, — продолжила Высоковская невозмутимо. — Первая… Она погибла на месте.
Логов сделал пометку: «Месть первой жены исключена».
— Давно это было?
— Лет десять назад, — произнесла она неуверенно. — Когда Виктор Михайлович пришел к нам, он уже был женат на Марианне.
По тому, как дернулись книзу ее губы, Артур сделал вывод, что вторая жена директора не вызывала у Высоковской симпатии. И хотя она уже заверила, что не была посвящена в личную жизнь своего директора, он решил все же покопать в этом направлении:
— Марианна моложе мужа? Намного?
— На целую жизнь, — отозвалась она сухо. — Человек другого поколения. Не представляю, как они находят темы для разговоров! Находили… Пересечения интересов — были ли они? Не знаю.
— Но, возможно, он все равно чувствовал себя счастливым?
— Возможно. Хотя таковым не выглядел. Виктор Михайлович почти никогда не упоминал ни о своей жене, ни о детях.
— И фотографий у него в кабинете нет, — шепотом вставил Никита.
Мария Владимировна взглянула на него с недоумением, словно только сейчас заметила, но кивнула:
— Вот видите… Это же не случайно.
— С его женой мы еще побеседуем, — заверил Артур. — Но Шмидт при вас не проговаривался, что ревнует жену или… Может, какие-то слухи в коллективе ходили?
Выпрямив спину, она отрезала:
— Если и ходили, то я к ним не прислушивалась.
Пару минут были слышны только вздохи кондиционера и отдаленные голоса. Выдержав паузу, Логов облокотился о колени и снизу заглянул ей в глаза:
— Мария Владимировна, поймите меня правильно: я не сплетни собираю, а расследую убийство. Мне важны любые детали, даже намеки. Дальше меня это не пойдет…
«А меня тут и нет как бы». — Никита уставился в блокнот, чтобы не спугнуть Высоковскую.
— Но я должен собрать как можно больше информации как о самой жертве, так и о ее окружении. Только так, из множества пазлов, можно собрать картину целиком.
Заметно подавив вздох, она согласилась:
— Хорошо. Спрашивайте.
— Итак… У вашего директора были подозрения, что жена ему изменяет?
— Были, — проронила Высоковская неохотно. — Он делал перевод средств на счет частного сыскного агентства, я видела документы. Вряд ли Виктор Михайлович нанял сыщика следить за кем-то другим…
Логов подбодрил ее:
— Это то, что нужно! А название агентства помните?
— «Следопыт». Запомнила потому, что в юности зачитывалась Купером.
— Я тоже! — радостно откликнулся Артур и впервые взглянул на Ивашина. — Ты читал?
Никита мотнул головой:
— Мне трудно читать… Вы же знаете.
— У него стеклянный глаз, — доверительно сообщил Артур. — Тяжело читать, это правда…
Морщинистое лицо Марии Владимировны еще больше съежилось от жалости:
— Ох, бедный мальчик.
«Вот какого хрена?!» — расстроенно подумал Никита, но вслух заверил:
— Ничего, я уже привык.
— Это… Бандитская пуля?
— Она самая, — вздохнул Артур и хлопнул его по плечу. — Наш парень — настоящий герой. И вообще хороший человек. Так что если у вас имеется дочка на выданье, то…