Третья Пуническая война (149-146 гг. до н.э.)
Победа в последней Пунической войне была гораздо менее славной для Рима, чем во второй, и обернулась гораздо более ужасающими потерями в живой силе для карфагенян. Учитывая, что карфагеняне вновь становятся слишком могущественными, Рим потребовал, чтобы жители оставили Карфаген и перебрались куда-нибудь в другие места Северной Африки. Жизнеспособность Карфагена зависела от его возможностей вести морскую торговлю, поэтому карфагеняне отказались покинуть морское побережье. Война стала неизбежной. Командование было поручено Сципиону Эмилиану, приемному внуку Сципиона Африканского, и он сразу же приступил к строительству огромной дамбы, которая протянулась от отмели через вход в гавань Карфагена, заперев карфагенский флот и блокировав пути дальнейшего снабжения припасами. Судьба Карфагена, отрезанного одновременно от суши и моря, была решена. Дом за домом римляне вычистили город от жителей, и через шесть дней карфагеняне согласились сдаться, прося взамен сохранить им жизнь. После того как Сципион принял их просьбу, 50 000 испуганных мужчин, женщин и детей на грани морального и физического истощения вышли из домов, чтобы позже быть проданными в рабство. Прежде чем сровнять город с землей, он был отдан на разграбление.
Просуществовав шесть столетий, Карфаген был разрушен, а карфагеняне, рассеявшись, исчезли с лица земли, не оставив заметного религиозного, литературного, политического или социального наследия. Возникшая в Западном Средиземноморье восточная цивилизация после периода блестящего расцвета была насильственно искоренена и уничтожена.
Карфагенские войска
Карфаген в первую очередь был торговым государством, стремящимся расширить свои коммерческие связи, свою сферу влияния и свою империю. Морское государство, поддерживаемое военной силой, Карфаген смог выполнять свою роль и вести монопольную торговлю в течение трех столетий, главным образом благодаря своему превосходству на море. Для своей защиты, экспансии, а в конечном итоге для защиты своей империи Карфаген был вынужден почти полностью полагаться на солдат, завербованных в вассальных и союзнических государствах, а также на наемников. Эти солдаты редко служили на родине, за исключением Испании, и оставались изолированными друг от друга из-за языковых и религиозных различий. Их снабжение сильно зависело от карфагенского флота, дисциплина поддерживалась строгим законом, который включал суровые наказания.
Нумидийцы
Нумидийцы были кочевыми племенами с территории современного Алжира. Нумидийцами их назвали римляне: «Нумидия» означает «страна номадов», т.е. кочевников. В период Пунических войн верблюды еще не были ввезены в Северную Африку, и кочевые племена зависели исключительно от лошадей как транспортного средства, в результате нумидийские воины были прирожденными всадниками, с ранних лет проводя свою жизнь верхом на лошади. Они не пользовались ни поводом, ни уздечкой, скакали без седла только с плетеным шейным ремнем в качестве сбруи, направляя лошадь лишь голосом и палкой. Их лошади были небольшими, но крепкими, привыкшими преодолевать неровную местность, исключительно проворными и быстрыми.
В бою кочевник носил свою обычную одежду: простую, короткую тунику без рукавов, собранную на талии поясом, часто из плетеной веревки. Конечно, ночью и в более холодном климате Италии туника дополнялась одеялом или накидкой из шкуры животных. Единственной защитой в сражении был маленький, легкий круглый щит и собственная ловкость. Эта подвижная, отважная и неутомимая конница была вооружена копьями и дротиками. В царском захоронении II в. до н.э. на территории Алжира были найдены железные наконечники и заостренные концы копий. Нумидийцы, видимо, не имели другого оружия, хотя, несомненно, носили какой-то вид ножа или кинжала на поясе. Раскопки в Нуманции в Испании обнаружили рогатки из свинца, обоженной глины и железа, некоторые с клеймами и метками. Часть из них принадлежала римлянам, но остальные приписывают нумидийским воинам в римской армии. Находясь в засаде или подавляя вражескую конницу численным перевесом, нумидийцы сражались пешими, и вполне вероятно, что в некоторых обстоятельствах они могли пользоваться пращами как метательным оружием, без сомнения, их легкие дротики были мало пригодны при осаде.
Эти легко одетые всадники обладали великолепным боевым мастерством. Как в горах, так и на равнине они действовали как стая скворцов, которая кружит и меняет направление, казалось бы, повинуясь инстинкту. Угрожая и заманивая, они удивляли неожиданными и внезапными движениями, на поле боя не было конницы равной нумидийской. Они стремительно нападали на противника, бросали дротики и затем отступали прежде, чем противник мог нанести ответный удар и войти в соприкосновение.
Они необычайно искусно пользовались укрытиями, снова и снова заманивая противников в ловушку, или применяли разные уловки, неожиданно нападая на врагов. Они были превосходны в этой роли, так же как и в преследовании противника, но в качестве ударной силы от них было мало толку. В Каннах они оказались не в состоянии самостоятельно разбить конницу римских союзников, но, когда она была сломлена испанскими и кельтскими всадниками, им оставалось только вести преследование, что они и выполнили с максимальным успехом.
Ганнибал
Родившемуся в 247 г. до н.э. Ганнибалу Барке было только шесть лет, когда закончилась Первая Пуническая война и его отец был позорно изгнан из Сицилии. Едва ли это событие могло задеть его лично, если бы не твердая решимость отца отомстить. Чудовищность неудачи для гордости и амбиций Баркидов должна была постепенно дойти до мальчика и затем во время религиозной церемонии неизгладимо запечатлеться в ето сознании. В 237 г. до н.э., когда Ганнибалу было десять лет и его отец готовился направиться со своей армией в Испанию, во время жертвоприношения богам он воспользовался случаем, чтобы заставить сына поклясться над жертвенным животным, что когда тот вырастет, то никогда не забудет, что Рим - их смертельный враг. В Испании характер Ганнибала и побудительная сила его жизни сформировались окончательно. Возврата назад не было, особенно для Ганнибала, который, как и его отец, был прирожденным воином.
Возможно, самая высокая дань уважения, которая может быть отдана таланту Ганнибала как военачальника, состоит в признании его замечательного умения превращать разнообразных, лишенных патриотизма наемников в сплоченную боевую силу, вселять в них уверенность и отвагу, готовность противостоять трудностям и почти невероятным опасностям.
То, как Ганнибал располагал войска на поле боя, показывает, что он полностью понимал сильные и слабые стороны тех, кем командовал. В Каннах, например, он разместил стойких и надежных ливийцев на двух ключевых флангах, от которых зависел маневр на окружение; лихую, готовую на авантюры нумидийскую конницу он развернул на открытом правом фланге. Ганнибал всегда увлекал своим примером: чтобы воодушевить солдат, переплыл первым реку в Испании, и, как сообщает Ливий, делил с ними все трудности, жил во время кампании как простой солдат, всегда спал прямо на земле, заворачиваясь только в свой военный плащ.
Воздав хвалу Ганнибалу за его воинские качества, далее Ливий перечисляет, хотя и без предварительных доказательств, его недостатки, описывая его как «чрезмерно жестокого, проявляющего полное пренебрежение к истине, чести и религии, святости клятвы и ко всему, что священно для других людей». Обвинение в жестокости могло быть приписано ему ошибочно: утверждают, что один из командиров войска Ганнибала тренировал своих солдат, заставляя есть человеческое мясо, облегчая таким образом проблему снабжения армии. Возможно, жестокость, которую проявлял этот свирепый человек по имени Ганнибал Мономарк, ошибочно приписывалась самому главнокомандующему Ганнибалу.
Общепризнанно, что Ганнибал должен был обладать многими чертами, присущими суровому времени, но, как профессиональный солдат, он, несомненно, был гением. Его стратегическая дальновидность заставила римлян перейти к обороне, и в течение первых пяти лет Второй Пунической войны они были способны немногим больше, чем оказывать сопротивление, защищая свою родину.
После Второй Пунической войны Ганнибал был изгнан из города, но где бы он ни пытался найти убежище, его преследовали римляне, обвиняя в подготовке заговора против них, что, возможно, было правдой, и требовали его выдачи. В конце концов у него не осталось возможности спастись. Как писал Плутарх, Ганнибал был загнан в угол, «как птица, которая стала слишком старой, чтобы летать». Это положение должен был осознавать сам Ганнибал, так как он не делал попытки скрыться, удовлетворившись высказыванием: «Пусть теперь будет положен конец великому беспокойству римлян, которые думают об этом слишком долго, для них слишком тяжелый труд - ждать смерти ненавистного старого человека». Приняв яд, в 183 г. до н.э. в возрасте 64 лет этот человек, бывший наказанием для римлян, ушел из жизни.
Профиль популярного изображения Ганнибала на итальянской монете XVI в. Молодые годы Ганнибала сделали его популярным героем как при жизни, так и после нее.
В настоящее время некоторые историки полагают, что Ганнибал мог быть темнокожим.
Испанские войска
Пехотинцы, набиравшиеся среди испанских горных племен, постоянно конфликтовали друг с другом, и эти национальные разногласия упростили карфагенянам завоевание Испании. Они обладали опытом ведения партизанских боевых действий, но неуравновешенный нрав и сомнительная верность не слишком подходили для проведения хорошо спланированных операций. Однако, несмотря на свои недостатки, испанские войска были жизненно важной частью карфагенской армии, и при Каннах армия Ганнибала, состоявшая из 40 000 пехотинцев и 10 000 всадников, включала 2000 испанских всадников, 6000 воинов, вооруженных мечами (тяжеловооруженных пехотинцев), и 2000 легковооруженных пехотинцев. После битвы при Илипе (в 206 г. до н.э.) многих из них недосчитались, так как наиболее могущественные испанские союзники Карфагена перешли на сторону Рима.