Даже не верится: как же мамонт не сгнил в земле за тысячелетия? Но какое там сгнил, если его мясо благополучно ели охотничьи собаки! Ученые, поместив находку в Ленинградский зоологический музей, где она, став чучелом, хранится до сих пор, даже шутили: «На стенде перед посетителями музея то, что не успели съесть собаки».
...В 1977 году на окраине города Магадана экскаватором рыли котлован. Вдруг его ковш подхватил что-то громадное, что-то странное. Экскаваторщик сразу остановил машину, глянул и — ахнул... Словом, и на этот раз удалось натолкнуться на мамонта. Он пролежал в земле еще дольше. Точнее, то даже был не мамонт, не взрослый зверь, а мамонт-малыш с густой буровато-серой шерстью. «Малютке» весом в несколько тонн едва-едва исполнилось шесть месяцев. Бедняга когда-то провалился в трещину.
И снова загадка. Мамонтенок, как ты сохранился до наших дней!
...В начале века во льдах Арктики случайно нашли консервы, оставленные здесь русскими полярниками. Взяли нож, открыли жестяные банки — консервы как консервы: мясо свежее, вкусное. А поглядели на этикетку — глазам не поверили: на ней черным по белому было написано: «Дата изготовления —1815 год»! Выходит, этим консервам...
90 лет! Как же они не испортились?
Ни за что бы им не пролежать в целости и сохранности почти столетие, если бы не жестокий арктический холод.
Но ведь мамонтов-то нашли хоть и за Полярным кругом, но не в Арктике, а они тем не менее невредимыми пролежали десятки тысячелетий! Верно. Но надо не забывать про вечную мерзлоту, царящую в этих краях. Там, где вечная мерзлота, земля на большую глубину так проморожена, что никогда и не оттаивает. Вот мамонты и лежат в этом глубоком природном холодильнике, никогда не оттаивая, а потому и не портясь.
И еще одна удивительная история.
В 1980 году во время Олимпийских игр на московских улицах можно было встретить автомобили-холодильники, которые перевозили продукты, много продуктов. Вроде бы ничего особенного — рефрижераторы как рефрижераторы. Но это только на первый взгляд. На самом-то деле по городу катили совсем особенные холодильники на колесах.
Ни для кого не секрет, что в каждом холодильнике обязательно имеется довольно громоздкая холодильная машина. Есть она в домашнем шкафчике-холодильнике, в магазинном, большом, есть в промышленном и, конечно же, в рефрижераторах: поездном, корабельном, автомобильном — в любом.
В любом? В том-то вся и штука, что не в любом. Вот, к примеру, у того автомобиля-рефрижератора, что колесил по Москве, никакой громоздкой установки — вырабатывать холод — не было. Вместо нее внутри фургона, забившись в уголок, стоял бочонок! Ведь это его работа. Вернее сказать, работа не самого бочонка, а того, что хранилось внутри него — сильно холодящего жидкого азота.
Окунись сам Дед Мороз в такой бочонок — пулей выскочил бы оттуда с криком: «Что за холодина такая?! Даже я, Дед Мороз, чуть не замерз!» Еще бы! От таких холодильников бывает стужа в 150 градусов и даже того больше. Небывалый холод!
И еще вот что удивило бы Деда Мороза. Обычно какие продукты в какой холодильник ни клади, им, когда снова растают, никогда уж не бывать такими вкусными, как прежде. Мясо из холодильника — далеко не то, что мясо парное. И размороженные овощи, фрукты — тоже уж не те, намного хуже. А попробовал бы наш Дед Мороз то мясо, те яблоки, те помидоры, которые возил рефрижератор с бочонком, воскликнул бы: «Вкусно! Да они же совсем свежие: мясо — парное, помидоры — прямо с грядки, яблоки — только-только с ветки!.. А как пахнут — ароматные!» И так скажет каждый, ничуть при этом не привирая.
Секрет нового холодильника в том, что в отличие от старых он замораживает продукты не постепенно, а мгновенно. Ведь что такое лед? Это замерзшая вода. Но ее же полно и в мясе, и в яблоках, и в помидорах. Огурцы, так те и вовсе на девять десятых состоят из воды. А по закону физики вода при замерзании расширяется. Поэтому и лопается на морозе бутылка с водой, трескаются и наполненные водой радиаторы ночующих на улице автомобилей, если водители заранее не слили ее или вместо воды не наполнили радиаторы антифризом или какой-либо другой специально приготовленной для автомобилей незамерзающей жидкостью.
То, что происходит на морозе с бутылками и радиаторами, наполненными водой, обязательно случается и с продуктами. Влага, сок, постепенно в них замерзая, беспощадно рвут мякоть продуктов, как вода — бутылку. Поэтому у оттаявших продуктов не только совсем другой вкус, но и другой, менее приятный, вид и запах уже не тот. Вот если бы как-то ухитриться и заморозить продукты, и в то же время не позволить влаге разрушать их ткань!..
Когда-то это казалось несбыточной мечтой. Но не теперь. Ведь температура жидкого азота — очень низкая, он промораживает все по-особенному: и глубоко, и очень быстро, так быстро, что вода, сок улетучиваются до того, как успевают превратиться в кристаллики льда. А воды нет — нет льда, нет льда — нечему разрушать продукты. Вот потому-то и незаметно — замораживали их или не замораживали. Остались такими же, как были. Даже запах сохранился прежним: перец пахнет перцем, гвоздика — гвоздикой, яблоко — яблоком.
Такой холодильник, вообще такой способ замораживания ученые называют криогенным, от греческих слов «криос» — холод, мороз и «генос» — рождение. То есть «рождающий холод». Жидкий азот и верно рождает холод.
С его помощью медики охлаждают, консервируют человеческую кровь, костный мозг, чтобы спасать многих людей от верной смерти.
Металлургам нужна криогенная установка — добывать прямо из воздуха много кислорода, необходимого для плавки стали.
Пищевики обрабатывают с помощью криогенных установок рыбу, делая из нее вкусные паштеты...
Сито для морской водыПИТЫ ПИТЬ! ПИТЬ!
Казалось бы, уж чего-чего, а воды на земном шаре в достатке: океаны, моря, реки, озера, пруды, ручьи и ручейки, артезианские глубокие колодцы... Вот число: 1500 000 000 000 000 000 000 —15 с целым поездом нулей! Внушительное число! Это, между прочим, как раз и есть то количество кубометров воды, которая плещется во всех перечисленных здесь водоемах.
Только подумать: значит, на долю каждого человека приходится эдак с пятьсот миллионов кубометров! Целое море разливанное! Его, поверьте, всей Москве и за полгода не выпить. А тут — на одного человека!.. Получается, воды вроде много и в то же время мало. В 43 страны мира драгоценную влагу возят в грузовиках, доставляют самолетами. Отовсюду там слышится: пить! пить! пить! Иной раз глоток воды ценится дороже золота.
Вот и пойми: почему же так? Почему человечество постоянно испытывает неутоленную жажду?
Все объясняется просто: из каждых 100 литров воды 97 — это соленые, солонее людских слез, воды моря. Еще два литра — замороженная в ледниках. И только один литр из ста, то есть один процент, годен, чтобы пить, чтобы орошать поля, чтобы напоить фабрики, заводы, электростанции!
Может быть, людям хватило бы и этого единственного процента, если бы природа позаботилась распределить питьевую воду равномерно по всей планете. К сожалению, это не так. У тех, кто живет, скажем, на берегах Волги, ее — хоть залейся, а чей дом в пустыне Каракумы — вынуждены беречь каждую каплю.
Но ведь, между прочим, даже в тех же пустынях, под песком, на громадной глубине, прячутся бездонные хранилища чистейшей пресной несоленой воды. Так и в самой большой пустыне мира — Сахаре, так и в нашей пустыне Каракумы. И под Западной Сибирью, в толще земли, масса воды. Да попробуй выкачай ее с эдакой глубины! Трудная работа!
Хорошо некоторым животным, тем из них, что приспособились пить горько-соленую морскую воду: тюленям, морским черепахам, китам... Не хуже и кое-каким птицам — пингвинам, буревестникам, бакланам, альбатросам. Но вот что интересно: пьют-то они воду соленую, а в желудках у них всегда находят исключительно пресную. Чудеса, да и только!
А оказывается, нет никакого чуда. Просто в организме всех этих морских животных и птиц есть что-то вроде своего природного опреснителя, превращающего морскую воду в пресную. К примеру, у морских черепах имеется даже что-то наподобие специальной опреснительной железы.
Вот бы и людям такую! Но природа нас, к сожалению, этим обделила, так что волей-неволей приходится что-то изобретать самим.
ЭТА «СЛАДКАЯ» СОЛЕНАЯ ВОДА!..
Четыре тысячи лет тому назад вавилонский царь Хаммурапи оставил на камне такую надпись: «Я принес воду и заставил пустыню цвести!»
Царь явно прихвастнул: по-настоящему оросить пустыню ему не удалось, разве что небольшой ее клочок.
Вот мы у нас в стране действительно оросили многие пустыни и безводные степи. Даже целый город построили на когда-то мертвом полуострове — на Мангышлаке, который с трех сторон омывается водами соленого Каспийского моря.
С самолета Мангышлак напоминает сухую коричневую ладонь. Так и кажется, что она протянута за недостающей здесь влагой. От одного взгляда на выжженный солнцем пейзаж пересыхает во рту. Горько-соленая, каспийская, не в счет. Ее пить не станешь.
Но это раньше она была не в счет! Это раньше ее не пили! Теперь вовсю пьют каспийскую водичку, да еще похваливают: вкусна! Сладка!
Во всяком случае, так считают жители молодого, словно из-под земли выросшего здесь города Шевченко.
Правда, они пьют не просто морскую воду, а опресненную морскую воду.
Опреснить ее оказалось не так уж трудно.
Сделайте такой простенький опыт: к холодной кастрюле поднесите носик кипящего чайника. Увидите — на стенках кастрюли мигом появятся капельки. Это пар охладился на металле и превратился в воду.
Если бы вся вода в чайнике выкипела и осела на стенках кастрюли, то на дне его осталась бы беловатая накипь — соли, еще недавно растворенные в воде. В пресной воде их совсем мало, мы их даже не чувствуем. А в морской много. Потому-то морскую и пить нельзя, она даже вредна.