С давних пор жители сухих и жарких краев устраивали почти такой же простенький опреснитель. Они брали сосуд со слегка провисающей крышкой, под крышкой ставили тарелку, наливали в сосуд соленую воду и ставили его на огонь. Вода закипала, капельки пара оседали на холодной крышке и оттуда, сверху, капали в тарелку. Вот в них-то и была уже пресная вода. Она, как говорят в таких случаях, «выпаривается», так что из сосуда только надо время от времени удалять оставшийся рассол. Из каждого литра морской воды получается пол-литра пресной.
Вот и на Мангышлаке соли из морской воды тоже выпаривают. Там построили специальную опреснительную станцию с установкой, похожей на гигантский чайник. Морскую воду кипятят, кипятят, выпаривают, выпаривают... Пар превращается в пресные капли, а соль осаждается на дне этого чайника.
Что ни день, станция забирает у Каспия целую реку соленой воды, делает ее пресной, как говорят тут, «сладкой», и дарит людям. Пейте на здоровье! 120 000 кубометров в сутки — не шутка!
«Ракетами по тучам! Огонь!»«УСПЕХ МАЛОВЕРОЯТЕН...»
Разведка доложила: «Противник в двух километрах».
— Орудия к бою!
В поле выезжают военные грузовики с пушками на прицепе. Останавливаются. Солдаты пушки отцепляют, приводят в боевое положение. Командир глядит в бинокль:
— По противнику! Прямой наводкой! Огонь!
Залп — и снаряды... в туче.
Промазали? Нет, угодили прямо в цель.
Значит, стрельба ведется по самолету? Нет.
Может быть, тогда по вертолету? Тоже нет.
Враг — это сама туча, начиненная градом. А град уничтожает посевы на полях, фруктовые деревья в садах. Убивает птиц. Разбивает стекла в домах и теплицах. Даже самолетам в небе грозит он своими снарядиками-льдышками.
С давних пор искали крестьяне защиту от этого злющего недруга. Бога молили избавить их от напасти: все ходили вокруг поля с иконами, пудовые свечи в церквах ставили, в колокола били — не помогало.
Пробовали запускать ввысь начиненный порохом воздушный шар, чтобы он там, в небе, взрывался и разгонял тучи. Шуму много — толку чуть.
У наших дедов и прадедов смекалки и храбрости хватало. Но и они, умелые да смелые, никак не могли справиться с супостатом, с этим непобедимым разрушителем.
И в самом деле, что с градом поделаешь?! Не подвластна человеку стихия... Не зря же в одной старой книге написаны о граде такие безнадежные слова: «С точки зрения современных воззрений успех борьбы с ним очень маловероятен». Словом, и не пробуй, а сразу сдавайся на милость победителя или надейся, что повезет и туча, из которой на землю падают ледяные шарики, обойдет поле стороной.
Однако времена изменились, и люди поняли: бороться с этим врагом можно. И советские ученые объявили граду войну.
ПРОТИВОГРАДОВЫЙ СНАРЯД
Чтобы воевать успешно, первым делом надо провести хорошую разведку, узнать, какое у противника оружие. И вот за градовые тучи взялись ученые Высокогорного геофизического института. Изучали, изучали и вот что о них разведали.
С земли мы видим только тихо и спокойно движущиеся по небу плотные и темные облака. Но оказывается, там, внутри,— бесконечные бури, вихри. Они перемешивают сотни тысяч тонн влаги, которую тучи несут с собой. Тут и пар, и капли воды, и даже кристаллики льда. Ведь облака очень холодные: внутри у них мороз двадцать градусов. Пока мелкие кристаллики льда под собственной тяжестью падают вниз на землю, к ним примерзают все новые капли. Кристаллики растут, растут — и вот уж вниз мчатся с большой скоростью крупные льдинки, словно расстреливает туча землю шрапнелью. Идет град...
Узнав обо всем этом, ученые и догадались, как бороться с градом.
Да не давать градинам расти, вот как! Маленьких льдинок пусть будет сколько угодно, лишь бы они не делались крупнее лесного ореха. А ледяная крупа пускай себе сыплется на землю. Она безвредна!
План операции составлен, теперь надо подобрать оружие. Сгодится пушка, сгодится и ракета.
Тут самое важное — не из чего стрелять, а чем стрелять. Обычными снарядами — проку никакого, зато специальными, противоградовыми, снарядами...
Есть такие особые снаряды с химической начинкой — с веществом, которое называется «льдообразователь». Название само за себя говорит. Попали частички этого вещества в облако — и там на них сразу же нарастают мелкие льдинки-градинки. Очень много градинок. Если взять только один грамм льдообразователя, какую-то ничтожную щепотку, то на его крохотных частичках вырастут миллиарды мелких градинок. Это потому, что частички вберут в себя всю ту воду, которая вот-вот должна была превратиться в крупные градины.
Тут уж не то что крупным ледяным шарикам, тут и тем градинам, которые величиною с горошину, никак не родиться. Они попросту не успеют до таких размеров вырасти.
А нет града — значит, спасена пшеница, значит, быть богатому урожаю винограда, созреть сочным грушам и душистым мандаринам.
Так что в этой книжке в отличие от той, старой, можно смело написать: «С точки зрения современных воззрений успех борьбы с градом очень даже вероятен!»
И уже сегодня во многих уголках нашей страны надежно работает служба противоградовой защиты. Нацелены в небо радиолокаторы. Они вон откуда — еще издали — засекают градовые облака, тут же сообщая, опасно это или нет. Если опасно, если вот-вот может выпасть крупный град, на боевые позиции выезжают зенитки «Эльбрус» или ракетная установка «Облако». Это самое «Облако» похоже на знаменитую боевую «Катюшу», которую так боялись во время Великой Отечественной войны фашисты,и в каждой «боеголовке» ее ракеты — восемь килограммов смертельного для града вещества.
— Огонь! — командует командир ракетной установки.
И всего за полминуты ракета разбивает в пух и прах любое самое грозное градовое облако. Мелкие же градинки, не успев долететь до земли, тают, и на поля выпадает... дождичек. Не то что безвредный, а даже, наоборот, полезный растениям.
Наши мирные зенитки уж не раз так спасали урожай.
ОБЛАКО СПЕШИТ НА ПОЖАР
Дело было на Дальнем Востоке. Жара стояла несусветная, сушь — великая. А кругом леса. Того и гляди, вспыхнет пожар. Опасное это дело — пожар в здешних местах: район малонаселенный, гористый. Пока заметишь, пока пошлешь пожарных — все сгорит. Поэтому тут энергично действует пожарная разведка.
Внезапно пришло сообщение от разведчиков: «Лесной пожар на севере края. Срочно вышлите самолет пожарной службы!»
Что делают пожарные, подъехав к объятому пламенем дому? Прежде всего ищут воду — пожарные люки, чтобы было к чему подключить свои извивающиеся змеями пожарные рукава. Вот и тут. В поисках воды летчики-пожарные прежде всего позаботились о воде, на этот раз обратившись за ней... к метеорологам: как, мол, там облака? какие? где?
Ответ по радио пришел незамедлительно: «Вблизи района лесного пожара в небе кучевые облака. Высота 5300 метров».
Взревели моторы, и серебристый Ан-4, оснащенный множеством небольших ракет, взмыл в небо.
Когда была набрана высота, летчик еще раз проверил герметичность всех помещений и стал смотреть вниз. А там, насколько видел глаз, точь-в-точь как поется в песне, расстилалось «зеленое море тайги». И вдруг — черное на зеленом фоне, красное — на черном! Это были клубы дыма, обведенные, как красной тушью, незаметными сверху языками пламени.
Стали с высоты подыскивать подходящее для пожарного дела облако. Вот оно! И недалеко от места происшествия, и достаточно большое. Белое, напоминающее мешок, облако все ближе, ближе... Куда уж еще — и так почти рядом. Но нет, только тогда, когда до него оставалось чуть больше пятидесяти метров, когда пилоты-пожарники учли все: скорость ветра, размер облака, а также сообщенные с земли по радио данные о том, куда движется огонь, о размерах площади, занимаемой пожаром,— только тогда пошли в атаку ракеты.
Первый ракетный удар пришелся по облаку с одного его бока. Облетели с другой стороны — грянул еще один ракетный залп. За ним — третий, четвертый...
Что было вслед за этим, экипаж самолета узнал из сообщения по радио. Сквозь шорох разрядов в наушниках явственно прозвучали слова: «Над местом лесного пожара идет сильный дождь!»
Для воздушных пожарников они были как прекрасная музыка. Ведь это же не просто «пошел дождь». Это же они сами его «смастерили», заставив пролиться прямиком на горящую тайгу. Обрушившаяся с небес вода, словно из тысяч пожарных брандспойтов, била по разъяренному пламени.
Да, ничего не скажешь — молодцы пилоты-пожарники: до чего же ловко своими маневрами нацелили облако прямо на огонь, расправившись с ним! Правда, не обошлось дело без помощников. Кроме ракет, самолет взял на борт еще и десантников-пожарников. В специальных огнезащитных костюмах, в сетчатых масках — предохранять глаза от ветвей, вооруженные противопожарными инструментами, они со своими двумя парашютами (один — запасной) были похожи на хоккейных вратарей в полной амуниции.
Когда кончился искусственно вызванный дождь, настал их черед. По команде летчика бойцы с огнем, как настоящие десантники, выпрыгивали из самолета один за другим, цепочкой.
Вот парашюты раскрылись. А вот парашютисты уже на земле. Кругом огонь, ад кромешный? Нет, конечно. Летчик-наблюдатель — человек опытный, ас своего дела. Команду «прыгать» он дал с таким расчетом, чтобы весь летучий отряд приземлился чуть в стороне от огня, как говорят специалисты, «у кромки пожара», километрах в трех от него, на безопасном расстоянии.
Искусственный дождь начал дело — воздушные пожарники его завершили, окончательно расправившись с огнем, загасив последнюю искорку. Так что спасибо и тем и другим! Они, как говорится в детской книжке, «поработали недаром — славно справились с пожаром!».
...Пройдут годы. Мирные зенитки, мирные ракетные установки, пожарные «облакоискатели» и «небесные брандспойты» примутся надежно охранять все поля, все леса, сады, плантации и даже тайгу нашей страны. Везде, где только угрожает град, везде, где только вспыхнул лесной пожар, зазвучат в минуту опасности команды: «По тучам ракетами, огонь!», «По пожару ракетами, огонь!» Надежнее охраны не придумаешь!