тобы раздвинуть стоящую на пути прозрачную стенку, надо потратить много сил. Поэтому даже самый хороший пловец движется не быстрее пешехода. Понятное дело: воздух же рассекать легче, чем воду, она же плотнее. Поэтому долгое время корабль не мог тягаться в беге с автомобилем или поездом. Вот если бы вытащить его из воды, хотя бы даже не полностью, хотя бы наполовину, хотя бы нос один!.. Есть такие корабли, вернее, кораблики, «задирающие нос». Это глиссеры. Быстрые, юркие. Не зря же именно одному из глиссеров, по имени «Синяя птица», удалось стать чемпионом по плаванию среди всех кораблей. Но какого труда это стоило! Пришлось поставить двигатель — самолету впору. Возились с ним долгие месяцы. И все для того, чтобы один-единственный разок промчаться с рекордной скоростью. Правда, недолго глиссеры «задирали нос». У них появились соперники побыстрее.
Кораблестроители придумали вовсе вытащить судно из воды, оставив ему только подпорки, вернее, поставив ему подпорки, которые были названы теперь всем хорошо знакомым именем — подводные крылья. Одно крыло приладили спереди, под носом у корабля, другое — сзади, под кормой.
Разбежался крылатый кораблик и... Кто издали смотрит, тому кажется, будто судно парит над волнами. Но на самом-то деле оно не парит, оно плывет. Только опирается на воду не всем своим брюхом, а лишь двумя подводными крыльями и потому мчится со скоростью чуть ли не 100 километров в час. Крылатые корабли не чета глиссерам: они и быстрее, и к тому же устойчивее. У нас теперь целые стаи крылатых кораблей. Они плавают по рекам разных стран. «Ракета», «Стрела», «Спутник», «Буревестник», «Комета», «Вихрь», «Метеор» — вот какие подходящие названия. Все капитаны-речники стали требовать: «Дайте нам крылья!»
Сегодня мы с вами на одном из таких крылатых кораблей. Рулевой, будь внимателен! На борту больше ста пассажиров. И плывем мы не по речке, плывем по морю. Оно сегодня неспокойно. Но нам стихия не помеха. Видите, там, вдалеке, по узкой полоске морского берега катит автомобиль. Машинист, полный вперед! Ага, отстаешь, автомобиль! То-то. Мы же на подводных крыльях!
А если нам захочется плыть на корабле еще-еще-еще быстрее? Если еще-еще-еще быстрее, скажут кораблестроители, тогда вовсе обходитесь без подпорок, убирайте и крылья тоже. Пусть корабль летит. Да, скажем мы, но нам нужен вовсе не самолет, нам, поймите, нужен корабль. А это, ответят, и будет по-прежнему корабль, только... летающий. Над самой водой.
ЛЕТАЮЩИЙ САМОКАТ
Дело было лет сорок назад на одной выставке. Много там показывали всяких новинок техники и среди них... самокат. Взрослый человек становился одной ногой на самокат, другой ногой отталкивался от пола и ехал.
Удивляетесь, что же это за новинка техники и с каких это пор взрослые стали отбивать у детей игрушки?
Напрасно удивляетесь. Вся штука в том, что у выставочного самоката не было... колес. Вот такой бесколесный самокат для взрослых.
Спрашиваете: как же на нем тогда катиться? А-а, вот она, загвоздка-то! Катиться на таком по полу и верно нельзя, зато летать НАД полом можно вполне. Летающий самокат!! Парящий самокат!!!
А началось все значительно раньше в русском городе Калуге. Ай да Калуга! По сути дела, именно отсюда стартовал в небо первый на свете космический корабль. Потому что именно в Калуге жил и работал великий ученый, изобретатель звездоплана Константин Эдуардович Циолковский. Отсюда же стартовал и первый на свете летающий корабль. Еще в 1927 году тому же К. Э. Циолковскому пришла в голову идея приподнять... нет, не корабль над морем, а поезд над железнодорожным путем.
Тут надо вспомнить имя и другого жителя все той же Калуги — инженера, а потом и профессора А. Чижевского. Он осуществил эту идею, воплотил ее в металле. Инженер взял небольшую, меньше метра, прямоугольную плиту с загнутыми краями и с отверстием посредине. Рядом на столе поставил вентилятор, от которого к отверстию в плите тянулась трубка. Когда вентилятор включили, струя воздуха по трубке устремилась к плите и через отверстие в ней била в стол. Плита задрожала, застучала загнутыми краями по дереву, и... на этом все кончилось.
Тогда конструктор вместо прежней, слишком тяжелой, взял плиту полегче и снова включил вентилятор. Опять плита задрожала — и все.
Наверное, дело в загнутых краях, подумал конструктор. Надо поработать над ними еще. Ведь это ловушка. Когда у него спросили: «Кого они должны ловить?» — в ответ услышали: «Не кого, а что. Воздух они должны ловить, не выпуская его из-под плиты».
Долго ли, коротко ли, но в конце концов вновь зажужжал вентилятор, и металлическая плита, к всеобщему удивлению, вдруг приподнялась и... повисла. Хоть и ненамного, всего в сантиметре от стола, но все-таки повисла!
Приблизительно так же был устроен в дальнейшем и тот «взрослый» самокат. Его тоже приподнимала (над полом) воздушная струя от вентилятора. И достаточно было слегка оттолкнуться ногой, чтобы он и без колес покатил, вернее, полетел над полом.
Кто не разобрался хорошенько, что перед ними за модели такие, кривились: подумаешь, мол, полет — на сантиметровой высоте! А того не понимали, что предназначено-то это устройство вовсе не для полетов, а для езды и для плавания. И тут, наоборот, чем ниже будет лететь судно, или поезд, или автомобиль, тем лучше. Главное, чтобы они хоть чуточку оторвались от опоры. А для неба есть самолеты. Это их стихия.
«КОРАБЛЬ, НА... ПОДУШКУ!»
Ну и дела! То капитаны требовали: дайте нам крылья! Теперь потребовали: дайте нам подушку!
Говорите, при чем тут подушка? Зачем капитанам подушка? Так ясное же дело, речь идет не о той, что набита пухом или перьями, а совсем о другой, невидимой подушке, без наволочки и без пуха,— о ВОЗДУШНОЙ. О той самой, что дала возможность стальной плите чуть приподняться над столом, а самокату — чуть приподниматься над полом. Словом, воздушной подушкой прозвали тонкий пружинистый слой сжатого воздуха, который специально нагнетали между той плитой и столом, между самокатом и полом, а теперь задумали нагнетать между поездом и насыпью, между автомобилем и шоссе, между днищем корабля и водой (на свете бывают не только корабли на воздушной подушке, но иногда строятся и такие же автомобили, такие же поезда, правда, они пока еще редкость).
Воздушная подушка, по примеру сказочной, так и норовит «ускакать, как лягушка». А ее всё стараются удержать, не пустить. Известное дело, воздух всегда готов улизнуть, улетучиться. Между стальной плитой и столом воздух удерживали «забором» из загнутых краев. Так вот, «забор», «загородка», которые удерживают нагнетаемый мощными вентиляторами сжатый воздух под днищем судна, обязательно есть и на каждом таком корабле, маленьком или большом — все равно. Чем надежнее воздушное заграждение, тем корабль лучше парит над водой, тем он более ходкий, более надежный и безопасный.
Корабль, который как бы одновременно и плывет и летит!.. Прямо чудо какое-то! Да, он явно новинка техники, детище последних десятилетий, как атомная электростанция, как космические аппараты. Так?
Нет, оказывается, вовсе не так. И не потому, что его предшественники — летающая плита и летающий самокат — были созданы уже давным-давно. Вся штука в том, что и первый корабль, настоящий корабль на воздушной подушке, тоже был создан давным-давно — в 1931 году, и тоже в нашей стране. Он летом 1935 года промчался по Плещееву озеру. (По случайному совпадению это произошло на том самом Плещеевом озере, на котором 300 лет тому назад была построена учебная — «Потешная» — флотилия Петра I.)
Еще один катерок, тоже, как и первый, детище советского изобретателя В. И. Левкова, три года спустя промчался по Финскому заливу и удивил всех своей скоростью. Шутка сказать — 130 километров в час! Оказывается, и не по земле — по воде можно мчаться с такой, большой даже для автомобиля, скоростью.
Дедушки и бабушки нынешних школьников хорошо помнят папанинцев — самую первую нашу полярную экспедицию на Северный полюс под руководством И. Д. Папанина. Так вот, когда эту отважную четверку— экипаж станции «Северный полюс-1» — настало время снимать после долгой и успешной работы с дрейфующей по Северному Ледовитому океану льдины, поручили это ответственное дело как раз одному из тогдашних катеров на воздушной подушке.
Кто виноват, что при подходе к ледоколу «Ермак», на котором он должен был быть доставлен к Северному полюсу, катерок потерпел аварию! Важно, что корабль на воздушной подушке уже тогда признавали стоящим делом.
Наверное, по сравнению с теперешними кораблями-«самолетами» тот кораблик показался бы маленьким, невзрачным, тихоходным. Пусть. Но перед всеми современными красавцами из этой семьи у малыша есть большое преимущество: он был ПЕРВЫМ, с него все началось!
СКОРОЛЕТ-СКОРОПЛАВ-СКОРОХОД
Ранняя весна. На реке там и там еще видны льдины. А у берега уже стоит готовое отправиться в плавание судно. Оно похоже на ракету — такой же обтекаемой формы, такое же хвостатое.
Взревели моторы, закружились установленные на палубе пропеллеры вентиляторов... Корабль вдруг как-то подпрыгнул на месте и, окутавшись чуть ли не от днища до палубы пеленой переливающихся на солнце брызг, как бы нехотя стронулся с места. Быстрее, еще быстрее, еще... Чем быстрее бежал корабль, тем меньше было брызг. Вот уже пелена исчезла совсем. Скорость (сказать — не поверите!) — 70 узлов в час! Нет, это не то же, что 70 километров в час, а гораздо больше. Потому что узел, эта морская единица измерения скорости, равен почти двум километрам в час. Если перемножить 70 на 2, получается 140.
140 километров в час!.. Вот какой тот корабль скороход, вернее — скоролет, а еще вернее — Скороход-Скороплав-Скоролет, потому что он едет-плывет-летит. На собственной воздушной подушке.
Промчавшись на таком неслыханно низком (сантиметры!) бреющем полете над водой, кораблик затем как ни в чем не бывало пронесся над громадной льдиной и благополучно миновал торчащее из воды бревно. А потом началось и вовсе невероятное: правда, сильно снизив при этом скорость, судно на воздушной подушке с необыкновенной легкостью... выбралось на пологий берег и «поплыло» над пашней, затем — над болотом, над кустарниками, потом снова «поехало» по реке, с ходу преодолев мель, а заодно и каменную гряду. Словом, не корабль, а прямо-таки сказочный ковер-самолет, сухопутно-воздушно-водяной самолет!