говорили о своих мотивах что-то другое?
Глава XXIIIБезальтернативный мезальянс
// Провинция Шлезвиг, г. Александриненсбург, 29 августа 1772 года//
— Ты ведь не против её кандидатуры? — спросил Таргус.
Скрываться тяжелее с каждым месяцем — при выходах в свет с Марией Терезией разница в возрасте разительна и её почти не скрыть гримом.
Грим не скрывает осанку, живость движений, а также молодость взгляда — даже с искусственной сединой в волосах, Таргус не выглядит на сорок четыре года. И это видят все.
— Мне всё равно, — пожал плечами кронпринц Карл Готфрид Римский. — Это твой выбор и я ему полностью доверяю.
— Что ж… — изрёк император. — Они прибудут завтра — посмотрите друг на друга, а затем начнём подготовку свадьбы.
Единственной достойной кандидаткой в жёны Карлу Готфриду Таргус видел Фридерику Софию Вильгельмину Прусскую, племянницу короля Пруссии Фридриха II.
Гогенцоллерны не замечены в повальном инцесте, наблюдаемом у Габсбургов, поэтому Вильгельмина может рассматриваться, как здоровая кандидатка, без видимых генетических дефектов, что должно стать залогом здорового потомства.
Всё слегка «портит» то, что Мария Терезия, мать Карла Готфрида, родом из Габсбургов, за которыми замечено 16 и более поколений близкородственного скрещивания, что просто не могло не оставить генетических следов.
Впрочем, у Таргуса на 100% чистая генетика, исправленная Бездной — это имеет косвенное подтверждение в виде его долголетия, а также всех его детей, каждый из которых родился и вырос абсолютно здоровым и полноценным.
Можно сказать, что Карл Готфрид — это «обнулённый» Габсбург и Виридиан. Ничего общего, кроме названия династии, с Гольштейн-Готторп-Романовыми он не имеет, потому что приходится сыном Таргусу Силенцию Виридиану, гордому потомку династии тосканских нобилей, поколениями служивших Сенату и Народу Рима.
— Но ты подумай, — произнёс император. — Если не понравится и ты поймёшь, что не хочешь связывать с ней свою жизнь — скажи. Я что-нибудь придумаю.
— Я всё просчитал, — покачал головой Карл Готфрид. — Альтернатив нет. Франков и англосаксов мы завоюем и подчиним, иберов ждёт та же участь, поэтому в обозримом пространстве остаётся только османская принцесса, но это уже слишком даже для тебя.
Ему сейчас двадцать лет, он молод и атлетически сложен, потому что в семье у императора нет места ленивым, он высок, 187 сантиметров, красив лицом, одевается пусть и не так модно, как старшие братья, но зато практично, под стать отцу.
Таргус смотрел на него и видел отражение себя — он видел достойного продолжателя его дела.
— Почему это? — нахмурился он. — Сын, если ты посчитаешь, что османская принцесса достойна твоей руки, то я не буду против.
— Нет, это слишком, даже для меня, — усмехнулся кронпринц. — Вильгельмина меня устраивает. Если она собственноручно пишет мне письма, а не какой-то придворный талант вместо неё, то мы с ней обязательно поладим.
— Сама пишет, будь уверен, — заверил его император.
У него свои люди везде, даже в Бранденбурге, особенно в Бранденбурге, поэтому он точно знает, как живут и чем дышат последние германские монархи…
— Давай вернёмся к делам, — сказал Таргус. — Что ты думаешь о наших успехах в Африке?
— Методы выбраны, на мой взгляд, чрезмерно мягкие, — ответил Готфрид. — Кочевников нужно было истребить. Они ещё попортят нам кровь — они не могут иначе. С ними можно было бы торговать, вести общие дела, но они привыкли жить разбоем. Здесь я бы, всё-таки, повторил киммерийский сценарий.
— Герцогиня Зозим считает иначе и, в целом, добивается успехов, — покачал головой Таргус. — Divide et impera — это мой главный принцип, который должен стать твоим. Зачем тебе пачкать руки легионеров в неблагодарной работе, когда можно поручить это самим бедуинам? Понимаешь?
— Да, я всё это понимаю, — поморщился Готфрид. — Но это слишком медленный процесс. Можно закончить с пустынными кочевниками гораздо быстрее и эффективнее. В конце концов, это бы сильно уменьшило потери среди гражданских — а они режут друг друга уже который год.
— Не зацикливайся на этой ерунде, — попросил его император. — Есть регионы намного важнее и богаче. Например, Индия — после падения «империи» Дурранидов, моголы получили достаточную поддержку и дошли до Цейлона. И при этом, что самое важное, в Индии воевало лишь четыре когорты и около пятнадцати тысяч солдат наших степных наместников. Причём, они собрали по пять тысяч солдат из чувства признательности ко мне — я не просил их об этом. Делай всё так, будто так и должно быть, и, со временем, люди начнут считать, что это так и есть — всё может быть лишь так, как ты захотел и не иначе.
— Я буду стараться, папа, — кивнул Карл Готфрид.
— Стараться — это делать что-то без надежды на успех, — покачал головой Таргус. — А ты должен делать, как художник, заранее видящий конечный результат и уверенный в успехе.
— А когда мы закончим с иберами, остатками франков и англосаксами? — поинтересовался кронпринц.
— Их время придёт, — улыбнулся император. — Меня больше интересуют османы и «итальянцы». Архиепископ Рима засиделся в Вечном Городе, а османы подзадержались в наших восточных провинциях. Галлы, иберы и англосаксы находятся в стратегическом тупике — им не на что развиваться, некуда расти и некуда бежать. Они никуда не денутся. А вот нам нужно обеспечить целостность — я хочу начать завоевание Средиземного моря, чтобы оно вновь стало Нашим морем, а затем, боюсь, нам их даже завоёвывать не придётся. Сами попросятся.
Он очень торопится — скоро день его трагической смерти, который готовился последние шесть лет. Его новый двойник живёт в Сибири и находится под круглосуточным наблюдением. Есть место, время и способ, но нужно дождаться благоприятных обстоятельств.
Лучшим обстоятельством Таргус посчитал смерть после путешествия из Рима в Византий.
Его легионы готовы начать войну, причём не локальную операцию, как с Алжиром или Марокко и Тунисом, а полноценную войну на два фронта — Италийский и Византийский.
Римская империя готова к этой войне — Галлия и Польша окончательно умиротворены, в Африке установлен относительный порядок, а в Индии сейчас доминирует пророманский режим, поддерживаемый масштабной торговлей и базами Имперского флота.
На обе кампании Таргус даёт своему генштабу три года — этого должно хватить. Да, «Италия» консолидировалась вокруг архиепископского престола и претерпела беспрецедентную милитаризацию, а Османская империя, справедливо предположившая, что она следующая, вложила баснословные суммы в перевооружение, но это не спасёт их от полуторамиллионной армии и несокрушимого флота Римской империи.
Разговор об османской принцессе — это не досужая болтовня и не фантастика. Османский султан Мустафа III несколько раз предлагал в жёны Карлу Готфриду своих дочерей, с щедрым приданым в виде Балкан. Начал с Румынии, а закончил всем полуостровом, включая Грецию и острова.
Но Таргусу всё это было не нужно, потому что Стамбул должен стать Византием, а османская угроза должна исчезнуть в пыли истории…
— Кстати, ты пойдёшь на церемонию спуска «Германии» на воду? — спросил император. — Можешь повести туда Вильгельмину, если хочешь.
— Мне не очень нравятся все эти пафосные действия, — покачал головой Карл Готфрид. — Не знаю — возможно…
— Корабль назван в честь твоего деда, — произнёс Таргус.
— Если надо — только скажи, — попросил кронпринц.
— Всегда поддерживай реноме почётного семьянина, — наставительно сказал император, приподняв палец. — Люди любят такое, поэтому важно, чтобы ты считался образцовым сыном, мужем и отцом. Нужно, чтобы люди думали о тебе и представляли образ лучшего себя, по твоему подобию.
— Ладно, я буду, — пообещал Карл Готфрид. — И Вильгельмину возьму с собой.
// Провинция Шлезвиг, г. Киль, 1 сентября 1772 года//
Мария Терезия приняла из рук адмирала Яна Хендрика ван Кинсбергена бутылку шампанского, прицелилась и швырнула её в борт нового крейсера.
Бутылка разбилась вдребезги, омыв борт пенистым напитком.
Среди моряков это считается очень хорошим знаком и Таргус увидел, что на лицах наблюдавших за его действиями матросов появилось нешуточное облегчение.
— Начинайте спуск на воду, — приказал император.
— К спуску на воду — приступить! — скомандовал ван Кинсберген.
Таргус всегда придерживался доктрины меритократии, то есть, целенаправленно продвигал тех кандидатов, у кого имеются интересующие его личные качества. А ещё он строго следил, чтобы дорога молодым всегда была открыта, пусть даже в ущерб старым.
Поэтому гранд-адмирал Семён Иванович Мордвинов, тяжело заболевший в середине этого года, отправлен на почётную пенсию, с награждением Орденом Святой Анны III-й степени и Имперским Орлом II-й степени.
На его место в генштаб Имперского флота назначен адмирал Ян ван Кинсберген, молодой да ранний — ему всего тридцать семь лет, а он уже двадцать три года на флоте…
— Я влюбилась в этот корабль, — призналась Мария Терезия, завороженным взглядом смотря на осадный суперкрейсер типа «Германия».
— Я тоже, — улыбнулся Таргус.
Это очень дорогая штука, обошедшаяся бюджету в тридцать четыре миллиона имперских солидов, то есть, в триста сорок миллионов имперских денариев.
На борту 155-метровой длины осадного суперкрейсера установлено три башни со сдвоенными 270-миллиметрового калибра орудиями, а движется он с помощью трёх 5000-сильных паровых двигателей, питающих один двигательный вал.
Бронирование его представлено 50-миллиметровым стальным поясом вдоль всего борта, а также 150-миллиметровой толщины орудийные барбеты с башнями, имеющими толщину бронирования в 250 миллиметров.
Всё это очень тяжело, что негативно сказывается на скорости корабля, но спектр его задач не требует больших скоростных характеристик, потому что ему просто нужно приблизиться к вражеской крепости и начать её методичную деконструкцию.