Продвижение вперёд, звук щелчка кремнёвого замка, который невозможно спутать ни с чем, а затем выстрел. Но Таргус в этот момент уже перекатился по земле и выстрелил в силуэт, стоящий в дверях.
Есть попадание. Противник вывалился из помещения и упал с крыльца.
Из допросной в коридор закатилась шарообразная граната с шипящим запальным отверстием и болтающейся верёвкой с черным колпачком.
Таргус совершил кульбит назад и закатился в кабинет для приёма посетителей.
Взрыв.
Нельзя медлить. Иначе инициатива будет упущена.
Ненадолго выглянув из-за двери, Таргус удостоверился, что противники не рискнули выходить и двинулся вперёд по коридору.
Вероятно, оставшиеся двое находятся в допросной, поэтому нужно стрелять очень быстро.
Таргус перехватил револьвер поудобнее и поднял ребро левой ладони в положение над курком.
— Эй ты! — обратился к Таргусу один из противников. — Давай просто поговорим!
Это значит, что они очень не уверены в исходе конфликта, поэтому хотят потянуть время. Для чего? Это неважно. Таргус не собирался задерживаться здесь надолго.
Подняв с тела покойника, лежащего в луже собственной крови на полу коридора, ручную бомбу шлезвигского происхождения, он приблизился к двери допросной и дёрнул за тёрочный запал.
Тёрочный запал — это уникальное изобретение, позволившее гренадерам избавиться от необходимости носить с собой источник огня. До этого гренадеры носили с собой специальный фонарь, а затем индивидуальные зажигалки. Зажигалки стоили нормальных денег, так как на их производство была настроена отдельная конвейерная лента. Продажа их на гражданском рынке себя не показала, так как изделия были неоправданно дороги, поэтому производство удовлетворяло только военные нужды. Тёрочный запал позволил закрыть ленту и направить специалистов на более важные конвейеры. А зажигалки остались у гренадеров-эвокатов в качестве ностальгического напоминания о временах фитильных запалов.
Граната в руках Таргуса задымила из запального отверстия. Это «Kugelgranate.4», с тёрочным запалом «ТЗ.2», поэтому есть пять секунд до взрыва.
«Раз, два, три», — мысленно посчитал Таргус и закатил гранату в помещение.
Это напомнило ему боулинг, который любила его дочь Аурелия…
Времени на реакцию у противников не оставалось, потому что на закатывание гранаты Таргус потратил полторы секунды. Плюс-минус секунда на срабатывание запала — в итоге нет времени даже упасть на землю.
Взрыв.
Таргус забежал в помещение и разрядил револьвер в лежащие тела.
Одному его «помощь» точно была не нужна, так как несколько чугунных осколков прокололи ему голову. Но больше никаких «а он и так умер». Если кажется, что тело теоретически способно встать и выстрелить в спину — «значит надо проконтролировать». Это азы. А Таргус расслабился, поддался моменту. Больше такого не будет.
«Слишком давно не был в поле», — расстроенно подумал он. — «Стал мягким, почти гражданским».
В его легионерской молодости они называли случайно попавших на поле боя гражданских «гельветским сыром». Почему? Потому что с дырочками. (3)
Сразу было видно, что противники являлись классическими конвоирами, в задачи которых не входило противостояние злым и жаждущим убивать императорам. Результат закономерен.
Таргус собрал винтовки, портупеи и прочие ценности. У него было ощущение, что просто так это всё не закончится и в будущем придётся очень много стрелять.
Войдя в помещение с камерами, он увидел лежащего под кроватью в камере Семёна и положил награбленное с трупов на стол.
«Ты знаешь, гдѣ находится постоялый дворъ?» — написало он сообщение парню.
— К-к-к-который? — спросил Семён.
«Тотъ, гдѣ я стоялъ», — написал ответ Таргус.
— З-з-знаю, — щёлкая зубами ответил Семён.
«Не ссы, не буду тебя убивать», — написал успокаивающее сообщение Таргус. — «Но къ постоялому двору отведи».
Семён выбрался из-под кровати и очень неуверенно прошёл мимо Таргуса, собравшего награбленное и пошедшего вслед за ним.
«Каретой править умеѣшь?» — написал Таргус.
— Умею, — ответил Семён.
Таргус мотнул головой в сторону бронекареты, специально предназначенной для доставки особо живучих императоров к особо хитрожопым аф Лингренам.
На месте шведа Хаоса Таргус бы отправил пару когорт. И задачей ставил бы не захват, а бескомпромиссное уничтожение. Впрочем, он тоже удорожил свой заказ на полмиллиона за живого аф Лингрена. Но это дело такое… Девять с половиной миллионов — это достаточно веская причина, чтобы стрелять наверняка и без лишних рисков.
Девять с половиной миллионов рейхсталеров — это годовой бюджет крупного и преуспевающего имперского княжества. Таргус даже представить себе боялся, на что готовы пойти люди, чтобы получить такое состояние. Аф Лингрен может убеждать себя в чём хочет, но спасти его в итоге может только пластическая операция, смена цвета кожи на чёрный и бегство в какое-нибудь племя аборигенов на самом юге Австралии. Потому что Таргус не сомневался, что этого «самого желанного шведа в истории» сейчас очень активно ищут люди, специализирующиеся на устранении неугодных персон любого калибра. Даже короля Франции от них нельзя защитить. Особенно короля.
Надо просто ждать результата. Рано или поздно аф Лингрен даст слабину и заинтересованные лица ею воспользуются.
Таргус сел по соседству с Семёном и они поехали.
Спустя минут восемь они приехали к постоялому двору, над дверью которого висела вывеска «Придорожный».
«За мной», — написал Таргус сообщение Семёну.
Кивнув никогда не виденному ранее человеку за стойкой, вероятно, корчмарю Денису Яшкину, Таргус направился на второй этаж.
Дверь в комнату № 3 была когда-то выбита, но затем починена гвоздями и планками. Вероятно, альтер эго находился в комнате, когда его взяли. Так как не видно следов крови и пулевых отверстий, альтер эго не сопротивлялся. Скорее всего, потому что отключился вследствие «реверса».
Замок был не закрыт, поэтому Таргус беспрепятственно вошёл внутрь и увидел лежащие на столе под окном детали к револьверу.
Быстро разобрав револьвер без деталей, он поместил недостающие элементы в механизм и собрал его заново. Порядок сборки/разборки своего оружия Таргус знал лучше всех в этом мире, так как лично проектировал эту модель револьвера.
В комнате его больше ничего не держало, поэтому он спустился в общий зал.
— О, здорова! — помахал ему средней комплекции мужик, стоящий у стойки корчмаря.
Таргус на всякий случай кивнул.
— Что, с магистратскими переговорил? — поинтересовался мужик.
— Там это, Пашк… — нервно начал Семён.
— Да погоди ты, — отмахнулся от него мужик.
Одет был этот мужик в казацкую форму, улыбался неподдельно радостно. Видимо, переживал за судьбу своего знакомца. Таргус и не думал, что за его альтер эго хоть кто-то способен переживать.
«Проблемы у меня», — написал Таргус. — «Убилъ дознавателя московскаго и конвой».
— Сёма, прочитай, что он там написал, — попросил Павел.
— Так я о том и толковать хотел, — нервно повёл плечами Семён. — Дознавателя московского он убил, а потом ещё четверых, что его забирать приехали.
— А полицмейстеры? — выпучил глаза Дерынин.
— Их отправили в магистрат, в кремль, чтобы доклад какой-то дать, — ответил Семён. — Уходить надобно. Нам теперь жизни в Астрахани нет.
— Ох… — присел на ближайшую лавку Павел. — Так и знал, Тарас, что непростой ты казак! Бедовый!
Таргус пожал плечами.
— Сёмке точно карачун, ему выживания в побоище не простят… — размышлял казак. — Ну и семейство наше тоже по головке не погладят… Эх, вот же ж…
«Нужно уходить», — написал Таргус. — «Оружiя и деньги есть».
— Чего там? — заинтересованно обратился к Семёну Павел.
— Оружие и деньги, грит, есть, — ответил парень. — Только семейство всё куда девать?
— На Кавказ надобно, — хлопнул по столу Дерынин. — Там легионы ымператорские стоят! Мужики мы крепкие, стрелять умеем — завербуемся. Батька староват ужо, не потянет, но платят хорошо, посему впятером прокормим всех и ещё оставаться будет!
Таргус удивился, что этот парень оказался способен на лету выдавать годные решения проблемы.
Прорваться на Кавказ гораздо легче, чем уходить в Сибирь через земли калмыков, а затем казахов. Последние — тоже совсем не подарок: по собранным данным, они совершают набеги на калмыков и иногда даже прорываются на русские территории, которые быстро грабят и молниеносно сваливают обратно в родные степи. Казаки с проблемой явно не справляются, поэтому Таргус решил, что построит новую сеть укреплений и рассадит по ним целый легион-экстраординарий, но только после того, как разгребёт с нынешним дерьмом.
Он знал, как обращаться с кочевниками. Тактика у них парфянская, не работающая против дальнобойных и скорострельных винтовок, поэтому воевать с ними в открытом поле можно. Но это необязательно. Можно поступить гораздо разумнее: завербовать половину мужчин в легионы, с упором на кавалерийские когорты, чтобы понапрасну не разбазаривать такой потенциал, а затем провести им многолетний курс романизации в рамках легионов. Из Шлезвига они сбежать никуда не смогут, ясак с них ему в хрен не упёрся, поэтому выбора у них нет.
В этом мире Китай совершенно «не взлетел», поэтому богатейшие залежи полезных ископаемых, в обилии расположенные в этих степях, можно будет невозбранно прибрать к рукам. Вырастут города, заводы, деревни…
Но это всё лишь отдалённое и пока что очень туманное будущее.
Возвращаясь к идее путешествия на Кавказ. С расположенными там легионами Павел придумал очень хорошо: завербовавшись в учебную когорту можно не опасаться преследования со стороны властей, так как сбежать до окончания контракта уже не получится, а значит, даже лютейший преступник будет безопасен для общества. Ну и двадцать пять лет спустя срок давности преступления истечёт, а вина будет смыта кровью врагов императора и императрицы. Уже неважно будет, чем ты там провинился на гражданке.