Тут она работала, поэтому имелся детских размеров письменный стол, кресло, а также картотека с огромным количеством документов. Кабинет нельзя было назвать роскошным, но Мария Терезия знала, что из него сейчас осуществляется управление двумя государствами.
— Вот эта папка? — спросила императрица, подойдя к столику и взяв документ. — Тарабарщина какая-то…
— Это сложнейший шифр, — сообщила Зозим. — Я сумела расшифровать большую часть текста, вот он…
Она передала императрице четыре листа печатного текста.
— В случае моей неожиданно смерти… — прочитала Мария Терезия. — О-о-ох… Он допускал такую возможность…
— Допускал и даже считал её весьма вероятной в обозримом будущем, — кивнула Зозим. — И поэтому обновлял инструкции раз в месяц. Я уже предприняла ряд действий касательно Шлезвига и Швеции, но действия в отношении Священной Римской империи и России ждут вашего одобрения.
— Что конкретно ты сделала? — отвлеклась от чтения инструкций.
— Первым делом официально учредила сезон скидок на основные товары, — ответила Зозим. — От 10 до 40 %, в основном на мушкеты, броню, сахар, этилцеллюлозную плёнку, бомбы, пушки, подрессоренные кареты, сталь, алкоголь и мёд. Три месяца скидок, затем цены вновь поднимутся.
— Зачем? — не поняла императрица.
— Таким образом удастся заработать достаточно средств для грядущих масштабных реформ, — сообщила Зозим.
— И что задумано? — удивилась императрица.
— Император запланировал строительство масштабного тренировочного лагеря «Диана», где будет осуществлена подготовка восьми новых легионов, — ответила Зозим.
— Но даже я знаю, что у Шлезвига и Швеции нет такого призывного потенциала, — произнесла Мария Терезия. — Или Петер хотел взять мою армию? Я не могу…
— Нет-нет, Ваше Императорское Величество, — покачала головой Зозим. — Легионы будут женскими.
— ЧЕГО?! — воскликнула императрица. — Это недопустимо!
— Так хотел император, — твёрдо ответила Зозим. — Тут всё подробно расписано.
— Ладно, и как ты это себе представляешь? — вздохнула императрица, чуть успокоившись.
— Император всегда сетовал, что такое количество новобранцев бессмысленно проживает свои жизни, — поделилась Зозим. — Он не спешил объявлять набор, так как сформировать такое количество легионов — это серьёзный удар по нашему экономическому благополучию. Меньше формировать бессмысленно, ведь их эффективность будет ниже, чем у мужских легионов. Впрочем, ненамного.
— Почему ненамного? — не поняла императрица.
— Потому что в эпоху стремительного развития огнестрельного оружия физические характеристики и успешность в ближнем бою уходит на второй план, — ответила карлица. — Важным является умение метко стрелять, чему можно научить любую женщину. А в возможности привить женщинам дисциплинированность и храбрость император был убеждён. Он говорил: «Женщины — это жестокие создания, которые убивают не хуже мужчин, с них надо лишь сдуть эту наносную шелуху о нежности и слабости».
— Я считаю, что ничего толкового не выйдет, — покачала головой императрица. — Лучше набрать рекрутов на русских землях.
— Там их не так уж и много, Ваше Императорское Величество, — сказала на это карлица. — Согласно предварительным данным переписи населения в Западной России, мы даже половину потребности в разумные сроки не закроем. А женщин много, можно выбирать…
— Не поспоришь, женщин много, — хмыкнула императрица. — Хорошо! Я доверюсь идее моего покойного мужа. Исполняй инструкцию. Что-то ещё?
Вчера официально закончился траур по погибшему императору. Закрывались общественные заведения, были опушены флаги и штандарты, а Промзона вышла на двойную норму, непрерывно работая двойным штатом, чтобы отдать честь императору большим объёмом продукта.
— Легионы из экспедиционного корпуса в Северной Америке движутся на юг, — сообщила Зозим. — Испанские Бурбоны спешно отправляют войска из метрополии, но они обречены. Англичане же активизировали свою колониальную программу и отправляют на места своих старых колоний тысячи поселенцев. В основном из нищих и бродяг.
Зозим ужаснулась, когда получила доступ ко всей информации по Северной Америке. Легионы неописуемо жестоко обращались с английскими колонистами, причём настолько неописуемо, и настолько жестоко, что из девятисот тысяч населения по состоянию на 1740 год, сейчас осталось лишь стремительно сокращающиеся сорок тысяч.
Весь потенциал колоний был исчерпан и уничтожен. Причём очень хорошо легионерам в этом деле помогали индейцы, с которыми проводилась масштабная и систематическая пропагандистская работа, приведшая к тому, что англичан коренные жители люто ненавидели.
Зозим лично подписывала накладные на отправку в Северную Америку различных грузов. С провиантом и инструментами к индейцам отправлялись мушкеты, порох и свинец. Индейцы вооружены, на базовом уровне обучены стрельбе и готовы защищать свою землю.
Семинолы и могавки захватили всё побережье сразу же после ухода оттуда легионов, поэтому англичане сталкиваются с ожесточённым сопротивлением колонизации, делающим её бессмысленной. А если добавить сюда беглых негров, которые присоединяются к стихийно возникающим бандам налётчиков…
Легионы, вторгнувшись в Тринадцать колоний, принесли с собой войну и смерть. Легионы ушли, но война и смерть остались.
Устойчивому развитию Великобритании пришёл конец, потому что потеря такого количества колоний — это не только дипломатический ущерб, но и, что более важно, экономический.
Если всё будет идти так, как идёт, скоро Великобритания превратится в просто Британию.
Судьба английских колоний скоро постигнет и колонии испанские. Дипломаты испанских Бурбонов уже два месяца как околачивают пороги дворца Эйрис, прекрасно осознавая, что единственная, кто может остановить легионы — герцогиня Зозим Александриненсбургская. Но останавливать она ничего не будет. Последние инструкции императора обязательны для исполнения, впрочем, как и все остальные его инструкции.
— Так, — кивнула императрица. — Значит, Петер хотел, чтобы колонии испанцев были уничтожены?
— Да, Ваше Императорское Величество, — кивнула Зозим. — И в инструкции написано, что необходимо захватить и опустошить Мексику. Коренное население не трогать, но полностью избавиться от испанцев. В этом главная проблема. Император настаивает, чтобы они были истреблены.
— Ну и пусть, — махнула рукой Мария Терезия. — Легионеры же уже умеют истреблять колонистов?
— Умеют, но… — начала Зозим.
— Это колонии, — усмехнулась Мария Терезия. — Никого в Европе, кроме самих испанцев, не волнует, что происходит там, за океаном. Если мы сможем прекратить поток баснословных барышей, которые Бурбоны получают из Америки, то их и без того чахнущему могуществу конец. Пусть легионы делают то, что делают, меня всё устраивает.
— Это неизбежно приведёт к кровопролитной войне, — предупредила Зозим.
Мария Терезия задумалась. Денег у них, благодаря Шлезвигу, очень много, а в ближайшее время будет ещё больше. Снабжение легионов в колониях обходится очень дорого, но дело определённо стоящее. Голландская Вест-Индская компания богатеет на этих поставках, но голландцы никогда не играли особой роли на политических помостах, поэтому их обогащение не вредит Священной Римской империи.
И да, все эти действия приведут к очередной войне в Европе. Но денег, как было сказано, очень много. Никто не сможет слишком долго противостоять могуществу имперской армии и шлезвигских легионов. Тем более, если учесть организацию восьми полноценных легионов, пусть и женских.
«Подумать только…» — мысленно усмехнулась Мария Терезия. — «А эта карлица очень полезна. Не зря её Петер держал при себе…»
— Ваше Императорское Величество, — вновь заговорила Зозим. — Касательно России…
— Я разберусь сама, — подняла руку в останавливающем жесте императрица. — Я читала твоё донесение и с заговорщиками уже разбираются мои верные люди.
В Российской империи случился дворянский мятеж, в котором поучаствовала лейб-гвардия, которая изначально не нравилась Марии Терезии. Петер как-то пообещал, что избавится от них сразу же, как обретёт полноту власти, но не успел…
«Как же так получилось?» — чувствуя пустоту в груди, подумала императрица.
Она знала, как именно всё это случилось.
Петер уехал в Царицын с уверенностью, что там его ждут подготавливаемые для Кавказа войска. Но кто-то подделал документы, поставил подписи Елизаветы Петровны и даже печать с подтверждением от самого Петра III, поэтому инструкторы и охранение убыли в Шлезвиг, оставив лагерь без защиты. Ловкая комбинация загнала императора с немногочисленной охраной в ловушку, где он и пропал без вести. Скорее всего, к сегодняшнему дню он уже мёртв.
Так глупо было попасться в ловушку на своей территории, но противник использовал слишком хитрую комбинацию, ставящую под сомнение царские подпись и печать.
— Нужно усложнить царские печати, — сказала Мария Терезия.
— Уже занимаются, Ваше Императорское Величество, — кивнула Зозим.
— В следующем месяце я отправлюсь в Россию, — сообщила императрица. — Теперь я понимаю истовое желание Петера уничтожить тамошнюю дворянскую вольницу. Они посмели поднять руку на императора! Я буду жестока.
Зозим молча кивнула. На самом деле она уже сумела установить, что в заговоре точно участвовали англичане, испанцы и ненавистный ей Эрик аф Лингрен, заказ на которого ещё не сработал. Десять миллионов рейхсталеров всё ещё ждут счастливчика, который сможет доставить шведа в Шлезвиг.
Заговор был как на ладони: заговорщиков было очень много, не меньше пятидесяти человек из знати, они вскладчину купили лейб-гвардию, несколько казацких атаманов, а также два драгунских полка. Шпионы доложили, что всё было осуществлено через задницу, как оно обычно и бывает у дилетантов, но сработало из-за большого запаса прочности, заложенного компетентными планировщиками.
Тело императора мятежники так и не обнаружили, поэтому сначала Зозим вообще поставила под сомнение вести о гибели Карла Петера. Вполне может статься и так, что он до сих пор жив и не в плену, потому что мятежники бы воспользовались этим шикарным шансом на успех, казнив его или принудив к отречению.