В этом мире ничего подобного не наблюдается: империя Цин, возглавляемая маньчжурской династией, решает свои внутренние проблемы и не лезет за установленные границы. Правда, судя по донесениям агентов двухгодичной давности, император Цяньлун, которого по-настоящему зовут Айсиньгьоро Хунли, успешно подавляет своих офонаревших бюрократов и наводит порядок в стране. Вероятно, что как только внутренняя политика будет приведена к порядку, настанет время направить растущую мощь империи на соседей.
Наиболее вероятными противниками китайцев Таргус видел Тибет, Джунгарию и Кашгарию. Джунгары, к слову, родственный калмыкам народ, сами напрашивались на гнев цинского императора, так как соседствовали с ним и, это просто неизбежно, совершали набеги на приграничные территории.
Для России в Цинской империи Таргус угрозы не видел. Не в ближайшие десятилетия. А вот возможности…
Цинская империя — это гигантский рынок сбыта товаров. Насколько мог судить Таргус по отчётам агентуры, в Китае сейчас проживает примерно четыреста миллионов человек, в то время как в Европе суммарно имеется сто сорок миллионов. Разница в три раза. Четыреста миллионов покупателей, нуждающихся в дешёвых инструментах из стали, меди и бронзы, в диковинных разноцветных тканях, в абсолютно белой ткани, поставляемых в промышленных масштабах, а также в дешёвом и точном оружии. И всё это можно доставить по железной дороге.
«Какая, нахрен, Европа?» — раздражённо подумал Таргус. — «Китай — вот место, где можно заработать настоящие деньги!»
Железная дорога нужна позарез. Таргус даже составил подробный план осуществления строительства транссибирской железнодорожной линии с уже сейчас имеющимися мощностями: сталь дорога, но уже не так, как раньше. Пудлингование позволяет получать две с половиной тонны стали в сутки с одной печи. В Промзоне, на момент «смерти» Таргуса, стояло восемь печей. Адская работёнка. Техпроцесс до сих пор не оптимизирован под приемлемые для человека условия и вряд ли когда-нибудь будет, но за страдания в Промзоне платят с лихвой и щедро одаривают разного рода социалкой, поэтому компетентных пудлинговщиков всегда хватает.
Двадцать тонн отличной по современным меркам стали в сутки — это потрясающе. Но Таргус всё равно недоволен. Окислительный конвертер для цветных металлов перерабатывает двадцать тонн руды в полтора часа! Выход продукта получается существенно меньше, но за пятнадцать минут! Больше времени руду в конвертер загружают!
Со сталью КПД будет существенно выше, но проблема — подходит только чугун с высоким содержанием марганца и кремния. Если нет одного из компонентов, то всё, процесса не будет. Дело в том, что марганец и кремний во время окислительной конвертации чугуна играют роль топлива, из-за контакта с кислородом создавая высокие температуры. И учёные-металлурги Промзоны знают о всём этом, но так и не могут соорудить нормальный конвертер, который будет выдавать не ломкое говно неприемлемого качества, а ту сталь, на которой будет зиждиться вся человеческая цивилизация будущего…
И тут Таргус чуть не постучал своей головой об борт кареты.
«ДНЕВНИК!!!» — подумал он с ощущением одновременно разочарования в своих умственных способностях и безграничного счастья.
Дневник Бездны — это не только источник заданий, но и знаний.
Таргус лихорадочно дрожащими пальцами извлёк карандаш и начал вписывать запрос: «Бессемеровский окислительный процесс — технология».
Но дневник не выдал ничего.
«Да, это было бы слишком легко…» — подумал Таргус с досадой.
В следующую секунду на белой бумаге проявилось одно слово неизвестным ему шрифтом.
ЗАСЛУЖИ
«Сталь нужно заслужить», — подумал Таргус и захлопнул дневник.
И тогда будут по-настоящему длинные железные дороги, стальные корабли. Да хоть танки, если вдруг идиотизм возобладает…
— Ваше Императорское Величество, град Воронеж, — проанонсировал Бирон открывшийся ему вид.
До этого момента он с грустью смотрел в окно кареты, подверженный тяжким думам.
Таргус приоткрыл дверь и выглянул наружу. Да, град Воронеж.
При Петре I здесь активно строили корабли, в основном для немирного решения имеющихся вопросов с османами. Правда, это только по официальной версии тут строили корабли, а на самом деле тут делались струги, мореходные лодки и плоты, то есть несамоходные транспортные суда для доставки войск Петра I к Азову, а корабли производили в других местах и в разобранном виде доставляли сюда. Через пару лет после войны тут всё-таки начали производить корабли, поэтому Воронеж можно назвать кораблестроительным городом.
В азовских походах русские войска потерпели неубедительную победу, часть завоёванных земель пришлось вернуть, но зато Азов был взят, что являлось главной целью всей затеи. Ещё до кучи Пётр I прекратил порочную практику выплаты дани крымским ханам.
Таргус помнил, как сжигал Перекоп и гонял крымских татар по степям и холмам. Османы не могли с этим поделать вообще ничего, только терпеть. И ещё будут терпеть неоднократно. Потому что Таргус с ними ещё не закончил.
Это было настоящим позором для Русского царства — платить дань охамевшим кочевникам-работорговцам.
«В город не заезжаем, остановимся в ближайшем постоялом дворе», — написал Таргус. — «Инкогнито».
— Понял вас, Ваше Императорское Величество, — кивнул Бирон.
Эрнст не до конца понимал, чем они тут занимаются, и так будет лучше для всех. Чем больше людей будет замешано в делах Таргуса с Бездной и Хаосом, тем больше будет побочных жертв.
Шпионская ячейка Хаоса…
Вероятно, это люди аф Лингрена, коих он обратил к Хаосу.
Таргус и сам может обратить несколько достойных того людей к Бездне, но без особого на то указания подобной ерундой заниматься не будет. Это ведь сущий геморрой — неофиты Бездны.
«Значит, надо найти как-то шпионов аф Лингрена и прибить их», — подумал Таргус. — «Скрытно».
Задача очень сложная, но вполне выполнимая. Нужна новая одежда и проводник.
Бирон позаботился о снятии номеров в найденном постоялом дворе.
Чтобы не привлекать лишнего внимания, Таргус вёл себя как рядовой член свиты Бирона и вообще не особо отсвечивал.
«Вели кому-нибудь из своих людей купить неприметной простолюдинской одежды под мой размер, желательно с чем-нибудь, прикрывающим голову», — написал Таргус сообщение Бирону. — «Также дай мне надёжного и сообразительного человека, он будет моим голосом».
— Сделаю, Ваше Императорское Величество, — кивнул Бирон.
Самыми лучшими источниками информации являются бармены и проститутки. Бармены знают всех, а проститутки знают всё. Роль барменов тут исполняют корчмари, а роль проституток — кхм, проститутки.
Падшие женщины подвергались в России всё нарастающему шквалу гонений, хотя в том же Шлезвиге Таргус давно всё поставил на официальные рельсы, с медицинским контролем, а также обеспечением прав и обязанностей. Бордели Александриненсбурга были самыми известными и безопасными во всей Европе, не уступая по ореолу легендарности самой Промзоне. И пусть лютеранская церковь роптала, но поделать с этим ничего не могла: блядство приносило в казну курфюршества щедрый доход, на который отчасти спонсировалась и сама церковь. А, как известно, пчёлы никогда не будут воевать против мёда. Так, повозмущаются немного и продолжат получать государственные дотации.
К местным религиям Таргус своё отношение несколько изменил. Они ему всё ещё очень не нравятся, но он принял их как неизбежное зло.
Но каково же было его удивление, когда он оказался в России, особенно в Астрахани и Малыковке.
Да, все аристократы, а также большая часть городских жителей являлись православными, но вот сельское население…
В Малыковке, где не было своей церкви, Таргус сумел заметить бородатого, пожилого и длинноволосого типа, ходящего по деревне в белой длиннополой робе и с посохом. Этот тип явно был не священником. На немой вопрос к Ивану, сыну Акима-корзинщика, тот ответил, что это их волхв.
И ничего необычного Иван в этом не видел. Дескать, волхв и волхв…
Что-то такое Таргус подозревал уже давно, исходя из сведений по религиозному вопросу в России, предоставленным информаторами Зозим.
Формально у них все поголовно православные, но на деле получается, что селяне привычным для себя образом исповедуют славянское язычество.
Со славянским язычеством Таргус был знаком. Оно являлось официальным культом провинций Гиперборея Магна и Гиперборея Минор. Когда-то, в незапамятные времена, при ассимиляции склавинов и антов, специально обученные жрецы из коллегии фециалов доставили славянских идолов в Пантеон, оказали все положенные почести, провели гадание и по каким-то особым признакам постановили, что славянские боги не против влиться в римскую «божественную тусовку». Таким образом, все эти Перуны, Велесы, Свароги и иже с ними стали частью многотысячного многообразия божеств римской религии, а некоторые из них нашли свои римские аналоги. Например, Перун на самом деле оказался Юпитером, то есть богом-громовержцем, Сварог — Вулканом, то есть богом-кузнецом, а Мать — Сыра Земля — Теллурой, то есть Матерью-Землёй.
Учёные Рима объясняют это общими индоевропейскими предками большинства народов Римской республики. Таргус в юности читал научную статью на эту тему, в которой говорилось, что у индоевропейских племён, переселявшихся в Европу, была общая религия. Но, из-за повсеместной и длительной изоляции народов, она мутировала во множество новых религий, сохраняющих, однако, общие истоки.
Коллегия понтификов на основании новых научных изысканий издала религиозный эдикт о том, что это, видимо, божественное провидение, раз всё так удачно складывается с объединением разрозненных родственных религий в одном Пантеоне.
А в этом мире старые религии окрестили язычеством, большую часть уничтожили, а некоторые загнали под лавку, как это получилось в Российской империи. Нет, со временем, лет через двести, с язычеством будет окончательно покончено, но сейчас ситуация находится в подвешенном состоянии. И Таргус думал о том, как разбираться со всем этим в будущем.