Последние уже начали присылать письма, дескать, пора закрывать лавочку и для всех лучше будет, если Лжепетра выдадут «законным представителям действующего правителя». Нижегородскому Лжепетру такой поворот дела не понравился, поэтому он начал расширять ряды своей маленькой личной армии, вскрыл городской арсенал и сформировал городское ополчение.
Очень опрометчивое действие с принудительным набором ополчения, естественным образом, привело к возрастанию напряжения в рядах будущих защитников «законного царя». Никто не хотел умирать за непонятные идеи и интересы Лжепетра, а вот благ и свобод всё ещё хотелось. Всегда хочется.
А Лжепётр много обещал, но ничего не делал, в то время как войска Временного правительства могли прийти в любой момент.
Социальное напряжение росло, качество жизни, в основном из-за частичного разрыва связи с остальными городами, падало, а Лжепётр не делал ничего, как и было сказано. Разрыв связей происходил из-за непризнания Лжепетра законным правителем большей частью соседних городов. Здесь много кто слышал о Лжедмитриях и о последствиях сотрудничества с ними. На счастье так не заработаешь, а на виселицу — легко.
Вооружённые крестьяне и горожане начали бежать из ополчения, возвращаясь в город и деревню. И если горожане ещё как-то спокойно рассосались по домам, то вот крестьяне… Вооружённый крестьянин N, вернувшийся в деревню, принадлежащую помещику N — это катастрофа. А если они дезертировали подразделением — то катастрофа принимает пугающие масштабы.
Вот и вышло, что кучу помещиков посекли в ходе многочисленных схваток, и подручных их, и случайных людей. Вокруг Нижнего Новгорода десятки деревень, тех, из которых и набирал Лжепётр ополчение. И есть такой закон мироздания, универсально работающий во вселенных с привычными человеку законами физики, гласящий, что «свято место пусто не бывает». И в деревнях, внезапно оставшихся без классических руководителей, ненадолго возник вакуум власти, заполненный местечковыми старостами, взявшими, исключительно от безысходности, управление над крестьянскими общинами.
Ростки зародившейся демократии прекрасно разглядели из города, где в это время восседал на престоле стремительно жиреющий на «царских» харчах и дармовой водке Лжепётр.
Перебои со снабжением никто не устранил, угроза от Временного правительства как нависала над нижегородцами, так и нависает, а Лжепётр демонстративно жрёт, бухает и бесплатно трахает путан из городских борделей. Причём последнее благодаря «царскому указу», дескать, императорскую фамилию все путаны должны обслуживать бесплатно.
«О детях позаботился, добрый царь», — подумал человек.
И появился у горожан закономерный вопрос: «А ты-то здесь зачем?»
Вот и случился акт народной жестокости, когда Лжепетра сорвали с путаны и как есть повезли на главную площадь, где ему, как августейшей особе, отрубили голову, после чего водрузили её на крепостную стену.
И задумались после всего этого горожане. Думали недолго, примерно пару дней, но ни к чему не пришли. А потом появился сын купца Афанасьева.
Купец Аркадий Афанасьев был крепким хозяйственником, одним из немногих, кто не поддержал Лжепетра. Он, по примеру Петра I, отправлял детей учиться в Европу, благо, состояние позволяло. Старший его сын сдуру записался в шлезвигский легион и теперь кукует где-то в Мексике, а вот средний сын сумел устроиться рабочим на фабрике по производству папирос, что в городе Фленсбург. Там он освоил часть секретов организации производства, вернулся домой и сильно помог отцу открыть что-то наподобие папиросной фабрики в Нижнем Новгороде.
Папиросы до начала очередного смутного времени полностью выкупались Москвой и Санкт-Петербургом, но с разрывом торговых связей купцу Афанасьеву пришлось охватывать новые рынки сбыта, отправляя завёрнутый в специальную бумагу табак в Таврию и на Кавказ, где его полностью выкупают легионеры. И если бы не османы, поставляющие табак на юг России, фабрику пришлось бы закрыть.
И вот сын купца, Димитрий Аркадьевич Афанасьев, предложил на чрезвычайном собрании новоучреждённой городской думы решение вопроса с вакуумом власти в городе. В Шлезвиге Димитрий нахватался демократических ценностей и поэтому на собрании думы твёрдо стоял на создании «ordo decurionem», то есть местный совет, а также учреждении серии магистратов, ответственных за управление разными отраслями деятельности города. Ну и до кучи он утверждал, что торговый, следственный и землеуправительный комитеты — это хит сезона.
Его поначалу пожурили, мол, не дело малолетним выскочкам во взрослые дела лезть, но некоторые мудрые и авторитетные личности заступились за парня и начали выпытывать у него все детали городского устройства в курфюршестве Шлезвиг. Всё дело было в авторитете покойного императора Петра III, чьё величие, после безвременной кончины, разумеется, начало стремительно сближаться с величием Петра I, являющегося для россиян кем-то вроде незыблемого и монументального ориентира.
Вот, собственно, прямо на глазах человека, начала происходить стихийная реформация городской власти. Выяснилось, что император у себя в вотчине устраивал всё совсем не просто так и система, даже с оглядкой на неточности воспоминаний сына купца Димитрия Афанасьева, работала. Димитрий много видел за эти два года пребывания в Шлезвиге. Поработал, выучил классическую латынь, получил два разряда станочника, а также привёз с собой уйму полезных сведений, некоторые из которых прямо сейчас приносили пользу городу.
Местный совет объявил свою приверженность императрице Екатерине II, чем выразил общее мнение нижегородцев. Все понимали, что никакое Временное правительство и самозванцы не выдержат натиска шлезвигских легионов, которые, как известно, пленных брать не обучены. Екатерина II, как только разгребёт дела в Европе, обязательно вернётся в Россию и тогда… Вот тогда-то и проявит себя положительно заблаговременный выбор сторон. Даже если их сомнут мятежники и самозванцы, по итогу, после всех перенесённых страданий, город сможет рассчитывать на благосклонность императрицы.
«Христос терпел и вам велел», — попытался ухмыльнуться человек.
В очередной раз не получилось. Странное дело: потребность в скептических или издевательских усмешках и ухмылках у него появилась, а возможности всё нет и нет. Психокорректоры Арканиума что-то перемудрили, раз «сломали» ему возможность улыбаться.
Фразу про терпение иудея Иисуса Христа человек услышал на народном собрании, то бишь комиции. Сейчас проводится много комиций, на которых жители районов решают свои насущные проблемы.
Сидя на балконе постоялого двора, человек однажды прикрыл глаза и представил, что вернулся в родную Тоскану, где во дворе многоэтажной инсулы, (1) где он снимал жильё, жители решают, кого именно в этот раз послать кандидатом в районный магистрат. Там и бытовая коррупция, когда кандидат угощает всех домашней снедью, там и угрозы, там и критика программ кандидатов…
«Славное было время…» — подумал человек с грустью. — «Демократия такова, какова она есть. И больше никакова».
Последняя мысль — мудрое изречение малолетнего племянника, высказанная им в начальной школе, на уроке права.
Время шло быстро, но деятельность вдохновлённого города не утихала даже спустя месяцы. Вопреки ожиданиям человека, работа магистрата, как была налажена в первые недели, так и продолжала сохранять функциональность в течение следующих месяцев. Альтер эго, ничтоже сумняшеся, скопировал знакомую человеку систему градоуправления, отточенную тысячелетиями существования Рима. Но человек сомневался не в системе, а в том, что её смогут повторить горожане Нижнего Новгорода. Смогли.
И вот они собрали небольшую армию для защиты города. Не ополчение, а именно армию из трёх тысяч взрослых мужчин, которые не занимаются ничем иным, кроме как военным делом. Нашлось несколько дезертиров из «кавказских» легионов, коим пришлось не по нутру патрулировать горные кряжи в поисках диких аборигенов, не желающих уходить под руку императрицы. Кому-то просто не дано убивать, а кто-то просто ещё не определился.
И вот этих дезертиров, в рамках искупления грехов, определили тренировать городскую армию для отражения возможного нападения со стороны Временного правительства. Те мужики в форме, встреченные при въезде в город — гордые представители «городских когорт», предназначенных для защиты достижений демократии.
Любопытно, что простолюдины, дорвавшиеся до власти, не пустили в местный совет никаких дворян, выживших после погромов первых дней, а на народных комициях уравняли дворянский голос с простолюдинским. Неслыханная дерзость, но сейчас время такое — можно всё.
Человек ожидал, что куковать в городе будет скучно, но оказалось очень даже весело. Горожане напарывались на возникающие недоработки, коллективно устраняли их, принимали важные решения и в целом были уверены, что это навсегда. Только вот у человека были серьёзные сомнения, что дворяне, когда власть вернётся, позволят существовать подобному примеру подрыва устоев.
Впрочем, борьба городов с аристократией имеет давние корни и вопрос с делегацией власти назрел очень давно. Даже в России. Особенно в России.
Никто не любит делиться властью, но в городах ещё с Позднего Средневековья возникла насущная необходимость дать больше свобод купцам и промышленникам, то есть давно уже зародившейся буржуазии.
Но никто, даже Пётр I, не давал буржуазии развернуться во всю ширь своих возможностей. Дело в том, что даже такой новатор как Пётр I, интуитивно ощущал угрозу, исходящую от буржуазии. Деньги они зарабатывать умеют, как умеют покупать людей. Что будет у Петра им в противовес, даруй он полную свободу предпринимательской деятельности и позволь буржуазии занять заслуженное место у кормила власти? А ничего. Деньги будут у них, а, следовательно, у них будет всё. Поэтому русское общество было поделено на сословия. Может возникнуть ощущение, что это происходило естественным путём, но на самом деле во всём этом была некая последовательность. В глазах аристократии купцы — это подлое сословие. Выше крестьян и ремесленников, но в