сё равно подлое. У них можно брать деньги в долг или просто так, давать иллюзию, что выходцы из купеческих династий могут стать друзьями кому-то из дворянской тусовки, но это лишь иллюзия. В русском сословном обществе все прекрасно понимают, что гусь свинье не товарищ и аристократы приложат все усилия, чтобы нынешний статус-кво сохранялся. Поэтому в Российской империи деньги отдельного купца значат мало. Нет, он молодец, что сколотил себе состояние, но… дальше-то что?
А дальше сословные ограничения, опутывающие очень богатого купца по рукам и ногам. Хочет он руду добывать в Зауралье — иди к царю на поклон, шапку мни и спину гни, проси и моли, может, разрешит. Выпросил грамоту, можешь добывать. Теперь надо взять людей на рудодобычу. К помещикам окрестным иди, снова мни и гни, проси, может, продаст людишек. А ещё бюрократия, состоящая в счастливом союзе с аристократами. Рано или поздно положение вещей изменится и бюрократия встанет на сторону большого капитала, но купеческое сообщество пока ещё слишком слабо, чтобы диктовать свои условия и по праву сильного со всех сторон пользовать распутную девку бюрократию.
Исключения есть. Акционерное общество братьев Демидовых собрали вокруг себя самые крупные капиталы и уже сейчас могут диктовать кому хочешь и чего хочешь. Только вот они слишком рано полезли в Большую игру, поэтому неизбежно умоются кровью, не меньшей, чем сама игра.
«Не надо лезть в игру, правил которой не понимаешь», — философски подумал человек.
Проблема современной буржуазии в том, что она умеет зарабатывать деньги, но совершенно не умеет играть в политику. Ты можешь быть хоть три раза рейхсталеровый миллионер, но на народной комиции тебя уделает бедный, но речистый демагог. В Риме было так же.
Любимый пример человека — Марк Лициний Красс. Бизнесмен, безумно богатый и влиятельный, но не политик. Хотел власти, как и все, но в итоге бесславно погорел. Не помогли ему его миллионы и деловые партнёры.
Вот и здесь братья Демидовы, решив, что теперь-то они, сверхбогатые и с крупнейшими купеческими династиями в партнёрах, сумеют переломить естественный ход истории и начать на что-то влиять в России. Они повлияли, но их крах оттолкнёт борьбу купцов за свободы и привилегии на десятилетия назад. Императрица Екатерина II далеко не дура, ну и человек далеко не дурак, поэтому Демидовым и всем, замешанным в заговоре, настанет неизбежный и закономерный конец.
Человек долго размышлял, выбирая между прямым и косым крестом.
«Прямой крест вызывает слишком много ассоциаций у местных, поэтому лучше косой», — пришёл он в итоге к выводу. — «Дорога от Москвы до Петербурга, все заговорщики, вместе с семьями. Чтобы остальные зарубили на носу, что лучше в такие игры с императором не играть».
Сейчас человек находился на балконе «Трёх медведей» и терпеливо ждал инструкций от Бездны. Она сказала, что надо прибыть в Нижний Новгород в течение двух месяцев, но прошло уже порядочно времени, а распоряжений всё нет и нет. Это несколько настораживало.
А город тем временем жил своей жизнью. Внизу, во дворе одной из усадеб, шёл территориальный спор между двумя домовладельцами. Никифор, из юго-западного дома, претендовал на участок сада Андрея, что из юго-восточного дома. Никифор мотивировал претензии наличием старого договора, заключённого отцом Никифора с отцом Андрея, поэтому требовал немедленной передачи спорного участка земли в своё владение. Но границы передаваемого участка договором не регламентировались, точнее, звучала формулировка «от сарая до западной ограды». Но беда в том, что старый сарай два года назад сгорел, а новый находится существенно дальше. Истец Никифор требует следовать букве договора, а там ни разу не указывается, что считать территорию надо именно от старого сарая.
И прямо сейчас, на глазах человека, происходила расчистка снега ответчиком Андреем, чтобы доказать третейскому судье, вызванному из магистрата, что здесь имел место быть старый сарай, сгоревший два года назад.
Человек посчитал, что ответчик спор выиграет, так как законы формальной логики непобедимы. Отец ответчика не мог знать при заключении договора, что сарай сгорит и имел в виду именно старый сарай.
Вот третейский судья, удостоверившийся в том, что действительно, видны следы былого наличия тут старого сарая, приготовился выносить вердикт.
— Токмо думается мне, что это ты, змей подколодный, сарай мне спалил! — вдруг озарило ответчика Андрея. — То-то я удивился, что ты мне отсоветовал новый сарай подальше строить, место, якобы, плохое!
— Ах ты, пёс шелудивый! Да как ты сказать такое посмел?! — возмутился истец Никифор и полез в драку.
События начали развиваться драматично, человек аж прильнул к перилам, чтобы получше рассмотреть драку.
Тут человека отвлёк вышедший на балкон Бирон. В тёплой шубе, в меховой шапке, чтобы не простудиться ненароком. Эрнст сделал выводы из своей осенней лихорадки.
— Ваше Императорское Величество, — заговорил он. — Ужин готов.
Человек кивнул и направился внутрь. Напоследок он с сожалением взглянул на разгоревшуюся драку, в которую уже вмешались жёны истца и ответчика, а также третейский судья. Третейский судья вмешался в драку совсем ненадолго, так как уже лежал в сугробе, в беспамятстве. Насколько знал человек, Никифор и Андрей работали молотобойцами у одного кузнеца, поэтому удары у них крепчайшие.
Спустившись в общий зал, человек сел за стол и начал есть. На ужин сегодня толчёная картошка с куриным мясом.
«А ведь Андрей может быть прав», — подумал человек. — «Документ существовал очень давно, и всё это время находился на руках у Никифора. Вполне возможно, что он разработал эту долговременную многоходовочку и теперь, когда прошло достаточно времени, предъявляет новые требования по землеразделу. Микрополитика, какая она есть».
— Был сегодня в городском магистрате, Ваше Императорское Величество, — тихо заговорил сидящий напротив Бирон. — Говорят, прорвался к городу гонец с Кавказа.
Человек опустил ложку и вопросительно уставился на Бирона.
— Сообщение от штаб-капитана Карлсона не предают широкой огласке, но я зарекомендовал себя компетентным и полезным специалистом, Ваше Императорское Величество, — продолжил Эрнст. — Поэтому сумел узнать краткую суть письма.
Паузы в речах Бирона уже начали подбешивать человека. Когда праздный монолог — попробуй, заткни, а вот когда по делу — выдерживает длительные паузы. Бирон прочитал что-то во взгляде человека, поэтому зачастил.
— Миниха отправили в Таврию, отражать высадку крымских мухаджиров из Османской империи, — Бирон напряжённо вытер резко проступившую испарину со лба. — Штаб-капитан Карлсон не может выделить силы для защиты города, так как мухаджиры явились и на Кавказ. Обстановка там напряжённая, но крепости стоят и османам там ничего не светит.
Альтер эго опасался в своё время, что османы не зря так охотно принимают беженцев с Таврии и Кавказа. Обиженных мухаджиров активно готовили к войне за потерянную родину и вот османский султан решил, что настал подходящий момент. Ожидаемо, но всё равно неприятно.
— Но штаб-капитан заверил, что сведения о верном императрице городе будут переданы в Шлезвиг, — продолжил Бирон. — Он также пообещал, что займётся вопросом безопасности Нижнего Новгорода, но при условии, что к Верному городу присоединится ещё несколько городов, минимум три. Тогда отправка пары когорт будет иметь практический смысл.
Вот оно как. Карлсон явно очень сильно занят на Кавказе, раз не может себе позволить выделение сил на защиту городов.
Дневник в нагрудном кармане нагрелся.
Задание: Прибыть в Нижний Новгород в течение следующих двух месяцев, не покидать город до дальнейших распоряжений — выполнено.
Награда за выполнение: Зеркало, часть слов — в номере гостиного дома «Три медведя»
Человек встал из-за стола и направился в номер.
Зеркало обнаружилось на столе. Он взял его и посмотрел на своё лицо.
Лицо смотрело недружелюбно, с холодком в глазах. Оно явно не одобряет того, что видит.
— Ну привет, ублюдок, — внезапно произнесло отражение в зеркале.
Примечания:
1 — Инсула — многоквартирный дом в Древнем Риме. На первый взгляд инсула может напомнить современные дома-муравейники, из которых мы, люди-муравьи, влачимся на работу, но нихрена подобного, уважаемые дамы и господа! В инсулах не было воды, отопления, канализации, поэтому обитатели их ходили в городские термы, чтобы помыться и поболтать о жизни. Кухонь там тоже не было, даже встроенных в гостиную, как модно у экономных застройщиков нашей с вами современности, поэтому обитатели инсул ели в многочисленных заведениях общественного питания. Застройщики Древнего Рима, также как и наши с вами, преследовали корыстные интересы (а как же иначе, ведь без интереса ничего не бывает), поэтому инсулы строили максимально экономично и они были склонны обваливаться к хренам в самый неподходящий момент. Качественные инсулы дожили до наших времён, а всякое дерьмовое тяп-ляп поделие не перенесло испытания временем.
Уважаемые дамы и господа, я недавно перечитывал своё произведение «Просыпайся, ты мёртв». Наткнулся там на своё обещание рассказать про армейский способ, как можно докурить сигарету без фильтра со 95 % КПД. Надо исправить такое досадное недоразумение, поэтому Iuvenes, audi senem, cui a iuventute senes auscultabant… Методика, что называется, проста. Берём сигарету без фильтра, берём штык-нож от АК74, именуемый изделием 6Х4. Сигарету держим наготове, а штык-нож внимательно осматриваем. На рукояти имеется отверстие для тросика, чтобы бедные солдаты могли продеть в него руку и не уронить случайно этот порой очень хрупкий нож при убийстве кровожадного и, несомненно, подлого врага. Так вот. Тросик легко отделяется от отверстия и открывает нам огромный простор для возможностей. Так получилось, не знаю, случайно ли, намеренно ли, но отверстие для крепления тросика идеально совпадает с диаметром сигареты «Полёт» без фильтра. Вставляете сигарету в отверстие и, о чудо, у вас в руках оказывается импровизированный мундштук! С помощью этого мундштука можно докурить сигарету без фильтра до победного конца, полностью уничтожив её, чтобы точно не досталась врагу. Лично RedDetonator таким оригинальным образом уничтожил далеко не одну сигарету, а что поделать? Время было такое. На ежемесячное военное довольствие, не знаю, совпадение ли это или чей-то замысел, можно было купить ровно один блок приемлемого качества сигарет, но нужны были ещё зубная паста, нормальный крем для обуви (чтобы блестела обувь как у кота яйца), а также прочие ништяки. Приходилось экономить на предметах самой первой необходимости, то есть сигаретах. Без фильтра они выходят существенно дешевле, поэтому мы извращались как могли. Если вдруг каким-то образом окажетесь в армии, вспомните старика RedDetonator’а добрым словом…