лудилетантское исполнение, с признаками мастерства, но для местных сойдёт.
Из городских властей к утру так никто и не пришёл, словно всем плевать и тут такое в порядке вещей.
— Что ж делать дальше, а? — горестно вопросил Демид.
Человеку было плевать, что корчмарю делать дальше. Потери у него больше репутационные, чем материальные. В основном потому, что корчмарь не стал тратить время и, пока человек занимался спасением жизни Бортникову и Бирону, подчистил карманы у некоторых налётчиков. Серьёзных денег на дело они брать бы не стали, но что-то найтись могло. Поэтому Демид ноет сейчас лишь для вида.
Разобравшись с оружием, человек сложил всё в большую кожаную развёртку с петлёй и направился на второй этаж.
Бирон лежал в своём номере. Его достало, как ни странно, револьверной пулей. Ранение действительно серьёзное, но по касательной, поэтому человек квалифицированно обеззаразил и прооперировал ранение. Благо, хирургический набор имеется. Человека учили делать операции самому себе, так как эксперты Арканиума допускали очень многие ситуации. Оперировать другого человека оказалось ещё легче.
Скорость полёта револьверной пули сравнительно низкая, поэтому в раневом канале на руке Бирона был только первичный некроз тканей. Вторичный некроз тканей может возникнуть при высокой скорости пули, благодаря эффекту кавитации. Револьверная пуля просто не может создать этот эффект и временно-пульсирующую область, поэтому если не убило сразу, то шансы на выживание после квалифицированной помощи довольно высоки.
С Бортниковым же ситуация сильно хуже. Его сильно посекло чугунными осколками, но это лишь полбеды. Вторая половина в том, что его недостаточно качественно «проконтролировали» выстрелом в живот. Нужного уровня стерильности достичь в нынешних условиях невозможно, поэтому человеку пришлось оперировать его как есть. Корчма, реквизированная у Демида, была достаточной крепости для первичной дезинфекции, поэтому человеку удалось очистить и зашить кишки Бортникова с помощью кетгута, обнаруженного в хирургическом наборе. Инфекция будет, причём особо мощная, но тут уже ничего нельзя поделать.
«Ждём пару дней и едем», — написал человек.
Бирон приподнял голову и прочитал сообщение.
— Иван не сможет ехать, — сказал он.
«Его оставим», — написал человек. — «Это ведь ещё не конец. Лучше добраться до Саратова раньше, чем организаторы осознают провал налёта».
Организатор, вероятно, уже всё осознал и начал действовать. Нельзя медлить.
Человек вышел из здания, вскочил на коня и поехал в город.
Подъехав к церкви, он увидел бородатого попа в чёрной рясе и, стоящего рядом с простящими милостыню людьми.
«Понимаешь на латыни?» — написал человек.
— Понимаю, сын мой, — кивнул поп.
«В постоялом дворе есть много трупов, нужно похоронить, а я очень тороплюсь», — написал человек. — «Вот здесь десять рублей, чтобы нанять могильщиков и справить все необходимые службы».
— Так это у вас вчера ночью стреляли? — равнодушно спросил священник.
«Да, у нас. Здесь это в порядке вещей?» — написал человек.
— В Саратове один раз на постоялый двор налетели разбойники, у нас целая банда где-то в лесу живёт, на город налетает иногда, — поведал священник. — Грабят тех, что побогаче, а власти ничего не делают… В этот раз, думаю, не на тех напали.
«Позаботьтесь о мёртвых», — написал человек и поехал дальше.
Лавка аптекаря была у городового магистрата.
— Доброго дня, — приветствовал человека аптекарь.
В лавке воняло душистыми травами, и почему-то канифолью.
«Мне нужен доктор», — написал человек и протянул дневник аптекарю.
— Увы, уважаемый, в городе нет своего доктора, — вздохнул аптекарь.
«Есть раненый человек, который не может продолжать путь», — написал человек. — «Плачу десять рублей тому, кто способен менять повязки и ухаживать за больным».
— Так это и я могу! — недолго думая, ответил аптекарь и протянул руку. — Покровский Степан Ильич.
Человек ответил на рукопожатие и кивнул.
«Скоро привезу», — написал он. — «Ранения огнестрельные, обязательно будет лихорадка, но есть шансы, что выживет».
— На задний двор лавки привозите, — попросил аптекарь.
Десять рублей за уход — это дорого. Но Бортников может быть полезен в будущем, так как у человека вообще, кроме Бирона, никого не осталось.
Он вернулся в постоялый двор и начал думать, как безболезненно доставить Бортникова к аптекарю. Можно было бы взять ручную волокушу у крестьян, а не тратить время на подготовку саней… В итоге всё-таки решил везти на санях.
Запрягать лошадей и готовить сани — это не свойственная человеку работа, но всё, что нужно, он и так знал.
Погрузка тяжелораненого мучительна для всех участников и свидетелей. Иван пришёл в себя от боли, не помог даже влитый в него алкогольный настой опиума. К счастью, нести его было недолго.
Поп сработал оперативно: когда человек выгонял сани от постоялого двора, уже виднелась прибывающая со стороны города процессия из людей с лопатами, возглавляемая попом.
За время пути Бортников возвращался в сознание несколько раз, на особо глубоких ухабах.
«Здесь десять рублей», — написал человек и передал кошель. — «Если через три месяца не вернёмся за ним — пусть едет в Москву».
— Едва ли он вообще оправится от таких ранений… — произнёс аптекарь Покровский.
«Этого вы знать не можете», — написал человек. — «Но если он умрёт, то не менее четырёх рублей потратите на похороны. Работайте с попом, проверю всё. И если что-то будет не так — будут последствия».
Аптекарь положил деньги на стойку и задумчивым взглядом проводил уходящего человека.
Человек же не стал задерживаться в этом городке.
Врагов у него полно, друзей нет вообще. Единственный шанс — двигаться быстрее.
Бирон самостоятельно прошёл к саням и уселся поудобнее. Много вещей взять теперь не получится, но все документы разной степени важности они прихватили.
— Ваше Императорское Величество, — тихо обратился Бирон к человеку. — Сможем ли мы добраться до Саратова? Корчмарь говорит, что грядёт буря.
«Мы можем с риском добраться до Саратова или гарантированно умереть здесь», — написал человек.
Иногда ситуация вынуждает рисковать.
//Где-то в пути, 23 января 1748 года//
Ездить по зимней России на санях — хорошего мало. Ладно, что холодно, но ведь легко можно сбиться с пути и бесславно подохнуть в попытках найти дорогу.
По пути не встретилось ни одной деревни, но человек знал, что движется сейчас на юг. Где-то неподалёку от них уже должен быть уездный город Пенза. Там можно будет спросить дорогу и доехать до Саратова без лишних рисков.
Преследователи, если таковые есть, обязательно потеряют время на выяснение подробностей судьбы налётчиков, возможно, найдут Бортникова. Но последний в беспамятстве, поэтому сразу от него ничего узнать не получится. Если Фортуна будет на его стороне, выживет. А нет — ну, не повезло.
Зимой быстро темнеет. Человек решил, что на сегодня достаточно.
Выбрав подходящее место подальше от дороги, он поработал лопатой и расчистил площадку для палатки.
Ночью мороз опускается до экстремальных значений, поэтому для лошадей тоже нужно ставить палатку, чтобы не околели и хоть немного отдохнули.
Палатки у охраны Бирона были легионерскими, на десять персон.
Поставив каркасы, человек обтянул их брезентом и загнал лошадей в первую палатку, а Бирона во вторую.
Ужин человек готовил из имеющихся запасов свежих продуктов. Один плюс от мороза — скорость порчи провианта падает до почти нулевых значений.
Сварив гороховую кашу с говядиной, человек поел сам и накормил Бирона.
— Ваше Императорское Величество, — заговорил Бирон. — Как мы будем представлять посольство, явившись вдвоём?
«Скажем правду», — написал человек, отложив медную тарелку. — «Нападение разбойников, выжил только посол и его охранник».
— Да, лучше всего будет сказать именно так, — согласился Бирон. — Я, право, не знал, что вы не только выдающийся стратег, но лично являетесь отчаянным воителем, Ваше Императорское Величество.
«Я не воитель», — написал человек. — «И в стратегии не придумал ничего выдающегося. Есть люди и поспособнее».
— Не могу согласиться, — ответил Бирон. — В ночь нападения у налётчиков почти получилось. Не будь там вас, лежать мне мёртвым в могиле.
«Они этого не ожидали», — написал человек. — «Допустили ряд ошибок, за что расплатились жизнями».
— Эх, всю охрану потерял… — посетовал Бирон. — И так по России путешествовать небезопасно, а зная о злоумышленниках…
Человеку было нечего об этом сказать. Им нужно было в Саратов.
//Где-то в пути, 26 января 1748 года//
Пензу человек так и не нашёл. Зато наткнулся на разбойников.
Пешком тут ходят только крестьяне, но они не делают это с оружием в руках. Группа из двенадцати разбойников двигалась навстречу саням.
Человек остановил сани, слез с них и вооружился винтовкой.
Штокмар модель.3 Бездны снаряжался гильзовыми патронами центрального воспламенения, поэтому его скорострельность даже выше, чем у следующей модели. Бумага накладывает определённые ограничения…
— Ваше Императорское Величество, это разбойники! — воскликнул Бирон.
В бою от него мало пользы, но человек держит его не ради этого.
Прицеливание. Погода ясная, ветер менее трёх метров в секунду, антициклон. Дистанция двести восемьдесят метров, глубокий снег мешает разбойникам, что тоже очень важно.
Выстрел.
Первый из разбойников ухнул в снег и больше не подавал признаков жизни. Лошади в санной упряжке забеспокоились. Нетренированные.
Перезарядка оружия была упрощена до безобразия: повернуть крановый затвор, извлечь гильзу, вставить новый патрон, повернуть крановый затвор. Человек проделал это очень быстро, поэтому следующий выстрел не заставил себя ждать.
Результативность стрельбы из винтовки была на уровне: из десяти выпущенных пуль девять попали в цель. Причём вторую половину выстрелов он проводил уже по убегающим остаткам разбойников. Выжившие скрылись в лесу, но уже едва ли когда-нибудь захотят связываться с человеком.