Такую страну в открытых сражениях не победить. Их легионы закованы в пуленепробиваемую сталь, их корабли обшиты толстым слоем омеднённого железа, а промышленный потенциал превосходит всё, что есть в Европе. Но такие гиганты убиваются не на поле боя. Это сподручнее делать в кабинетах.
И аф Лингрен сделал всё, чтобы Шлезвиг не пережил следующую войну. Он не знал, сколько именно она продлится, но знал, когда начнётся: в мае 1750 года. Вся Европа, надлежаще подготовленная к войне, обрушится на слишком усилившуюся Священную Римскую империю. Официальной целью будет свержение Марии Терезии, незаконно пришедшей к власти. Неофициальной же целью будет захват Шлезвига и Промзоны. Если удача улыбнётся Георгу II — её захватит он, читай аф Лингрен. Не улыбнётся — значит, будет ещё одна война, но уже со «счастливчиком».
А если захват будет невозможен, то Промзона будет уничтожена.
«Не доставайся никому, если так велит судьба», — подумал аф Лингрен.
— Ваш заказ готов, сударь, — донеслось из окошка.
— Спасибо, — ответил Эрик с улыбкой.
Запах крестовых булочек будоражил его нос, поэтому он бодро зашагал к ближайшей лавочке. В детстве он никогда не уходил слишком далеко от булочной. Во-первых, это был безопасный район, где констебли особо бдительно следили за правопорядком, а во-вторых, малолетний Тобль с трудом мог сдерживать себя от желания съесть их на ходу.
Усевшись на дощатую лавку, Эрик достал первую булочку и начал её есть. Казалось, что она за секунду пролетела сквозь его желудок. Он вспомнил про охрану.
— Угощайтесь, — раскрыл он коробку.
— Спасибо, господин, — поклонились охранники.
Жизнь определённо налаживалась, поэтому Эрик решил проявить благодушие.
//Российская империя, г. Санкт-Петербург, 2 апреля 1748 года//
Осип завязал фартук, надел на голову форменный колпак и оглядел полупустую витрину. Булочная работает круглосуточно, так как есть у некоторых петербуржцев склонность пьянствовать до раннего утра и шататься по городу в любое время дня и ночи.
— Привет тебе, Осип! — приветствовал его кассир предыдущей смены.
— И тебе привет, Петро, — улыбнулся ему Осип. — Как смена прошла?
— Без происшествий, — махнул рукой Петро. — Хотя знаешь… Опять тот вельможа важный приходил.
Сердце Осипа пропустило удар. Неужели ему снова не повезло?
— Да ну? — сдерживая досаду, спросил он.
Петро снял колпак, отряхнул его от невидимой пыли, поставил в свой шкафчик, а затем снял фартук. Одет он был в выдаваемую булочной белую форму, напоминающую чем-то форму австрийских войск, только без синих лацканов.
— Ага, — Петро надел на голову треух. — Опять те же крестовые булки со смородиновым джемом.
Осип деланно потерял интерес к этому вельможе и продолжил готовить рабочее место. Но это точно аф Лингрен. Значит, чем-то понравились ему эти крестовые булочки. Значит, обязательно придёт ещё… И рано или поздно этот визит совпадёт со сменой Осипа.
//Российская империя, г. Москва, 30 июня 1748 года//
*Тень*
Столица Царства Русского. Белокаменная и голодная. Величественная и осаждённая.
Человек прибыл к бывшей русской столице во главе небольшой армии, всего десять тысяч солдат, причём самых подготовленных из тех, кого он набрал в тренировочный лагерь «Vanitas».
Своеобразным сигналом для начала активных действий можно было считать получением сведении о боестолкновениях войск Временного правительства и Иоанна III.
Последнему в этом сильно помогали англичане, приславшие что-то около восьми тысяч элитных солдат.
С флотом у них беда: не может пройти через Датские проливы, где орудуют бронированные корабли Шлезвига.
Человек сумел наладить связь с Зозим и Ломоносовым. Эти двое были безумно рады тому, что Пётр III уцелел, и истово взывали ему в каждом письме, чтобы он вернулся в Шлезвиг.
Возвращение человека на «родину» Бездна посчитала несвоевременным. Поэтому вместе с выдачей награды за выполнение задания, прислала новое.
Задание: Возглавить армию Нижнего Новгорода и любыми доступными способами подчинить Саратов и Воронеж — выполнено.
Награда за выполнение: Пополнение словарного запаса.
Словарный запас был пополнен целым набором простых выражений, включающим в себя такие перлы как: «Слушай меня!», «Вольно», «Эй, ты!», «Иди сюда!», «Стой!», «Назад!», «Вперёд!», «Отставить!», «Наказан!», «Пригнись!», «Смотри туда!»
Выделяются только «Провести рекогносцировку» и «Атакуйте здесь».
В принципе, этого достаточно, чтобы управлять войском.
Войско же его…
С VI-м легионом, в полном десятитысячном составе прибывшем к Нижнему Новгороду, всё понятно. Это образцовые легионеры, способные эффективно решать любые боевые задачи в нынешних условиях.
А вот остатки от кое-как подготовленных солдат из тренировочного лагеря «Vanitas» требовали особого подхода. Они тоже насчитывали десять тысяч человек личного состава, но вооружены дульнозарядными нарезными мушкетами и не снабжены личным пуленепробиваемым бронированием. Применение их возможно только в рамках линейной тактики, чему их, собственно, учили всё это время. Тактике рассыпного строя и атакующих колонн их учить было бессмысленно, так как времени слишком мало, но даже линейную тактику можно будет где-нибудь применить.
Помимо расширенного словарного запаса Бездна дала задание:
Задание: Взять Москву
Награда за выполнение: Подробный доклад об окислительном конвертере по Бессемеру.
Наказание за провал: Окончательная смерть.
Это было очень выгодное предложение. Человек грезил бессемеровским конвертером. Десятки тысяч тонн стали, небоскрёбы из стали и бетона, бронированные корабли, тысячи километров железных дорог, а также весь мир под ногами…
Но мечты мечтами, а Москву надо захватить.
Человек определил 1-ю императорскую армию, состоящую из семи ординарных полков, в ауксиларии. Поэтому эта армия формально ушла в подчинение штаб-капитану Карлсону, но фактически всем тут заправлял человек. Император, как-никак.
В конце концов, численность на поле боя тоже решает, поэтому в ауксилариях был практический смысл.
И вот, через пять дней после постановки осадного лагеря, к Москве прибыл VI-й легион.
Город к осаде оказался совершенно не готов: укрепления в паршивом состоянии, пригород защитники не баррикадировали и не занимали, предпочтя полностью уйти в Кремль.
Кремль же являл собой весьма сомнительное с оборонительной точки зрения укрепление. Построили его в XV веке, то есть концепция бастионных укреплений, разработанная маршалом Вобаном, тогда ещё не существовала. Поэтому стены Московского кремля прекрасно обрушатся под пушечным обстрелом, открыв широкий спектр возможностей для штурма. Потери при штурме будут, причём значительные, но это война. Именно поэтому человек дал указание брать Кремль исключительно силами ауксилариев.
Впереди ведь ещё встреча с войсками Иоанна III, считай аф Лингрена. А там английские войска, наёмники и ренегаты из русской императорской армии. Их всех будет очень желательно уничтожить, поэтому VI-й легион человеку ещё пригодится.
Вчера ночью разведчики из ауксилариев разведали обстановку в городе.
Как и было замечено при дистанционной рекогносцировке, никаких оборонительных мероприятий в пригороде, только немногочисленные дозоры, уничтоженные в ходе разведки боем.
Взять Москву при таком отношении защитников будет, на первый взгляд, очень просто. Но человека беспокоило, что слишком уж нарочито всё это выглядело, неестественно.
Сидя в походном шатре, человек думал.
Как бы он поступил на месте братьев Воронцовых, стой перед ним задача оборонить Москву?
Для начала, человек бы ни за что не отдал пригороды. Что есть пригороды? Пригороды — это почти готовые оборонительные объекты, требующие незначительной доработки. Баррикады, артиллерийские засады, траншеи, укреплённые дома — это самые базовые способы превратить вражеский штурм в сущий ад.
Далее человек бы отказался от обороны Кремля. Морально устаревшие крепостные стены станут обузой для защитников, так как артобстрела они не выдержат, став источником множества неразрешимых проблем. Воронцовы не понимают, что чтобы удерживать город, надо оборонять город. И уж точно не сидеть в средневековой крепости, рассчитывая, что её стены заставят штурмующих отступиться от Москвы. Это даже с монголами не срабатывало, не говоря уже о современных армиях.
Ещё человек бы направил небольшую часть сил прочь из города, чтобы нанести удар по тылу противника. Это можно было осуществить сразу после прихода человека и его армии, когда город ещё не был взят в кольцо осады. Сейчас-то уже поздно, но факт — возможность у Воронцовых была.
Больше возможностей человек не видел. Но их мог видеть кое-кто ещё. Зеркало из металла Бездны было извлечено из кармана.
— Соскучился, что ли? — спросило недовольное лицо альтер эго.
«Я по делу», — подумал человек. — «В чём подвох с Москвой?»
Альтер эго смотрел на него недоуменно. Удивлён тем, что человек обратился к нему за помощью? Или думает, как подставить человека и занять его место? Сложно сказать, так как альтер эго научился скрывать свои мысли глубоко в подсознании. Оказывается, если есть сильное желание, то можно скрыть свои мысли даже от самого себя.
— Тут всё просто, на самом деле, — ответил альтер эго. — Аф Лингрен ударил с запада, все силы там. Воронцовых, как я полагаю, в Москве уже нет. Командующий обороной — дилетант, не понимающий, как распорядиться наличными силами.
«Слишком просто», — подумал человек.
— Профессионалы предсказуемы, — ответил на это альтер эго. — Дилетанты — вот кто по-настоящему опасен. К счастью, не всегда. Конкретно в нашем случае получилось очень удачно: концентрация всех сил в хоть какой-то фортификации — это очевидный, объяснимый, всем понятный, неправильный ход. Не обладая даже базовыми тактическими знаниями, командующий обороной решил сдать пригороды, а затем город, рассчитывая продержаться в Кремле подольше. Не надо искать подвоха там, где его нет. Ты и сам обдумал возможные варианты своих действий на месте вражеского командующего. Но ты не подумал о том, что бы ты сделал, окажись на его месте прямо сейчас, с уже допущенными ошибками.