— Гори в аду, — ответил Роман Воронцов.
Человек пожал плечами и дал знак двоим солдатам.
Дыба и прочие классические методы получения истины были неудобны, поэтому человек решил внести некоторые прогрессивные методы допроса, почерпнутые из воспоминаний альтер эго.
Нет, здесь знают классическую версию пытки водой, то есть обычное поливание лица лежащего человека, но ещё никто почему-то не догадался накрыть его рот и нос полотенцем. Так можно обеспечить повышенную безопасность, чтобы действительно не утопить человека. К тому же, в случае с полотенцем допрашиваемому не удастся умышленно вдохнуть побольше воды, тем самым умышленно убив себя. Чтобы осуществить это нужно иметь недюжинную волю, чего не наблюдается у Романа Воронцова, но лучше перестраховаться.
Солдаты положили Воронцова на стол и зафиксировали ремнями. Человек накрыл его лицо полотенцем и сразу же начал лить воду из глиняного кувшина. Кувшинов тут много, поэтому процесс будет непрерывным.
В чём смысл пытки водой? Поток воды создаёт иллюзию утопления. Допрашиваемому кажется, что он задыхается и скоро умрёт. Организм начинает бороться за выживание, доставляя при этом максимум негативных ощущений. Противостоять такой пытке можно, но только при условии действительно стальных нервов и мощной воли. Впрочем, волю даже самых крепких людей может подкосить осознание того, что эта пытка может происходить часами. Субъективное ощущение времени, из-за ложного ощущения приближающейся смерти, замедляется и эти часы превращаются в бесконечность.
Воронцова хватило на двенадцать с половиной минут. Физически он не пострадал, но вот морально…
Человек убрал насквозь промокшее полотенце с лица допрашиваемого.
— Они под Новгородом… — откашлявшись, сообщил Воронцов. — Вы и так это знали…
«Что они там делают?» — написал человек.
— Отражают наступление армии Иоанна III… — ответил Воронцов. — Ты можешь победить нас, можешь взять хоть все города до Петербурга, но Иоанн III всё равно победит… Кх! Ты потерял слишком много людей… Кх-кх!
«Численность войск твоих братьев?» — написал человек.
— Когда они уходили из Москвы… их было около двенадцати тысяч… — ответил Воронцов.
Допрос длился ещё двадцать минут, в течение которых Воронцов рассказал всё, что знал. Несколько раз пришлось проводить повторные «водные процедуры», но в целом они побеседовали очень хорошо.
Человек узнал, что хотел. Когда стало ясно, что допрашиваемый больше ничего полезного не знает, человек встал с табуретки и, посмотрев на солдат, несколько раз провёл рукой по своей шее.
Один из солдат кивнул и взял со стола ремень.
— Х-х-х-х! — таково было последнее изречение Романа Воронцова.
Времени потрачено не так много, зато человек очень многое узнал об организации и численности сил мятежников.
Более того, удалось узнать обо всём, что братья Воронцовы успели нарыть про Иоанна III. Дополнительно подтверждено наличие в его окружении аф Лингрена, а также о проблемах со снабжением, учиняемых ему флотом Шлезвига.
Покрытые железом корабли — это, вероятно, успехи шлезвигских металлургов дают о себе знать. Роман Воронцов сомневался в правдивости этих донесений, считая, что так англичане оправдывают неудачи своего флота.
То, что английские войска не получают полноценного снабжения, можно считать отличной новостью. С артиллерией у них должно быть всё в порядке, но если недостаточно боеприпасов, то это лишь тяжёлая обуза.
В современных конфликтах артиллерия играет решающую роль, потому что ядрами больше практически никто не стреляет. Нет, осадная артиллерия всё так же долбит по бастионам чугунными болванками, но в остальных артиллерийских сферах деятельности доминируют бомбы.
У человека была противоположная английской ситуация: пушек не так много, зато есть целая прорва боеприпасов. Когда на Кавказе стало спокойно, часть крепостных складов освободили от содержимого и доставили к Москве. Тут бомбы не понадобились, поэтому англичан и ренегатов из русской армии ждут неприятные сюрпризы.
Открыв нагревшийся дневник, человек увидел запись о выполнении задания.
Задание: Взять Москву — выполнено
Награда за выполнение: Подробный доклад об окислительном конвертере по Бессемеру — запись в дневнике
Человек открыл нужную страницу. Прелестно.
Во-первых, в действительно подробном докладе была начертана детальная схема самого конвертера, сообщающая всем желающим, что в Шлезвиге его строили совершенно не так. Человек был удивлён, что у металлургов каким-то образом получилось построить рабочий окислительный конвертер для цветных металлов по заведомо неправильной схеме. Но он, вопреки всему, успешно работал и выдавал эпические объёмы черновой меди. Чудо, не иначе.
Впрочем, нельзя исключать вероятности того, что правильный ответ мог быть не в единственном числе. Тогда каждый металлург, задействованный в работе, заслуживает Орден Святой Анны как минимум первой степени. Потому что они совершили почти невозможное.
Подробный доклад включал в себя требования к материалам, процентное содержание различных присадок при изготовлении составляющих частей конвертера и даже температурные режимы для изготовления этих деталей. Всего один доклад, а перед человеком предстают целые пласты косвенно связанных с окислительным конвертером технологий.
Когда станет поспокойнее, человек обязательно перенесёт информацию из дневника в шифрованное письмо, чтобы скорейшим образом отправить сверхценную информацию в Шлезвиг. Чем быстрее будет готов конвертер, тем лучше.
«Карлсона ко мне», — написал человек и показал дневник адъютанту.
Адъютант убежал и вернулся спустя несколько минут со штаб-капитаном Карлсоном.
— Ваше Императорское Величество, штаб-капитан Карлсон по вашему приказанию прибыл, — шарахнул себя по нагруднику штаб-капитан Карлсон и встал по стойке «смирно».
— Вольно, — приказал человек.
— Какие будут приказы? — поинтересовался расслабившийся штаб-капитан.
«Собирай все войска», — написал человек. — «В течение трёх суток выходим на Новгород. Армия Временного правительства стоит там и, вероятно, там же находится армия Иоанна III».
— Приказ принял, — вновь ударил себя по нагруднику штаб-капитан. — Разрешите исполнять?
— Да, — ответил ему человек.
Накал страстей, развернувшихся вокруг кризиса власти в Российской империи, можно радикально понизить именно под Новгородом. А оттуда уже рукой подать до Санкт-Петербурга. А от Петербурга можно легко добраться до Шлезвига.
Из-за больших расстояний между городами, что, в общем-то, характерно для России, на перемещение войск приходится тратить прорву времени. От Москвы до Санкт-Петербурга примерно шестьсот километров по максимально прямым маршрутам. В Европе человек бы мог дойти из Шлезвига до юга Богемии, не доходя сотни километров до Вены. Масштаб такой огромной страны как Россия следовало учитывать, что и делал человек, планируя наступление.
«Но маршрут Москва — Санкт-Петербург — это даже не одна десятая общей протяжённости страны», — подумал человек. — «Чтобы пройти Россию с запада на восток, надо преодолеть около десяти тысяч километров. Нет… Без железной дороги такие просторы не освоить…»
Они эти жалкие шестьсот километров будут ползти примерно одиннадцать дней, но это только на бумаге. Человек предусмотрительно заложил в план дополнительную неделю, на случай чрезвычайных происшествий и гипотетического партизанского сопротивления.
//Российская империя, Новгород, 23 июля 1748 года//
*Тень*
Человек ехал на вороном коне арабской породы. Он назвал его «Лошадью», потому что считал, что дарование личного имени животному — это признак привязанности. Человек ни к кому не привязывается.
Разведывательная когорта VI-го легиона, отправленная выведать положение вещей под бывшей столицей канувшей в лету Новгородской республики, докладывала, что противоборствующие стороны стоят у деревни Чудовская Лука.
Временное правительство развело у этой деревеньки на тридцать дворов настоящие полевые фортификации. Здесь дилетантством уже не пахнет, так как сделали они всё грамотно и войска Иоанна III уже оставили несколько тысяч трупов на поле перед деревней.
Секрет успеха был в том, что армия Иоанна III была вынуждена атаковать эти полевые укрепления. Граф Пётр Борисович Шереметев показал себя хорошим командующим и неожиданно эффективно реализовал тактику использования характеристик местности, что несвойственно современному генералитету, предпочитающему битвы на ровных полях с минимумом переменных.
Шереметев поставил укрепления по правому берегу реки Кересть, к западу от Чудовской Луки. И да, войскам Иоанна III можно было их обойти, но для этого придётся менять план кампании и тратить время, а запасы не бесконечные. Обход также затруднялся тем, что нормальные переправы через Кересть есть только возле Чудовской Луки, что тоже важно. Но решающим фактором для командования армии Иоанна III стало то, что враги — вот они, разбей их и иди себе спокойно на Господин Великий Новгород.
Дополнительным усугубляющим положение армии Иоанна III фактором стало речное снабжение армии Временного правительства. На лодках и стругах по Волхову из Новгорода прибывают провиант и боеприпасы обороняющимся, до сих пор продолжающим развивать фортификации. Они строят земляные редуты, роют окопы и ставят баррикады из мешков с песком. Артобстрелы против них неэффективны, а вот ответные залпы закрытой надёжными блиндажами артиллерии наносят ощутимый ущерб артиллерии Иоанна III. Эта фортификационная оперетта не является чем-то неожиданным: военная мысль не может не развиваться, поэтому неудивительно, что кто-то нашёл необычный, но эффективный способ противостоять легионам Шлезвига. И пусть против армии Временного правительства выступают англичане с ренегатами… тем хуже для них.
Ситуацию следовало обдумать. Вмешиваться в и без того отлично проходящее смертоубийство было опрометчиво. Лучше дождаться определения победителя и уже потом героически его одолеть.