Глава I. Естественный монополист
//Курфюршество Шлезвиг, г. Эгида, дворец курфюрста, 1 ноября 1740 года//
— Хм… — Таргус передвинул фигурку слона и создал опасное положение для ферзя Зозим.
Они уже третий час сидели за этой увлекательной шахматной партией. Карлица оказалась довольно способной ученицей и быстро научилась играть в шахматы, совершенствуя мастерство в многочисленных схватках с мастерами, стекающимися в шахматный клуб Александриненсбурга.
Таргус же бился на шахматном поле только с лучшими. Победа в дуэли с Таргусом означала для победителя приз в двадцать тысяч рейхсталеров. Да, именно таким было мерило его самомнения.
Зозим блокировала ход слона Таргуса обычной пешкой, подставив под соблазнительный и прямо-таки напрашивающийся удар своего коня.
Короткий анализ последствий показал ему, что если он съест этого коня, то через пять ходов ему шах и мат. Зозим умело загоняет его в ловушку, причём, судя по всему, задумана она была изначально, что свидетельствует о том, что она очень хорошо подумала за него, то есть предсказала его вероятные реакции на её действия и придумала контрмеры на каждое его действие.
— Хорошо… — произнёс он. — Очень хорошо…
— Если я одержу победу, я могу рассчитывать на вознаграждение? — спросила Зозим.
— Правила одинаковы для всех, — ответил Таргус, раздумывая над своим следующим ходом. — Победишь — получишь свои деньги.
— Спасибо, — ободрилась Зозим, начав смотреть на доску ещё пристальнее.
Таргус выработал новую стратегию, учитывающую то, что Зозим учитывает его стратегию.
У неё есть преимущество. Она готовилась побеждать именно его. Она играла с местечковыми мастерами, которые ему проигрывали, тщательно анализировала каждый поединок и строила тактику на его стиль игры.
Именно поэтому в Римской республике его времён гроссмейстеры редко удерживали титул на срок дольше шести лет. В Риме это было не звание, а титул, и назывался этот титул магистром шахмат. Титул можно было потерять, проиграв превосходящему тебя претенденту. Шахматные турниры в Риме всерьёз конкурировали с боксом, занимая на радио солидную долю эфирного времени в месяцы чемпионатов. Обычно республиканские чемпионаты длились весь мерцедоний (1). Этот месяц в 12-месячном календаре Рима уже давно не существовал, но его формально якобы вводили в календарь в произвольный месяц, в основном ради особо религиозных индивидов, которых в республике всегда было очень много, особенно среди недавно романизированных народов.
Таргус в далёкой юности участвовал в шахматных состязаниях и даже достиг кое-каких успехов, но отец в один день пресёк это его увлечение, сказав, что недостойно истинного римлянина состязаться на потеху толпе. И зря.
Возможно, он бы сейчас жил себе спокойно где-нибудь под Капуей, содержа шахматную школу на правах бывшего магистра шахмат…
И не было бы всех этих событий, он бы был гораздо рассудительней, не впутался в эту дурно пахнущую аферу с отцом Аурелии, возможно, жил бы с ней сейчас душа в душу, тихо и спокойно. Растолстел, воспитывал бы детей…
Ему расхотелось продолжать партию.
— Ты победила, — произнёс Таргус, слезая со стула.
— Но, господин… — растерялась Зозим.
— Получишь вознаграждение в бухгалтерии, — бросил ей Таргус и направился к балкону.
Стылый воздух наполнил лёгкие.
Эгида не спала. Эгида никогда не спит. Люди уходят на рабочие смены, люди выходят с них, кто-то сразу идёт отсыпаться, а кто-то направляется по кабакам, лупанариям или даже идёт в театр.
Керосиновые лампы освещают безукоризненно чётко мощёные улицы, красные фонари лупанариев покачиваются от лёгкого ветерка. Часовые патрулируют стены, какие-то вусмерть пьяные индивиды пытаются поджечь фейерверк во внутреннем дворе двухэтажного жилого дома.
— Эй вы, трое! — окликнул Таргус патрулирующих улицу вигилов.
— Готовы служить, Ваше Светлейшее Высокородие! — вытянулись по стойке «смирно» и синхронно гаркнули вигилы.
— Во дворе того дома какие-то нетрезвые личности пытаются запустить фейерверк, — сообщил им Таргус, а затем посмотрел на часовую башню с видным со всего города циферблатом. — Время — 11:53 ночи, шум и публичные увеселения разрешены до десяти часов.
— Сию минуту пресечём, Ваше Светлейшее Высокородие! — заверил его старший патруля.
— Помягче там! — предупредил его Таргус.
Вигилы бегом направились к жилому дому, а Таргус осознал, что только что испортил сам себе философское созерцание ночного города. Можно же было безучастно смотреть на происходящее и предаваться важным думам, но нет, он не мог отпустить этот город из-под своего контроля.
Он последние деньки очень нервничал, работа не приносила удовлетворения, а текущие дела вызывали желание бросить их.
И он понимал, что происходит.
ОН НЕ КОНТРОЛИРОВАЛ ГОТОВЯЩИЙСЯ ДВОРЦОВЫЙ ПЕРЕВОРОТ В РОССИЙСКОЙ ИМПЕРИИ!!!
И такое важное дело, отданное на откуп судьбе, сильно влияло на его психическое спокойствие.
Казалось бы, обычный дворцовый переворот: он десяток таких мог поручить проверенным людям и даже если где-то ничего не получится, то ничего страшного, ведь это не сильно повлияет на его стратегические планы.
Но успех или провал переворота в Российской империи повлияет абсолютно на всё.
Если Елизавета, дщерь Петровна, сможет захватить власть, то он, согласно договорённости, станет её наследником, а это, в отдалённой перспективе, которая внезапно может стать ближайшей, целая империя в безраздельное владение. Там, конечно, есть местные, которые будут не согласны с его методами управления, но люди смертны. К тому же, у него будет достаточно времени в роли наследника, чтобы прояснить все расклады.
Но это всё прямо сейчас зависит от успеха Елизаветы.
И Таргус посчитал, что надо ей всячески помочь. Но его участия в перевороте быть не должно. Нужна максимальная секретность.
Нет, историки будущего прекрасно всё поймут, от них мало что удастся скрыть, особенно если речь идёт о вещах такого масштаба, но для текущей политической обстановки очень важно, чтобы окружающие державы не имели никаких веских доказательств того, что Таргус приложил к этому перевороту свою руку.
За деньгами здесь особо не следят. По крайней мере так, как это делают у него в родном мире. Там каждый денарий, отправившийся на сторону, фиксируется и учитывается, поэтому, кстати, у мятежных скандов, даже при наличии денег, не получалось безопасно купить хлоратную взрывчатку якобы для горнодобывающей промышленности. Финансовый отдел Арканиума выявил бы мутные денежные потоки и тупые сканды были бы распяты уже через пару недель с момента даже очень запутанной сделки. Аркад и Таргус тогда выступили кем-то вроде учредителей будущего горнодобывающего предприятия, поэтому скандам удалось осуществить задуманное и взорвать несколько зданий римской администрации. Они расплатились за это жизнями, а Таргусу был назначен штраф в 10 000 аурелиев, который одному человеку выплатить почти невозможно.
— Зима, — он вернулся в свой кабинет и увидел свою ассистентку, расставляющую шахматные фигуры по местам. — Пиши письмо, шифр — «Каламус», ключевое слово — «Марципановая плюшка».
Далее он надиктовал запрос всех имеющих отношение к перевороту раскладов в придворной жизни Петербурга, в основном обостряя интерес на ситуации с военными, гвардейцами, а также финансовыми шишками, которые, если уж прознают, то могут быть не рады изменению сложившегося статус-кво.
Зозим потратила сорок минут, но превратила двухстраничного объёма письмо в шифрограмму. Ей полезно практиковаться.
— Гос… Ваше Светлейшее Высокородие, а может ли Её Высочество Елизавета Петровна использовать этот шифр для секретной переписки с другими державами? — спросила Зозим, закончив работу.
— Может, — ответил Таргус, размышлявший о чём-то, упёршись локтями в стол и положив кисти под подбородок.
— Не является ли это необдуманным ходом, учитывая, что технология может утечь не в те руки? — задала Зозим следующий из предыдущего вопрос.
— Не является, — ответил Таргус и замолчал. — Для чего, по-твоему, у нас на зарплате в Эгиде занимает целое помещение отдел «Х»?
— Там в персонале исключительно математики… — начала тихо и вслух обдумывать Зозим. — Но у нас ведь есть отдел дешифровки!
— Шифр «Каламус» — это другая весовая категория шифрования, — покачал головой Таргус. — В отделе «Х» я собрал самых выдающихся экспертов, которые оказались слишком умны для нашего обычного отдела дешифровки. Первый крепкий орешек для них — это «Каламус». Они работают над тем, чтобы оптимизировать время расшифровки стандартных и нестандартных шифрограмм, а также вырабатывают методики борьбы с ошибками. Случается иногда, если отправитель тупой и/или недостаточно компетентный, что шифрограмма не поддаётся расшифровке даже самим получателем. В таких случаях нам необходимо уметь выявлять ошибки шифровки и пытаться восстановить хотя бы часть текста сообщения. И отдел «Х» занимается исключительно такой работой, я подкидываю им работы на годы вперёд, вечерами шифруя различные сообщения, иногда с намеренно допущенными ошибками, поэтому со временем у меня появится под рукой первоклассный отдел дешифровки даже продвинутых шифров, которые могут создать на основе «Каламуса» деятели других держав и стран. Они будут пытаться, так как не знают, что «Каламус» — это эталон соотношения простоты и стойкости к дешифровке.
Он не стал упоминать, что в Римской республике этот шифр использовался только на самых низших уровнях связи, так как китайцы прекрасно про него знали, хоть и не могли справиться с оперативной дешифровкой сообщений, переданных его посредством. На средних и высших уровнях применялся шифр Арканиума, причём вооружённым силам были доступны только первые девять уровней, остальные три были монопольной собственностью Арканиума, так как широкой общественности о них знать не следует. И последние три уровня шифрования с трудом поддавались дешифровке с помощью аналогового вычислительного устройства, занимающего один двухэтажный дом или же с применением центурии выдающихся математиков, причём таких, которы