Только вот одна трусливая мысль не давала покоя.
Если его так долго готовили перед тем, как он стал пригодным для жизни этого Виридиана, то что ему предстоит испытать?
//Курфюршество Шлезвиг, г. Александриненсбург, дворец курфюрста, 30 июля 1744 года//
Шлезвигский стол, по сигналу Таргуса, превратился в пьянку.
Слуги занесли алкогольные напитки. Изменение атмосферы произошло очень резко: вот все ели, а теперь все пьют.
Сам Таргус выпил один бокал и посмотрел на довольную Марию Терезию, внимательно наблюдающую за ходом торжества.
Они сидели за столом для молодожёнов, расположенном во главе зала. Остальные гости ходили от стола к столу, и пили дорогой алкоголь, большая часть которого относится к невосполнимым запасам курфюрстского дворца. Имеются в виду вина сорокалетней выдержки, разного рода бренди и коньяки, купленные за серьёзные деньги и так далее.
На часах полпятого вечера, а это значит, что через тридцать минут будет бал.
Таргус всё тщательно спланировал, поэтому никто из гостей не скучал.
В конце бала будут самые масштабные фейерверки в истории этого мира, а также демонстрация нового военного изобретения: воздушного шара.
На Кавказе наличествует проблема с наблюдением, поэтому Таргус приказал Зозим распаковать одну старую папку с подробными чертежами нового изделия.
На самом деле можно было и раньше озадачиться воздушными шарами, но острой необходимости в них не было.
Следить за горными поганцами было нужно, так как они не прекратили сопротивляться. В основном речь идёт о микроплеменах, не охваченных программой «аманатов».
Аманат — в переводе с арабского означает «заложник». Это те самые десятки детей, обучающиеся сейчас в городе Эгида различным административным специальностям. Ну и пронизывающиеся римской культурой, чтобы образ жизни диких горцев казался им чем-то архаичным и отсталым, что на самом деле соответствует истинному положению вещей.
Воздушные шары позволят охватывать куда большую площадь горной территории и выявлять сопротивляющиеся банды заранее.
Квадрат за квадратом Кавказ покоряется, и местные обитатели ничего с этим не могут поделать. Крепости возводятся ускоренными темпами, надёжно блокируя перевалы, навсегда отделяя непокорные микроплемена от официально принявших власть Её Императорского Величества Елизаветы Петровны.
Османы пока что на Кавказ не суются, что безмерно радует Таргуса, но в то же время, согласно разведданным, начинают готовить в Малой Азии армию из мухаджиров.
Мухаджиры — это кавказские и крымскотатарские мусульманские переселенцы, бегущие подальше от войны. Причиной этого массового исхода служит довольно жёсткая политика «замирения», приводящая указанные народности к покорности. Мало кому понравится, когда любые твои непонятные действия приводят к быстрой и жёсткой реакции легионеров.
Война за Кавказ ещё далека от завершения, причём ключевой её этап случится в далёком будущем, когда османский султан решит, что пора взять реванш за все обиды, нанесённые Таргусом. Но это дело будущего, а сейчас у Таргуса есть проблемы гораздо актуальнее.
Например, аф Лингрен.
Что-то беспокоило Таргуса.
— Станцуем? — спросила Мария Терезия.
Таргус, глубоко погружённый в думы, пропустил начало бала.
— Да, станцуем, — кивнул он, поднимаясь с места.
Дальше они танцевали германский танец, известный как «вальс», которым Таргус владел на высоком уровне.
— Какой-то ты грустный, — улыбнулась Мария Терезия во время танца. — Неужели не устраиваю тебя как жена?
— Время покажет, — усмехнулся Таргус, а затем мимолётно взглянул на настенные часы. — Скоро фейерверки. Не хотелось бы пропустить, как сорок три тысячи рейхсталеров буквально испарятся в воздухе.
— Ха-ха-ха! — рассмеялась Мария Терезия. — Слухи о том, что ты скряга, не нашли подтверждения!
— Ты просто меня не знаешь, — ответил ей Таргус. — Ещё какой скряга.
— Но говорят также, что ты слишком сильно поддерживаешь чернь, как англичане (2), — продолжила императрица. — Зачем?
— Долго объяснять, — ответил Таргус.
Он-то был наслышан о методах англичан. Идиотизм напополам с идеализмом. Адская смесь.
Его социальные реформы позволяют выжать максимум пользы из инертной массы населения курфюршества, превращая её в активную, ту самую, которая производит продукт и воюет в его бесконечных войнах. Англичане же будто бы смирились с бродягами и попрошайками как с данностью и с энтузиазмом достойным лучшего применения пытаются бороться с последствиями.
Таргус же создал условия, когда эти бродяги и попрошайки просто не возникают. Нет условий — нет нищебродов. Заработать деньги в Шлезвиге может каждый, а калеки и душевнобольные получают опеку социальных работников и достойные пособия от государства, ведь для Шлезвига это сущие копейки.
И если у англичан их законы о бедных терпят многовековой провал, то у Таргуса наоборот, растут показатели прибыли и минимален риск социальных волнений. В Шлезвиге невозможна революция, а вот в Англии…
Но об этом он подумает в будущем.
— Я не считаю, что нужно тратить столько денег на неблагодарную чернь, — продолжала Мария Терезия. — О да, это очень великодушно и гуманно, но они этого не ценят.
— Мне плевать, что они ценят, — вздохнул Таргус. — Но ты говоришь о вещах, в которых не разбираешься.
— Это почему я не разбираюсь? — удивилась императрица. — Ещё как разбираюсь! Я участвовала в управлении государством с 1731 года, ты тогда был ещё…
— Сосунком? — усмехнулся Таргус. — Ну и много ты там полезного сделала? Я сделал своего отца курфюрстом в 1735 году, а ты к этому моменту уже четыре года участвовала в управлении государством.
— У мужчин всегда больше возможностей, — парировала Мария Терезия.
— Тут я не спорю, — ответил Таргус. — Но это не отменяет того факта, что я разбираюсь в управлении государство сильно побольше твоего. И я ещё раз говорю тебе: ты говоришь о вещах, в которых не разбираешься.
— Предпочту остаться при своём мнении, — сказала на это Мария Терезия.
— Завтра с утра я докажу тебе, почему «бесполезные траты на чернь» являются самым полезным из того, что я делаю, — пообещал ей Таргус.
— Посмотрим, — натянуто улыбнулась императрица.
Дальше они танцевали молча и недовольно.
Танец закончился, они вернулись на своё место, а затем в зал влетел церемониймейстер и объявил фейерверки.
Толпа повалила в большой зелёный парк, разбитый перед дворцом.
— Начинайте, — приказал Таргус.
Ответственные за фейерверки легионеры начали поджигать запалы на пусковых установках.
Ракеты, применённые в Таврии османами, были тщательно изучены и признаны непригодными для боя. Нет таких задач, которые не может на той же дистанции решить ствольная артиллерия.
К тому же, ракеты совершенно не технологичны и не годятся для массового производства.
Османы — да, у них не было другого выбора: либо уступать в дистанции артиллерийского огня легионам Таргуса, либо начать производить эти ракеты.
Но Таргус не дал идее ракет пропасть напрасно.
В качестве носителя для фейерверков эти ракеты годились превосходно.
И сейчас они поднялись на высоту около километра, после чего разорвались в многоцветных вспышках, что тоже являлось новшеством.
Сто ракет поднялось в вечернее небо и разрывались в синих, красных, зелёных и жёлтых всполохах, причём ступенчато, ведь каждой ракете имелось по пять последовательно взрывающихся зарядов.
Такой фейерверк мир забудет нескоро.
Таргус принял из рук слуги два бокала с шампанским и вручил один Марии Терезии.
Её глаза были направлены на пылающее небо, она смотрела завороженно, будто на настоящее волшебство.
— Это прекрасно, — произнесла она.
— Да, прекрасно, — согласился Таргус.
Пиротехника обошлась очень дорого, причём не только в деньгах: редкий минерал стронций, о котором человечество узнало от шлезвигских учёных, был очень дорог в выработке, но благодаря нему есть красные фейерверки. Барий, тоже «открытый» в Шлезвиге, сделал возможными зелёные фейерверки. А литий, о котором ещё не успело узнать человечество, сиял сейчас фиолетовыми фейерверками.
Торжество химии Промзоны было воплощено в этом блистательном параде в честь императорской свадьбы.
Более того, периодическую систему химических элементов, авторства Деметрия Иоаннеса Менделиуса, которая в родном мире Таргуса была открыта в 2429 году от основания Города, Таргус внедрил ещё три года назад. Любопытно, что в параллельном мире США образца 1970-х годов периодическую систему химических элементов открыл русский учёный Дмитрий Иванович Менделеев в 1869 году «нашей эры». Налицо какая-то пока ещё непонятная закономерность параллельных миров…
Благодаря такой подсказке из иного мира учёные-химики Промзоны чуть ли не каждый месяц обнаруживают новые химические элементы. Эта таблица Менделеева/Менделиуса — настоящий прорыв в химии и ряде других наук. Причём из той категории прорывов, которые делят мир на «до» и «после».
— Всё, шоу закончено, — сказал Таргус, когда потух последний фейерверк.
— Никогда не видела ничего подобного, — поделилась Мария Терезия впечатлениями.
— Это ерунда для впечатлительных, — махнул рукой Таргус. — Но красивая ерунда.
Торжество продолжилось очередным шлезвигским столом. Таргус почти смирился с тем, что от этого стола уже не избавиться…
Выступали музыканты, танцоры, комедианты, несколько поэтов с оригинальными произведениями и группа фокусников.
Ближе к полуночи настала пора заканчивать торжество и расходиться по покоям.
Очень ответственный момент.
Таргус принял руку улыбающейся Марии Терезии и направился в сторону спальни.
— Я в душ, — сообщил он своей новой жене, когда они оказались в спальне.
Керосиновые лампы давали яркий свет, в спальне было очень светло, что, по-видимому, вызвало недоумение у Марии Терезии.