– Я тебя понял, сынок, – после непродолжительной паузы кивнул Карл Фридрих. – Я поговорю с ней.
– Не просто поговори, а убеди, – Таргус развернулся и направился к лестнице в свою комнату.
Там он безвылазно провёл несколько часов, банально проспав это время. Затем явилась Зозим, оповестившая, что час назад прибыли инспектора. Естественно, что Таргус заспешил вниз.
В подземелье было мрачновато, освещение слабое, стены из натурального камня, как, впрочем, и везде сейчас.
– Ваше Светлейшее Высокородие, – поклонился ему инспектор Пауль фон Дрезден, юрист из кильского университета, имеющий уже полгода стажа работы в следственном комитете курфюршества. – Мы уже смогли установить, что на монетах имеются отпечатки пальцев того же человека, который нанимал тех убийц, покушавшихся на Его Курфюршескую Светлость.
– Значит, наконец-то проявилась последовательность… – задумчиво пробормотал Таргус. – Хорошо! Продолжайте работу.
Было понятно, что это делает кто-то один. Кто-то, кто не против устранить и Таргуса, и Карла Фридриха. Причём необязательно в таком порядке.
Кому выгодно?
Теперь – слишком многим. Одному только Людовику XV это сейчас не выгодно, но станет выгодно после окончания войны, когда он получит свои револьверные винтовки и закроет договор.
Поднявшись в свой кабинет, Таргус засел за бумагами и думал.
Оставалось в пассивном режиме проверять зацепки и ждать следующего удара, только так можно выяснить хоть что-то.
//Курфюршество Шлезвиг, г. Киль, кильский дворец, 21 февраля 1736//
– Вы зачем приехали? Я сегодня занят, мне надо в «Промзону», – Таргус увидел улыбающегося Карла Фридриха в компании его жены, Елизаветы Александрины.
– Ты забыл? У тебя сегодня день рождения! – радостно заулыбалась последняя и сжала Таргуса в объятьях. – Тебе прислали множество подарков со всех уголков Европы!
– Так, – Таргус напрягся. – Никто ничего не открывал?
– Нет, конечно же! – заверил его Карл Фридрих.
– Вот и отлично, – кивнул Таргус, направившись к выходу из дворца. – Зозим! Вели отправить все подарки в «Промзону», я там разберусь с ними!
– Да, господин! – ответила карлица из района дворцовой кухни.
Таргус сел на нового ездового пони, заказанного в Ирландии и в сопровождении сотни гренадёров поехал в «Промзону».
– А как же день рождения?! – выскочил на улицу Карл Фридрих.
– Отпразднуйте без меня, – бросил ему Таргус, а затем повернул пони к нему. – Какой день рождения, мать его?! Работать надо! Мы в полной заднице, «папа»! На нас охотятся сраные наёмные убийцы, а ты гоняешь на карете между городами! Ты с ума сошёл?! С прошлого раза не дошло?! Потеряешь бдительность и осторожность – умрёшь! Не в шутку, по-настоящему! Тебя больше не будет! Свет погаснет и наступит Тьма! Я знаю! А теперь пока! Буду через… завтра!
И он ускакал на сером пони, оставив ошарашенного Карла Фридриха на крыльце.
//Курфюршество Шлезвиг, «Промзона», 21 февраля 1736//
– Итак, что за проблема? – Таргус вошёл в химический цех и оглядел всю «химическую тусовку».
– Мы сделали так, как написано в инструкции, Ваше Светлейшее Высокородие… – начал Иоганн Генрих Шульце, ответственный за производство серной кислоты перспективным методом.
– А я говорил, что там что-то не так, Ваше Светлейшее Высокородие! – вмешался Андреас Сигизмунд Маргграф. – Что-то было не так!
– По сути, – потребовал Таргус.
– Мы заказали в металлургическом цехе баки из свинца, закупили ингредиенты в соответствии со сметой, собрали установку, ну и начали работать, Ваше Светлейшее Высокородие, – недовольно посмотрев на Маррграфа, продолжил Шульце. – Мы получили серную кислоту, очень и очень много серной кислоты! Никогда прежде мне не удавалось получить столько кислоты… Мы разливали её по стеклянным банкам, успели складировать около тридцати литров, когда свинцовый бак разошёлся по шву и ошпарил моего ассистента Генриха струёй кислоты… Царствие ему небесное…
– Дегазацию на месте провели? – уточнил Таргус.
– Мы сделали всё в точности, как требует техника безопасности, Ваше Светлейшее Высокородие, – заверил его Шульце. – Но мы не можем понять, что послужило причиной для прорыва шва…
– Пройдёмте, – указал Таргус на дверь.
В производственном отделении было видно следы действия серной кислоты на полу, на стене, в которую ударило струёй, а также имелись следы сгоревшей в кислоте органики, видимо, с ассистента. Таргус в этом разбирался: мягкие ткани легко можно растворить с помощью серной кислоты, но она плохо растворяет кости.
– Вот этот бак, да? – Таргус взял металлический щуп со стола и ткнул им в отверстие в баке. – Оу, я вижу, что вы все счастливчики!
– Почему, Ваше Светлейшее Высокородие? – не понял Маргграф.
– Потому, что кое-кто в металлургическом цехе жидко обосрался, – ответил Таргус. – Крампа ко мне!
– Уго, сгоняй за начальником ОТК! – дал указание ассистенту Георг Брант.
Спустя минут пять явился Юрген Крамп, уже напуганный.
– Как мне понимать это дерьмо? – Таргус указал на бак. – Ответственных за изготовление этого дерьма – наказать пятьюдесятью плетями, а тебе, Крамп, двадцать плетей за то, что пропустил это.
– Но я не… – начал оправдываться Крамп.
– Уговорил, тридцать, – поднял руки в жесте капитуляции Таргус. – Ещё что-то хочешь сказать?
Крамп закрыл рот и молча стоял.
– Это, мать вашу, грязный свинец, веркблей, сукины дети! Кто вообще допустил это до работы?! – заорал Таргус. – Ты что, сука, расслабился, Крамп?! Не работа, а сказка?! От тебя требуется только быть внимательным и не пропускать дерьмо! Ты за это деньги получаешь, твою мать!!! Из-за тебя, сука, человек умер! Из-за того, что у тебя голова в жопе!!! Тридцать плетей – это слишком гуманно! Лишаешься в этом месяце зарплаты! Пошёл вон.
Поникший Крамп покинул цех, а Таргус тяжёлым взглядом обвёл химиков.
– Это произошло только потому, что в свинце, из которого был изготовлен бак, содержалось слишком много примесей, – более спокойно произнёс он. – Это свинец может не реагировать с серной кислотой, а вот примеси веркблея могут взаимодействовать с кислотой совершенно непредсказуемо! И в районе шва, где самое тонкое место, кислота прожгла себе путь, что и привело к таким последствиям. Проверяйте всё и всегда! Это очень опасное производство! Лучше пусть рабочие ножками потопают и всё объяснят, чем в результате наплевательского отношения в кислоте сгорит ни в чём не повинный специалист! Поняли меня?
– Да, Ваше Светлейшее Высокородие, – хором ответили химики.
– Заказывайте новые баки, эти никуда не годятся, – распорядился Таргус и ушёл из химического цеха.
До этого они производили серную кислоту местными способами, но они были дорогими и малопроизводительными, поэтому Таргус применил методику производства серной кислоты из железного купороса.
Его учили этому в Арканиуме. Серная кислота – очень важная вещь, которая была нужна для его задания. В случае утери чемоданчика-лаборатории, выданного для устройства в Ключевом мире вирусно-бактериального апокалипсиса, предполагалось, что он сформирует лабораторию, на которой займётся культивацией местных штаммов. И одной из вещей, которая очень нужна микробиологу – лёд.
Самый простой способ получить лёд в мире, где технологии отстают от земных на сотни лет: организовать производство серной кислоты в товарных количествах, соорудить типовой абсорбционный холодильник на серной кислоте – получать лёд.
Арканиум старался вбить ему в голову максимально простые решения, реализуемые даже в одиночку. А у него тут целая толпа местных химиков и широкий диапазон ресурсных мощностей.
Железный купорос, хорошо известный местным, закупается по всей Европе, его цена начала расти, но она всё ещё намного выгоднее, чем классические методы получения серной кислоты.
В оружейном цеху уже который месяц царила атмосфера аврала. Бракованные детали отгружались в металлоплавильный цех, а готовые отправлялись на сборку.
Из-за некоторого роста квалификации мастеров удалось снизить количество брака до 15 изделий из 20 и это несколько увеличило темпы выработки.
Таргус молча походил по цеху, посмотрел на работу и не нашёл к чему докопаться, поэтому молча ушёл.
По своему обыкновению, он прошёл в зону складов и провёл короткую инвентаризацию, сличив фактическое содержимое со списком, поданным в отчёте Зозим. Это заняло каких-то четыре часа, которые он посвятил ящикам с оружием, боеприпасами и иными изделиями военного назначения.
Рутинная жизнедеятельность, которая началась последнее время, успокаивала Таргуса, который физически устал воевать. Дело было в детском теле, которое не приспособлено пока что к изнурительным путешествиям, хаотичным подъёмам посреди ночи, а также стрессу, который обычно испытываешь, когда командуешь столкновением десятков тысяч человек с другими десятками тысяч человек и от этого зависит вся твоя дальнейшая жизнь.
Именно поэтому Таргус сейчас был доволен жизнью. Это со временем пройдёт, ему снова будет не сидеться на месте, но прямо сейчас он доволен.
Вспомнив про подарки, Таргус прошёл в испытательную комнату оружейного цеха, куда их поместили, надел защитный костюм с щитком из закалённого стекла и начал открывать коробки.
На первый взгляд не было ничего подозрительного.
Анна Иоанновна прислала персидский ковёр с письмом внутри. В письме она сухо поздравляла его с днём рождения и желала долголетия.
Екатерина дщерь Петрова прислала набор из двадцати дорогих фарфоровых кукол, тоже с письмом, содержащим щедрое на пожелания поздравление.
Король Людовик XV прислал автоматона, то есть механического мальчика, который умеет писать фразу «С днём рождения!» на франкском языке.