Судьбы Ретин настолько тесно переплетаются с судьбами верхнегерманской провинции, что в этом отношении мы можем отослать читателя к предшествующим главам. В общем, римская цивилизация развилась здесь в незначительной степени. В горной области Альп с долинами верхнего Инна и Верхнего Рейна жили слабые племена, отличавшиеся своим самобытным характером, вероятно, те самые, которые некогда владели восточной половиной североиталийской равнины; быть может, они были родственны этрускам. Вытесненные оттуда кельтами, а, может быть, также иллирийцами, они поселились в северных горах. Между тем как простирающиеся на юг долины, как, например, долина Адидже, тяготели к Италии, горы севера были неудобны для поселения и не благоприятствовали основанию городов. Далее к северу плоскогорье между Боденским озером и Инном, занятое кельтскими племенами винделиков, легко могло бы сделаться центром эпохи империи, это по-видимому, скорее задерживала, чем поощряла культурное развитие; в отличие от Норика эта область не могла стать непосредственным продолжением Италии, и, подобно смежным с нею Декуматским полям, она имела для римлян ценность прежде всего лишь как пространство, отделяющее их от германцев.
Мы уже указывали на то, что тотчас после завоевания этой области римляне постарались превратить ее в безлюдную пустыню. В связи с этим в раннюю эпоху империи здесь не возникло ни одной общины с римской организацией. Правда, основание Августы Винделикской, нынешнего Аугсбурга, явилось необходимой частью сооружения большой дороги, которая была проведена старшим Друзом через Альпийские горы одновременно с их завоеванием. Однако это быстро расцветавшее поселение более ста лет оставалось просто рынком, пока наконец Адриан и здесь не отказался от предуказанного Августом пути и на область винделиков не распространился процесс романизации севера. Дарование Адрианом римского городского права главному городу винделиков можно привести в связь с тем, что приблизительно в это же время военная граница на Верхнем Рейне была продвинута вперед и на прежних Декуматских полях возникли римские города; однако и впоследствии Августа оставалась единственным крупным центром римской цивилизации в Ретии. Военные учреждения также задерживали развитие этой цивилизации. Провинция с самого начала находилась в управлении императора, и ее нельзя было оставить без оккупационной армии. Однако, как было уже указано выше, правительство, исходя из особых соображений, ставило в Ретии лишь отряды второго разряда, и если они численно были довольно значительны, то все же более мелкие постоянные лагеря ал и когорт не могли в такой мере способствовать развитию культуры и росту городов, как лагеря легионов. Как бы то ни было, при императоре Марке Аврелии в результате маркоманской войны в главной квартире Ретии, Регинском лагере, нынешнем Регенсбурге, был поставлен один легион; однако даже этот пункт в римскую эпоху, по-видимому, оставался простым военным поселением и в качестве городского центра мог сравниться разве только со второразрядными лагерями на Рейне, как, например, с Бонном.
Выше было отмечено, что уже в эпоху Траяна граница Ретии к западу от Регенсбурга была продвинута на некоторое расстояние за Дунай; там же говорилось, что эта область, вероятно, была присоединена к империи, как и Декуматские поля, без применения оружия. Было также упомянуто, что военные укрепления возводились в этой области, может быть, для защиты от вторгавшихся в нее при Марке Аврелии хаттов и что хатты, а позднее, в III в., алеманны опустошали как эту окраину, так и Ретию и в конце концов при Галлиене отняли ее у римлян.
Соседняя провинция Норик получила такое же провинциальное устройство, как и Ретия; однако в других отношениях она развивалась иначе. Для сухопутных сношений Италия ни с какой стороны не доступна в такой мере, как с северо-востока; торговые связи Аквилеи, а также пути, проходившие через Фриуль к Верхнему Дунаю и залежам железной руды в Норейе и через Юлийские Альпы к долине Савы, более, чем в каком-либо другом районе придунайской области, подготовили здесь почву для расширения границы Августом. Навпорт (Врника) по эту сторону горного прохода уже в республиканскую эпоху представлял собой римское торговое местечко. Эмона (Любляна) являлась римской гражданской колонией, которая позже была официально присоединена к Италии, фактически же принадлежала Италии уже со времени ее основания Августом. Поэтому, как было уже отмечено раньше, для превращения этого «царства» в римскую провинцию, вероятно, было достаточно простого объявления о таком превращении. Население Норика, первоначально, видимо, иллирийское, позднее в значительной своей части кельтское, не обнаруживает никаких следов той приверженности к национальному быту и языку, какую мы видим у кельтов запада. Латинский язык и римские обычаи, должно быть, рано проникли сюда, а затем император Клавдий организовал по образцу италийских городских общин всю область, даже ее северную часть, отделенную от долины Дравы горной цепью Тавра. В то время как в соседних областях, Ретии и Паннонии, либо вовсе не имеется памятников латинского языка, либо их находят только в более крупных центрах, — долины Дравы, Мура, Зальцаха и их притоков, вплоть до горного хребта, изобилуют памятниками глубоко проникшей романизации. Норик был преддверием и до известной степени частью Италии; пока легионы и преторианская гвардия формировались преимущественно из италийцев, Норику принадлежало в этом отношении первое место предпочтительно перед остальными провинциями.
Размещение военных сил в Норике было такое же, как в Ретии.
По причинам, уже излагавшимся выше, в течение первых двух веков империи в Норике также существовали только лагеря для ал и когорт; принадлежавший в эпоху Августа к Норику Карнунт (Петро-нелль близ Вены), как только в нем были поставлены иллирийские легионы, и именно в связи с этим, был присоединен к Паннонии. Более мелкие норийские постоянные лагеря на Дунае и даже устроенный Марком Аврелием лагерь в Лавриаке (у Эниса) для легиона, поставленного им в этой провинции, не имели никакого значения с точки зрения городского развития; такие крупные населенные пункты Норика, как Целейя (Деле) в долине Савини, Агуонт (Линц), Теурния (недалеко от Шпиталя), Вирун (Цолльфельд у Клагенфурта), на севере Ював (Зальцбург), развились из чисто гражданских элементов.
Иллирик, т. е. римская область между Италией и Македонией, в республиканскую эпоху делился на две части: меньшая была соединена с греко-македонским наместничеством, а большая управлялась как соседняя с Италией область; после учреждения Цизальпийской Галлии Иллирик в административном отношении вошел в состав этого наместничества. Территория Иллирика до некоторой степени совпадает с областью расселения широко распространившегося племени, от имени которого Иллирик получил свое название. Это то племя, незначительные остатки которого под именем шкипетаров, как они сами себя называют, или арнаутов, либо албанцев, как называют их соседи, доныне сохраняют свою древнюю национальность и собственный язык на южной окраине своих некогда обширных владений. Это племя принадлежит к индо-германской семье, а внутри ее оно всего более родственно греческому кругу, что вполне соответствует местной обстановке; однако оно стоит рядом с этим кругом по меньшей мере так же самостоятельно, как круги латинский и кельтский. Первоначально иллирийское племя занимало побережье Адриатического моря от устья По через Истрию, Далмацию и Эпир до Акарнании и Этолии, далее, внутри страны, занимало верхнюю Македонию, а также нынешние Сербию и Боснию и венгерскую страну на правом берегу Дуная. Таким образом, на востоке оно граничило с фракийскими племенами, на западе — с кельтскими, от которых Тацит его определенно отличает. Это крепкие люди южного типа, с черными волосами и темными глазами, очень непохожие на кельтов и еще менее на германцев, — трезвые, умеренные, бесстрашные, гордые, превосходные солдаты, не склонные к городскому образу жизни, более пастухи, чем земледельцы.
Этому народу не было суждено достигнуть значительного политического развития; на итальянском берегу с ним прежде всего столкнулись, вероятно, кельты; местные, по-видимому, иллирийские племена, в особенности венеты, в результате своего соперничества с кельтами рано сделались покорными подданными римлян. В конце VI в. от основания Рима занимаемая ими область еще более сократилась в связи с основанием Аквилеи и подчинением полуострова Истрии. На восточном берегу Адриатического моря все более или менее значительные острова и южные гавани материка с давних пор были заняты смелыми эллинскими моряками. Когда затем иллирийские властители в Скодре (Шкодер), представлявшей в древности, как и теперь, своего рода центр иллирийской страны, начали становиться самостоятельной силой и, в особенности на море, нападать на греков, Рим еще до ганнибаловской войны смирил их своей мощной рукой и подчинил все побережье своему протекторату; вскоре после того, как властитель Скодры принял участие в войне на стороне царя Персея Македонского и вместе с ним потерпел поражение, этот протекторат привел к полному распаду иллирийского государства. В конце VI и первой половине VII в. от основания Рима в результате многолетней борьбы римляне заняли также побережье между Истрией и Скодрой. Во внутренних областях материка римляне в республиканскую эпоху мало соприкасались с иллирийцами. Зато продвигавшиеся с запада кельты, по-видимому, завладели значительной частью первоначальной иллирийской области; так, они заняли ставший впоследствии по преимуществу кельтским Норик. Латобики в нынешней Крайне также являются кельтами; таким образом, в то время, когда Август подчинил римскому владычеству южные округа Паннонии, оба этих великих племени вперемежку занимали область между Савой и Дравой, а также долину Рабы.
Это сильное смешение с кельтскими элементами наряду с равнинным характером страны, вероятно, в известной степени содействовало раннему исчезновению иллирийской нации на территории Паннонии. Напротив, в южные районы населенных иллирийцами областей из числа кельтских племен проникли только скордиски, о поселении которых на нижней Саве до Моравы и о набегах до окрестностей Фессалоник мы уже говорили раньше. Греки же до некоторой степени очистили здесь для них место; упадок могущества Македонии и запустение Эпира и Этолии должны были способствовать распространению иллирийцев. Босния, Сербия и в особенности Албания были в эпоху империи иллирийскими областями, а Албания остается таковой и сейчас.