Сдержанное, если можно так сказать, мирное ведение обеими сторонами последней войны, номинально длившейся 10 лет, и соответственное завершение ее фактическим переходом Армении к парфянам, однако с сохранением престижа более могущественной западной империи, принесло добрые плоды. Под властью национальной династии, признанной римлянами, Армения была более зависима от Рима, чем прежде при правителях, навязанных народу против его воли. По крайней мере в Софене, области, непосредственно граничившей с Евфратом253, оставался римский гарнизон. Для восстановления Арта-шата испрашивалось и было получено разрешение императора, а император Нерон оказал содействие ее постройке, прислав денег и рабочих. Отношения между двумя могущественными государствами, разделенными Евфратом, никогда не были столь дружественными, как после заключения договора в Рандее, в последние годы Нерона и затем при трех властителях из дома Флавиев. Этому способствовали и некоторые другие обстоятельства. Народы Закавказья, сохранившие, вероятно, живые воспоминания о своем участии в последних войнах, во время которых они являлись в Армению в качестве наемников то иберов, то парфян, начали в то время угрожать областям западной Парфии, а одновременно и восточным провинциям Римской империи. Непосредственно после армянской войны, в 63 г., по-видимому для того, чтобы дать отпор этим народам, было решено присоединить к империи так называемое Понтийское царство, т. е. юго-восточный угол Черноморского побережья с городом Трапезундом и областью р. Фазиса. Большая восточная экспедиция, которую собирался предпринять император Нерон как раз в тот момент, когда над ним разразилась катастрофа (68), и для которой он уже послал в Египет и на Дунай отборные войска Запада, должна была, вероятно, раздвинуть границы империи и в других направлениях254; однако настоящей ее целью был захват кавказских проходов выше Тбилиси и покорение живших по северным склонам гор скифских племен, в первую очередь аланов255. Последние совершали набеги с одной стороны на Армению, с другой — на Индию. Эта экспедиция Нерона отнюдь не была направлена против парфян, и ее скорее можно было рассматривать как оказание помощи этим последним. Во всякой случае для обоих культурных государств Запада и Востока естественно возникала необходимость совместной обороны против диких орд Севера. Правда, на любезное приглашение римского императора посетить его в Риме по примеру брата Вологаз ответил столь же любезным отказом, так как ему отнюдь не улыбалась перспектива в свою очередь фигурировать на римском форуме в качестве ленника римского властителя; но он изъявил готовность представиться императору, когда тот появится на Востоке, а когда Нерон умер, не римляне, но именно восточные народы искренне оплакивали его. Царь Вологаз официально обратился к сенату с ходатайством о разрешении ввести почитание памяти Нерона, а когда впоследствии появился лже-Нерон, то он встретил сочувствие прежде всего в Парфянском государстве.
Впрочем, парфянский царь заботился не столько о дружбе с Нероном, сколько о дружбе с Римским государством. В критический год четырех императоров он не только воздержался от каких-либо враждебных выступлений256, но и, правильно расценивая вероятный ход предстоящей решительной борьбы, предлагал Веспасиану, когда тот был еще в Александрии, 4 тыс. конных стрелков для борьбы с Вителлием; предложение это было, конечно, с благодарностью отклонено. Но прежде всего он незамедлительно подчинился всем мероприятиям, которые были введены новым правительством для защиты восточной границы. В бытность наместником Иудеи Веспасиан сам мог убедиться в недостаточности постоянно стоявших там легионов; поэтому, оставив это наместничество, чтобы стать римским императором, он снова, как когда-то Тиберий, превратил Коммагену из царства в провинцию и, сверх того, временно увеличил число постоянно стоящих в римской Азии легионов с четырех до семи, как это уже делалось во время парфянской войны, а затем — на время войны с Иудеей. Далее, если до сих пор в Азии существовало только одно крупное военное командование, а именно сирийское наместничество, то теперь там были введены три главных военных командования. Сирия вместе с вошедшей в ее состав Коммагеной сохранила свои четыре легиона. Две провинции, до сих пор занятые лишь второразрядными военными отрядами, — Палестина и Каппадокия — получили первая — один легион, вторая — два257. Армения осталась римским ленным государством под управлением Аршакидов; но при Вес-пасиане римский гарнизон стоял в пределах Армянского царства, в иберском укреплении Гармозике близ Тбилиси258, так что в это время и Армения была в военном отношении под властью римлян.
Все эти мероприятия, несмотря на то, что они не заключали в себе даже простой угрозы войны, своим острием были направлены против восточного соседа. Тем не менее Вологаз после падения Иерусалима первый поздравил римского наследника со счастливым укреплением римского владычества в Сирии и беспрекословно примирился с устройством лагерей для легионов в Коммагене, Каппадокии и Малой Армении. Мало того, он побуждал Веспасиана снова предпринять вышеупомянутую экспедицию через Кавказский хребет и просил прислать для борьбы с аланами римскую армию под командованием кого-либо из членов императорского дома. Хотя Веспасиан и отказался от этого многообещающего плана, однако римский отряд, стоявший в районе современного Тбилиси, был послан, вероятно, для того, чтобы преградить проход через Кавказский хребет, и потому отчасти защищал также интересы парфян. Несмотря на укрепление военного положения Рима на Евфрате, а может быть именно поэтому — ибо внушать соседу страх есть тоже средство к поддержанию мира, — пока правили Флавии, мир в основном не нарушался. Если иногда и происходили столкновения, что не удивительно ввиду постоянной смены парфянских дипастов, а порой даже собирались тучи военной грозы, то они так же быстро и исчезали259. Появление в последние годы правления Веспасиана лже-Нерона, того самого, который дал Иоанну повод написать Апокалипсис, едва не привело к одному столкновению такого рода. Претендент, некий Теренций Максим из Малой Азии, лицом, голосом и своими артистическими склонностями в самом деле поразительно походивший на императора-по-эта, нашел не только приверженцев в римских владениях па Евфрате, но и поддержку у парфян. По-видимому, в то время у них, как бывало часто и раньше, происходила междоусобная борьба, и один из претендентов, Артабан, так как император Тит высказался против него, принял сторону лже-Нерона. Однако это ни к чему не привело; более того, вскоре парфянское правительство выдало претендента на римский престол императору Домициану260. Укреплению мирных отношений между римлянами и парфянами содействовали выгодные для обеих сторон торговые сношения из Сирии вниз по Евфрату, где как раз в то время царь Вологаз основал недалеко от Ктесифона новый торговый центр — Вологазию, или Вологазокерт.
Столкновение произошло при Траяне. В первые годы своего правления он не внес никаких существенных изменений в отношения на Востоке, если не считать превращения в римские административные округа двух существовавших до сих пор зависимых государств на границе сирийской пустыни: набатейского государства Петры и иудейского государства Кесарии Паннеады (106). Отношения с правителем Парфянского царства Пакором были не особенно дружественными261, но только при его брате и преемнике Хосрое дело дошло до разрыва, и снова из-за Армении. Виновниками этого были парфяне. Траян, передавая освободившийся армянский престол сыну Пакора Аксида-ру, действовал в границах принадлежавшего ему права; но царь Хос-рой заявил, что Аксидар неспособен царствовать, и самовольно поставил царем вместо него другого сына Пакора — Партомасирида262. Ответом на это со стороны Рима было объявление войны. В конце 114 г. Траян оставил столицу263, чтобы стать во главе римских войск на Востоке; войска эти снова находились в состоянии глубочайшего упадка, но император быстро реорганизовал их и, кроме того, усилил приведенными из Паннонии легионами264. В Афинах его встретили послы парфянского царя, но они могли лишь довести до его сведения, что Партомасирид готов принять Армению в качестве римского лена. Это предложение было отклонено, и война началась.
В первых сражениях на Евфрате римляне терпели поражения265. Но когда весной 115 г. престарелый, закаленный в боях и привыкший к победам император сам стал во главе войск, народы Востока почти без сопротивления изъявили ему покорность. К тому же у парфян снова шла междоусобная война, и против Хосроя выступил претендент Манизар. Из Антиохии император направился к Евфрату и далее на север, до самой северной стоянки легионов в Сатале в Малой Армении, откуда двинулся в Армению, взяв направление ка Арташат. На пути его встретил в Элегейе Партомаснрид, который снял с головы диадему, надеясь таким унижением, как некогда Тиридат, добиться утверждения в царском звании. Но Траян решил и это ленное царство превратить в провинцию и вообще реорганизовать восточную границу империи. Он объявил это парфянскому князю перед собравшимся войском и приказал ему немедленно вместе со свитой покинуть лагерь и римскую землю; при этом произошло столкновение, в котором погиб Манизар. Армения покорилась своей участи и была превращена в римское наместничество. Князья кавказских народов — албанов, иберов, а также живших у Черного моря апсилов, колхов, гениохов, лазов и многих других народов, даже закавказских сарматов, были утверждены в вассальных отношениях к Риму или впервые признали себя зависимыми. Вслед за тем Траян направился в парфянские владения и занял Месопотамию. И здесь все покорялось ему: Батиы, Низибис, Сингара перешли под власть римлян; в Эдессе император принял изъявление покорности не только от местного властителя Абгара, но и от других династов, и Месопотамия, подобно Армении, сделалась римской провинцией. Па зимние квартиры Траян вторично расположился в Антиохии, где сильное землетрясение унесло больше жертв, чем летний поход. Весной следующего года (116) Траян, приветствуемый сенатом в качестве «победителя парфян», переправился из Низибиса через Тигр, преодолев сопротивление как при этой переправе, так и после нее, и занял область Адиабены; последняя сделалась под именем Ассирии третьей по счету новой римской провинцией. Затем император направил свой поход вниз по Тигру, в Вавилонию. Селевкпя и Ктесифон попали в руки римлян; там же были ими захвачены золотой трон царя и царская дочь. Траян дошел до персидской сатрапии Мезоны к большого торгового города близ устья Тигра — Харакса Спасину. По-видимому, эта область также была включена в состав империи, так что новая провинция Месопотамия охватывала всю территорию между двумя реками. Здесь, вероятно, император мечтал о молодости и силах Александра, чтобы пронести свое оружие с побережья Персидского моря в страну чудес — Индию. Но скоро он узнал, что ему придется использовать это оружие против более близкого противника. Обширное Парфянское царство до сих пор почти не оказывало серьезного сопротивления наступлению и неоднократно безуспешно просило мира. Но теперь, на обратном пути в Вавилон, император