— Поездка в город Николаев для инспектирования военных оркестров и в Крым (Севастополь, Бахчисарай, Алупка, Ялта). Знакомство с музыкой крымских татар.
1874–1875 — Усиленные занятия гармонией и контрапунктом.
1875, лето — Сочинение шестидесяти одной фуги.
Лето и осень — Написан Первый струнный квартет.
1875–1877 — Гармонизация сорока русских народных песен, собранных Т. И. Филипповым. Составление сборника «Сто русских народных песен». Знакомство с исследованиями А. Н. Афанасьева, И. П. Сахарова и других о народной обрядовой поэзии.
1876, 30 августа — Начата «Летопись, моей музыкальной жизни» (последняя запись — 22 августа 1906 года).
1877, зима — Сближение с А. К. Лядовым, учеником Римского-Корсакова по консерватории. Знакомство с С. Н. Кругликовым, в дальнейшем — московским музыкальным критиком.
1877–1878 — Участие в редактировании партитуры оперы М. И. Глинки «Руслан и Людмила».
1877, лето—1879, лето — Написана опера «Майская ночь» (в основном в Парголове и Лигове).
1878–1881 — Участие в редактировании партитуры оперы М. И. Глинки «Иван Сусанин».
1879, 3 и 9 апреля — Первые дирижерские выступления в Москве в концертах Филармонического общества (так называемых концертах П. А. Шостаковского).
Ноябрь — Оркестрована «Пляска персидок» из «Хованщины» М П. Мусоргского.
23 декабря — Начало занятий по теории музыки с пятнадцатилетним А. К. Глазуновым, в дальнейшем одним из самых близких Римскому-Корсакову музыкантов.
1879, лето—1880, осень — Написана оркестровая пьеса «Сказка» (в Лигове и Стелёве, под Лугой).
1880, февраль—1881, март — Написана опера «Снегурочка» (в основном в Стелёве, под Лугой).
1881, 16 марта — Смерть М. П. Мусоргского.
30 мая — Исполнение «Антара» в Магдебурге под управлением А. Никита.
Июнь — июль — Поездка в город Николаев и Крым (Ялта, Симферополь, Севастополь). Трехдневное пребывание в Константинополе.
1881–1883 — Доработка и редактирование оперы М. П. Мусоргского «Хованщина». Подготовка к изданию произведений М. П. Мусоргского.
1882, 15 и 22 августа — Дирижирование в Москве двумя концертами Русского музыкального общества на Всероссийской промышленно-художественной выставке. Знакомство с М. П. Беляевым.
1882–1883, январь — Написан Концерт для фортепиано с оркестром на русскую тему.
1883, 23 февраля — Назначение помощником управляющего Придворной певческой капеллой — при управляющем М. А. Балакиреве (служба до 1894 года). Организация в капелле инструментального и регентского классов, преподавание курса гармонии.
1884, 9 марта — Упразднение должности инспектора музыкантских хоров в морском ведомстве.
Лето и осень — Написан «Практический учебник гармонии».
1885, 8 октября — Постановка оперы «Снегурочка» в Московской частной русской опере (С. И. Мамонтова); декорации костюмы по эскизам В. М. Васнецова.
1885–1886 — Организация Русских симфонических концертов на средства М. П. Беляева, по инициативе и при активном участии Н. А. Римского-Корсакова (первый концерт в Петербурге 23 ноября 1885 года). Начало участия в Музыкальной комиссии нотоиздательства, созданного М. П. Беляевым для систематической публикации произведений русских композиторов.
1887, 15 февраля — Смерть А. П. Бородина.
Лето — Написано «Испанское каприччио» (в Никольском, под Лугой).
1887–1888 — Работа совместно с А. К. Глазуновым над незаконченной оперой А. П. Бородина «Князь Игорь».
1888, июнь — июль — Написана «Шехеразада».
Июль — август — «Воскресная увертюра» (в Нежговицах, под Лугой).
1889, февраль — март — Постановка «Кольца Нибелунгов» Р. Вагнера в Мариинском театре силами пражской труппы под управлением К. Мука.
22 и 29 июня — Дирижирование в Париже двумя Русскими симфоническими концертами, организованными М. П. Беляевым.
21 октября — Исполнение в Москве «Испанского каприччио» под управлением автора, с участием П. И. Чайковского (партия кастаньет).
1889, февраль—1890, август — Написана опера-балет «Млада» (в основном в Нежговицах).
1890, 13 апреля — Дирижирование в Брюсселе симфоническим концертом из произведений русской музыки.
30 августа — Смерть матери Софьи Васильевны (род. в 1802 году).
1891, январь — Резкое ухудшение отношений с М. А Балакиревым.
Лето — Поездка в Швейцарию (Люцерн) в связи с тяжелой болезнью дочери Марии (ум. в 1893 году).
Осень — Начало многолетней дружбы с В. В. Ястребцевым, автором двухтомных «Воспоминаний» о Римском-Корсакове.
1891–1892 и 1894 — Третья редакция оперы «Псковитянка».
1891–1893 — Душевный кризис и временный упадок творческой деятельности. Чтение трудов по эстетике и философии. Работа над музыкально-эстетическими сочинениями (сохранились фрагменты «Эстетики музыкального искусства»),
1892 — Начало работы над оперой М. П. Мусоргского «Борис Годунов».
1893, январь — Поездка в Москву в связи с постановкой «Снегурочки» в Большом театре. Переговоры с директором Московской консерватории В И Сафоновым о переезде в Москву
Весна — Работа И. Е. Репина над портретом Римского-Корсакова (масло).
25 октября — Смерть П. И. Чайковского
20 ноября — Русский симфонический концерт памяти Чайковского под управлением Римского-Корсакова
1894, 19 января — Прекращение работы в Придворной певческой капелле.
Весна и лето — Работа над оперой «Ночь перед Рождеством» (в Вечаше, под Лугой); окончена в феврале 1895 года; первые наброски для оперы «Садко»
8 ноября — Смерть А. Г. Рубинштейна
Конец года — Знакомство с В. И. Вельским, будущим либреттистом корсаковских опер
1895, январь — Поездка в Киев в связи с постановкой «Снегурочки» (23 января). Встреча с Н. В. Лысенко (бывшим учеником Римского-Корсакова)
Лето — Работа над оперой «Садко» (в Вечаше); закончена в сентябре 1896 года (в Смердовицах, по Балтийской железной дороге).
Ноябрь — Осложнения с постановкой оперы «Ночь перед Рождеством» (на Мариинской сцене); вмешательство великих князей, нашедших недопустимым появление среди действующих лиц Екатерины II
Декабрь — Возвращение к работе над оперой М П Мусоргского «Борис Годунов» (переработка и оркестровка закончены в мае 1896 года)
1896, 19 августа — Постановка оперы «Майская ночь» в Праге.
28 ноября — Первая постановка «Бориса Годунова» (в редакции Римского-Корсакова) в Большом зале Петербургской консерватории под управлением Римского-Корсакова.
10 декабря — Постановка «Псковитянки» в Московской частной русской опере, с Ф И. Шаляпиным в роли Ивана Грозного
1897, январь — Отказ дирекции императорских театров от постановки оперы «Садко».
Июль и август — написаны (в Смычкове, под Лугой) кантата «Свитезянка», опера «Моцарт и Сальери», романсы (около сорока), два дуэта и др. Упражнения в сочинении фуг и прелюдий
Конец декабря — Поездка в Москву в связи с постановкой оперы «Садко» в театре Частной русской оперы с декорациями К. А. Коровина и С. В. Малютина (Римский-Корсаков был на третьем и четвертом представлениях — 30 декабря 1897 года и 2 января 1898 года).
1898, 3 января — Встреча в Москве с Л. Н. Толстым и спор об искусстве
Февраль — Начата опера «Царская невеста».
Февраль — апрель — Окончательная обработка пролога к «Псковитянке» («Боярыня Вера Шелога»), написанного в первом варианте еще в 1877 году
Март — май — Работа В. А. Серова над портретом композитора (масло) Гастроли в Петербурге мамонтовской оперы при участии Н. И. Забелы и Ф. И. Шаляпина. Начало дружбы с певицей Н. И. Забелой и художником М. А. Врубелем
Май — Написан романс «Нимфа», посвященный Н. И. Забеле
Весна — Задумана опера «Сказка о царе Салтане»
Лето (в Вечаше) — Работа над оперой «Царская невеста» (закончена в конце ноября 1898 года)
Сентябрь — Написан романс «Сон в летнюю ночь», посвященный М. А. Врубелю
1898–1899 — Встречи с В. И. Вельским и обсуждение с ним оперных сюжетов («Салтан», «Китеж», «Небо и земля» и др)
1899 — Работа над оперой «Сказка о царе Салтане» (в основном в Вечаше), закончена в январе 1900 года
Сентябрь — Арест С. И. Мамонтова по ложному обвинению и его отстранение от оперного дета
Октябрь — Поездка в Москву на первую постановку оперы «Царская невеста» (22 октября, товарищество Частной русской оперы, декорации по эскизам М. А. Врубеля)
1900, 5 марта — Дирижирование симфоническим концертом в Брюсселе
3 мая — Постановка оперы «Майская ночь» во Франкфурте на Майне (там же позднее — «Царская невеста» и «Снегурочка»)
Весна и лето — Работа над оперой «Сервилия» (в основном во время отдыха в Германии и Швейцарии), закончена весной 1901 года
Октябрь — Поездка в Москву на постановку «Сказки о царе Салтане» (21 октября, товарищество Частной русской оперы, декорации по эскизам М. А. Врубеля)
19 декабря — Тридцатипятилетие композиторской деятельности Чествование в Петербурге и Москве (в ноябре — декабре 1900 года и январе 1901 года)
1901, июнь — Начата опера «Кащей бессмертный» (в Крапа чухе, близ Окуловки, по бывшей Николаевской железной дороге), закончена в марте 1902 года
Июль — август — Написана кантата «Из Гомера»
1902, весна и лето — Работа над оперой «Пан воевода» (в основном в Гейдельберге), закончена весной 1903 года
1903, май—1905, январь — Написана опера «Сказание о невидимом граде Китеже» (в основном в Крапачухе и Вечаше).