– А ты у нас?… – Блондинка склонила голову, гладя обхватившую её руками девочку по голове.
– Гамори, – ответила ей, радуясь, что отряд демонов только один.
Интересно, а Вельза она тоже зовёт полным именем? Вельзевулом?
А Троя?…
– Приятно. Лоя. – Она улыбнулась, отчего её немного хищное выражение лица приобрело довольно милую доброжелательность.
Она точно не демон. Но почему-то мне – не «приятно».
– Ты – ученица Аста? – продолжила та.
Да… я как-то и позабыла об этом факте своей биографии.
– Верно, – кивнула, подходя ближе.
Перекрикиваться с середины полигона было довольно проблематично.
Вообще эта база имела огромную территорию и была более обжита, нежели предыдущая. Должно быть, это было связано с тем, что здесь чаще останавливались другие отряды – как сказала мне Барб.
А может, всё дело в приближенности к Централи.
В любом случае эта база не напоминала смесь бомбоубежища и казармы, как та, которую мы покинули.
– Любопытно. Астарот никогда не брал себе учеников, – заметила Лоя, отправляя Барб обратно на полигон и переключая всё внимание на меня.
– Да, мне об этом уже говорили. Несколько раз, – припомнила я.
– Ну, и какого это, быть Его ученицей? – Лоя усмехнулась и посмотрела на меня какими-то иным, неизвестно что обозначающим взглядом.
– Что значит «Его»? – Я буквально повторила её интонацию. – Он какой-то особенный? – уточнила абсолютно спокойно, хотя – не без иронии.
– Особенный? – Лоя хмыкнула и провела рукой по своим коротким волосам, убирая пряди с лица. – Не знаю. А насколько особенным может быть племянник главнокомандующего?…
Племянник… Главнокомандующего?…
Аст?…
Все кусочки мозаики разом сошлись в моей голове: желание Троя вернуть друга, отсутствие у него неприятностей за своеволие, спокойствие самого Аста, отсутствие у него страха перед Централью, отсутствие последствий после возвращения, задержка в Главном Городе… К тому же – спешное разрешение для всех командиров отрядов разведкорпуса использовать антидот от скверны, после того как Аст сбежал. Должно быть, у дяди не так много времени на своего племянника, раз добиваться некоторых нововведений тому пришлось путём подобных провокаций…
Бесчеловечность главнокомандующего подтверждалась и тем, что он готов был казнить родную племянницу за то, что та неспособна была самостоятельно выйти из комы, чтобы отвечать за пятна скверны, появившиеся на её теле!
Он был ужасным человеком.
И я не могла позволить себе столкнуться с ним – ни при каких обстоятельствах. А раз Аст – его племянник… Воспоминание вспыхнуло в голове, вынуждая сердце забиться ещё чаще: Аст знал, что я – беглянка, именно этим он и шантажировал меня до того, как вернулся на базу. И вернулся он только после того, как увидел чудо буквально своими глазами – чудо, именуемое «действие стигмат на Грешников». И я до сих пор не уверена, подозревает ли он меня в том, что зараженные в тот день пробежали мимо нас, не заинтересовавшись свежим мясом.
Чёрт!..
– Ты не знала? – Лоя подошла чуть ближе.
Выражение моего лица осталось беспристрастным.
Ей нужно очень постараться, чтобы понять по нему хоть что-то.
– Это не моё дело. Мне важно отучиться и стать одной из демонов, – ровно произнесла я, глядя ей в глаза.
– А почему ты так хочешь быть одной из демонов? – взгляд Лои стал цепким.
Хочу? Вначале меня вынудили, потом мне приглянулась перспектива, а в конце у меня не осталось вариантов.
– Потому что они имеют возможность убивать Грешников и получать за это деньги, – без эмоций ответила я и ушла с полигона.
До кухни дошла только благодаря памяти мышц – коридоров и дверей на этой базе было раз в десять больше; не в пример одному коридору на предыдущем месте.
Вельз строгал овощи к обеду, как я и предполагала.
– Наша тренировка после часа, – сказал он, едва заметив меня в дверях.
– Я хочу сходить поохотиться. Трой, кажется, полюбил твоё мясное рагу. Не теряйте. – И я вышла в коридор, удерживая на лице безмятежное выражение.
Кажется, он ничего не заподозрил.
Моя спальня. Вещи уже собраны в мешке. Переобуваю легкоступы, с тоской думая о том, что, укради я их, как Аст, – и меня бы сожгли на костре. Поймали бы – и обязательно сожгли.
Нет, бежать придётся на своих двоих.
Спокойно оставляю позади здание базы, подхожу к стенам, не замеченная никем, нахожу небольшую дверь, игнорируя ворота, выхожу наружу и начинаю постепенно ускорять шаг. Это нормально. Если бы я хотела вернуться с добычей к обеду, то естественно бы перешла на бег.
Если бы.
Но я на базу больше не вернусь. Нет. Терпеть Троя я смогла бы хоть до скончания времён: он прав, мне пора заняться своей бронёй и тренировать выдержку, а пикировки с главой отряда – идеальная разминка для нервов. Но остаться там, зная, кем является Аст…
Чёрт, таких проколов у меня ещё не случалось. Даже то, что я попала в отряд демонов, не так приближало меня к Централи, как то, что мой «наставник» был племянником главнокомандующего!
Так что – бежать! Бежать сломя голову. И никогда не возвращаться.
Я ускорила бег и начала привычно уклоняться от ветвей деревьев – этот лес был мне незнаком, но он находился в той же широте, что и мой, так что и деревья, и кусты здесь были те же. Ноги немного ныли от использования легкоступов несколько минут назад, а мозг всё ещё хотел, чтобы я подпрыгнула на полметра и уцепилась вон за ту толстую ветку, чтобы перелететь небольшой овраг, что маячил впереди… но я прилежно напоминала себе, что сверхспособностей больше нет. И бежать придётся, как прежде, надеясь лишь на собственную ловкость и выдержку. А также на ориентацию в лесу.
В какой-то момент тело сообщило мне, что на данный момент оно использовало все имеющиеся у него ресурсы, так что я перешла с ускоренного бега на лёгкую пробежку, выдохнула с облегчением… и полетела на землю, сбитая кем-то тяжелым.
– Далеко собралась, Покахонтас?…
Я попыталась вывернуться, перекатилась на спину, а когда увидела выражение лица Троя, поняла… что попала.
– Трой, нет… пожалуйста…
Удар по голове, и я потеряла сознание.
Возвращение в реальность было болезненным. Но сотрясение мозга было наименьшим из моих проблем.
Я находилась в небольшом замкнутом помещении без окон, стены которого были обиты металлическими пластинами; из мебели здесь был один стул, на котором я проснулась, над дверью висела камера. Выключенная камера.
Трой стоял в углу и с любопытством сумасшедшего ученого рассматривал моё лицо. Должно быть, в надежде обнаружить там что-то новое…
Увы, я должна была его разочаровать – это всё ещё была я.
– Зачем я здесь? – решила, что лучшая защита – нападение.
– Давай договоримся на берегу, Покахонтас. – Трой лениво оторвал спину от стены, выпрямляясь и становясь ещё выше. – Не надо мне рассказывать про поход по грибы, по ягоды. Про охоту на всякую мелкую тварь тоже не советую залечивать – мясное рагу я люблю, но предпочитаю сам делать заказ на меню.
– Мелкая тварь? Я планировала подбить оленя, – спокойно парировала я.
В таком деле вообще важно спокойствие. И уверенность в своих словах.
Трой не оценил. Одним шагом сократил расстояние между нами и влепил ощутимую оплеуху. Я бы даже назвала это полноценным ударом – если бы он собрал ладонь в кулак.
У меня ещё сильнее разболелась голова.
А Трой спокойно отошёл к стене и встал в свою прежнюю позу – только руки в карманы убрал.
– Итак, ты собралась бежать, – продолжил он, растягивая слова, – чем же тебе так у нас не понравилось?
– Не понравилось? У вас чудесно, – сглатывая кровь и облизывая рассечённую губу, сказала я.
– Не нарывайся, Покахонтас, – миролюбиво предложил Трой. – Развлекаться с тобой я могу всю ночь.
– Уверена, это так, – глядя ему прямо в глаза, ответила я, при этом судорожно соображая, сколько я пробыла в отрубе.
Трой откинул голову назад, тяжело вздыхая, затем вновь подошёл ко мне и жестко схватил за горло: дышать стало резко нечем, я просто не успела подготовиться к тому, что произошло. Давление в голове уже через пару секунд начало грозить взорвать мой мозг, в глазах стремительно темнело, в ушах раздался звон… Трой так же резко отпустил меня, и я начала судорожно хватать воздух ртом.
Однако, и тут мне не дали расслабиться – не успела я сделать первый нормальный вдох, как метис схватил меня за волосы, поднимая голову, и ударил в живот. Не так сильно, как мог бы, но мой ослабший организм буквально взорвался болью.
Трой переждал, когда я продышусь, не отпуская моих волос, а затем опустился передо мной на корточки.
– Давай я расскажу тебе, что с тобой будет, продолжи ты в том же духе, – почти ласково предложил он.
– …е на… о… – выдавила я, а затем повторила чётче, – не надо…
– Тогда придётся не врать и отвечать на мои вопросы. Ты же уже поняла, что я чувствую ложь? – Он склонил голову, заглядывая мне в глаза.
Я кивнула, понимая, что мне сейчас придётся очень сложно. А ещё я видела – этот допрос его заводит. Он получает удовольствие от того, что мучает меня.
И это… пугало.
– Раз поняла, тогда ответь на первый вопрос: ты – инкубатор?
По выражению моего лица он сразу понял – я понятия не имею, о чем он спросил.
Что ещё за «инкубатор»?
– Значит, нет, – верно расшифровал мои мысли Трой. – Хорошо, тогда объясни, почему тебя так пугает перспектива встречи с главнокомандующим?
Лоя.
Сука.
– Пугает?… Наверное, пугает, – согласилась я, опуская голову. – Она не может не пугать, учитывая, что это за человек.
– Что ты знаешь о главнокомандующем? – чётко спросил Трой, глядя на меня серьёзным, далёким от привычного мне взглядом. – Большинство людей вообще не в курсе его существования. Весь мир полагает, что в Централи действует Исполнительная власть в лице совета высокопоставленных лиц.
– Я узнала о главнокомандующем от своих родителей.