Это была не ложь. Вот только я не стала говорить – от каких именно родителей. Аст был в курсе того, что, помимо родных, у меня были ещё и приёмные, но вряд ли он стал делиться этим с Троем.
У племянника главнокомандующего были свои планы на меня.
– Дальше, – ровно произнёс Трой, не отрывая от меня глаз.
– Они работали в какой-то лаборатории, не в Централи, но под её началом. Я мало что знаю об этом месте, – и это была правда, я действительно мало знала о своем прошлом месте обитания; знала только, что это место стало для меня тюрьмой, как только я проявила характер и возжелала свободы. – Они и рассказали мне о главнокомандующем. Но я понятия не имею, что это за человек. Даже не знаю, как он выглядит.
– И тем не менее ты ненавидишь его, – заметил Трой с опасными интонациями в голосе – он слышал, что я не договариваю.
– Из-за него мои родители умерли, – глядя ему в глаза, жестко ответила я.
Трой выпрямился.
– Ты жаждешь мести? – какими-то донельзя расслабленным голосом поинтересовался он.
– Мести? – Я нахмурилась, пытаясь понять, как отношусь к его словам.
Я никогда не задумывалась над этим. Первой реакцией организма на слова «Централь» и «главнокомандующий» был бег. Ассоциацией служила смерть родителей и разгром в лаборатории.
Я даже в мыслях не допускала встречу с человеком, повинным во втором разрушении моей жизни – после событий пятнадцатилетней давности.
– Я вижу, что эта мысль стала для тебя новой. Ты – не убийца, подосланная к нам с целью убить главнокомандующего, – начал рассуждать Трой.
– Будь я убийцей – бежала бы я, находясь так близко к цели? – не без сарказма спросила я, за что поплатилась лёгкой пощёчиной.
– Но это приводит меня ко второму выводу: ты преступница, сбежавшая из Централи, – продолжил Трой, складывая руки на груди и вновь откидываясь спиной на стену. – В этом случае всё сходится – ты боишься больших Городов, ты предпочитаешь оставаться в тени, а до встречи со мной ты и вовсе пряталась в лесу.
– Я жила в лесу, – ровно поправила я, глядя в пол, – это разные вещи.
– Ты же понимаешь, что я чувствую ложь? – Он взял меня за подбородок, заставляя смотреть в глаза.
– Да, я жила в лесу. Потому что в лесу безопасней, – сказала я со всей честностью, на которую была способна.
– Безопасней? – переспросил Трой, не выпуская меня из хвата.
– Там нет людей, – ответила я, – там нет скверны. Там есть еда и вода.
– Тем не менее ты захаживала в близлежащие деревеньки, спокойно смиряясь с тем, что они полны тех самых людей и той самой скверны, – заметил метис.
– К сожалению, я – не портниха, – сквозь зубы ответила я. – И сшить себе шубу на зиму не в состоянии. Как и испечь хлеб.
– Да и скверна тебе не страшна, – на губах Троя появилась странная улыбка, – так почему бы не зайти, верно?
– Верно, – коротко ответила я.
– Не споришь… – протянул он.
– А смысл? – спокойно спросила его, – я не в восторге от собственного лица, но синяки не люблю, как и любая другая девушка. А о том, что я не подвержена появлению скверны, ты знаешь. Не раз мог удостовериться своими глазами. Не думаю, что это – такой уж редкий случай. Аст тоже не предрасположен к её появлению.
– У Аста есть обстоятельства, – странно ответил Трой. – У всех всегда есть обстоятельства. Но у тебя их нет.
– С чего ты взял? – осторожно спросила я.
– Вижу, – отрезал метис, глядя на меня очень странным взглядом.
– Я не знаю, почему она не появляется, – собрав всю свою искренность в ответе, сказала я.
– Ты недоговариваешь, – склонившись над моим лицом, констатировал Трой.
Да, недоговариваю. Но не потому что не хочу. А потому что не могу. Не могу сказать ему правду.
Видя, что я не стану продолжать тему, он кардинально сменил направление беседы:
– Что у тебя с ладонями? – И он резко стянул перчатку с моей правой руки.
Я даже вздрогнуть не успела, как перед глазами Троя появился стигмат. Не кровоточащий стигмат…
– Что это за шрамы? – Трой перевернул ладонь, чтобы удостовериться – странный порез присутствует и с другой стороны. – Тебе когда-то распарывали руку?
Он только сейчас посмотрел на моё лицо и увидел, что со мной творилось. Смотреть на стигматы я не могла. Физически. Я даже промывала их от грязи – отвернувшись в сторону. Это было выше моих сил.
– Да, – процедила я сквозь зубы.
Силы, которые я так старательно копила во время разговора с Троем, начали стремительно покидать меня.
Метис быстро вернул перчатку на место.
– Такие болезненные воспоминания? – сухо спросил он.
Я только и смогла, что выдавить из себя кивок. Температура тела резко поднялась, а на лбу появилась испарина.
Это нормальная реакция на стигматы. Это вполне объяснимый страх организма перед потерей крови. Страх, вбитый в моё сознание.
Я снимала гловы только для того, чтобы отпугнуть Грешников; это происходило всего несколько раз в моей жизни, и каждый раз сопровождалось обильными кровопотерями.
– Не буду спрашивать, что с тобой творили…
– Не надо изображать из себя всё понимающего святошу, – огрызнулась я, перебивая его, – ты уже достаточно показал себя, чтобы я не обманулась впредь. Так что заканчивай этот спектакль и говори, что со мной будет.
Он ничего не знал о стигматах. Иначе уже давно бы отчитывался перед Централью. А это говорило о том, что у меня есть шанс.
Есть шанс на выживание.
– Такая же дерзкая, как всегда. – Он вдруг вновь резко схватил меня за шею, вынуждая откинуться на спинку стула; его лицо было в нескольких сантиметрах от моего, но я уже не боялась; я поняла, что выпала из зоны его подозрений – какими бы они ни были. – Ты права, мне плевать на твои шрамы – у меня их гораздо больше. И мне плевать на твоё печальное прошлое – я не страдаю такой хернёй, как сочувствие или сострадание. Но я ненавижу, когда игнорируют мои приказы.
– Ты разве отдавал приказ «не сбегать»? – съязвила я и тут же поплатилась – новой пощёчиной.
На этот раз ощутимой.
– Я велел тебе тренироваться. Есть, мыться, спать, вставать с утра и снова тренироваться. – Он усилил хват на шее, отчего я вновь начала задыхаться, и слизал каплю крови с моей губы; моё сердце громко застучало, а дыхание… с дыханием у меня и без того были проблемы; тем временем Трой продолжил: – Тренироваться до тех пор, пока не сможешь встать вровень с остальными.
– Встать вровень с тобой я не смогу и к концу жизни, – выдохнула я, вкладывая в слова все смыслы, на которые была способна в условиях отсутствия кислорода в мозгу.
– О, ты низкого мнения о себе, Покахонтас, – усмехнулся Трой, ослабляя хват на моей шее. – Ты способна на многое. Только не хочешь себе в этом признаться.
Наши взгляды встретились…
Он смотрел на меня ещё несколько секунд, которые, в условиях подобной близости, показались мне вечностью, затем отпустил мою шею и встал, возвышаясь надо мной.
– Больше ты не будешь пытаться сбежать.
– Не буду, – послушно повторила я, сосредоточенно глядя на него.
Это было невероятно. Ему даже не требовалось привязывать меня к стулу или надевать мне наручники на запястья – я слишком хорошо понимала, что против Троя не выстою и минуты. И он понимал это. Как понимал, что может выбить из меня все ответы за несколько секунд.
Но он этого не делал.
– Сейчас ты пойдёшь, приведёшь себя в порядок в своей комнате и выйдешь к остальным.
– Что мне сказать? – понимая, что получила право на жизнь – и даже больше, спросила я.
– Что в лесу наткнулась на Грешников. У тебя уже был подобный опыт. – Он прищурил глаза, явно демонстрируя, что думает по поводу моей прошлой вылазки.
Он совершенно точно знал, что я не была с ним честна, когда рассказывала о тех событиях.
– И ты так просто отпустишь меня? – Я подобралась и напряженно посмотрела на него. – И даже скроешь ото всех этот небольшой эпизод?…
– О нет! Всё не так просто. – Он упёрся руками в сиденье моего стула – по разные стороны от моих ног и вновь склонился надо мной. – Ты будешь очень послушной, Покахонтас. Ты будешь выполнять все мои приказы, – он усмехнулся, а затем в его глазах появился лёд. – И ты будешь доносить мне обо всем, что будет говорить тебе Аст.
Я застыла.
– Неужели не проще самому добиться его доверия? – не выдержала, за что вновь чуть не поплатилась – но Трой остановил свою руку в полёте и неожиданно нежно провёл ладонью по моим волосам.
– Ты должна запомнить это чувство. Эту разницу между послушанием… и непослушанием, – сказал он, продолжая гладить меня по волосам, а внутри меня буквально зарождалась буря, сдерживать которую удавалось с трудом. – Будь послушной, Покахонтас, – он легонько сжал мои волосы в ладони, заглядывая в глаза, и ласково продолжил: – Иначе я убью тебя. И это не пустая угроза. Больше не будет допросов с пристрастием. Я просто сверну тебе шею и скину твой труп Грешникам. Это понятно?
– Понятно, – спокойно ответила ему.
Он не скинет мой труп Грешникам.
Я сделаю всё, чтобы эта мысль даже не появилась у него в голове.
– Я буду послушной, – сказала чуть тише, глядя на него с ожиданием в глазах.
На лице Троя вдруг дернулись желваки… но он быстро взял себя в руки и отошёл к двери.
– На выход, Покахонтас, – протянул он, открывая дверь, и я спокойно поднялась со стула и вышла в коридор. – Твоя спальня в другом крыле, четвёртая дверь.
– Благодарю, – сухо отозвалась я, хотя без его слов наверняка бы заплутала.
– И постарайся скрыть свои синяки, – негромко сказал метис, когда я уже шла в сторону спальни. – Мне нравится твоё личико.
Молчу. Иду по коридору и молчу.
– Который сейчас час? – уточнила напоследок, даже не сбавляя шага.
– Восьмой час вечера. Наёмники прибудут с минуты на минуту. Аст – через час. Поторопись, – бросил мне в спину Трой, а я только крепче сжала челюсти и ускорила шаг.
Поторопиться скрыть места побоев?… Злоба волной нахлынула на меня, вынуждая сжать челюсть и впиться ногтями в кожу перчаток, но стоило вспомнить горячий язык, скользнувший по краешку моих губ… как я останови