Он вновь перевёл взгляд на Троя. На всё это время молчавшего Троя.
– Возьмёшься проверить меня на пригодность? – Его губы растянулись в язвительной усмешке. – Или побоишься, что я тебя случайно поломаю?
Ну, что за де…
Я осеклась, глядя, как Трой делает несколько шагов вперёд и встаёт напротив русоволосого.
– Ого-го! Он соизволил отреагировать! Мать его за чресла! – гоготнул наёмник. – Так что, рискнёшь на пров…
Должно быть, он хотел сказать «проверку» – но захлебнулся кровью и не успел. Хруст рёбер был слышен так отчетливо, что наёмники напряженно отступили, а Трой опустил ногу и выпрямился, делая вид, что молниеносного удара, покалечившего рослого детину, что был вдвое больше него, – не было.
Метис осмотрел ленивым взглядом всех наёмников, что успели окружить нас во время небольшого представления ныне лежащего на земле и хрипящего от боли бойца: желающих вступить в ряды демонов больше не наблюдалось.
– Что за… Влад, мать твою! – Берн вышел из-за спин наёмников и остановился перед телом русоволосого. – Довыпендривался, – командир сплюнул на землю, затем перевёл взгляд на Троя, весь вид которого транслировал: «Я спокоен, но это не навсегда». – Прошу прощения за своего сына, – процедил мужчина, чуть склонив голову, – даже спрашивать не буду, за что вы его.
Похоже, он в курсе дивного характера этого мальца.
Трой едва заметно кивнул, принимая извинение. Надо же, он все-таки снизошёл до «низов».
– По поводу нашего дела… – Берн замолчал, оглядев толпу зевак. – Мы обсудим это ещё раз через пару дней. Мне нужно всё обдумать.
– Благодарю, Берн. – Дамас кивнул и посмотрел на тело его сына. – У Влада мозгов не прибавилось?
– Похоже, в этой долбаной Централи ему отбили последние, – старый наёмник вновь сплюнул, а затем недобро посмотрел на Троя. – Надеюсь, хоть кости целы?
– Два ребра сломаны. Возможно, задеты органы, – сухо ответил Трой, бросив равнодушный взгляд на тело Влада.
– «Возможно»?… – Берн горько усмехнулся и покачал головой, глядя на то, как его сын харкает кровью.
Задеты, однозначно. И Трой об этом знает.
– Я буду ждать вашего ответа до завтра, – сказал он и развернулся к Берну спиной, направляясь прочь из квартала наёмников; мы с Дамасом пошли следом.
Было видно – показное спокойствие даётся Трою всё сложнее и ждать грядущего срыва осталось недолго…
– Дамас, – тихо позвала я, надеясь, что метис не слышит; мужчина посмотрел на меня. – Почему наёмники Семёрки ведут себя… так?
– Ты знакома с Габриэлем, – странно ответил наёмник.
– И? – не поняла я.
– Представь, что они видят каждый день, выходя на службу. – Дамас посмотрел на меня, я представила, – мирный пастырь, ведущий людей к свету. – А теперь представь, что они знают, что из себя представляет мирный пастырь. Знают и живут с этим, и молчат об этом, и периодически выезжают с Габриэлем на задания Централи. Они боятся его. Боятся и ненавидят. К тому же прекрасно осознают, что они деревне, по сути, не нужны – Габриэль в одиночку может защитить всю Семёрку. И никто не может пойти против его воли. А тут целый взвод сильных мужиков, не обделённых силой и самолюбием.
– Поэтому они так хорохорятся перед городскими? – Я тихо фыркнула, а затем фыркнула ещё раз: меня же тоже приняли за городскую.
Да я сама недавно думала то же самое о Трое, когда впервые увидела его в Десятке. Уважения он у меня не вызвал. Скорее – недоумение.
– Они видят ваше сходство с Габриэлем – особенно глядя на Троя. И они заранее ненавидят вас. – Дамас перевёл взгляд на спину метиса, идущего впереди.
– А зачем нужно было врать пастору о цели визита, он же спокойно может проверить слова Троя? – слегка нахмурилась я.
– И в тот момент, когда пойдёт проверять, увидит, как глава охраны проводит дисциплинарные беседы с каждым бойцом лично. – Дамас улыбнулся краешком губы. – Твой метис всё продумал, можешь не переживать.
– Я не переживаю, – прошипела; затем хотела возмутиться по поводу «моего метиса», но помолчала. – Дамас, ты расскажешь мне о терактах? – спросила негромко.
– Расскажу, – кивнул наёмник, бросив на меня внимательный взгляд, – думаю, теперь можно.
– Ты ещё и разрешения у него спроси, – процедила сквозь зубы, но Дамас лишь рассмеялся.
– Покахонтас, в машину, – скомандовал Трой, и я, скорчив наёмнику рожицу, залезла в кабину грузовика.
Дамас привычно забрался в кузов, и мы отправились обратно.
Путь до базы прошёл в тотальном молчании. Я даже удивилась: неужели ничего не скажет? Но Трой молчал, продолжая давить на меня своим недовольством. А чего ему быть недовольным? Кажется, наёмники превыше всего ценят силу? Так он эту силу показал! И если их ненависть к Централи настолько велика, насколько они сегодня продемонстрировали, то нам остаётся лишь спокойно ждать успешного завершения переговоров.
Я даже позволила себе лёгкую улыбку, когда вспоминала момент, как Трой заткнул того наёмника. Это было… красиво. Минимум эффектов, отсутствие слов и красноречивый ответ ударом. Он был хорош. Он всегда хорош…
Я бросила быстрый взгляд на Троя, но тот смотрел прямо на дорогу. И взгляд его был зол. А после того, как он заметил мою улыбку, так и вовсе озверел, сжав пальцы на руле. Да что с ним?…
– Трой? – позвала его, сведя брови к переносице.
– Лучше сейчас не разговаривай со мной, Покахонтас, – процедил он, резко выруливая на гравийную дорогу, ведущую на нашу базу через пролесок.
К слову, ехать нам ещё предстояло часа полтора…
Как только грузовик остановился перед воротами, те медленно начали разъезжаться в стороны; я уже была, как на иголках, а Трой и вовсе едва не дышал паром. Стоило ему заглушить двигатель, как все преграды, сдерживающие меня в целях безопасности на дороге с психом-водителем, пали, позволяя наконец задать вопрос:
– Что происходит?
Я спрыгнула на землю и обошла машину. Дамас тоже покинул кузов и сразу пошёл к корпусу наёмников – на меня он посмотрел с сочувствием, но помогать не стал. Естественно. Его умные глаза говорили, что я сама была виновата в том, как Трой относится ко мне.
Что ж, он был прав.
– Если ты злишься из-за того, что я позволила себе лишние эмоции у наёмников, я уже приняла это к сведению, – заметила миролюбиво.
– Я злюсь не из-за этого. – Трой покачал головой, опасно глядя на меня.
– А из-за чего? – не поняла я.
– Мне не нравится доступное, – процедил метис, а меня словно под дых ударили.
Он смотрел мне в глаза, и не было сомнений, кого он имеет в виду.
– Могу поспорить с этим утверждением. Ещё пару недель назад ты задорно наяривал сестрицу пастора, – едва не выплюнула я.
– Я могу хоть коз трахать – чужое мнение меня не…бет. Мне не нравится, что ТЫ доступная. – Трой окатил меня таким презрением, что захотелось зажмуриться.
– И когда это я стала доступной? – едва сдерживаясь оттого, чтобы не запустить в него кинжалом, уточнила я. – Когда переспала с тобой?
– Осторожнее, девочка. Ты идёшь по тонкому льду, – предупредил метис, пристально глядя на меня.
– Ты назвал меня равной себе, ты сам признал моё право быть одной из демонов. Так что не надо делать вид, что я всё ещё бесправное существо, подчинённое твоей воле, – по слогам проговорила я. – В чём конкретно ты хочешь меня обвинить?
– То, как реагируют на тебя наёмники… все… наёмники, – уточнил он, глядя мне в глаза, и замолчал, а я вспомнила свой приход в корпус этим утром и те слова, что сказал Дамас, передавая волю своих бойцов… а также – выступление Влада перед наёмниками Семёрки; пожалуй, в случае ребят Дамаса, я и впрямь вела себя довольно свободно… скверна… в это время Трой продолжил: – А вчера ты обнималась с Астом.
Он отступил от меня на шаг, вглядываясь в выражение лица и словно позволяя оправдаться, – а я начала судорожно вспоминать подробности вчерашнего вечера… да, обнималась. Откуда он?…
– Это был ты? – спросила тише. – Ты был в коридоре?
– Нечего сказать? – Трой поднял брови.
– Это было дружеское объятие, – процедила я.
– Дружеское объятие в нижнем белье? – взгляд Троя стал настолько красноречивым, что я смутилась.
Да, я была в нижнем белье, но на тот момент я не думала об этом. Я вообще давно перестала стесняться своего тела.
Тем не менее Трой мою заминку заметил:
– То есть ты не отрицаешь этого? Как не отрицаешь – потому что не можешь спорить с фактами, – что несколько дней назад ты пошла к своему наёмнику и провела в его комнате всю ночь.
– Но я же сказала тебе, что между нами ничего не было! – вырвалось из меня. Что за чертовщина происходит?! – Более того, после этого мне показалось, что мы помирились…
– Помирились? – Трой усмехнулся, глядя на меня как на убогую умом. – Ты ТАК это называешь?
– Называй как хочешь, но не делай вид, что ничего не было, – процедила я, уже едва сдерживаясь от крика. – К тому же ты не имеешь права обвинять меня в этом. Это ты довёл меня до того состояния. Ты сказал, что между нами ничего не может быть. Ты отрезал для меня любую возможность пробиться к тебе, а сейчас продолжаешь пилить чертов сук, на котором мы оба сидим!
– Но ты ведь знала, кто я такой, – он в один шаг оказался рядом со мной и навис сверху, вдавливая в землю одним своим взглядом, – прекрасно знала. Я предупреждал тебя о том, какой я, но ты не хотела слушать. Ты решила, что сможешь изменить меня? – Он поднял мой подбородок, вглядываясь в глаза. – Потому начала вести себя так – провоцируя на каждом шагу и заставляя ненавидеть и желать тебя?
– Если ты так думаешь, то нам не о чем разговаривать, – я отступила от него на шаг, вырывая лицо из его плена. – Прими своё лекарство и успокой огонь в своих штанах; увидимся на тренировке.
И я развернулась, и ушла, холодея от того взгляда, которым Трой наградил меня после произнесённых мною слов. Он не простит мне этого… Не простит. Хоть он и назвал меня равноправным бойцом отряда, это не значит, что я стала иметь какие-то привилегии. Скорее – ещё больше ответственности.