-Мне кажется, я должен кое-что прояснить, - продолжил говорить Эльган, - На счет Ками. Не обольщайся. Она по рождению обещана мне. И так и будет. Как только ты исчезнешь из Королевства так же быстро, как и появился.
Ринар сжал челюсть, заставляя себя сидеть все также неподвижно.
-Она убьет тебя, как ей и надлежит поступить, - продолжал говорить Эльган, - Ей не нужен ты сам. Ей нужна только твоя кровь.
-Зачем? - только и проговорил Ринар.
-Ее отец, наш Король, болен, - пожал плечами Эльган, - А твоя кровь может его исцелить.
Ринар хмыкнул. Об этой байке он слышал много раз. Вот только никто пока не рискнул проверить теорию об исцеляющей силе крови демона.
-А если это бред? - проговорил Ринар, - Если моя кровь не исцелит вашего Короля?
-Тогда твоя смерть будет напрасной, - пожал плечами Эльган, - И я стану Королем. Ах, да, я в любом случае им стану.
Ринар молчал. Кричать что-то, вроде 'только через мой труп', чревато. Потому как эльфам нужен именно он, труп демона. Оставалось только заставить себя придумать какой-нибудь выход из тупиковой ситуации, в которую попал Ринар.
Эльган, злорадно посмеиваясь, ушел, оставив Ринару пищу для размышлений. Демон закрыл глаза, опираясь затылком о шершавую стену.
Дверь вновь скрипнула. Ринар открыл глаза. На пороге в этот раз стояла Ками. Девушка, упрямо сжав губы, смотрела на демона. В его глаза. Голубые озера выворачивали душу Ринара наизнанку. Он, глубоко вздохнув, протянул руку. Ками, пошатываясь, сделала шаг к демону. Позволила надежной и твердой ладони Ринара обхватить свою, хрупкую и дрожащую. Ноги не держали Ками, и она упала на колени рядом с Ринаром.
-Как на счет последнего желания умирающего? - пробормотал демон. Закрыв глаза, Ринар вдыхал запах волос Ками. Он чувствовал ее терзания, ее боль. Судьба заставляла ее выбирать.
-Я люблю тебя, - шепнула Ками. Ринар, приподняв лицо эльфийки за подбородок, заставил смотреть на него. Камиоли плакала. По ее щекам струились слезы.
-И я люблю тебя, Камиоли Кэй, - грустно улыбаясь, проговорил Ринар. Ками заплакала в голос. Ухватившись за широкие плечи демона, Камиоли лихорадочно сжимала руки, гладила, зарывалась в его волосы, не переставая плакать.
-Я не могу поступить иначе, - шептала она,- Я должна. Иначе Эльгин взойдет на трон. Тогда эльфийскому народу грозит опасность. Я не могу...
-Я все понял, - ласково шепнул Ринар. Обхватив лицо любимой ладонями, демон начал целовать ее губы, глаза, щеки, стирая слезы.
-Разве может сравниться жизнь одного демона с судьбой целого народа? - хрипло прошептал Ринар. Его губы изогнулись в грустной улыбке.
-Для меня может, - всхлипнула Ками. Ее руки скользнули под рубашку Ринара, обнимая, прижимая к себе еще ближе. Ринар хотел что-то возразить, но Ками не позволила ему сказать и слова.
Ночь была долгой, щемяще нежной, последней. На следующий день, когда солнце поднялось высоко над замком, Ками открыла глаза. Ринар, обнимая ее, поглаживал по спине, затылку, целовал в висок.
-Все будет хорошо, - тихо проговорил Ринар, - В следующей жизни мы непременно будем вместе.
За эту ночь Ринар о многом подумал. Как и Ками. Они не обсуждали свои мысли. Каждый пришел к своим выводам.
Ками поднялась с топчана. Ринар встал следом. Молодые люди, молча, оделись. Вот только их взгляды, обращенные друг к другу, говорили о многом. Проклинали судьбу, подарившую им друг друга на такой короткий срок. Но и благодарили ее за возможность быть вместе.
Ками, всхлипнув, обняла Ринара за плечи. Привстала на цыпочки. Поцеловала любимого, горячо страстно, в последний раз.
-Я люблю тебя, - проговорили они одновременно.
Ринар улыбнулся, а Ками, заставив себя разжать руки, вышла из камеры.
Спустя час в просторных покоях Короля собрались приближенные к Королевскому двору Эльфов. Среди них был и Эльгин. Эльф старался скрыть злорадную улыбку, но это удавалось ему с трудом.
-Приведите пленника! - приказала Ками. Девушка заставила себя ни о чем не думать. В ее ладони уютно уместился острый кинжал. Она собиралась лишить жизни любимого.
Стражи ввели Ринара. Его руки были скованы цепью. Лицо спокойное. А взгляд... Его глаза были устремлены только на нежное и любимое лицо Ками. Его маленькой эльфийки.
Камиоли сделала шаг к демону, махнула рукой, повелевая стражникам отпустить Ринара. Умирающий Король Эльфов лежал на постели в центре комнаты. Его глаза закрыты, лицо бледное словно смерть. Король спал или уже впадал в беспамятство. Посмотрев на отца, Ками понимала, что осталось не так много времени. И выбор она сделала. Ради своего народа.
Подойдя ближе к демону, Ками заставила себя поднять руку, в которой был зажат кинжал.
-Прости меня, - шепнула Ками, глядя в глаза Ринару.
Демон улыбнулся.
-Все хорошо, - подбодрил он любимую. Ринар видел ее мучения, и ему было не легче от этого. Ринар встал на колени перед своей эльфийкой. На его лице играла легкая улыбка.
-Я люблю тебя, - прошептал он. Закрывать глаза он не хотел. Хотел видеть любимое лицо до последнего вздоха. Если такова его судьба, он примет ее с радостью и с улыбкой.
-Стойте! - громкий крик заставил Ками вздрогнуть. Из ее глаз лились слезы. А руки дрожали.
-Стойте! - повторил седовласый мужчина. Прихрамывая, он торопливо вошел в спальню, - Это все обман! Короля отравили!
Эльфы зашептались. Удивленно глядя друг на друга.
-Вот! - в руках старика появился прозрачный флакон, - Я нашел это, служанка пыталась подсыпать порошок в еду Короля. Если мы найдем того, кто дал ей бутылек, то и противоядие найдем.
Ками облегченно закрыла глаза. Кинжал выпал из ее рук. Ринар подхватил любимую. Прижал к себе.
-Все хорошо, милая, - шептал он. Надежда, тлевшая в его сердце, разгоралась с каждым вдохом.
Стражники ввели служанку в спальню Короля. После нескольких минут допроса, девушка под страхом казни, указала на Эльгана, лучшего воина Королевства.
-Бред! - фыркнул Эльган. Но стражи уже окружили предателя, обыскивая в поисках противоядия. Несколько воинов отправились в покои Эльгана, чтобы искать противоядие и там.. Искомый флакончик нашли. Снадобье дали Королю. И под изумленные возгласы и взгляды придворных, Король начал поправляться на глазах. Сев в своей постели, Король улыбался.
-Подойди ко мне, дочь! - велел он. Ринар разжал руки. Ками сделала шаг к отцу, но не смогла преодолеть расстояние. Упала. Ринар бросился к любимой. Подхватил ее. Прижал к себе.
-Что? Что такое? - торопливо говорил он. Ками подняла руку, провела по щеке любимого.
-Я не смогла бы без тебя, - тихо выдохнула Ками, - Я приняла яд, и от него нет противоядия.
Рука Ками безвольно упала вдоль тела. Ринар принялся трясти любимую, прижимать к себе. Гладить холодные руки, целовать. Но Ками не реагировала.
Ринар протяжно зарычал, запрокинув голову. Не так все должно было быть! Он должен был умереть сегодня, а не его Ками. Не его крохотная эльфийка!
Взгляд замер на кинжале, которым Ками собиралась убить Ринара. Протянув руку, демон схватил кинжал. Стремительно полоснув им по венам, Ринар приложил запястье к губам эльфийки. Самое время проверить теорию о его исцеляющей крови.
-Пей! - кричал Ринар. Приказывал. Умолял. Но тщетно. Ками не реагировала.
-Пей! - просил Ринар, - Хотя бы глоток. Один! Маленький!
-Она умерла, - тихо проговорил Эльган. Ринар замер. Приподняв голову, демон впился взглядом в лицо эльфа. Черты его лица заострились, делая похожим на дикого и опасного зверя. Осторожно уложив Ками на пол, не спуская взгляда с эльфа, Ринар поднялся на ноги. Одного мгновения ему хватило на то, чтобы добраться до врага. Еще одно мгновение понадобилось на то, чтобы разбросать стражников, посмевших преградить путь обезумевшему демону. И одно мгновение на то, чтобы убить Эльгана. Все эльфы застыли, видя, как предатель умирает. Тело эльфа рухнуло на пол. Ринар, глубоко дыша, стоял в центре зала. Его голова была склонена. Плечи поникли. Реши в это мгновение Эльфийский Король лишить его жизни, Ринар не сопротивлялся бы. Наоборот, принял бы смерть с радостью. Он не хотел жить без Ками. И боялся повернуться. Боялся посмотреть на хрупкое тело любимой, лежавшей сейчас за его спиной. Боялся поверить в ее смерть.
Вдруг что-то коснулось его лица. Мягкое дуновение ветра. Ринар плохо воспринимал реальность. Перед глазами все еще было лицо Ками. Бледное, с тонкими полосками его крови вокруг рта.
-Ринар, - тихий шепот. Едва различимый. Но он расслышал бы его и на поле боя, в шумной толпе разобрал бы голос. Любимый и единственный для него.
-Ринар, - уже громче раздалось за его спиной. Ринар только крепче зажмурился, желая остаться в том мире, где голос Ками звучал в его ушах. Не желая возвращаться в реальность, суровую и беспощадную.
Его спины коснулась хрупкая ладонь. Стремительно, в одну долю секунды, Ринар обернулся. Камиоли стояла перед ним. Живая. С легкой улыбкой на губах и радостным блеском в глазах.
-Ками! - выдохнул Ринар. Его руки с силой, почти причиняя боль, сжали любимую эльфийку, - Моя Ками! - шептал демон. Немного отстранившись, Ринар заглянул в любимое лицо. Провел кончиками пальцев по щеке, коснулся ушка.
-Твои глаза.... - улыбнулся Ринар, - я буду скучать по голубому цвету.
Ками рассмеялась, ей было плевать какого цвета стали ее глаза. Подпрыгнув, обняла своего демона. Счастливый смех разлетелся эхом по всему Королевству.
-Я люблю тебя! - шептал Ринар, заглядывая в глаза любимой, ставшие такими же черными, как и его собственные.
Влюбленные стояли в центре комнаты, обнявшись, целуя друг друга и совершенно не обращая внимания на окружавших их эльфов. Но Король нарушил их идиллию.
-Камиоли Кэй! - раздался громоподобный голос Короля, силы которого практически вернулись. Отец Ками царственно восседал в постели и недовольным хмурым взглядом сверлил дочь и обнимавшего его демона, - Потрудись объяснить, что здесь происходит! - велел Король эльфов.