Вздохнув, я подняла бокал.
Бросив мне еще одну душераздирающую улыбку, он наклонился вперед и сказал:
— Приятно познакомиться…?
Его просьба о моем имени повисла в воздухе.
Подавшись вперед на своем месте, я слегка наклонилась и сообщила:
— Талия.
Мистер Профессор кивнул.
— Красивое имя для красивой дамы.
Склонив голову набок, я безразлично спросила:
— А твое?
— Брэндон.
Брэндон. Такое типичное, банальное американское имя.
Яркие огни танцпола отражались от линз очков Брэндона. Стукнув холодным бокалом о его бокал, я произнесла тост:
— Тоже приятно познакомиться, Брэндон.
Я сделала маленький глоток, и ледяной напиток побежал по моему горлу. Крепкий белый ром добавился к моему уже растущему кайфу. Я кашлянула. Этот напиток был крепким.
Поставив стакан, я снова повернулась к Брэндону и увидела, что он уже наблюдает за мной.
— Что? — спросила я.
Рукой он прошелся по своей щетинистой щеке.
— Я тебя здесь раньше не видел. Ты только что переехала в город? Такая красивая девушка, как ты, могла бы преуспеть здесь.
Стряхнув волосы с плеча, я покачала головой.
— В Бруклине родилась и выросла.
— Правда? — спросил он и сделал еще глоток. Проглотив, он добавил: — А что ты делаешь здесь, в Бруклине, Талия?
Мое лицо приняло то же нейтральное выражение, к которому я привыкла.
Пожав плечами, я ответила:
— Помогаю вести семейный бизнес.
Брэндон кивнул, и я задала вопрос.
— А ты?
— В основном импорт и экспорт.
— Звучит интересно, — сказала я с сарказмом, и Брэндон пренебрежительно махнул рукой.
— Хм… Это хорошо оплачивается, — заметил он, затем его пальцы коснулись моих волос.
Я не двигалась, пока он рассматривал мои золотые пряди, и глубоко вздохнула, желая найти его привлекательным. Его верхняя губа изогнулась в неверующей ухмылке.
Отпустив волосы, он провел указательным пальцем по моей челюсти. Мне захотелось оттолкнуть его руку. Я нахожу его прикосновение отталкивающим, даже несмотря на то, что он такой горячий.
— Ты одна из самых красивых женщин, которых я когда-либо встречал, Талия. Тебе это известно? Ты хоть представляешь, как ты прекрасна? Все эти длинные светлые волосы, твоя загорелая кожа, твои темно-карие глаза… — я молчала, в то время как его взгляд стал голодным и хищно смотрел на мои губы.
Отодвинувшись, Брэндон протянул руку к моему напитку и поднес его к моему рту.
Покрытый сахаром ободок коснулся моей нижней губы.
— Пей, Талия. Выпей это, а потом я попробую вкус напитка на твоем языке.
Его свободная рука опустилась на мою ногу и лениво рисовала круги, продвигаясь все выше. Я пыталась быть заинтересованной в этом. Я действительно пыталась. Но я чувствовала, что предаю 221.
Я чувствовала, что предаю саму себя.
Брэндон опустил голову, и его ярко-голубые глаза встретились со мной через оправу очков.
— Пей.
Наклоняя голову вперед, я открыла рот, чтобы глотнуть напиток. Я сделала маленький глоток. Я не думала, что смогу больше, Брэндон отодвинул стакан и бросил мне убийственно красивую улыбку.
Он поднял руку, чтобы погладить мои волосы.
— Ты чувствуешь себя более расслабленной?
— Ммм… — пробормотала я, слегка встревоженная тем, как Брэндон внезапно оказался передо мной. Его рот приблизился к моему рту и, к моему шоку, оставил мягкий поцелуй в уголок губ. Отстранившись, казалось, счастливый от моего потрясенного состояния, он взял меня за руки и спросил:
— Потанцуй со мной?
Брэндон поднял меня с кресла. Я схватила сумочку и перекинула ремень через плечо. Брэндон провел меня сквозь вздымающуюся массу горячих тел. Мы сразу же слились с бешеной толпой, в которую превратился клуб.
Брэндон продолжал тянуть меня за собой, все глубже погружаясь в толпу, в которую мы проникли.
Я нахмурилась, задаваясь вопросом, почему мы направляемся на другую сторону танцпола.
— Брэндон? — закричала я, но он, очевидно, не услышал меня из-за слишком громкой музыки.
Я попыталась потянуть Брэндона за руку, но он все еще не оглядывался. Страх сразу же пропитал мое тело, когда мы покинули танцпол и направились к затемненной двери выхода.
— Брэндон! Остановись! — снова закричала я, но моя просьба была заглушена звуком тяжелого баса.
Брэндон протолкнулся через дверь, таща меня за собой, пока я не оказалась в темном и пустом переулке. Услышав, как хлопнула дверь выхода за нами, я повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Брэндон ослабляет галстук и разминает шею.
Мое сердцебиение отдавало в ушах, словно раскаты грома. Я отступила назад, пытаясь уйти, но лишь уперлась в стену. Я застыла, мои глаза устремились к Брэндону…
Брэндону, который оказался преследователем… его выражение больше не было соблазнительным и дружелюбным. Оно стало холодным и чертовски безумным.
Быстро взглянув налево, я не увидела входа в переулок; высокая стена преграждала мне путь направо. Но когда я развернулась и попыталась бежать, сильная рука схватила меня за горло и прижала к холодному кирпичу, от прикосновения которого у меня перехватило дыхание.
Брэндон улыбнулся, холодно и садистски. Он отрицательно покачал головой.
— Ты все упростила, Талия. Разве ты не знаешь, что должна быть осторожной при разговоре с незнакомцами?
Вся кровь отлила от моего лица, когда он говорил, его рука сжала мое горло сильнее.
Американский акцент Брэндона исчез, сменившись сильным восточноевропейским акцентом. Это был не русский, но похожий… грузинский?
Мой желудок ухнул. Грузинский.
— Ты… грузин? — прохрипела я из-за своего сдавленного горла и наблюдала, как Брэндон наклонил голову в сторону, а его голубые глаза сузились за черными очками.
Он подошел ближе ко мне, и я подняла руки, чтобы оцарапать его руку у своего горла.
— Откуда ты это знаешь, Талия? Как ты догадалась, что я грузин?
Господи, город теперь кишит грузинами!
Я задыхалась, а улыбка Брэндона расширилась.
— Теперь слушай меня. Мы собираемся в путешествие. — Брэндон полез в карман и вытащил маленький шприц, наполненный прозрачной жидкостью. — Но я дам тебе кое-что, чтобы ты не пыталась сбежать.
Мои руки дрожали, и я начала биться в его захвате, пытаясь вырваться из его цепких лап. Брэндон удерживал меня так крепко, что я больше не могла дышать.
— Успокойся, сука. Или я действительно дам тебе повод пожалеть об этом.
Я наблюдала, как он поднес шприц к губам почти в замедленном темпе, прикусывая крышку, чтобы обнажить тонкую иглу. Затем он поднес шприц к моему плечу, и я закрыла глаза, не желая видеть, что он делает.
Внезапно раздался громкий звук, и сильная рука схватила меня за плечо, оттягивая в сторону, пока меня не вырвали из рук Брэндона. Я была прижата к твердой груди. Мои глаза открылись, когда я закашлялась, и воздух наконец-то вернулся в мои легкие.
Сильные руки удерживали меня в вертикальном положении. Откинувшись назад в страхе, я попыталась оттолкнуться от них, когда встретила знакомую пару голубых глаз.
— Илья, — прохрипела я, морщась от боли в горле. Но Илья, мой личный бык, мой охранник из братвы, даже не взглянул на меня.
Услышав еще один грохот позади себя, я повернула голову вправо, чтобы увидеть, как Савин, мой второй охранник, ударил ребром своей ладони по носу Брэндона. Кровь немедленно брызнула на рубашку последнего. Хруст костей донесся до моих ушей.
Брэндон, сбитый с толку, инстинктивно потянулся к носу. Шприц, который он пытался вколоть мне в руку, упал на землю.
Савин полез в задний карман и вытащил оттуда свой русский армейский нож. Он улыбнулся и занес клинок вверх, лунный свет отражался от полированной стали. Без колебаний Савин вонзил его в бок Брэндона… прямо в его почку.
Брэндон закричал. Не давая ему шанса отомстить, Савин толкнул Брэндона спиной к противоположной стене, предплечьем к горлу, удерживая нападавшего на месте.
— Кто ты, бл*дь, такой? — прошипел Савин. Опасность исходила из каждой его поры.
Брэндон кашлянул кровью, которая полилась из его рта, и выплюнул:
— Никто, о ком бы тебе стоило беспокоиться.
Савин, услышав, как Брэндон говорит, оглянулся на Илью и прошипел:
— Грузин.
Савин приблизился к бледному лицу Брэндона.
— Ты торговец, о котором мы слышали? Торговец Джахуа?
На этот раз Брэндон потерял самодовольную ухмылку. Его реакция сказала все за него. Он был именно тем, кем назвал его Савин.
— Что в шприце? — спросил Савин, но Брэндон молчал. Савин, явно теряя терпение, вонзил нож в низ живота Брэндона. Медленно, дюйм за дюймом. Брэндон вскрикнул и стиснул зубы.
Но по-прежнему молчал.
— Последний шанс, — пригрозил Савин.
Брэндон высокомерно дернул подбородком и ответил:
— Я не буду говорить все дерьмо русской пи*де, как ты. — Он посмотрел на меня и улыбнулся. — Дочь братвы, Талия? Хотел бы я знать это раньше, это сделало бы игру намного слаще — снимать шлюх братвы, по одной мокрой пи*де за раз. Это подняло бы цену на твое тело. Принцесса Волкова — высокая ставка… многие покупатели заплатили бы нереально много денег, чтобы отплатить твоей сладкой киске.
Из ниоткуда Савин поднял нож и воткнул его в шею Брэндона. Я попыталась закричать от ужаса. Мне хотелось отвернуться. Я действительно пыталась, но остекленевшие глаза Брэндона были прикованы ко мне, когда лезвие глубже вошло в его горло.
Кровь хлынула из раны, когда Савин вынул нож из плоти. Затем он воткнул клинок Брэндону в шею еще три раза — удар спереди, сзади и с правой стороны. Савин отступил, и булькающее тело Брэндона упало на землю. Быстро начала формироваться лужа крови.
Освободившись от хватки Ильи, я хлопнула рукой по стене позади себя и меня вырвало.
Я закрыла глаза и сделала успокаивающий вдох. Но мое дыхание стало тяжелым.
Его тепло превратилось в облако пара, борясь с ледяным воздухом зимней ночи.