Незрячими руками, так и продолжая не сводить с него взгляда, она нащупала свой стул за спиной, поставила и села.
– У меня нет никого на свете, кроме тебя, – отведя от нее взгляд, сказал он голосом, перегоревшим от боли в пепел. – Я хочу тебя лет с четырнадцати, а полюбил в тот момент, когда ты затащила меня избитого под бабкину кровать. И ждал все эти годы. Надеялся. Я могу взять все, что ты предлагаешь, и знаю, мы бы хорошо жили, но мне этого мало. Я беспризорник, шпана дворовая, сын конченых алкоголиков, отброс общества с рождения, и именно поэтому еще в детстве я поклялся, что никогда и никому не позволю себя унижать. Жить с тобой, ложиться в одну постель, заниматься любовью и знать, что ты меня не любишь и не сможешь полюбить, – это унижение. И это убьет, предварительно исковеркав, изгадив, все, что у нас есть, мы потеряем друг друга.
Катерина смотрела на него, и у нее беззвучно катились слезы по щекам, и она чувствовала себя виноватой! Виноватой, виноватой! Она ненавидела себя в тот момент! И жить не хотелось, так непереносимо тошно было!
– Что нам делать? – шепотом спросила она, забывая вытирать слезы, которые, стекая по щекам, собирались в большую каплю на подбородке и шлепались на ее сцепленные замком ладони, обжигая, как кипяток.
Как было всегда, все эти годы – только он один и мог ответить на этот вопрос. Он посмотрел на нее, и перегоревший в пепел взгляд менялся на стариковскую мудрость.
– Ничего, Катюха, не делать. Жить дальше.
А ей казалось, что огромный ржавый крючок подцепил все ее внутренности и тянет через разрывающееся горло, это было больно, больно, больно!! И нечем дышать, а сердце уже разлетелось на тысячу ошметков, и сейчас, вот прямо сейчас она умрет!
Не умерла. А пытки только начинались.
– Катька! – с громким жизнеутверждающим возгласом влетела в комнату соседка Надя и затормозила на пороге, увидев Тимофея. – О, ты не одна!
А великий лицедей Тимофей в пару секунд изменил выражение лица, спрятав истинные переживания за привычной маской мужской приветливой заинтересованности.
– Как я понял, это твоя знаменитая соседка Надежда, – с максимальной любезностью и мужским обаянием, включенным на всю мощность, сказал он.
– А если я не ошибаюсь, – нырнула с удовольствием во флирт Надюха, в прямом смысле слова «с порога», – это легендарный брат?
– Тимофей, – представился он, поднимаясь со стула.
– О, да у вас тут пир горой! – покачивая призывно бедрами, поднесла себя к столу Надька.
– Прошу, – широким жестом пригласил Тим, демонстративно окинув ее оценивающим взглядом с ног до головы и изобразив восхищение увиденным и по достоинству оцененным.
Просить было лишним, Надька уже присутствовала в полном объеме и за столом, и в игре мальчикидевочки.
Слухи в общаге быстрее и жарче лесного пожара, и через полчаса к ним в комнату потянулся народ, знакомый и очарованный Тимофеем с Нового года.
Выпивка, веселье, музыка набирали обороты и масштабность. Надька и парочка девушек, образовавшихся незаметно в халявном застолье, выдавали Тимофею откровенные авансы, а Катерина понемногу смещалась на задник декораций, отодвигаемая шумной, все прибывающей компанией.
Чтобы занять себя и отвлечься от непроходящей боли и горя черного, она взялась мыть тарелки, таская их на кухню и чистыми обратно. В одну из таких ходок Надька вызвалась ей помочь, но, как выяснилось, имела иные планы, гораздо более интересные и занимательные, чем мытье посуды, – поговорить.
– Ну, ты, Катька, и партизанка! Год вместе живем, а ты и не намекнула даже, какой у тебя потрясающий брат!
Катька неопределенно пожала плечами, говорить ей было трудно, горло не слушалось и хотелось, чтобы Надька отстала поскорей.
– Слушай, он такой сексуальный! А фигура! Полный отпад, зашибись! Катьк, ты не против, если я с ним?..
Катерина повторила пожимание плечами, жест, подразумевающий равнодушие.
Она была против! Еще как против! Но это уже ничего не меняло!
Больше всего ей хотелось сейчас сбежать, хоть куда, лучше всего на крайний край света, и найти там большой куст, спрятаться в нем, плакать и не высовываться!
Пытка в исполнении инквизитора Надьки продолжалась:
– Ты тогда переночуй сегодня у девчонок своих, ладно? А я сейчас толпу разгоню побыстрому! И уберу в комнате сама, обещаю!
И Надюха, в предвкушении предстоящих сексуальных радостей, быстро вернулась в комнату осуществлять план соблазнения.
Катька высунулась по пояс в кухонное окно и стала дышать во всю силу легких, чувствуя накатывающую волнами тошноту. Ей ничего не поможет! Это надо просто пережить! Секунда за секундой, минута за минутой, час за часом, отсчитывая их в голове – раз, два, три…
Пережить!
Он прав! Будь ты неладна, жизнь распроклятая, отнимающая у нее всех, кого она любит, – он прав тысячу раз! Она жизни без него не представляла, не могла, умерла бы за него не задумываясь, любила его всеми потрохами, каждой клеткой! Но не как мужчину, не как любимого мужчину!
Но почему?! Почему?!
Единственный, родной, защита, опора, учитель, друг, отец, брат – стена! Единственный! Она не хотела его ни с кем делить.
Катька бродила по этажам затихающей постепенно общаги, пряталась от неугомонных полуночников в уединенных закутках, думала, задавала себе вопросы и разрывала сердце обидой и претензиями к жизни.
что-то неведомое, темное, какойто скрытый мазохизм притащил ее, как на веревочке, к дверям комнаты. Никто не утруждал себя попытками вести себя тихо и что-то скрывать, и со всей явственностью из-за двери доносились звуки горячего сексуального действия, находящегося в полном разгаре.
Катька села на пол возле двери, вытянула ноги, привалившись спиной к стене, зажала рот двумя ладонями и выла раненой волчицей от боли и безысходности.
Жизнь кончилась.
В тот момент для нее, Катерины Воронцовой, жизнь кончилась!
«Киоск звукозаписи, около пляжа, жизнь кончилась, началась распродажа!» – Вознесенский знал, о чем говорил.
В своем слепом переживаемом горе она не услышала, что звуки активных сексуальных действий прекратились. Почувствовала перемену в пространстве вокруг себя, когда дверь открылась и вышел Тим. Босиком, с голым торсом, в одних джинсах.
Он никак не мог ее слышать, она сама себя не слышала, так тихо двигалась, дышала, плакала, сегодня она стала оболочкой Катерины Воронцовой.
Он ее чувствовал. На расстоянии. Как всегда.
Тимофей сел рядом, тоже вытянул ноги, перетащил Катьку к себе на колени, обнял, прижал, покачивал тихонько, уткнувшись подбородком в ее макушку.
– Не плачь, Кошка. Жизнь – сука! И ты это лучше других знаешь. Все будет хорошо.
Она покачала отрицательно и не веря головой, говорить не могла, оболочки от людей не разговаривают.
– Будет! – пообещал он уверенно. – Не так, как раньше, но будет! Я тебе сейчас расскажу как. Я расскажу тебе историю про девочку Катю.
Катерина притихла, перестала беззвучно всхлипывать.
– До сегодняшнего дня она была маленькой, наивной, брошенной всеми девочкой. Только один мальчик оберегал, спасал, учил ее всему, и только с ним ей было ничего не страшно, потому что он спрятал ее от всех несчастий. И в том убежище ей жилось спокойно и уютно, и хотелось остаться там навсегда. Девочка была уверена, что надо жить только с этим мальчиком, потому что он единственный, надежный. Но оказалось, что для того, чтобы жить, требуется выходить наружу и общаться с другими людьми. А это было очень страшно. Но девочка эта была сильная, смелая, очень умная, и она покинула убежище. И стала известным врачом, встретила принца и полюбила его, и они сыграли красивую свадьбу. А потом у них родились красивые дети.
– А мальчик? – просипела сухим горлом Катька.
– У мальчика тоже сложится все хорошо.
– Я не хочу без тебя, Тим, – сипела шершавым горлом Катька. – Я не умею и не хочу без тебя!
– Я всегда рядом, Кошка, где бы я ни был, я всегда с тобой. Ничего не изменилось, мы родные люди, и это навсегда. Мы прояснили наши отношения и ожидания, и это хорошо, убрались недоговоренности и глупости. И ты не обольщайся, никакому козлу я тебя не отдам. Самолично стану проверять и наводить справки о каждом твоем мужике. И не спеши во все тяжкие от обиды и назло кидаться, выпорю за глупость.
– Тим, все плохо! – хрипела Катька.
– Все нормально, Кошка. Это просто жизнь. Ну, вот у нас с тобой такая сука жизнь.
Он что-то еще говорил, шептал ей успокаивающие слова, и Катька проваливалась в его голос, как в исцеляющую воду, пока не заснула у него на коленях.
Тимофей отнес ее в кровать, раздел, уложил, накрыл одеялом. Но ничего этого она не чувствовала, спасаясь от горя в обморочном сне, и не слышала, что Тимофей с Надькой до самого утра занимались любовью, скрипя железной койкой, и как он ушел утром, поцеловав спящую Катьку на прощание в лоб.
Он приезжал только к ней, Катерина была его домом и семьей, в любой выдавшийся отпуск и увольнительные – домой. К Катерине.
Давно обзаведясь сотовыми, они болтали часами и письма писали регулярно. Куда и зачем посылала его родина, для Катерины оставалось тайной, военностратегической тайной, о которой права не имел распространяться Тимофей. А она и не спрашивала, иногда скупо и зло сам рассказывал, но без точных дат и мест действия.
Доставалось ему.
После того его приезда в лето первого курса их отношения, пройдя через очистительную боль, стали глубже, откровенней, чище, так Катерине чувствовалось. Она только потом поняла, что он очередной раз спас ее и защитил от разрушения, отказавшись от совместной жизни.
Их обоих спас.
Вот только предсказанной тогда Тимофеем влюбленности в принца и желания Катерина Воронцова так и не испытала.
До недавних пор, когда посмотрел на нее обещающим взглядом Кирилл Степанович Бойцов, а честнее, еще раньше, когда копал могилку Петруше и она не могла оторвать глаз от его сильных больших ладоней.