– Еще бы чуть-чуть! – в голосе Бренны звучит досада.
Она разворачивается, и я еще никогда не видел ее такой прекрасной. Щеки похожи на два красных яблока, глаза сияют, и Бренна исполняет забавный танец, скользя по блестящему полу.
– У меня получается все лучше и лучше! – восклицает она.
– Двигаться только вперед! – соглашаюсь я, поднимаюсь с дивана и выбиваю страйк.
– Ненавижу тебя, – объявляет Бренна, когда на экране высвечивается мой счет.
Это проигрыш века, но мне кажется, ей все равно. Если честно, я и сам мало обращаю внимания на очки. Обычно я чертовски радуюсь победе, но сегодня просто ловлю кайф, весело проводя время с Бренной. Я уже сто лет не был на настоящем свидании. Вчерашний званый ужин не считается, потому что не скажу, что мы там особо повеселились. Да и бар с коньяком тоже, потому что мы больше целовались, чем разговаривали.
Сегодняшний вечер позволяет мне узнать ту Бренну, с которой я еще не знаком. Игра в боулинг, конечно, не самое романтичное времяпрепровождение, но она дает возможность узнать человека поближе. Любит ли он соперничать? Мелочный ли он? Умеет ли достойно проигрывать или, что еще важнее, достойно одерживать победу? А в случае с девушкой, можно узнать, насколько она избалована. Я знаю женщин, которые бы воротили нос от липкого пола дорожек или дерьмового пива. Но Бренна к их числу не относится.
Я выигрываю первый раунд, и Бренна предлагает сыграть еще.
– Ха! – торжествующе восклицаю я. – Ты любишь боулинг!
– Ага. – Она мелодраматично вздыхает. – Я подсела на него.
Я изучаю ее лицо. Похоже, это не сарказм.
– Нет, правда! Это так здорово! – Она качает головой, как будто сама не верит в это. – Боулинг мне действительно понравился.
Глядя на ее изумленное лицо, я начинаю хохотать, как сумасшедший. Успокоившись, я придвигаюсь ближе и говорю уже серьезно:
– Думаю, мы сможем это повторить как-нибудь…
И жду.
Она ничего не отвечает, подходит к монитору с сенсорным экраном и говорит:
– Ладно, в этот раз пусть Малыш Джейки начинает первым.
Экран под потолком загорается, и там написано: «Джейк».
Я стараюсь не показать, что доволен. По-моему, я нравлюсь ей все больше и больше.
Определенно, она начинает питать ко мне какие-то чувства.
– Нам можно говорить про хоккей? – подходя к стойке с шарами, спрашиваю я. Мое сердце покорил ярко-зеленый шар, который я прозвал «Страйкмейкер».
– Почему ты спрашиваешь? – Бренна смотрит на меня с подозрением.
– Ну, скоро наши команды встретятся на льду. Это важный матч.
– Да, матч и правда важный, – соглашается она.
– В связи с чем возникает вопрос – за кого ты будешь болеть, сидя на трибуне? За свой университет или за своего нового парня? – Я смотрю на нее через плечо и широко улыбаюсь.
Теперь ее черед хохотать.
– Ты не мой парень!
– Но Малдеру ты сказала другое…
– Малдер – самодовольный ублюдок, и мне ничуть не стыдно, что я соврала ему. А теперь разворачивайся и бросай шар, Джейки. Я хочу посмотреть на твою задницу.
От улыбки мое лицо чуть не трескается пополам, и хорошо, что Бренна ее не видит. Я устраиваю для нее целое шоу: играю мускулами на руках и вытягиваюсь вперед, чтобы выпирала задница. За спиной раздается какой-то сдавленный звук. Повернув голову, я вижу, как полыхают темные глаза Бренны.
– Не дразни меня!
– Я всего лишь играю в боулинг, – невинно отвечаю я.
– Ну да, конечно. – Бренна встает с диванчика. – Господи, тут так жарко, правда?
И в следующую секунду она снимает через голову свой черный свитер и остается в тонкой черной маечке, обтягивающей ее идеальной формы грудь. Я замечаю, как в вырезе виднеется кружево ее лифчика, и у меня пересыхает во рту. Вернувшись к диванчикам, я хватаю свое пиво. Мы пьем уже по второй бутылке, и я попросил закрыть наш счет, так что третьей не будет.
Я жадно пью холодное пиво, а Бренна тем временем идет за шаром, и ее бедра покачиваются еще соблазнительнее. Она перебрасывает свои длинные блестящие волосы через плечо, поворачивается ко мне и облизывает губы.
Боже, помоги мне!
Ее первый удар выбивает сразу семь кеглей.
– Пока что это твой лучший бросок! – подбадриваю я ее, встав у края дорожки. – Давай, сделай спеа[14], красотка. Ты молодец!
– Думаешь? – с сомнением спрашивает она. – Я еще не разу не делала спеа.
– Ну и что! Это не значит, что у тебя не получится.
Но у нее не получается. Второй шар скатывается в желоб.
– Ты сглазил меня! – проходя мимо меня, жалуется Бренна.
Я обхватываю ее рукой за талию, не давая сбежать. Мне хочется прижать ее к себе и как следует поцеловать, но я довольствуюсь невинным чмоком в щеку.
– Ты только что поцеловал меня в щеку? – насмешливо спрашивает она.
– Да. Имеешь что-то против? – Я кладу ладони на ее талию, борясь с желанием опустить их ниже. – Кстати, в этих джинсах твоя задница выглядит просто обалденно.
– Я знаю. Поэтому и ношу их.
Я усмехаюсь. Мои ладони скользят на сантиметр ниже, и… да по фигу! Я стою спиной к остальным посетителям, так что никто не увидит, где мои руки. Поэтому я крепко, от всей души, сжимаю ее ягодицы.
Бренна хрипло вскрикивает.
– Черт бы тебя побрал, Коннелли! Мы же в общественном месте!
– И что?
– А то, что ты не можешь просто так лапать мою задницу!
– Почему не могу?
Бренна молчит. Проходит несколько секунд, прежде чем она пожимает плечами.
– Знаешь, веских причин на ум не приходит.
– Вот именно. – Ухмыляясь, я снова сжимаю ее аппетитные ягодицы, потом легонько хлопаю ее по попе и отправляюсь бросать шар.
В этот раз страйка не выходит. Одна упрямая кегля продолжает стоять на месте, но я выбиваю ее вторым броском. И снова побеждаю Бренну, и ей снова все равно. Хотя у нее получается все лучше и лучше, и за вторую игру она набрала в два раза больше очков, чем за первую. Когда на экране вспыхивают финальные результаты, мы садимся на диванчик, чтобы немножко расслабиться.
Я кладу руку на бедро Бренны и рассеянно поглаживаю его. Она не отталкивает ее, но бросает на меня задумчивый взгляд.
– У кого-то шаловливые ручонки.
– Тебе не нравится?
– Да нет, просто неожиданно как-то. Я не думала, что ты любишь проявлять нежность.
– Есть такое. – Я пожимаю плечами. – Мне нравится ласкать девушку.
– И как часто это случается? По-моему, ты говорил, что ты предпочитаешь секс на одну ночь, а не серьезные отношения.
– Но это не значит, что мне не нравятся девушки, с которыми я сплю. – Я вычерчиваю круги на ее коленке. – По-моему, ты тоже не сторонница серьезных отношений. Это общеизвестный факт.
– Ты расспрашивал обо мне, Джейки?
– Да, – признаюсь я, – и судя по тому, что я слышал, ты ни с кем не встречалась с тех пор, как перевелась в Брайар.
– Так и есть.
– Где ты училась до этого?
– В муниципальном колледже в Нью-Гэмпшире.
– А там у тебя был парень?
– Нет. В основном это был секс без обязательств, по крайней мере, до Маккарти.
Я ощущаю укол ревности. Мне не нравится, как она относится к своему роману с Маккарти.
– Значит, с Маккарти было что-то большее? – осторожно спрашиваю я.
– Секс без обязательств – это на один раз. Но с Джошем… – Бренна задумывается.
– У вас был секс по дружбе?
– Без секса.
Стоп, что?
Я ставлю пиво на стол, чтобы ничто не отвлекало меня от Бренны.
– У вас не было секса?
Я удивленно морщу лоб. Мне казалось, что она с ним спала.
– Нет.
– Но ведь между вами что-то было?
– Да.
– И это не секс?
Бренну, кажется, все это ужасно забавляет.
– Что из сказанного мною ты понял?
– Даже не знаю… все это кажется мне таким странным. – Я на секунду умолкаю. – Да. Очень странным.
– Почему это странно? – Она как будто пытается защититься.
Я указываю на нее.
– Ну, посмотри на себя. Ты сногсшибательно красива. И хочешь сказать, он не пытался?..
– Я же не говорила, что он не пытался. Но… – Бренна снова обрывает фразу.
– Что – но? Ты девственница?
– Нет. Я просто слишком избирательна в плане того, кто может быть внутри меня.
Черт подери, мой член твердеет. Ей нельзя так говорить, потому что теперь я представляю себя внутри нее и чертовски возбуждаюсь.
– Мы делали кое-что другое, – говорит она. – Всегда есть другие варианты.
– Да? – Мой голос вдруг охрип.
– Тебе разве не говорили, что можно кончить и без секса?
– Нет, я этого не знал. – Я хлопаю ресницами, изображая чистейшую невинность. – Покажешь мне?
Бренна толкает меня в плечо. В шутку, конечно.
– Размечтался.
– Но об этом я и мечтаю. Не хочу пугать тебя, но, пожалуйста, посмотри вниз.
Посмеиваясь, она делает, как я прошу. И тут же в ее глазах разгорается пламя.
– Боже ты мой! Тебя так возбуждает Маккарти?
– До боли. – Я притягиваю ее к себе на колени, вызвав удивленный взвизг.
Но она уже трется о меня своей аппетитной попкой, усаживаясь поудобнее.
– Скажи своему члену перестать тыкаться в мою задницу, – ворчит Бренна.
– Эй, это из-за тебя у меня стояк.
Я притягиваю ее к себе и шепчу на ухо:
– Из-за тебя, коварной, и твоих разговоров о том, как ты можешь заставить парня кончить даже без секса.
Черт, как же хорошо от нее пахнет. Я вдыхаю сладковатый запах ее шампуня. Забавно, что Бренна совсем другая – она острая, как перчинка, с почти неуловимой ноткой сладости. Но мне нравится острое. Очень нравится.
– А как насчет тебя?
– Ты про что?
– Что ты получала от ваших отношений с Маккарти?
Бренна выгибает бровь.
– Ты правда хочешь знать, чем мы занимались с твоим товарищем по команде?
– Нет. Да. Не знаю. Наверное, в общих чертах.
– Нет, пожалуй, сам догадайся.
Я даю волю своей бурной фантазии, но только представляю с ней в кровати не Джоша Маккарти, а себя.