Бренна моргает. В кои-то веки она не знает, что такого остроумного сказать в ответ.
Мне хочется соврать ему, сказать, что он ошибся, но тренер явно ее узнал. Он кладет ноутбук на столик и медленно подходит к нам. Его полный цинизма взгляд скользит по смятому свитеру Бренны, по ее растрепанным волосам.
– Мы встречались на одном банкете пару лет назад, – говорит ей Педерсен. – Это была встреча выпускников Йельского университета. Тогда ты еще училась в старшей школе, но Чед взял тебя с собой.
– О! Да, я помню, – тяжело сглотнув, отвечает Бренна.
– Брианна, верно?
– Бренна.
– Точно. – Он пожимает широкими плечами. – Но даже если бы мы никогда не встречались, я все равно бы узнал тебя. Ты точная копия своей матери.
Бренне не удается скрыть свой шок. А может, она даже и не пыталась. Дженсен с ошарашенным видом пялится на моего тренера.
– Вы знали мою маму?
– Мы вместе учились в колледже. – Голос его звучит бесцветно, лицо совершенно бесстрастно. Что, вообще-то, вполне обычно. Педерсен ограничен в проявлении каких-либо эмоций, за исключением гнева и неодобрения.
Он продолжает смотреть на Бренну.
– Ты действительно очень на нее похожа. – Покачав головой, тренер поворачивается ко мне. – Ты не говорил мне, что встречаешься с дочкой Дженсена.
Бренна отвечает за меня.
– Он и не встречается. Это просто… Между нами ничего не было. Поэтому прошу вас, не говорите ничего моего отцу, ладно?
Педерсен выгибает бровь, глядя на меня, словно спрашивает, что я думаю обо всем этом.
Я пожимаю плечами.
– Она говорит правду. Между нами ничего нет.
– Я оказалась здесь только потому, что на улице ливень и Джейк не хотел, чтобы я ждала машину под дождем. Кстати, – с притворным оживлением говорит она и поднимает свой телефон, – а вот и моя машина. Я только что получила уведомление.
Но ее телефон повернут задней стороной к Педерсену и экраном ко мне, так что я точно вижу, что никакого уведомления нет.
– Мне пора, – торопливо продолжает Бренна. – Спасибо, что позволил мне подождать здесь, а не стоять под дождем, Коннелли. Приятно было снова с вами встретиться, мистер Педерсен.
– Взаимно.
– Я провожу тебя, – предлагаю я ей.
Педерсен пристально смотрит на меня.
– Ты бы тоже шел. Электричество уже отключалось один раз. Не хочу, чтобы ты сидел в темноте, если из-за грозы оно вырубится снова.
Сказав это, тренер уходит.
Я выдыхаю и только теперь понимаю, что все это время сдерживал дыхание.
– Черт!
– Черт, – повторяет Бренна. – Думаешь, он расскажет моему отцу?
– Сомневаюсь. Они не самые хорошие друзья.
– Вот именно! Что если он доложит ему просто назло?
– Вряд ли тренер так поступит. Он предпочитает выплескивать всю свою агрессию на льду.
Мы выходим в вестибюль. Судя по апокалипсису, развернувшемуся снаружи, гроза в самом разгаре. Небо почти черное. Порывы ветра ломают ветви деревьев, и одна из них вот-вот упадет на крышу чьей-то машины. Слава богу, это не «Мерседес» Уэстона, который я снова у него одолжил. Такими темпами я скоро смогу называть его своим, учитывая, как редко Брукс пользуется им.
Оторвав взгляд от окна, я смотрю на Бренну, которая застегивает молнию своей кожаной куртки.
– Думаю, тебе лучше поехать ко мне, – абсолютно серьезно предлагаю я.
– Еще бы.
– Я не шучу, красотка. Там страшная гроза, и ты знаешь, какой кошмар будет твориться на дорогах. Плохая погода превращает водителей в маньяков. – Мой голос полон решительности. – Переждешь у меня дома. Пожалуйста.
И Бренна наконец сдается.
– Хорошо.
Уже девять часов вечера, а гроза так и не утихает. Электричество в квартире отключилось около шести, так что мы зажгли свечи и съели холодные остатки пиццы. Брукс вытаскивает настольные игры, и мы втроем усаживаемся в гостиной. Бренна и Брукс препираются весь вечер, подкалывая друг друга, словно старинные друзья.
Когда я пришел вместе с Бренной, у Уэстона отвисла челюсть. Но что мне нравится в Бруксе больше всего, так это то, что ему совершенно все равно, в каком колледже учится Бренна, кто ее отец или за какую хоккейную команду она болеет. Для него горячая девчонка – это всегда в первую очередь горячая девчонка. Но как только мы оказываемся наедине, когда Бренна исчезает в ванной комнате, Брукс, раскладывая игровое поле для «Скрабл», спрашивает:
– Маккарти знает об этом?
– О чем?
– О тебе и этой секс-бомбе в нашей ванной.
– Нет, – неохотно признаюсь я.
– Может, тебе стоит рассказать ему?
– Наверное.
Брукс усмехается.
– Хм, да. Сам приказал бедняге бросить ее, и вот теперь вы двое вместе? Жестоко, бро.
– Мы не вместе, к тому же между ней и Маккарти все кончено, – напоминаю я ему.
– Но она ему нравилась.
– Сейчас он с какой-то там Кэтрин.
Маккарти по-прежнему встречается с девушкой, с которой познакомился на вечеринке после полуфинального матча. А значит, не настолько уж сильно переживает из-за Бренны.
– И все же кодекс братана никто не отменял, – возражает Брукс. – Понимаю, у капитана команды все козыри, но ты должен поступить по совести и рассказать ему.
– Поступить по совести? С каких пор у тебя появилась совесть? – удивляюсь я.
– Совесть была у меня всегда. – Он вскакивает с дивана. – Пойду возьму пива. Ты будешь?
– Нет?
– Дженсен! – кричит он. – Пива?
Бренна выходит из коридора.
– Да, спасибо.
Она садится рядом со мной и придвигает к себе лоток с буквами.
– Ну что, давайте сыграем!
Мы начинаем пару минут спустя. Брукс собирает в кучу несколько декоративных подушек, купленных для нас его мамой, и, распластавшись на полу, меняет местами деревянные фишки в своей подставке.
– Эй, чур, я хожу первым! У меня тут самое лучшее в мире слово.
Бренна улыбается.
– Давай посмотрим, о великий мастер слов.
Он выкладывает буквы.
Трах.
– И это лучшее в мире слово? – насмешливо спрашивает Бренна. – Трах?
– Да, потому что трах – мое самое любимое занятие.
– Ух, что ж, посчитаем очки, которые ты этим словом заработал… – Бренна проверяет ценность букв по очкам. – Плюс удвоение… Получается четырнадцать.
Брукс возражает:
– Для первого хода это просто супер!
– Если ты считаешь, что четырнадцать очков просто супер для первого хода, значит, ты никогда не играл в «Скрабл» с моим папой.
Он смеется.
– Тренер Дженсен – фанат «Скрабл»?
– О, он просто с ума по ней сходит. Ему всегда удается складывать слова так, что получается утроение очков, и я глазом не успеваю моргнуть, как он выигрывает у меня с перевесом в двести очков.
Двигаясь по вертикали от слова Брукса, я складываю слово «попка».
– Ну, знаешь, как говорят, «круглая попка», – невинно объясняю я.
Мой сосед показывает мне средний палец.
– Отвали!
Бренна улыбается, глядя на нас.
– Я что-то пропустила?
– У него круглая задница, – говорю я ей.
– У меня круглая задница, – ворчит Брукс.
– Ого! Это же круто? – Забавляясь происходящим, Бренна опускает глаза на свои фишки и переставляет их местами, пытаясь придумать слово.
– Хочешь посмотреть? – предлагает Брукс.
– Не особенно…
– Нет уж, давай я тебе покажу. Просто будь честной со мной и говори, как есть.
Бренна смотрит на меня.
– Он не шутит, да?
– Боюсь, что так. Его девушка сказала ему, что у него круглая попа и теперь он комплексует из-за этого.
– Она не моя девушка, – возражает Брукс.
– Твоя секс-подружка? – перефразирую я.
– Так лучше. – Он вскакивает на ноги. – Ладно, Дженсен. Смотри.
Мой сосед-придурок стягивает свои спортивные штаны до лодыжек и поворачивается задницей к моей… девушке? Секс-подружке? Честно говоря, я и сам не знаю, какое слово подобрать.
В свете свечи я вижу, как дрожат губы Бренны, словно она с трудом сдерживает смех.
– Ну? – спрашивает Брукс. – Что скажешь?
Она рассматривает его тыльную сторону.
– У тебя отличная задница, Уэстон. Я бы на твоем месте не переживала.
Он натягивает штаны.
– Правда?
– Правда. Задница просто супер.
Его лицо расплывается в улыбке.
– Повтори еще раз.
– Нет.
Улыбающееся лицо поворачивается в мою сторону.
– Твоей девчонке нравится моя задница. Она запала на меня.
– Нет, – весело говорит Бренна. – Не знаю, с чего ты взял, что я «запала на тебя», но это не так.
Она складывает слово «трамвай».
– Отлично, – говорю я.
– Спасибо, Джейки.
Брукс плюхается на свою гору подушек.
– Джейки? Так нам теперь тебя называть? – радостно спрашивает он. – Мне нравится, отлично звучит!
– Еще как, Брукси.
– Беру свои слова обратно. Мне не нравится.
– Так я и думал.
Мы продолжаем играть и соревнуемся по-настоящему, чего я совсем не ожидал, тем более от Брукса. У нас троих почти одинаковое количество очков, так что трудно предсказать, кто же все-таки выиграет. И хотя я весело провожу время, «Скрабл» не занимает и половины моего внимания. Я то и дело искоса поглядываю на Бренну. Иначе просто невозможно. Эта девушка – настоящий ходячий секс. И мне нравится слушать ее смех. Каждый раз, когда я слышу эти мелодичные звуки, мое сердце начинает биться быстрее.
Когда Брукс уходит отлить, я придвигаюсь к Бренне и засовываю руку ей под свитер.
Она смеется в ответ.
– У нас тут настоящая битва в «Скрабл», а ты решил сунуть руку мне под свитер?
– Угу. Можно я оставлю ее там, пока он не вернется? – Озорно улыбаясь, я сжимаю ее левую грудь.
– Ты такой странный.
– Ничуть.
Бренна фыркает.
– Нельзя все время отвечать «нет» или «ничуть» на все, что говорят о тебе другие.
– Почему нет?
– Потому что… ну… не знаю почему. – Она вдруг умолкает, прислушиваясь к тому, что происходит за окном. – Эй, громыхать вроде перестало.