– Но электричество еще не дали, – замечаю я.
– Правда? Я-то думала, что свечи лишь для того, чтобы создать атмосферу для нашего тройничка.
– У нас будет тройничок?! – восклицает Брукс, возвращаясь в комнату, и вид у него при этом, как у очень довольного ребенка. – Нет, Коннелли, серьезно? Ты не хотел замутить тройничок с Кайлой, но собираешься сделать это со своей девушкой и… о боже, зачем я жалуюсь? Заткнись на фиг, Брукс! – отчитывает он сам себя.
– Кайлой? – переспрашивает Бренна.
– Это его девушка.
– Она не моя девушка!
– Ты хотел заняться с ними сексом втроем? – Бренна прищуривается.
– Нет! – Я бросаю сердитый взгляд на своего соседа. – И объясни это Кайле, потому что я не хочу, чтобы она голышом устроила мне засаду в кухне.
– О, нет! Голая девушка в кухне! Нам нужно срочно установить сигнализацию! Завести сторожевую собаку! – Брукс театрально закатывает глаза. – Так, ладно, мы это делаем или нет?
– Никакого секса втроем. Ни сейчас, ни когда-нибудь потом! Мы уже насмотрелись на твою задницу, спасибо, – отвечаю я ему, причем не слишком любезно.
Бренна снова смотрит в окно.
– Наверное, мне уже пора.
– Подожди, пока гроза закончится, – угрюмо бурчу я.
Мне совсем не нравится, что она сейчас куда-то поедет. По дороге домой нам встретились несколько неработающих светофоров, и я заметил не одну аварию.
– Который час? – спрашивает Бренна. – Я предпочла бы уйти как можно скорее.
Я наклоняюсь, чтобы проверить время на ее телефоне.
– Уже почти десять. Может, тебе стоит…
Экран вдруг загорается из-за входящего звонка, и я вижу имя звонящего.
– Тебе звонит какой-то Эрик, – говорю я, и мой голос звучит резче, чем хотелось бы.
Боковым зрением я вижу широкую улыбку Брукса. Да, он точно знает, что я сейчас чувствую.
– Тебе лучше ответить.
Бренна выглядит почти испуганно. Странно. Она выхватывает у меня телефон и нажимает кнопку «Игнорировать».
– Кто такой Эрик? – Бруксу не удается сохранить непринужденный тон. Я рад, что он задал этот вопрос первым, и когда сосед подмигивает мне, понимаю, что это было сделано специально. Я благодарно киваю ему.
– Никто, – неохотно отвечает Бренна.
Что ж, это мне ни о чем не говорит? Она встречается еще с кем-то? У нее целая команда парней, с которыми она спит? Скамейка запасных, полная всяких Маккарти?
Ревность сжигает меня изнутри, и это не самые приятные ощущения, скажу я вам. Мне нравится соперничать, но я никогда еще ни с кем не соперничал из-за женщины. Потому что женщины всегда выбирали меня. Может показаться, что я хвастаюсь, но мне все равно. Я не хочу думать, что Бренна может встречаться с кем-то другим.
И вот еще – раньше мне никогда не приходилось начинать разговор на тему «можем ли мы спать с кем-то еще или спим только друг с другом». Как вообще говорить об этом?
Когда телефон Бренны оповещает о новом сообщении на голосовой почте, я начинаю сердиться еще больше.
– Ты собираешься прослушать?
– Незачем. Я и так знаю, что ему нужно.
Непрошенная ревность вспыхивает еще сильнее.
– Да?
– Да. Чья сейчас очередь?
– Моя, – отвечает Брукс, но стоит ему начать передвигать свои буквы, как телефон Бренны снова начинает звонить.
А потом, когда она снова игнорирует вызов, он звонит в третий раз.
– Просто уже ответь и все, – говорю я.
Сделав глубокий вдох, Бренна берет трубку.
– Привет, Эрик. Я же сказала тебе, что у меня нет времени на… – Она вдруг резко замолкает, а когда начинает говорить вновь, ее голос смягчается и в нем чувствуется тревога. – Что значит, ты не знаешь, где находишься?
Мы с Бруксом переглядываемся.
– Помедленнее, помедленнее. Я ничего не понимаю. Где ты? – Длинная пауза. – Хорошо, оставайся там, – наконец произносит Бренна, и ее голос чуть подрагивает, мне не послышалось. И еще она быстро моргает, как будто старается не расплакаться. – Я скоро буду.
26Джейк
– Огромное вам спасибо.
Голос Бренны едва различим, хотя она сидит рядом со мной. Моросит мелкий дождик – гроза наконец-то прошла, – но кое-какие светофоры по-прежнему не работают. Я сижу за рулем «Мерседеса», потому что Брукс, который настоял поехать с нами и теперь сидит на заднем сидении, слишком много выпил.
– Честно, – продолжает Бренна, – вам не обязательно было ехать со мной. Могли бы просто одолжить мне машину.
Я бросаю на нее мрачный взгляд.
– Ну да, чтобы ты одна поехала в грозу…
– Гроза уже прошла, – возражает она.
– …в грозу, – повторяю я, – искать своего бывшего парня?
По крайней мере, так я понял, когда Бренна в панике стала умолять нас одолжить ей «Мерседес». Видимо, она встречалась с этим Эриком в старшей школе, а сейчас он в беде.
– Так что у него там за проблемы? – спрашиваю я.
– Точно не знаю.
Я бросаю на нее быстрый взгляд.
Бренна так сильно стиснула челюсти, что ее зубы сейчас раскрошатся.
– Наркотики, – в конце концов шепчет она.
– Какие именно наркотики? – Я не пытаюсь вести допрос, но мне нужно знать, с чем именно нам придется иметь дело.
Вместо того, чтобы ответить, Бренна смотрит в телефон, сверяясь с картой, и двумя пальцами растягивает ее на экране, чтобы увеличить масштаб.
– Так, он сказал, что видел указатель – Форест-что-то-там, – рассеянно говорит она. – Он думает, это Форест-лейн.
– Это значительно сужает круг поиска, – с сарказмом говорю я. – Здесь десятки Форест-лейн, Форест-стрит или Форест-авеню.
Бренна снова утыкается в карту.
– Четыре, – поправляет она меня. – Одна в десяти минутах отсюда, две – в соседнем штате. Мне кажется, нам подходит та, что рядом с Нашуа. Это ближе всего к Уэстлинну.
Я шумно вздыхаю.
– Значит, едем в Нью-Гэмпшир?
– Если никто не против.
Я молча включаю сигнал поворота и перестраиваюсь в правую полосу, чтобы потом свернуть на съезд на I-93.
– Кто этот парень, Бренна? – недовольно спрашиваю я. – Как по мне, он какой-то мутный.
– Очень мутный, – соглашается с заднего сидения Брукс.
– Я же говорила вам, мы с ним встречались, когда учились в старшей школе.
– И поэтому ты бросаешь все и несешься спасать его задницу?
Язвит? Кто язвит?
– Мы с Эриком через многое прошли. И да, его жизнь пошла под откос, но…
– И насколько крутой этот откос?
Но прежде чем она успевает ответить, я резко останавливаю машину, включив сигнал аварийной остановки. Водитель, автомобиль которого ехал прямо за нами, ударяет по клаксону, все остальные объезжают нас.
– Что ты делаешь? – возмущается Бренна.
– Я не проеду и метра, пока ты не расскажешь нам подробнее. И не только потому, что все это какая-то безумная затея. Нам нужно знать, с чем мы столкнемся. В эти выходные нам предстоит играть в самом важном матче сезона, и если мы вдруг окажемся в каком-то наркопритоне…
– Он не в наркопритоне. – Она вытирает лицо обеими руками, явно расстроенная. – Ладно. Давай я еще раз позвоню ему.
Через пару секунд Мутный Эрик поднимает трубку.
– Привет, это я, – мягким голосом говорит Бренна. – Мы в машине. – Она замолкает. – Со мной пара друзей, не волнуйся из-за этого. Мы в машине и уже едем к тебе, но ты не мог бы уточнить, где конкретно находишься? Ты сказал, это Форест-лейн. Что вокруг тебя? – Она слушает его. – Дома, хорошо. Как они выглядят? Ясно. Таунхаусы. Как ты попал туда, помнишь? – Пауза. – Понятно, ты был со своим другом. Он был за рулем. И потом оставил тебя там. Что вы там делали? – Снова пауза, но более напряженная. – Ясно, вы курили.
Я встречаюсь с встревоженным взглядом Брукса в зеркале заднего вида. Дай Бог, чтобы это была марихуана. В идеале, конечно, обычные сигареты, но сомневаюсь, что за все это безумие ответственна пачка «Мальборо».
– На моей карте несколько улиц с названием «Форест». Ты рядом с побережьем? Вы направлялись в сторону Марблхеда? Нет? Ты уверен? – Бренна вдруг оживляется. – О, хорошо, я знаю, где это. Нет, я помню Рики. Я не могу вспомнить, где именно Форест-лейн, но точно помню тот район. Ладно. Я перезвоню тебе, когда мы будем подъезжать. Пока.
Она вешает трубку и говорит:
– Нашуа. Он неподалеку от нашего городка, как я и думала.
Значит, нам предстоит ехать еще сорок минут. Или даже дольше, если по дороге нам попадутся еще перекрестки с неработающими светофорами.
– Я пока вздремну, – говорит Брукс. – Разбудите меня, когда приедем.
Мы едем в молчании добрых десять минут, и тут я не выдерживаю.
– Ты правда не собираешься рассказывать мне про этого парня? – Я не скрываю своего раздражения. – Хочешь, чтобы я вслепую разбирался с гребаными проблемами твоего бывшего?
– Я сама толком ничего не знаю, Джейк. – Голос у Бренны уставший. – Я уже давно его не видела. Он недавно позвонил мне и попросил денег, но я ему отказала.
– И все же сейчас мы едем его спасать.
– Да, едем, – огрызается она. – Ты ведь не слышал его! У него такой потерянный голос! Что бы ты сделал, если бы кто-то, с кем вы когда-то были близки, позвонил тебе в панике и сказал, что он не знает. где находится, что он замерз, промок и лежит в какой-то канаве? Ты бы оставил его там? А вот я так не могу.
– Почему? Потому что вы встречались в старшей школе? Кто это парень? Эрик – как его фамилия? – Моя злость усиливается с каждой секундой. – Кто он тебе?
– Его зовут Эрик Ройс.
Я морщу лоб, пытаясь вспомнить. Его имя звучит смутно знакомо. Откуда я могу его знать?
– Он был под первым номером среди игроков старшей школы, выбранных на драфте, – продолжает Бренна. – Он был задрафтован «Чикаго Блэкхокс».
Ага, теперь все ясно.
– Вот черт! Что случилось с этим парнем?
Она поднимает свой телефон.
– Он под метом и валяется в какой-то канаве, Джейк. Вот что с ним случилось.
– Метом? – Брукс мигом выпрямляется, забыв про сон. – Мы встречаемся с наркоманом, сидящем на метамфетамине?