Я присвистываю.
– Амбициозно.
– Знаю. И я планирую приложить все усилия, чтобы достичь этой цели. Так что… больше никакого беспорядочного секса. В буквальном смысле.
– И что это значит?
– Это значит, что я даю обет воздержания.
Я не могу удержаться от смеха.
– Э-э-э, невозможно. Даю тебе максимум неделю.
– Считаешь, что я не смогу удерживать в штанах свой член дольше одной недели? – У Хантера оскорбленный вид.
– Тебе двадцать один, ты хоккеист! Да, я считаю, что ты не сможешь удерживать свой член в штанах дольше недели.
Хантер усмехается.
– Ну ладно. Значит, придется доказать, что ты ошибаешься.
38Бренна
– Ни фига себе!
Папа, который стоит у плиты и готовит нам завтрак, резко поворачивается ко мне. Сегодня суббота, утро, и на экране моего телефона только что высветилась самая шокирующая и неожиданная новость с тех пор, как игрок «Торонто Мейпл Лифс» Райан Уэсли объявил всему миру, что он гей.
– Все в порядке? – громко спрашивает отец.
– Ни фига себе! – повторяю я, перечитывая сообщение. – Тэнси обручилась!
Он моргает.
– Твоя кузина Тэнси?
– Ага.
– Обручилась?
– Ага.
– С кем?
– С Ламаром, он баскетболист, и они постоянно расходятся и сходятся. Вчера вечером он встал перед ней на одно колено прямо посреди ночного клуба и сделал ей предложение. Было кольцо и все такое. – Я поворачиваю телефон к папе, чтобы он мог увидеть фотографию, которую мне прислала Тэнси. Бриллиант на ее пальце не самый большой, но куда больше, чем я бы ожидала от студента колледжа.
Да уж. Выходит, она не шутила, когда сказала, что они подумывают обручиться.
– Бог мой! – говорит папа. – Шерил охренеет.
Я фыркаю от смеха, на что он отвечает громким сдавленным смехом. Прошло всего несколько дней, но наши отношения уже изменились. Нам стало легче общаться, былое напряжение почти исчезло. Конечно, мы не обнимаемся каждую минуту, но разговариваем спокойнее и чаще шутим. По-настоящему шутим, без ядовитого сарказма, как раньше.
Мы и правда начинаем все с чистого листа.
– Погоди, я отвечу ей.
Я: «Привет!!! Сейчас не могу говорить, завтракаю с папой. Но боже!!! Мои поздравления! Это потрясающие новости, я очень рада за тебя. Ты будешь самой красивой в мире невестой, Ти!!! <3 <3»
Это полная фигня? Если честно, да. Я по-прежнему не верю, что с отношениями, как у них, можно зайти так далеко. Черт возьми, Ламар сделал предложение в клубе! Но Тэнси – моя кузина, и я должна поддерживать ее, несмотря ни на что. И пусть я не прыгаю от радости по поводу их обручения, я счастлива, потому что она счастлива. И если вдруг все-таки они пойдут к алтарю, я искренне считаю, что Тэнс будет очень красивой невестой.
Она отвечает мне почти сразу же.
ТЭНСИ: «Спасибо, Би! ПОЗВОНИ МНЕ СРАЗУ ЖЕ, КАК ТОЛЬКО ОСВОБОДИШЬСЯ!»
Я улыбаюсь, глядя на телефон, и откладываю его в сторону, потому что папа ставит на стол две тарелки. Яичница-болтунья с беконом и свежими огурцами. Я благодарю его и тут же принимаюсь за еду, говоря с набитым ртом:
– Поверить не могу, что она обручилась! Это обернется настоящей катастрофой! Она слишком молода. Вернее, еще не совсем повзрослела. Боже, даже я сейчас куда больше готова к замужеству, чем она!
На папином лице появляется недовольная гримаса.
– Значит ли это, что со дня на день вы с Коннелли тоже объявите о своей помолвке?
Я замираю. Потому беру вилку и накалываю на нее омлет.
– Нет. Об этом можешь не беспокоиться.
– Это почему?
Я стараюсь жевать как можно медленнее, чтобы подольше не отвечать.
– Потому что мы расстались.
– Это почему? – снова спрашивает отец.
– Потому. – Я закатываю глаза. – Сейчас мы с тобой, конечно, ладим лучше, чем раньше, но это не означает, что мы теперь лучшие друзья. Я не собираюсь рассказывать тебе свои темные, мрачные тайны.
– Во-первых, мы не ладим лучше, мы отлично ладим. Точка. И учитывая, что ты обещала больше не пугать меня до смерти, мне не нравится, что ваше расставание было темным и мрачным. – В его голосе звучит неподдельное беспокойство.
– Все нормально, – заверяю я его. – Если тебе так хочется знать, Джейк бросил меня, потому что хотел сосредоточиться на хоккее.
Папа хмурится.
– Я его понимаю. Наши отношения все равно бы долго не продлились. Он скоро переедет в Эдмонтон, помнишь? Сохранить любовь на расстоянии никогда не получается.
– У нас с твоей мамой все получилось, – ворчливо говорит отец.
Я удивленно поднимаю на него глаза.
– Вы с мамой были в отношениях на расстоянии?
– Она была на год младше меня, – напоминает он мне. – Когда я окончил Йель, ей оставалось учиться там еще год. И именно в тот год этот мудак начал подбивать к ней клинья и…
– Погоди-ка! Притормози. Какой мудак? – И тут вдруг меня осеняет: – Ты имеешь в виду Дэрила Педерсена?
– Он учился на одном курсе с твоей мамой. И на той же специальности – «телерадиовещание». – Папа улыбается. – Собственно, как и ты. Короче, он дождался, пока я окончу университет, и начал подкатывать к Мари.
Я в ужасе.
– И мама?..
– Господи, ну, конечно, нет! Твоя мама была милой и правильной красавицей из Джорджии. Преданной до невозможности.
– Значит, тренер Педерсен пытался увести у тебя маму, но она дала ему от ворот поворот?
Я очарована этой историей. Удивительно вдруг вспомнить, что когда-то еще до твоего рождения твои родители жили насыщенной, гармоничной жизнью.
– Дэрил нашел прекрасную причину, типа «я позабочусь о твоей девушке, пока тебя нет рядом», – фыркнув, рассказывает отец. – Мы не были близкими друзьями. Он мне не нравился, но я терпел его. Приходилось, ведь мы были в одной команде. А вот твоя мать была о нем совсем другого мнения. Она считала его милым и называла меня параноиком из-за того, что я не доверял ему. Но мы с этим ублюдком играли вместе целых три года, так что я знал, что он за человек. Наглый мерзавец, вполне способный на грязную игру и к тому же чертовски коварный – он был тем еще бабником, но с твоей матерью вел себя, как церковный хорист.
Папа отправляет в рот целую вилку яичницы, жует, глотает, а потом тянется за кофе.
– Знаешь, меня беспокоит даже не сам тот факт, что он пытался увести у меня твою маму. Он ведь просто сразу мог откровенно заявить о своих намерениях. Мог бы сказать: «Эй, мне нравится Мари, и я хочу, чтобы она об этом знала». Если честно, я бы тогда просто рассмеялся ему в лицо, но потом бы ответил: «Конечно, давай, вперед». – Отец усмехается. – Я никогда не сомневался в чувствах твоей матери ко мне.
И это прекрасно, хочется сказать мне. Я тоже не сомневалась в чувствах Джейка, но он взял и бросил меня.
– Но нет, Педерсен решил действовать у меня за спиной. Ты не обязан любить своих товарищей по команде, но хотя бы уважай их. Он же стал подлизываться к твоей маме, планировать совместные занятия, «дружеские» прогулки. Но как-то раз они пошли куда-то с компанией друзей, а потом он проводил ее до дома. Поднялся с ней аж на второй этаж, а потом попытался лапать ее прямо у двери квартиры.
– Прошу тебя, скажи, что он остановился, когда она сказала ему «нет»!
Папа кивает.
– Да, он остановился. Но обвинил ее в том, что это она сама спровоцировала его, ввела в заблуждение, пользовалась его чувствами к ней, его временем, чтобы получать хорошие оценки, а потом отказала ему. И мне кажется, он сам верил в то, что говорил. А закончил свою речь, заявив, что ей нужен настоящий мужчина, потому что только он сможет удовлетворить ее.
– Отвратительно!
– Когда я узнал об этом, то сел в машину и отправился из Нью-Хейвена прямиком в Берлингтон – тогда я был тренером в Вермонтском университете. На дорогу ушло четыре часа, но оно стоило того, чтобы услышать, как ломается кость, когда мой кулак врезался в челюсть Педерсена.
– Молодец, папа!
– Она была моей девушкой. И лучше не проявлять неуважение к девушке другого мужчины. – Папа пожимает плечами. – После этого он даже близко к ней не подходил.
– Но это было около двадцати лет назад, а ты по-прежнему ненавидишь его.
– И что? – Он закидывает в рот кусочек огурца.
– Просто тебе не кажется, что пришло время зарыть топор войны?
– А нельзя просто воткнуть этот топор ему в череп?
Я фыркаю от смеха.
– Я имела в виду метафорический топор. Оставить прошлое в прошлом и все. Мама выбрала тебя, у вас родилась прекрасная дочь… – Я подмигиваю ему. – Ты три раза приводил свою команду к победе в национальном чемпионате. А он всего лишь жалкий ублюдок. Так почему не отпустить?
– Потому что мне не нравится этот человек, и это никогда не изменится. Иногда люди не нравятся друг другу, Куколка. Привыкай к этому, потому что в жизни такое встречается часто. Люди будут ненавидеть тебя, потому что ты обидела их, специально или не нарочно. Люди будут ненавидеть тебя из-за твоего характера, из-за того, как ты говоришь, и из-за прочего дерьма, которое просто будет не устраивать какого-то придурка. – Отец делает глоток кофе. – И по большому счету с этим ничего не поделаешь. Не всем будешь нравится ты, не все будут нравится тебе. А этот человек мне не нравится. И я не хочу ничего менять.
– Справедливо.
Я смотрю в тарелку, а мои мысли снова возвращаются к Джейку.
– Мне жаль, что у вас с Коннелли так получилось. – Видимо, мое печальное выражение лица и причину этой печали не так уж тяжело разгадать.
– С чего это вдруг? Ты же сам сказал мне держаться от него подальше. Сравнил его с Эриком.
– Я рассердился и только поэтому сравнил их, – ворчливо отвечает папа. – Как я слышал, у него есть голова на плечах и он хороший парень.
– Как я тебе и говорила. И это он помог мне спасти Эрика.
– Кстати об Эрике. Он связывался с тобой после того случая?
– Нет. И у меня такое чувство, что он больше не станет звонить мне.