Александр слушал молча. Он уже привык к тому, что эти двое все время куда-то влипают, но от Грачева-то, конечно, такого не ожидал. Выслушав оправдательную речь товарища, сухо приказал:
– Переодевайся и пойдем!
– Куда?
Алекс не ответил, молча выпрыгнул из машины и начал запирать двери. Не став настаивать на ответе, Андрей быстро извлек из салона новый спецнаряд и торопливо в него облачился.
Через семь минут они были у ментовского «уазика» с матерящимся в его салоне Мачколяном. Того явно не устраивало то, как с ним обращались, и он, продолжая негодовать, то ли стучал ногами по полу машины, то ли бил по стенам – в общем, несчастный «батон» плющило и колбасило из стороны в сторону, и казалось, что еще минута, и он рассыплется на кусочки. Затем это буйство вдруг резко прекратилось – мужчины увидели своих и вылупились в зарешеченные окна.
Покосившись на нарушителей порядка, Величко подошел к старшине, невысокому мужчине с немного неприятным блеском в глазах, и сразу представился:
– Старший смены городской службы спасения Величко Александр Владимирович.
– А-а, так вы и есть руководитель, – протянул старшина, критически рассматривая Алекса. Его и без того тонкие губы совсем сжались в одну линию, придав лицу сухое и колкое выражение. Сразу стало ясно, что старшиной этот тип стал не благодаря везению, а скорее умению идти по головам и вставлять палки в колеса мимо проезжающих.
– Это мои люди.
– Так что ж вы за ними не следите? – упрекнул его он. – Бесчинствуют, непотребно себя ведут, а ведь они не просто обычные законопослушные граждане, а еще и спасатели. Стыдно… Очень стыдно это наблюдать.
– Можете сказать, за что их задержали? – Алексу не нравилось то, что ему высказывали, но и возмущаться он не смел, понимая, что ребята и без того порядочно напортачили и хоть кто-то должен сохранить лицо и не упасть в грязь.
– За что? – повторил с насмешкой мужчина. – Да за нарушение общественного порядка, конечно, своеволие и избиение находящихся при исполнении своих обязанностей работников милиции. Андриянов Игорь Иванович этого не любит, – весьма своеобразно представился он.
– Мои ребята не полезли бы в драку, не будь для этого веских причин. А я знаю, что они просто хотели помочь другу, которого подстрелили.
– Это не тому ли, который за вашей спиной? – ухмыльнулся старшина.
– А как вы догадались? – Андрей, в общем-то, сам выдал себя.
– Значит, ему, – еще шире засиял тот. – Хм. Ну-с, батюшка, а и к вам у нас тоже претензии имеются. Это ведь вы убедили оцепление, что в магазине находятся пострадавшие, а захватчики согласились впустить туда врача, каковым вы, судя по всему, даже не являетесь.
– А пусть и так. Что такого-то? Я же вам хотел помочь.
– Спасибо. Помогли – поставили под угрозу срыва операцию. В связи с чем я просто обязан задержать и вас тоже. – Он жестом дал понять своим ребятам, чтобы они надели на Андрея наручники.
Алекс остановил их.
– Мы оба с вами понимаем, что у каждого своя правда. Я понимаю, мои парни провинились, и они непременно понесут за это наказание…
– Уж конечно, – активно закивал Игорь Иванович.
– Но все же я просил бы вас отпустить их под мою ответственность. Обещаю, что сразу после окончания их смены они сами явятся к вам в отдел и… заплатят штраф, – нашелся он запоздало.
– Штраф? Это за то, что они выбили три зуба, сломали одну руку, вывихнули ногу и нанесли еще некоторые увечья личному составу бригады оцепления? Одному парню они даже едва не выбили мозги.
– А то, что ваши парни долбили их палками по голове, это, значит, уже не в счет, – ринулся заступаться за товарищей Макс. – Они же налетели толпой, а наших всего двое было. Да они же их на тот свет отправить могли.
– Милейший, – ехидство не желало сползать с лица мужчины, – бьют-то ведь не ради мучения, а ради учения.
– Я бы еще поспорил, кто из них кого проучил, – фыркнул негромко Андрей, но под пристальным взглядом Алекса стушевался и замолчал.
– Скажите, что я должен написать, чтобы вы отпустили их? – вновь спокойно спросил он. – Поймите, для меня это тоже неприятно, и мне бы не хотелось, чтобы это дело приобрело огласку.
– Боитесь за свою репутацию?
– Скорее за вашу, – не постеснялся прибавить Алекс.
Старшина опешил от такой наглости и открыл было рот, чтобы что-то возразить, но Величко не дал ему этого сделать, продолжив:
– Вы должны понимать, что наше руководство сделает все, чтобы не давать этому делу ход, и в конечном итоге пострадаете вы, так как именно вас обвинят в халатности, что пропустили человека за ограждение, ну и в нападении на спасателей, прибывших оказать посильную помощь, конечно. Подумайте, так ли вам это необходимо? Я не запугиваю, я просто констатирую факты – не мне вам объяснять, что наше руководство тесно повязано и уж между собой сумеет договориться.
По смене выражения лица старшины Алекс понял, что его слова достигли цели и что тот начал сомневаться в правильности собственных действий. Теперь главное было не спугнуть его и добиться перехода стадии обдумывания в стадию действия.
– Давайте не будем держать друг на друга обиды, в конце концов, досталось и тем, и другим. Разойдемся по-хорошему.
Старшина сомневался.
– Ну же. – Алекс протянул руку для скрепления их устного договора. Нерешительно, но мужчина все же принял ее и, слегка сжав, произнес:
– Соглашаюсь только потому, что уважаю вашу профессию. Но если такое повторится еще раз…
– Обещаю, что этого больше не будет. Я прослежу.
– Федор, – работник правопорядка отыскал взглядом своего подчиненного и, мотнув головой в сторону машины, немного вымученно приказал: – Выпусти их.
Федор, парнишка метра под два ростом с припухшими детскими губами, с досадой посмотрел на машину и обиженно на начальника, но ослушаться не посмел и потащил свое бренное тело к дверям. Его действия сопровождали несколько недовольных взглядов, и было понятно, что обещания старшины не будут играть никакой роли, если кто-то другой решит на них накапать. А желающие поквитаться с теми, кто врезал омоновцам, наверняка будут.
Когда замок был отщелкнут, обе дверцы с грохотом разлетелись в разные стороны.
– Ну привет, ковбой, – хлопнул мальца по плечу Ашот, как только оказался на свободе. – Рад снова встретиться.
Протянув руки, он стал ждать, когда отстегнут наручники. При этом не стоял все время молча, а довольный жизнью и собой, отпускал налево и направо шуточки.
– Ох, размялись мои косточки. Вы, братцы, в следующий раз своих бейте, тогда и чужие бояться будут. А нас лучше не трогать.
– Я не обещал, что вам это с рук сойдет, – произнес Алекс, как только они столкнулись взглядами. – А тебе особенно.
Дождавшись, когда его бригаду взрослых дураков отпустят, Алекс еще раз поблагодарил старшину за все и, угрюмо зыркнув в сторону притихшей компании, произнес:
– В машину!
Путь до машины показался Максу почему-то необыкновенно долгим. На все вопросы, задаваемые ему шепотом Ашотом и Валентином, он отвечал только пожатием плеч и кивком в сторону Алекса. Мол, он все знает, ему и решать, что с нами делать. Алекс же сначала угрюмо молчал, а затем его как прорвало, и он начал высказывать свое возмущение вслух:
– Ну вы и засветились! Лучше не придумаешь. Вот и оставь вас потом одних, никак без приключений обойтись не можете. Не силой берут, а умением. Когда вы, наконец, это поймете?
– А чего тут понимать?! Жаль кулаков, да бьют же дураков, – вставил Ашот.
– Поумничайте еще у меня. – Алекс косо посмотрел на толстяка. – Отец целого семейства… Стыд и позор. Старый кошелек, а все туда же. И вы тоже хороши, устроили тут собачий бордель.
– Может, хватит уже, а? – взмолился Макс. – Мы же не просто так, а для общего дела старались. Кстати, я все же видел одного из этих, – похвалился он, стараясь перевести разговор совсем в другое русло.
– Что же не рассказал об этом ментам? – подколол Величко. – Думаю, они бы заинтересовались.
– Алекс, в самом деле, хватит, – попросил Валентин. – Ну сплоховали, так с кем не бывает. Не специально же – так получилось.
– Ладно, проехали. Но больше без меня чтоб ни шагу, пародисты… Макс!
– Аюшки, – с готовностью откликнулся тот.
– Как они выглядели и сколько их? – не терял времени даром Величко. За эту способность быстро переходить от лишних разговоров к делу друзья его и любили.
– Я видел только одного. – Максимов с опаской покосился туда, где располагался магазин, и только затем продолжил: – Он был одет во все черное, с какой-то нашивкой на плече. Заметил, когда он руку в щель высовывал. Что там именно было, я не разобрал. На ногах, кажется, черные армейские ботинки. А еще он был совершенно лысый, как арбуз на грядке, и в темных солнечных очках.
– Скинхед! – уверенно выдал заключение Алекс. – Только они носят все черное и тяжелую обувь на шнурках и на толстой подошве. Ею всегда можно воспользоваться в драке, как хорошим оружием, да и для бега она удобна.
– Сомневаюсь, что это они, – не согласился Валентин. – Бритоголовые, конечно, отморозки отменные, но они наезжают в основном на кавказцев, негров и азиатов, нападают стаей из подворотен, но всегда только на одного, в крайнем случае на двоих. Не может быть, чтоб они на такое пошли.
– Может, это колобки на палочках из «новой волны», – выдвинул еще одну версию Макс. – У этих никакой логики нет, и непонятно вообще, что они хотят.
– И что, мы так и будем ждать, пока эти три поросенка оттуда высунутся? – Ашот недобро зыркнул своими глазками в направлении магазина. – Нужно что-то с этим делать.
– Может, предложишь вариант, – огрызнулся на него Алекс. – У них там заложники, может быть, есть даже взрывчатка. Стоит нам сунуться, погибнут десятки людей. Я лично на себя ответственность за это брать не хочу. Да и с вас на сегодня хватит, попробовали уже.
– Ну попадутся мне эти чупа-чупсы, – как ему показалось, незаметно погрозил невидимым преступникам Ашот. – Обсосу и косточки выброшу.